長清觀的後院中有一棵大榕樹, 枝葉繁茂，綠蔭如蓋。

樹下有圓形的石桌石凳，雕著簡約古樸的花紋。

楚瞻叫阮筱朦在這裏見面, 倒是比屋裏自在, 這一點深得人心。三人在石桌邊坐下, 阮筱朦放眼便是一片郁郁蔥蔥的竹海，一棵棵翠竹生得挺拔，風過處, 搖曳著發出沙沙的聲響。

楚瞻叫人上了些茶點，指著桌上棋盤問阮筱朦：“幾年不見，郡主可願陪楚伯伯手談一局？”

阮筱朦連忙推辭：“我就算了，您是知道我的, 下棋彈琴這些麻煩事，我做不來。”

楚瞻笑了笑，雖然兩鬢的頭發斑白得早, 卻是精神矍鑠。“郡主還是從前的脾氣。”

“早就聽聞楚伯伯和楚驀都是棋藝精湛的人，”她看了眼身邊的楚驀，好奇地問道，“只是不知, 你們父子倆, 哪個棋藝更高呢？”

楚驀謙虛地說：“我下棋是爹教的，自然是爹的棋藝更勝一籌。”

“咱們爺倆倒是許久沒有比試過，說不定，是青出於藍呢？”楚瞻飲了口茶，看向兒子，“聽說你前些日子，因為放走了江酌, 讓皇上很不高興？”

“是，”楚驀坦率地回答，“他助我們解開了紫霧林之謎，還受了傷。於情於理，我都不該在那個時候落井下石。更何況，中秋夜，江酌在河邊救過薔兒。”

楚瞻緩緩地點了下頭，表示理解，又默了許久，他說：“我亦知你為難，只是，聖意難違，伴君如伴虎，日後為皇上辦差，你還需謹慎著些。”

阮筱朦素知楚家管教嚴，楚驀那性子已經夠謹慎的了，再這樣下去，怕是要未老先衰。

楚瞻見她在一邊沈默，躊躇半晌，嘆了口氣：“先帝和南陽王都不在了，當年落日林中三個結拜兄弟，便只剩下我一人。我如今還在朝為官，身居高位，郡主心中……不會怪我吧？”

“怎麽會？”阮筱朦微微一笑，“我不是那種不講道理的人。”

楚瞻不同於江淮，楚瞻一直是文官，沒有兵權。他威脅不了皇權，而皇帝又需要他這樣德高望重，有影響力的老臣來穩定大局。

阮筱朦是個很開明的人，她相信楚瞻做官是為了造福百姓，並不是給皇帝當走狗。他這幾年，雖然待在長清觀的時候居多，但他參與的國家大事都是利國利民，功在社稷的。

“那就好，”楚瞻欣慰地舒了口氣，“聽你這樣說，我也安心多了。”

“可是，我不明白，”她問，“您這些年為何會突然癡迷仙道，連家也不回了？”

她旁邊的楚驀神情一僵，這個問題他從前也問過父親，碰壁多了，他再也不敢問了。他就知道郡主的脾氣，沒什麽是她問不得的。

楚瞻思忖了一下：“所謂，仙道貴生，無量度人。這與為官救世，其實是一樣的。”

阮筱朦茫然地眨眨眼，原諒她沒什麽大智慧，連楚驀這樣的天才都想不明白的事，她也不會明白。

她搖搖頭：“可我還是覺得不一樣，或許我沒有您那樣的胸襟，度人、救世，不如先讓自己的家人和身邊的人過得幸福自在些。”

她說得耿直，說完又懷疑自己是否有點唐突。身為一個晚輩，她對楚瞻的家事是沒什麽評論的資格，她只是在為楚夫人和楚家兄妹倆難過。

楚瞻卻笑了起來，不僅對她的話不以為意，反而像是頗為歡喜。“先帝有你這樣重情重義的女兒，能給我楚家當媳婦，我真是高興。”

他牽起阮筱朦和楚驀一人一只手，放在一起，幾乎要熱淚盈眶：“也不枉我與先帝結拜之情，這是兩家註定的緣分。盡虞啊，日後你定要好好地待她，你若辜負了郡主，我定不饒你！”

阮筱朦心虛得厲害，她猶豫著該不該向楚瞻解釋。難得人家不嫌棄她“不學無術”，她倒實在是受不起，要辜負了這份期待和厚愛。

楚驀順著父親的意，握住了她的手。他已經應了聲：“是。”

後來二人辭了楚瞻，離了長清觀，阮筱朦忍不住笑話他：“想不到堂堂楚大人，不僅才高八鬥，演戲的水平也是一流。”

楚驀淡淡地看了她一眼，什麽話也沒說。待她轉了頭，望向馬車的窗外，楚驀默默地看著她鬢邊金釵上的流蘇泠泠，他在想：你當是一出戲，我卻當它是一場夢。

數日後，阮筱朦特意請了穆秋硯，過府一敘。

那時，穆秋硯剛從珍香樓的包間裏出來，酒足飯飽，醉意闌珊。他尚未行至榮惠王府，路上便遇見了金玉郡主派去請他的人。

他入了郡主府還在與下人說笑，說金玉郡主若是早些請他，他必定備下好酒好菜，請郡主共進晚膳。

行了幾步，穆秋硯恰巧遇見了裴紜裳，賊心不死的色眼就像蒼蠅見了肉。他趁著夜色，仗著酒膽，還想上去揩兩把油，嚇得紜裳驚慌失措地往旁邊躲。

前面一聲冷笑，驚得穆秋硯回了神，他看見阮筱朦帶著隨從，就站在不遠處。他滿面堆笑地向她步去，口中寒暄：“多日不見，今日郡主相請，已是受寵若驚，哪裏還敢勞煩郡主，親自出來相迎……”

“來人！”阮筱朦冷若冰霜地打斷了他的話，“把他給我綁了。”

穆秋硯怔住，又笑了起來：“郡主這是拿我逗樂呢？”

她可沒有開玩笑的意思，尤其是對著穆秋硯這種令人惡心的對象，阮筱朦沒有一點好心情。

裴紜衣正是對他恨得牙癢癢，他剛剛還在調戲紜裳。裴紜衣帶著人過去，將穆秋硯連同兩個隨從全都五花大綁。

這一下，穆秋硯的酒醒了，腦子清醒得像是讓北風灌過，但是他仍然難以置信。“阮筱朦！你竟敢綁我？”

“你公然在我府中調戲良家女子，我綁不得你麽？”

“為了一個下賤女子，你要與榮惠王府為敵？你瘋了嗎！”穆秋硯並非是個肯輕易服軟的人，他神色淩厲地威脅，“除非你殺了我，否則，等我見了皇上，定然請他做主，討一個公道。那時，郡主可是吃不了兜著走！”

“你以為，我不敢殺你麽？”阮筱朦又露出標準的反派笑容，“從前榮惠王活著，我那時不敢殺你，也沒什麽理由殺你，可現在，不同了哦。”

穆遜的死，是整個榮惠王府的痛處，如今王府的地位已經大不如從前。穆秋硯惱道：“你落井下石！”

“我就是落井下石！”她冷哼了一聲，“你總說別人下賤，那我就先把你身邊這兩條下賤的狗都殺了，讓你老實一點。”

阮筱朦一眼瞥見躲在旁邊的紜裳，不忍叫她看見血腥的場面，吩咐杜桑先帶她下去。

裴紜衣感激地看了郡主一眼，郡主平日裏大大咧咧，有時候卻最是周到細心的。

府丁提了刀，當著穆秋硯的面，隨手抓了個五花大綁的狗腿子，故意殺得鮮血淋漓，慘叫連天。阮筱朦自己都看不下去，轉了臉，省得把晚飯吐出來。

穆秋硯被挫了銳氣，總算明白過來，金玉郡主今晚請他來，就是一場鴻門宴。他問：“你究竟想怎樣？”

阮筱朦見他終於肯好好說話了，這才吩咐人把他帶進屋裏，剩下那個隨從先關進柴房。

穆秋硯有些功夫，但是裴紜衣、小滿和夏至三個人押著他，他手腳都綁上了，根本動彈不了。

阮筱朦坐下來，端起一盞香茶，慢條斯理地說了起來。

前些日子，紫霧林中發現了地牢，還有死在地牢中的南陽王，這件事已經很多人都知道。但鮮有人知的是，追查到紫霧林的線索，是穆遜鞋底的紅泥。

穆遜知道那個地牢，而且可以駕輕就熟地避開林間的機關；穆遜和南陽王死前都畫了一只貓；穆遜離開紫霧林那前後，就是南陽王遇害的時間……這些，穆秋硯之前並不知道。

阮筱朦拔出腰間的短刀，亮晃晃的刀刃比在他臉上，陰陰地笑了笑：“我現在有理由懷疑，穆遜私自囚禁，並且殺了南陽王，我甚至懷疑，先帝的死也和他脫不了幹系！”

穆秋硯聽了這些，再鎮定的人也忍不住心中驚懼。他明白了，難怪金玉郡主今日下手這樣狠，原來她是把穆遜當成殺父仇人，找他報仇來了。

刺殺先帝，私自囚禁並且殺了南陽王，這是何等的罪名？如果將這樣的罪名坐實，穆遜死了還不夠，整個榮惠王府都得搭進去。

“誤會，這絕對是誤會。”他慌忙解釋，“郡主息怒，這一切不過是你的猜測，這些事，一定與我穆家無關。”

阮筱朦也知道，單憑一個穆遜，幹不出這樣天大的事。然而，她可不是楚驀，任性妄為，沖動沒腦子，這才是她的人設。

“有沒有關系，我說了才算。”她皮笑肉不笑，“穆秋硯，你心知肚明你曾經怎麽對待過我，我是個小心眼的人，我現在特別想看著你去死。”

她拿著把刀，在他面前晃來晃去，晃得穆秋硯心驚肉跳，他生怕破了相，以後還怎麽玩姑娘？

“我打算明天就進宮去見皇帝叔叔，我父皇的案子一日沒有沈冤昭雪，想必他兄弟情深，也是寢食難安的。更重要的是，他得給天下人一個交待。恰逢前些日子，敵國來犯，邊境告急，戍邊的幾位將軍都是跟隨先帝的舊臣，若能在這個時候為先帝報仇，應該也能鼓舞軍心。”

穆秋硯心亂如麻，他知道，皇上巴不得早些結案，給天下一個交待。尤其在這個時候，若是拿穆家的血來祭旗能夠退敵，息事寧人，錯殺幾個人皇上也不會在乎。

“以前是我對郡主多有得罪，可是，將我置於死地雖然能洩憤，卻會讓真正的兇手逍遙法外，這是你之所願麽？”

“哦？”這話正中了阮筱朦的下懷，“那你倒是告訴我，穆遜不是兇手，誰是兇手？”

他被噎得說不出話來，他哪裏知道誰才是兇手，這樣天大的罪名，他也不能隨意攀咬。

當年，穆遜不想把他牽扯其中，所以那些事，並沒讓他知道。但是，穆秋硯是穆遜最信任的人，他心思又多，現在他知道南陽王的下落與穆遜有關，再細細回想出事的當晚，也能揣度出一些蛛絲馬跡。

然而，他想歸想，想出來的真實情形他一個字也不會告訴阮筱朦。

接下來的半個時辰，任憑阮筱朦軟硬兼施，他就是胡攪蠻纏，東拉西扯，半點沒說到要害上。

阮筱朦磨得失去了耐性，嘴也說幹了，總算是暫時放棄了這一場沒有結論的審問。但她還是不肯放人，把穆秋硯也關進了柴房裏，說是明日回過皇上，定要找穆家算賬。

又過了半個多時辰，有人來報，說穆秋硯和他那個隨從跑了。不僅人跑了，還偷走了府中的兩匹馬。

阮筱朦問：“可是往皇宮的方向去了？”

那人回了聲是。

杜桑問：“他這麽晚趕著進宮做什麽？”

“還能做什麽，”阮筱朦懶洋洋地解釋，“自然是去找他想到的那個人，然後趕在我殺他之前，來除掉我。”

這一計既然叫投石問路，穆秋硯一定想到了路在哪裏，才會入宮。她要打草驚蛇，她想知道蛇在哪兒，卻又並不想被蛇咬。

她命人去叫了裴紜衣和小滿來，對他倆說：“咱們也該去做點要緊的事了。”

杜桑不放心，追問道：“郡主是要入宮去把人追回來嗎？”

“不，”阮筱朦的回答讓她非常意外，“去東宮。今晚太子不在東宮，該是我去取東西的最佳時機。”

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