第二天一早起床，楚昭發現身邊的位置空了，就懷疑自己昨夜只是做了一場夢。可是問了當值的天權，才知道韓起昨晚的確是回來了一趟，但是平明時分又離開了，還囑咐他好好當值，不許對別人提起此事。

想到自己昨晚辛辛苦苦給治傷陪談心，結果一大早就不辭而別，楚昭再好氣度也有點不開心，一個念頭總徘徊不去：莫非阿起真的在外面有人了？

楚昭倒不至於去懷疑韓起對他的真心，只是不太信任大楚的社會風氣。

“殿下，已經做好朝食了，都是你喜歡的，快來趁熱吃。”長平姑姑提著一個食盒走進來。

“不吃了，我要去捉……嗯，視察生意。”楚昭平靜地說道。

哎喲餵，這是出了什麽大事了？吃飯大過天的小殿下居然顧不上吃飯也要急著去處理。長平嚇得臉都白了。

剛剛海誓山盟完的戀人褲子一套，心安理得出去找外室，你說這事大不大？

陪著自家夫人來給小殿下送食物的郭師傅趕忙攔著楚昭，苦口婆心地勸道：“殿下，都城如今看似平靜，內裏卻暗流湍急，你這時候視察生意，遇見危險怎麽辦？”如今楚昭功勞大權位高，在他這個院子裏，也就長平夫婦算得上有面子的老仆，敢這般勸諫了。其餘下人，再沒有敢拿大的。

楚昭其實並不是一個任性胡來的人，他雖然想去把韓起捆回來，可是也知這當口自己是不好亂跑的，只好跟著郭師傅兩口子氣鼓鼓地吃飯去。

哼哼，我就不信你不回來，到時候咱們再算總賬！

然而這一日，韓起還沒回來，崔景深卻先到了。

崔景深到的時候，楚昭正在一邊吃飯，一邊問長留等暗衛關於謝家的事情。實在不是楚昭不知禮數，而是要他處理的事情太多，吃飯也不得暇。

見到這幅場景，崔景深覺得涉及謝家家事，便轉身想要回避。誰知楚昭卻吐出口裏的饅頭，跟著追了出去。

因為長公主的背叛導致一些計劃必須隨之變動，和都城的局勢息息相關，所以楚昭便想要崔景深也聽一聽。

崔景深被楚昭拉住，不由一楞。家事也讓下屬旁聽，雖然是親近和莫大的榮寵，但也同樣是危險的信號。

道理都明白，崔景深這樣的聰明人，憑腳趾頭也知道應和君主的私務保持距離，可有時候感情是不受理性控制的。他心裏到底因為楚昭不自覺的親近而開心，甚至有心跳加速之感，連一貫不動聲色的臉上都泛起了紅暈。

可惜楚昭並沒有註意到這百年難遇的一幕，反而無比認真地聽著長留和長歌的回報。

旁聽了一陣，崔景深明顯冷靜下來，也抓住了長留話裏的關鍵：“這麽說，楚旦已經聲稱和隴西徐家脫離關系？”

長留冷哼一聲，答道：“話是這麽說的，不然再厚臉皮，也不能嫁給這樣的人。”語氣裏就帶上了嘲諷，顯然對謝苒苒十分不滿。

崔景深露出一個苦笑地表情：“女生外向，看來主公還真應該考慮聯姻之事呢。”不欲在這個話題上多言，崔景深又問：“這幾日怎的不見韓將軍？如今都中形式險峻，殿下的安危便成為重中之重。”

楚昭賭氣道：“反正玉璽已經到手，他不出現才好。”

崔景深楞了一下，恍然大悟道：“若是韓將軍一直不出現，稍微有些門路之人都會認為那玉璽是在長公主手中了。而若是韓將軍這幾日出現在殿下身邊，只怕殿下就和長公主有了同等的嫌疑。再一個，韓將軍隱在暗處，還能叫敵人在派刺客暗殺之時錯估我方的武力值。”

楚昭沒精打采地敷衍：“對，我也這麽想。”

崔景深卻興質正好，繼續高談闊論，恨不得把胸中所學全部獻給楚昭：“如今形式，藍田王跳梁小醜不足為慮，楚旦名聲極壞，就算機關算盡，也難登大統。如今只怕楚旦和犬戎人勾結，不然如何時間安排的這樣巧？我們正待一鼓作氣殲滅也速該，都城中就起了亂子。不過這等人也不過爾爾，深所慮者，反而是天師道。”

楚昭心念一動，關於天師道，楚昭一直懷疑崔彧，卻不知道他這些屬下怎樣想，便道，“天師道起於民間，擅長施用小恩小惠邀買人心，況且前些年被哀帝打擊過一番後，似乎一闋不振，在都城大疫的時候又被我們的藥物擠兌。為何先生反說他們是心腹之患。”

崔景深端起桌上的茶喝了一口，方道：“如今正逢亂世，民生雕敝，天師道便得以在大楚大肆擴展，不僅平民百姓信，連士族豪門也都跟風信仰，實有其過人之處。其中我的家族，赫赫有名的清河崔，便時代信奉天師道。所以我當年才能接替父親的職位，混入天師道之中。天師道的信徒要交納租米錢稅，內部有著嚴密的組織，下層被稱作‘鬼卒’，資深的則被稱為‘祭酒’，最高的教主則被稱為‘師君’。除此之外，他們還在各地設置‘義舍’，從經濟上控制信徒。”

楚昭倒吸一口涼氣：“想不到天師道的內部組織居然如此嚴密。這樣一來，一旦有戰爭到來，‘鬼卒’們便很容易轉化成戰士。為聖教犧牲，備不住還能成仙，一個二個根本不怕死。雖然現在都城有黑騎軍在，也未必能震懾得住這些狂熱信徒啊。”

崔景深接著楚昭的話繼續說道：“更何況，天師道主要的勢力，還在江浙一帶。”

此時的江浙雖然尚不及前世明清時期發達，但也是大楚最為富庶的郡縣之一，犬戎打進來之後，朝中就有人提議往江浙一帶遷都。聽了崔景深這一番話，楚昭不由想起前世歷史上，張魯靠著一個小小的漢中，在三國的亂局中屹立了十年，把中央政權都拖死了，他自己還在蹦跶，充分說明了宗教起義的戰鬥力。

崔景深垂目看著清澈的茶湯，淡淡說道：“如此一來，我們更要迅速行動，以雷霆萬鈞之勢將朝政安穩下來。”

楚昭一開始只是模模糊糊有些看法，下一步究竟該怎麽走，其實他也沒想好，如今聽崔景深一分析，腦海中的局勢才漸漸清晰，便笑道：“是了，我們手中有兵權，有玉璽，有密詔，的確宜快不宜慢。”

兩人對視一樣，便明白對方心中所想。

轉眼到了五日後的游園會。

這次雖然是為了慶祝大軍凱旋順便相親的宮宴，李太後為了審錢，卻讓盧家在皇家的避暑山莊裏承辦。

這一日不巧有些下雨，剛走到山莊的大門口，就有一隊美貌侍女打著精美的油紙傘前來迎接謝家三位公子下馬，其他的轎子和馬車則都沒有這般待遇。不少馬車便偷偷掀開一道縫隙往這邊偷看。

走了一盞茶的功夫，楚昭漸漸聽到隱隱的水聲和輕柔的樂聲，心知快到了。果然穿過一道月門，轉過一架藤花，楚昭就看到一泓湖水，此時已經快到秋天，滿湖的荷花卻開的別樣好，綠葉襯紅花，即使在風雨中，也依然生機一片。

都城的九月，難得這樣陰雨綿綿的天氣。楚昭自己撐著一把十四骨的傘，木屐扣在青石板上噠噠作響。木屐沾水之後有點滑，崔景深跟在他背後，忍不住走三步又往楚昭的腳下看去，總怕他摔倒。

“幸好寄奴你肯給面子，不然我給家中弟妹誇下海口，還真是不好收場。”盧恒一身大氅，衣袂飄飄地乘一葉扁舟出現在荷花叢中。

楚昭答道：“罷了，你以醇酒美人相約，如此美事，哪裏忍心抗拒？”

盧恒走近，也不由楞了一下，然後他上下打量身著軍服的楚昭，不由輕聲嘀咕了一句：“看到你這個樣子，今年都城裏不知多少男兒想要棄文從武了。”有個詞叫做制服誘惑，楚昭穿上一身軍裝，越發顯得腰細腿長，吸引到的仰慕者中，男子數量並不比女子少。

楚昭沒聽清這句話，又問了一句：“你說什麽？”

盧恒笑道：“沒什麽，我說什麽時候能夠給哥哥也搞一套軍服來穿穿？”說著就要用手去攀楚昭的肩膀。

楚昭拍開盧恒的鹹豬手，道：“眼下已經到了秋天，荷花早該雕謝了，你家如何將荷花催開的？莫非是因為這裏地氣寒冷，春天來得較晚，所以夏天的花葉開放得較遲？可是這樣一來，花期也該是一定的，為何這一池荷花卻又不會過早雕謝呢？”

“哈哈哈——”伴隨著鬣狗一般的笑聲，藍田王帶著一個高貴端莊的女子走了過來。“阿昭，你在外頭和那些兵家子混的久了，怎麽竟然連這個都不知道？皇苑中的池沼匯集了武列河的三源水，又引溫泉註入，蘊涵暖氣，所以池中的蓮花能耐寒冷。”

說著，藍田王順手攀折了一朵蓮花，不甚在意地嗅了嗅，然後扔在地上：“這又算什麽呢，不過是比鄉下的土財主略高一等的把戲罷了。“藍田王今日穿了一件黑色繡暗紋的袍服，倒也現出幾分天潢貴胄的氣質來，加上他樣貌長得不錯，看著居然有些堂皇正氣。可見相由心生，卻也未必準確。

楚昭今日心情不好，就不樂意和他拐彎抹角地說話，只道：“我的士兵在外頭流血流汗，土財主們倒會享受。這樣一朵尋常的荷花，總抵得尋常人家半年的嚼用了吧？王叔既然如此有錢，不如拿去贖了陛下回來。”

藍田王本來只是想要和侄兒討個近乎，誰知卻被當面搶白一番，這下子臉色陡變，楚昭卻不再繼續搭理他。

倒是藍田王身邊的女子打了個圓場，一語雙關地說道：“不過是這池荷花生得巧了些，得了地暖的便利罷了。”接著，女孩子又輕快地說：“我家裏也愛將蓮花與菊花對插在同一個花瓶中，即便隆冬時節也有牡丹可以玩賞，這些不過是生活中極小的事情，卻可以讓人一天都開心起來。”這一番話的確頗具大家女的瀟灑風姿，又不失小女兒的天真愛嬌，被她這樣說起來，叫人禁不住微笑起來。

盧恒附耳對楚昭介紹：“這是我後母生的嫡女，叫盧佩蘭。可是個厲害角色，不說皇後，太後都做得。你看看，若喜歡就送你了。”

雖然是頑笑話，可把女兒家的閨名隨便說，楚昭便聽出盧恒對這個妹妹實在沒什麽好感，甚至還有一絲輕蔑的其中。不過盧恒一向灑脫，他這麽做必然是有理由的，楚昭不由提高了警惕。男人總是看不起女人，卻不知有時候女人能做的事情並不少。

就在這時，又從旁邊的紅楓林中走出一個撐傘的女子，是已經做婦人打扮的謝苒苒。她似乎又長高了一些，然而秀麗的臉龐上，眉目間卻仿佛略帶憂愁，遠遠看去，便有幾分楚楚動人的風姿，倒把盧佩蘭給比了下去。

幾月不見，這位謝家表妹已經做婦人打扮，卻依舊是那副毫無心機的模樣，很關切地對楚昭說：“寄奴也到了該娶親的年歲，可不好像往年那樣胡鬧，今日園中貴女眾多，都是賢良淑德的佳麗，寄奴可別挑花了眼呢。”

楚昭看嫁給自己弟弟的謝苒苒一副長姐如母的架勢，不由大感尷尬，側頭看向身後的崔景深，趕忙扯著他做擋箭牌：“苒苒，這位是崔景深，士林新一代的領袖人物，又是我的軍師，有良平之才，至今未婚，苒苒你也幫他物色一個佳麗吧。”

崔景深聞言，身子頓了頓，臉上卻掛上了溫柔的面具。

謝苒苒對著崔景深行了一個禮：“崔大人之名，小女雖處深閨，卻聞之久已，今日得見，幸甚。”

可能是因為嫁了人的緣故，謝苒苒如今長高了一些，到底比往日沈穩許多，她本就和楚昭有三分相似，如今卻增添到五分。

崔景深看著謝苒苒在風中微微低頭的樣子，心頭不由一動，淡淡回了一禮，“郡王妃過獎了。”

見眾人目光都留在謝苒苒這個昔日的都城第一美人身上，盧佩蘭走過來，狀似不經意地將眾人的目光拉回自己身上：“苒姐姐，你怎麽也來這裏了？上回聽說你有喜了，我還想去看看你呢。”謝苒苒懷孕的事情，因為時間上有點尷尬，所以並沒有對外宣揚，誰知在這裏當中被盧佩蘭狀似無意說出了口。

謝苒苒面色微微一變，可見到這盧佩蘭一臉溫柔天真，心頭有苦難言，只能勉強一笑，“我是陪著葳蕤，宓娘他們來的。”說完也不再多話，引著這幾人坐上了一葉采蓮舟。

船娘撐船的桿子一點，小舟便穿過一湖煙雨朝著對岸駛去。

遠遠的，楚昭就看到對岸有一片竹林，綠竹掩映著一幢臨波照影的二層精美小樓。

這還是楚昭第一次參加大楚青年貴族相親會，他一邊走一邊想，大楚民風再奔放，也不可能和現代一樣，讓這些貴族男女坐在一處吧？

等船到達對岸，楚昭就看到小樓前面有一片空地，原本想必是種著花木的，現在卻被人清理了出來，用松枝搭了一座長廊，廊廡上面覆蓋著一種空心的瓦片，雨落在上面，仿佛一首輕柔的樂曲。兩邊楹柱皆設素錦障，四周放著紅泥小火爐，上面溫著美酒。

在這秋風秋雨愁殺人的時節，廊廡裏面卻暖洋洋的，十幾位輕袍緩帶的王孫公子們坐在這樣一條長廊上，一邊聽雨，一邊飲酒，雖然比不上三月之時曲水流觴的浪漫雅致，卻也的確是神仙般的好日子了。

加上有少女的嬉鬧聲從竹林中傳來，卻只能聽見聲音，看不見人。或者偶爾能夠看到一截藕荷或者湖藍的裙裾。小樓的四角懸著風鈴，門前掛著珠簾，隱約有環佩叮咚的聲音，以及沁人心脾的香氣隨著風雨飄來。頗具意趣。

若論雅致，大楚世家的確可稱家學淵源，登峰造極。

作者有話要說：會因他吃醋，想要守護他，以他的快樂為快樂，將他的難過視為屈辱，把他看得比自己的妻子兒子父母都重，為他殫精竭慮，寧願死也要保護他的榮耀。崔景深對楚昭的愛，就是一個臣子對皇帝的愛。

所以番外要補償崔師父。

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