阿曼德到達的時間比約定時間的晚了一會兒。

這當然不是因為爬大本鐘的鐘樓花了他太長時間,事實上阿曼德只用了三分鐘不到就攀上了塔頂。致使他遲到的真正原因是,在來這裏之前萊威爾突然發現自己少了一條領帶。兩個吸血鬼找遍了房間都能沒找到那條原本可以和明天萊威爾要穿的西裝匹配的領帶。考慮到房間裏沒有其他東西丟失,他們推測大概是某個粗心大意的仆人在整理房間的時候不小心把領帶混在床單裏一起帶走了。鑒於這條領帶已經用過一次，萊威爾又有隨手亂放衣物的習慣,這種想法倒是合情合理。

阿曼德因此耽擱了一小會兒。在出門之後他也沒有加快腳步,畢竟他要見的人並不值得他眼巴巴地趕到塔頂去吹風。

現在在他終於來到塔頂的時候，這裏已經站立了一個黑發男人。他身材高大，肩膀寬闊平穩，黑色的眼睛猶如一位傳教士,嘴唇的形狀卻又十分性感迷人。阿曼德突然有一瞬間的恍惚。他記得這個男人許多面，冷酷的、瘋狂的、嚴厲的、麻木不仁的……一切仿佛就發生在昨日。對於吸血鬼來說，類似“這麽多年來你一點都沒變”的問候毫無意義,阿曼德只是輕輕發出一聲喟嘆——

“桑提諾……”

黑發的吸血鬼笑了笑,表情溫和無害。“好久不見，阿曼德。最近過得怎麽樣？你什麽時候離開巴黎的？”

阿曼德緩緩走過去，就在桑提諾舉起手臂想要給他一個擁抱的時候，阿曼德卻在距離黑發吸血鬼兩米遠的地方停住了。這個來自羅馬的意大利吸血鬼，正是將他從他的締造者手中帶走的罪魁禍首。桑提諾不但曾經改變過他的生活方式，更給了他阿曼德這個新名字！

“我很好。”阿曼德抱著手臂說，“我以為你早就知道，這個世界上已經沒有那種古老的集會了。”他並不打算解釋他在巴黎經歷過的一切。

“喔，是的。老一套需要改變，就連我也不得不開始和凡人虛與委蛇。別那麽緊張，阿曼德。我只是碰巧遇到你，想要和你聊聊而已。”桑提諾臉上帶著溫和的笑意。在看到阿曼德的一瞬，他就已經通過心靈感應發出了邀請。

阿曼德輕笑出聲：“不，我沒必要因為你而緊張。畢竟我不再是那個任人擺布的雛兒了。”

阿曼德被轉化僅僅半年就失去了他的庇護者，而桑提諾為他烙上撒旦教派烙印的手段絕對算不上溫和。那並不是肉體上的摧殘，而是精神上極度壓抑。阿曼德至今都記得在他被當成俘虜從威尼斯押回羅馬的時候，每天夜裏他都要眼睜睜地看著自己的一個兄弟被活活燒死。但桑提諾偏偏藏起了一個，在他以為他的兄弟全都已經死去的時候，用藏起的那個來做為最後的威脅。這種從絕望到希望，又從希望到極度絕望的感覺，曾經一度讓阿曼德想不起自己到底在做什麽，如同行屍走肉一般活著。最終他成了一個合格的撒旦教徒，甚至是一個集會首領，被派去接管巴黎的吸血鬼集會。但這整個過程中的痛苦並不比他以為自己失去馬瑞斯的時候少多少。他的天性被完完全全徹徹底底地扭曲了，直到數百年後才堪堪恢覆過來。

“你對我有怨言。我的孩子，難道你不認為應當讓往事隨風嗎？畢竟現在已經二十世紀了，和四百年前的情況有了很大的不同。”桑提諾的眼神十分誠摯，甚至可以說是帶著慈愛的。

“我同意，就讓往事隨風好了。”阿曼德不想在這問題上過多糾纏。桑提諾絕對是他最討厭看到的同類之一，這個吸血鬼只能讓他聯想起他那段漫長的墓地生活。這就像人們討厭被提醒自己的錯誤一樣，只要桑提諾不出現在他面前，阿曼德覺得他倒是沒有什麽想要覆仇的念頭。畢竟桑提諾的吸血鬼年齡比他還要大許多。

桑提諾抿了抿嘴唇。阿曼德的話多少表面了他敬而遠之的態度。“我註意到你為自己找了一個夥伴？”黑發的吸血鬼將話題轉到萊威爾身上，“他看起來可不太像是你會喜歡的類型。”從撒旦教派只將吸血稟賦賦予面貌姣好者的教義看來，桑提諾絕對是個以貌取人的典型。他對阿曼德多多少少有些不同的態度很大程度上也是因為阿曼德那罕見的美貌。

“不，恰恰相反，他身上的每一點都能讓我發自內心地發出讚嘆！”阿曼德冷著臉說。他能夠容許自己偶爾腹誹一下萊威爾，但卻不能容忍桑提諾或是任何其他人對萊威爾評頭論足。

“好吧……”桑提諾無奈地攤了攤手，“我很高興你暫時找到了夥伴。”

阿曼德張了張嘴。他幾乎就要吼出一句他和萊威爾並不是一時興起的短暫關系。不過在意識到自己的心情有些暴躁得過分之後，他很快冷靜下來，抿著嘴開始思考自己是不是越來越多地開始將心思集中在萊威爾身上。阿曼德很明白這種感情距離愛慕已經只有一步之遙，但是到底要不要繼續下去呢？還是選擇退到安全線之後？即使選擇了後者，只要不離開萊威爾身邊，那這種感情能否抑制得住就已經不是他所能掌控的了。

阿曼德頓時迷茫起來。他發覺自己其實根本沒有選擇。唯一可以做的事情就是順其自然。不過好在萊威爾真的非常可靠，在他身上甚至找不到一點點瘋狂的因子。

阿曼德長時間的發呆讓桑提諾吃不準他到底在想什麽。幾分鐘後，意大利吸血鬼不得不重啟話題：“你的那個夥伴，他多大了？我猜他的吸血鬼年齡絕對不會超過一百歲。不過他對心靈感應的控制力很強，很少有他這個年紀的吸血鬼能將思想像這樣完全屏蔽住。”

阿曼德笑了笑，當然是因為想到萊威爾天生心靈感應能力為零的事實。“不，不僅僅是你，就連我都從未看穿過他。”

“他是你的後裔？”桑提諾略有些驚訝地問。畢竟同伴之間並不需要時時封閉內心，阿曼德會看不透對方想法的原因只可能是他們之間有締造者和後裔的關系。

“不，萊威爾可不是我的後裔。據說千年鬼有這樣的能力，因為他們距離血統的頂端很近，所以可以形成一種單向的感知，他們不用費力就可以知道所有年輕吸血鬼的想法，但是年輕吸血鬼卻永遠無法窺探他們的內心。”阿曼德摸著下巴說，嘴角掛著一絲俏皮的笑。他說出這句話是出於純粹的誤導。

果然，桑提諾的表情變了一下。他從未想過有這種可能，萊威爾並不是羽毛未豐的雛兒，而是一個千年鬼！阿曼德的這個據說多半是從馬瑞斯那裏聽來的，在這個世界上只有馬瑞斯活了超過一千年的時間。

“你在開玩笑嗎？我們都知道你我就是現今最古老的幽冥之子了。”桑提諾幹笑著說。數百年來他還從未聽說過有哪個新的千年鬼出現，除非那是必須被照顧者……他突然打了個寒顫。

“是嗎？”阿曼德並不打算將馬瑞斯還未死，萊斯特曾經找到過他這件事說出來。反正只要桑提諾還活著，總有一天會見到馬瑞斯的。要是他走入火中，那馬瑞斯到底是生是死對他來說也就沒有意義了。“這個世界上總有我們預料不到的事。”美少年低聲感慨。

比如他現在竟然已經開始想念萊威爾了。

“我想我必須回去了。我得給萊威爾重新搭配出一身衣服。”阿曼德微笑著沖桑提諾點了點頭，頭也不回地跳下了鐘樓。

黑發吸血鬼的臉色陰晴不定。本來他的確為和阿曼德的偶遇雀躍不已。要知道阿曼德對他來說不只是一個完美的教徒模板，少年和他美貌在更多時候甚至是他精神世界的支撐，他甚至能夠透過阿曼德看到撒旦在地獄中行樂的畫面。那段日子，盡管現在看來已經不適合這個時代，但是無疑是他人生中最輝煌的日子。

他就是吸血鬼的皇帝！所有的吸血鬼都必須奉行他頒布的鐵律！

現在，盡管早已物是人非，但他依然希望能夠和阿曼德重建友誼。有了阿曼德的幫助，他覺得自己甚至可以像是教皇一樣為自己興建一個吸血鬼的宗教王國！所以阿曼德的態度無異於當頭澆了他一盆冷水，而本打算拿來作為籌碼之一的阿曼德的同伴極有可能是千年鬼的消息更是讓他既吃驚又沮喪。

無論如何，阿曼德看起來過得的確不錯。如果可以拋去遇到阿曼德時心中轉過的這許多念頭，單純從一個舊相識的角度來看，自己難道不應該為阿曼德感到高興嗎？

桑提諾在塔頂發呆的同時，阿曼德飛速回到了惠靈頓莊園。他決心先好好勾引一番萊威爾，然後再逼迫他陪自己在房間裏練一會兒三步舞，以排解今晚見到桑提諾帶來的不愉快心情。但阿曼德看到的卻是空空如也的房間。

萊威爾失蹤了！

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