劉青儂第三次檢查自己的行李，東西一早收拾好的，園裏有幾個秀才跟玉家借盤纏，主家大

方，借都是借了，末了玉家大少爺還專程給他送來路資車馬，劉青儂一口回絕了，讀書人清高，

開口的都是實在清窮的，劉青儂自問家裏出得起這些許銀兩，婉言謝了回去。臨州偏南，與上京

相隔千裏，一路顛簸，要月餘才到，若是寬裕些的，為了早些適應，早個一月半月啟程，也是常

有的事，三年前去過一回，此時也就沒多少忐忑興奮，一切妥當，老爹一個月前就請先生看了

期，擇個好日子好上路，可是眼看臨近了了，狀況突發。

那日劉青儂正要出門與黃景江商量結伴上京，不到門口就被一姑娘攔住，待到聽了自己姓甚名

誰，便哭哭啼啼，沒完沒了的下跪磕頭，長到這麽大，還是頭回碰見此等沒頭腦的事兒，正要問

個明白，已經驚動了劉老爹，等那姑娘止了哭聲查問清楚，卻是一門親戚。

正是二丫，應該說，劉二丫。天災人禍，有時候實在說不清，為著藏衣裳的事情，二丫得得好

打，可是禍不單行，第二天路上就擺著那叫杜鵑的丫鬟的屍體。本來這事兒也與二丫他們無關，

偏偏那晚他們沒趕到下個村子，只能露宿野外，偏偏杜鵑說要去方便就沒再回來，偏偏頭一天就

跟二丫他們起過糾葛，最重要的，偏偏那天大木一個人去打柴沒人見著他。

劉老爹與劉二丫的爺爺是親兄弟，兩人相差二十來歲，又因他是老來子，本就要受寵些，兄弟兩關系也不甚親近，待到二丫他爺爺去世，這麽二十年過來，也不曾來往，劉老爹模模糊糊記得侄子是有個兩三歲大的兒子，劉二丫這一哭一鬧，廢了好辦些神才明白，這就是他那沒見過面的侄孫女兒，按輩分，還該喊劉青儂聲表叔。這一回出了事，大木媳婦兒才記起公公原先提過，城裏還有一戶親戚，親戚是個聰明人，學堂裏結交過幾個有勢的，說不定能求上門，看在一脈同宗的份兒上出手相助，救上大木一命。

不過這一來，當真難住劉老爹了，不管吧，劉大木是被冤枉的，不用想都知道，村裏人家，見著個鮮衣華袍的，都恨不得當祖宗供起來，別說偷搶殺人了，就算有那賊心大的，也只敢打些過路商人之類的主意，可是管吧，那衙門可不是說進就進的，清白人家本就忌諱，何況兒子劉青儂已經是秀才身份，馬上就要上京幹考去的，要為此事落下汙點耽誤了前程，那是萬萬使不得的，要是平常小事，劉老爹自己托托關系想想辦法也就結了，讓劉青儂徑自上京去。偏偏此案一出，整個臨州都響動了，原因，還是一個巧字，那日發現杜鵑屍體的，正是從上京前來視察的欽差大

人，這下方方面面都打起了十二分精神，劉二丫晌午到劉家，傍晚知府就派人來問話了，這一

下，劉青儂哪還放得下心上路，不過好在時候尚早，在等個半把月啟程也還來得及，只是劉二丫

實在讓人吃不消，就連脾氣一向溫和的劉青儂也見了她就腦仁兒疼。

要說起來，欽差大人完全不必為個丫鬟大費周章，可是那位大人偏偏較起了真兒，說什麽聖人教誨，螻蟻尚且有命，怎能讓一弱女子死得不明不白，大木被關到牢裏，三天來沒有任何消息，衙門查來查去，沒有任何線索，也不能證明劉大木就是殺人兇手，可除他以外，在也沒其他嫌疑

人，本來最有嫌疑的該是劉二丫，可她挨了打，一整天都沒起得來，這是有好幾個鄰居證實的，

那麽劉大木就是為妹報仇了，誰讓那天一整天沒人瞧見他，這麽個牽強的理由也是理由，因為其

他人全被排除了，就算沒有證據也不能放人。

劉大木一被關，家裏就塌了天，大木媳婦天天抱著孩子去村長家哭，二丫千方百計打聽了劉家住處，居然還真抹黑給她找著了，可是他們又能如何，劉老爹最多也就打聽打聽案子的進展，剩下也就只有幹等了，劉二丫卻不明白，總要劉老爹去給知府說清楚，說她哥沒有殺人，可這不是說得清楚的，何況知府老爺，也不是一小百姓想見就能見的，除非被傳，可要真的被傳去問話，劉老爹可要把這親戚給恨死了，每天燒香拜佛，求著求著千萬被讓官差摸進門。

劉青儂比他爹還煩，躲在家裏，受不了劉二丫的折騰，出門吧，好奇的同窗總來問東問西，有的幹脆指指點點惡言相向，躲也沒地方躲，天天賴在黃景江家也不是個辦法，黃老爹都不跟他說話了，書生們大多走了，牡丹園也空的差不多，誰都忌諱跟官司扯上邊，劉青儂也沒好意思往玉家躲。

人生不如意十有八九啊，劉青儂安慰自己，就當多事之秋好了。

其實段炎一早也打好了行囊，桃長老更是先一步上京給教主大人準備行宮去了，哪裏想到這麽個命案牽扯到劉青儂家。還有林功栬，好好地住在天星教，卻要早出晚歸天天往衙門跑，甚至有一回說要把欽差大人帶進天星宮來，他們怎麽說也是江湖人，不喜歡與朝廷打交道，派人保護那當官的，就是瞧了他的面子，長老說做不了主，林功栬便有空沒空找段大教主，段炎白眼都沒翻

個就回絕了，天星教哪是說來就的，雖然這不是他段大教主的想法，可誰讓他討厭見人呢，可是

看劉青儂一天到晚的不痛快，又開始想，是不是該跟欽差什麽的打點一下關系，雖然他不覺得這

點事就能影響到書生什麽，可眼看著人著急，他也不怎麽好過。

這麽猶猶疑疑，影子的報告就來了，醉翁之意不在酒，什麽命案，不過是個借口而已，玄機還深著呢，段炎一掌拍壞了他娘親的陪嫁桌子，“廢物，這點小事居然未一早發覺！”

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