來的周氏說：“這是先皇帝為了酬答老爺當年的擁立之功寫下的一道聖旨，可以赦免葉家一名犯死罪的直系子弟，現在情況緊急，只能拿來用了。你切記，打死也不能洩露大少爺是你生的，你我都要一口咬定他是葉家的子弟。”

周氏點頭：“如果有人懷疑大少爺的葉家血脈，我就一條繩吊死，絕不留下一絲把柄。”

兩位母親緊緊握著救命的卷軸，互相看了一眼，都看見對方眼裏的堅決。為了救命，也只能冒著欺君的危險拼一拼了。

看到葉太太拿出發黃的舊卷軸，家樂等人都欣喜若狂，庭霜感嘆：“果然千好萬好不如有個好爹啊，”

皇帝看了卷軸，得知葉乘風是先皇帝寵信的功臣之子，又有先皇帝手書的免死卷軸一幅，對刑部尚書說：“葉乘風得了重病，毒入大腦，以致精神混亂脾氣暴躁，所以才行兇殺人，象這樣的人處以刑罰也沒什麽警戒世人的意義。何況先皇帝有遺旨赦免葉家一人。上天有好生之德，不如赦其死罪，減等處置。”

刑部尚書接了旨意，按律將死刑減一等，改為流刑。

流放罪犯的地點一般是北方苦寒之地黑龍江寧古塔等地，寶琪和葉家都設法活動，再加上皇帝的暗示，刑部改了判決，從輕發落判為流放雲南。

乾清宮裏，皇帝背著手圍著禦案轉了一圈，看著跪在殿內的家樂，嘆了口氣，說：“你真不該鬧出這樣的事，又不是什麽不共戴天的大仇，為什麽不能忍一忍，用一種更妥善的方法來解決糾紛呢？一時沖動會造成不可挽回的錯，到時候後悔也來不及了。”

“對不起。”家樂看著地面的金磚，不敢擡頭。

“經過這次教訓，想必你以後做事之前會細想一想。禦膳房派系林立，很多廚師不把心思放在做菜，只顧著爭名奪利，朕希望你以後好好做事，把禦膳房管好，凡事先想想後果利害再做，就不會沖動。”

家樂十分羞愧又內疚，埋著頭：“謝謝皇上的信任，只是我不配再得皇上器重，請皇上收回成命，恩準我辭職。”

“嗯……”皇帝有些不悅，“朕不計較你犯了錯，願意再給你一次機會重新來過，你反而要辭職不幹，剛說了做事之前要先想想後果，你怎麽如此輕易放棄大好前途。”

家樂流下眼淚：“葉乘風被流放雲南，他重病難治，沒有多久可活，還不知道能不能撐到那時候，在他最後的日子裏，我想陪著他走完最後一程，請皇上恩準。”

皇帝驚訝了，這樣大的恩典和信任，居然有人會拒絕，這人腦袋有病，還是真有上古義士之風？總之，很令人感動。

上路的日子，葉乘風一臉輕松的微笑面對來送行的母親和弟弟。

看葉乘雲紅著眼睛，反而勸慰他：“你在家好好孝敬母親，不用念著我。”

葉乘雲忍不住抹把眼淚，勉強扯扯嘴角，做出一個笑臉，說：“哥哥放心，家裏有我，周媽媽在家我也會如母親一樣照顧她的。”

葉乘風看他主動提出來照顧周氏，也很感激他，點頭道：“多謝了。”

送行的還有寶一，扯過他悄悄說：“旨意上說是流放雲南，但是沒說時間，你只管慢慢走，不要累著，如果能到雲南，我有個部下在那裏當總兵，姓耿，他會照顧你，這封信你你放好。”

“多謝了，”葉乘風誠心道謝又致歉，“這次的事還連累你被皇上責罵，都是我不好。”

“好啦，咱們是好朋友，這些話就別說了，你保重身子，有機會我和小霜去雲南看你們。”

“我一定養好身子等著。”葉乘風沒註意他說的是“你們”，只顧著拿眼左右環顧，卻沒有看見那人，心裏無比黯淡，表面還如沒事人一樣與家人朋友告別。

到了打尖的站頭，店老板老遠看見一位衣著樸素，卻俊美無匹面帶病容的少年公子過來，趕緊過去熱情招呼：“葉公子，裏面請，小店有好菜熱飯，一切都是現成的。”

葉乘風奇怪他怎麽知道自己是誰，店夥已經把他帶到店裏最好的位子，端上熱茶，又問：“公子想吃點什麽？小店的東坡肉很好哦。”

葉乘風老遠就聞到了一股濃郁的肉香，誘得喉頭饞蟲湧動。

“好啊，把你們的東坡肉來一份。”

東坡肉燜在壇子裏，客人要就可以隨時上來，很快，一盤香噴噴的東坡肉閃著紅色油光端上桌子。

葉乘風抓起筷子，還沒來得及夾上肉塊，一只手飛快地挪走那盤東坡肉，一眨眼的功夫，換上了一盤紅裏透白的細絲，半透明的絲長度粗細都是一模一樣，映著陽光閃著誘人的色澤，再配著碧綠的香菜，分外悅目。

可是，仍然改變不了它是一盤蘿蔔絲的事實。

葉乘風扔下筷子，朝那人吼：“餵，我都活不了多久了，你還不肯讓我吃點好吃的。”

家樂笑瞇瞇摸他的頭：“乖，還是吃蘿蔔絲吧，清脆爽口，化瘀去痰，通氣利脾，好處數不清，吃吧。”

看他不動筷，家樂又說：“別說什麽死啊死的，只要你活著一天，就不許你放棄希望，你就要吃我做的菜，沒的商量哦。”

葉乘風瞪他一眼，看他沒有讓步的意思，只好夾一筷蘿蔔絲吃了，果然，清脆爽口，蘿蔔的微辣的帶著些許酸甜。

“為蘿蔔居然帶著隱約的甜味，你放了糖。”

“拜托，你的舌頭不行了，怎麽眼神也不行了，這蘿蔔裏面配著雪梨絲，所以才這般爽口。”家樂憂郁地看著他，他好象味覺不行，眼神也不行了，這病真的惡化到這個地步了麽？

葉乘風沒說話，抓起家樂的手，那手上沾了一點鍋灰，葉乘風為他把鍋灰擦去，溫柔而認真，帶著眷念，象是擦拭珍貴的寶貝。

家樂心裏一陣酸軟，蹲下來把頭趴在他的膝上，說：“人生苦短，許多事不能慢慢來，這世上，有一個人，喜你所喜，哀你所哀，無論生死、富貴、貧賤，都對你不離不棄。

所以，請你不要放棄，不要放棄活著的一線希望，我會陪著你。”

葉乘風緊緊握著家樂的手，這雙手為他煮過無數飽含愛心的菜肴，可是能握著的機會越來越少的，這越來越短的相聚機會，要好好珍惜。

有這麽一個人一直陪在自己身邊，不離不棄，這樣的人生，縱使短暫，也沒有什麽遺憾。

雖然家樂精心做藥膳為葉乘風調理身體，可是葉乘風的病情還是不受控制地惡化，先是味覺退化，接著兩眼模糊看不清東西，後來兩腿麻木，站都站不起來。

家樂充分發揮話嘮的本性，不停地叨叨：“前面那條河的河岸有一群白鵝游過，草地上有好多野花象毯子一樣，右手處那座小山頭，叫秤砣峰，因為它看上去象個秤……你看不見沒關系，從今以後我是你的眼睛，我幫你看就行了。”

可是，到後來葉乘風醒著的時間越來越少，到了雲南，已經陷入成天昏睡狀態，只是偶爾才蘇醒一會兒，家樂細心照顧，餵水餵飯擦身洗臉，每一樣都一絲不茍，做得極認真極溫柔，手上的動作輕柔無比。

到了雲南，耿總兵接看到寶琪的信自然對他們很照顧，看葉乘風病得很重，介紹說：“點蒼山上有一個呂道士，醫術極高，什麽疑難雜癥到他手裏都有法子治，而且他治病的法子很怪，一般不用藥。聽說有一次他在路上碰上一路送葬隊伍，看見棺材裏滴下血，一問得知是個難產血崩而亡的婦人，結果他要人把棺材打開，在那婦人身上紮了幾針，結果那婦人居然活了過來。

還有一次，有個婦人因為家裏遭盜受了驚嚇，得了癡傻癥，成天不說話，結果那個道士做出千般怪樣逗她笑，三次後，那婦人笑了起來，神志也恢覆了。

他還用男孩子的小便治腹脹，用糯米團治好了一個孩子的昏迷癥。總之，他治病的法子千奇百怪，令人匪夷所思，可是每每生效，能起死回生，你可以去試試。”

家樂聽了驚喜萬分，想也不想，當天就帶著葉乘風趕往點蒼山。到了山下向當地人問了路，山路崎嶇不能行車，家樂把葉乘風背起來，一步步往山上爬。

葉乘風在他背上受了顛簸慢慢醒了過來，又聽到身下人氣喘籲籲的聲音，問：“你真的帶我來這裏了？”

“是啊。”家樂累得頭暈眼花，還是強撐著背著他往山上爬。“我說過，只要有一線希望，我也不會放棄的。”

葉乘風已經完全看不見，摸索著用袖子擦他額上的汗，說：“你放下我，歇歇吧。”

“我不放

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