第1章 馮.德爾特子爵
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“就是這麽回事了。這位馮.德爾特子爵雖然外表光鮮，但實際上每個月都入不敷出。如果你願意出資支持他的收藏事業，他一定會很樂意把你帶到那家人的舞會上去的。”
事實上，亞森偵探並沒有讓萊威爾等太久。兩天後，他就帶來了一整套混入舞會的方案。他不但確定了下一次舞會開始的時間，還為萊威爾找了一個極好的中間人。用大偵探的話來說，在這個時代，無論貴族們怎樣走下坡路，光憑他們的姓氏就足夠讓他們得到一輩子的抵押貸款。他找到的這位馮.德爾特子爵擁有三家私人博物館，對藝術有著極高的追求，但是同時收入卻十分有限，因此總是迫切地渴求一些有識之士來支持他的收藏事業。這給了萊威爾良好的結交他的可能。
“需要花多少錢？”吸血鬼皺了皺眉。要他買門票去看畫展已經是他所能接受的對藝術作品最高程度的開銷了。
“這不是錢的問題。”私家偵探神秘地笑了笑，“首先你得表示出對子爵大人的讚賞，然後再適當地送他一件價值可觀的收藏品。至於之後的事，有個很好的名詞叫做‘空頭支票’。像他這樣有頭有臉的人物是絕不至於上門來請求兌現捐助承諾的。”
“好吧，那我還得去買一件投其所好的收藏品？”
“相信我，為了你的心上人這點投資是值得的！”亞森拍了拍萊威爾的肩膀，從口袋裏取出一份剪報，“‘茲定於本周六晚舉行拍賣會，屆時將拍賣本銀行的部分抵押品’。我已經打聽好了，馮.德爾特子爵看中了一個即將在拍賣會上被拍賣的梳妝臺，那是他夫人無意間抵押出去的東西。除了他之外大概沒有多少人會看上這件東西了，你可以先買下來，然後再轉手送給他。這可比一幅名畫便宜多了！” 偵探的算計簡直天衣無縫。
“我認為你真的非常合適幹偵探這一行。”萊威爾由衷地說。
“哈哈哈，我也一直這麽認為。”亞森笑了起來。
“最後一個問題。”吸血鬼遲疑地問，“我還以為你會為我找一位貴婦人作為舞伴，由一位男士帶入場真的沒有問題嗎？”
“男士們呼朋喚友再帶上各自的舞伴出席這種場面十分平常。如果你願意，你當然也可以再帶一位女士去，如果不怕你的心上人吃醋的話。”銀眼睛的偵探攤了攤手掌。
“不，我想我還是單獨去的好。”萊威爾認真地說。一旦覆仇計劃展開，說不定當場就會大打出手，因此坑害一位不相幹的女士顯然不怎麽明智。
亞森若有深意地笑了笑。
和偵探分手之後，萊威爾立即找人定做了一套新行頭。考慮到吸血鬼的頭發即使修剪過也只能維持一個晚上，他暫時打消了去理發店的想法。
兩天之後，他順利在拍賣會上以三百美金的價格買下了那個梳妝臺。在馮.德爾特子爵頂著一張便秘臉出現在他面前的時候，他十分“慷慨”地將剛剛買到的拍賣品還給了它原來的主人，當然還附送了一大堆從路易那兒剽竊來的溢美之詞。
雖然萊威爾的相貌有些不符合時下貴族對於纖細身材的追求，但是好在他還有一身唯有古老貴族才會有的慘白皮膚，這讓子爵對他的印象分大大上升。這位年過六旬的老者倒是沒有在意萊威爾無業游民的身份。在他心中但凡有身份的人身上就不該有職業這種東西，整天游手好閑才是上等人真正的生存方式。因此，他毫不臉紅地大讚萊威爾的年輕有為。為了回報對方甫一見面就出手如此大方，他還決定帶這個剛剛來到舊金山不久的熱忱青年迅速融入到舊金山的上流社會中去。
馮.德爾特子爵先帶萊威爾參加了兩個私人聚會。萊威爾在聚會上的表現讓老貴族深感滿意。這個年輕人身上沒有現下大多數年輕人的那種浮躁和誇誇其談，相反他沈默寡言，有著一種務實的精神，並且總是能在男人們討論戰爭局勢的時候一語道破要害。雖然他對藝術的鑒賞能力稍遜一籌，但是偶爾卻會說出令人驚訝的神來之筆。無論從哪個角度看來，萊威爾都不愧是一名有著遠大前途的有為青年。
在邀請萊威爾到家中共進了一次晚餐之後，馮.德爾特子爵終於決定將萊威爾介紹給他認識的舊金山城中最傑出的幾個青年。他要帶萊威爾去參加那棟神奇房子裏的舞會！為此他甚至還提前寫了一封信將萊威爾向房子的主人大肆向讚揚了一番，然後才在一次聚會的末尾向萊威爾發出邀請。
天知道吸血鬼等這一刻已經等了快有兩個星期了！他甚至已經決定，要是這次還混不進去的話，與其等下一次的機會，倒不如先潛入那棟房子一探究竟。
於是在舞會即將到來的傍晚，萊威爾穿上了他的新西裝，讓妹妹瑪格麗特替他打好領帶，還在頭發上抹了一點奇奇怪怪的油脂。在兩個妹妹一再向他保證，他的樣子迷人極了，絕對可以把舊金山城中最漂亮的女郎迷倒之後，他才自信滿滿地坐上馬車。
誰也不知道，在他的條紋西裝下面、腰帶上、甚至還有皮鞋裏，都藏著致命的武器！他不確定自己現在的實力能否對付那個吸血鬼，不過就武器的操縱而言，他有自信不會輸給任何人！
馬車停在子爵府門口，老貴族帶著一陣香風坐上馬車，萊威爾花了好大勁才忍住沒有當著對方的面打噴嚏。
“你會喜歡那裏的。那棟房子簡直堪稱奇跡！”馮.德爾特子爵摸了摸鑲嵌在他手杖頂端的寶石，頗為感慨地說，“我還從來沒有見過這麽多保存完好的中世紀家具。雖然他們從未透露過來歷，但是我猜想他們有可能是來自羅馬尼亞。我在很多家具上找到了尖刺狀的紋飾，那是羅馬尼亞古老的貴族德古拉家的家徽。”
“啊！”萊威爾吃了一驚。他越發覺得今天會不虛此行，德古拉不就是電影裏吸血鬼最常用的名字嗎？
坐在他對面的老貴族看到他驚訝的表情不禁露出笑容，用手杖敲了敲他的肩膀。“別擔心，我的孩子，就算那家人的三個兒子都是如此傑出，你比他們也毫不遜色。我猜想安東尼一家也許正在躲避什麽政敵，每次我邀請他們離開那棟房子都要花費極大的功夫。”
萊威爾暗說，也只有這位毫不知情的老者才會致力於把吸血鬼叫出來談天說地了。他點了點頭，裝作好奇的樣子問：“這麽說來他們家有三個兒子，而且都相當出色？他們的父親是一個怎麽樣的人呢？”
“老安東尼長得相貌堂堂。老實說要不是他的兒子們光芒太甚，他的長相也能在舊金山城中引發一場桃色風暴。不過怎麽說呢，站在他的兒子們面前，他就顯得毫無鋒芒可言了，最多只能成為宣布舞會開始和結束的司儀。”
“唔……”萊威爾暗自揣測，這個老安東尼恐怕只是吸血鬼為自己找來的一個便宜老子，所以當然不可能在那棟房子裏真正做主。
“至於那三個年輕人。最年長的那一位溫文儒雅，和我最為投契，據說他曾經學過一段時間繪畫，不過很可惜，我還沒有機會見到他的作品。安東尼家的二兒子有一雙十分銳利的眼睛，因為外表漂亮，很多女士把他視作夢中情人，據說他還精通劍術和格鬥技巧。至於老安東尼最小的那個兒子，我不知道他今天能否出席舞會，他的身體狀況一直欠佳，我曾一度想要向老安東尼推薦一位大夫，不過卻被他婉言謝絕了。那個年輕人和他的第二位哥哥長得極為相似，總之是個讓人一見到就會興起保護欲望的可愛男孩。”
萊威爾想了想，根據亞森的資料，三兄弟裏老大的外表和年齡已經明顯年長於那個吸血鬼了。至於到底是老二還是老三他就有些吃不準了。以那個吸血鬼的身手來看，絕對無愧於“精通劍術和格鬥技巧”這一形容，但是如果他想將自己隱藏起來，選擇一個體弱多病的身份也很有可能。
就在他苦思冥想的功夫，馬車緩緩停了下來。
“啊！我們到了！”今天的舞會讓老貴族很是興奮，他就像是突然年輕了二十歲一樣從馬車上一躍而下，催促萊威爾快點下車。
他們面前是萊威爾曾經看到過的那棟房子。和上一次他來的時候不同，今晚那棟房子裏燈火通明，就連屋外的雪松都被燈光照亮了。
“我們快點進去吧！”
馮.德爾特子爵愉快地領著萊威爾走進屋子。他顯然是這棟房子裏的常客，沿途碰到的每一個仆人都對他鞠躬示意。由於在之前已經和老貴族演練過好幾次，萊威爾倒是有些漸漸習慣了這些貴族的做派了。他一言不發地跟在老貴族身旁，在子爵被幾位女士簇擁著和他分開的時候還有禮貌地微笑了一下。
終於有了靜靜觀察的機會。
萊威爾先是掃了一眼在場所有的人。然後他失望地發現，並沒有他要找的人在內。不過吸血鬼並不氣餒，因為他也沒有發現明顯像是房子主人的人。
老貴族還在忙著應酬，暫時沒有人會來打擾他的觀察。他裝模作樣地從侍者的托盤上端起一個酒杯。和舞會上的其他客人不同，他的註意力全都放在了如何搞清楚房子內部的結構，計算潛入和逃跑的路線上面。
“想必您就是那位倍受馮.德爾特子爵推崇的萊威爾先生了吧？”
萊威爾轉過身，站在他面前的是相貌溫和的年輕人。
吸血鬼心中突然咯噔一下。他在年輕人的頸側發現了兩個淡淡的紅點。這個人的皮膚有些過分慘白，端著酒杯的手指指甲正在發出微弱的光輝。吸血鬼的視野告訴萊威爾，這個人就算不是吸血鬼也已經快要成為吸血鬼了。
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事實上，亞森偵探並沒有讓萊威爾等太久。兩天後，他就帶來了一整套混入舞會的方案。他不但確定了下一次舞會開始的時間，還為萊威爾找了一個極好的中間人。用大偵探的話來說，在這個時代，無論貴族們怎樣走下坡路，光憑他們的姓氏就足夠讓他們得到一輩子的抵押貸款。他找到的這位馮.德爾特子爵擁有三家私人博物館，對藝術有著極高的追求，但是同時收入卻十分有限，因此總是迫切地渴求一些有識之士來支持他的收藏事業。這給了萊威爾良好的結交他的可能。
“需要花多少錢？”吸血鬼皺了皺眉。要他買門票去看畫展已經是他所能接受的對藝術作品最高程度的開銷了。
“這不是錢的問題。”私家偵探神秘地笑了笑，“首先你得表示出對子爵大人的讚賞，然後再適當地送他一件價值可觀的收藏品。至於之後的事，有個很好的名詞叫做‘空頭支票’。像他這樣有頭有臉的人物是絕不至於上門來請求兌現捐助承諾的。”
“好吧，那我還得去買一件投其所好的收藏品？”
“相信我，為了你的心上人這點投資是值得的！”亞森拍了拍萊威爾的肩膀，從口袋裏取出一份剪報，“‘茲定於本周六晚舉行拍賣會，屆時將拍賣本銀行的部分抵押品’。我已經打聽好了，馮.德爾特子爵看中了一個即將在拍賣會上被拍賣的梳妝臺，那是他夫人無意間抵押出去的東西。除了他之外大概沒有多少人會看上這件東西了，你可以先買下來，然後再轉手送給他。這可比一幅名畫便宜多了！” 偵探的算計簡直天衣無縫。
“我認為你真的非常合適幹偵探這一行。”萊威爾由衷地說。
“哈哈哈，我也一直這麽認為。”亞森笑了起來。
“最後一個問題。”吸血鬼遲疑地問，“我還以為你會為我找一位貴婦人作為舞伴，由一位男士帶入場真的沒有問題嗎？”
“男士們呼朋喚友再帶上各自的舞伴出席這種場面十分平常。如果你願意，你當然也可以再帶一位女士去，如果不怕你的心上人吃醋的話。”銀眼睛的偵探攤了攤手掌。
“不，我想我還是單獨去的好。”萊威爾認真地說。一旦覆仇計劃展開，說不定當場就會大打出手，因此坑害一位不相幹的女士顯然不怎麽明智。
亞森若有深意地笑了笑。
和偵探分手之後，萊威爾立即找人定做了一套新行頭。考慮到吸血鬼的頭發即使修剪過也只能維持一個晚上，他暫時打消了去理發店的想法。
兩天之後，他順利在拍賣會上以三百美金的價格買下了那個梳妝臺。在馮.德爾特子爵頂著一張便秘臉出現在他面前的時候，他十分“慷慨”地將剛剛買到的拍賣品還給了它原來的主人，當然還附送了一大堆從路易那兒剽竊來的溢美之詞。
雖然萊威爾的相貌有些不符合時下貴族對於纖細身材的追求，但是好在他還有一身唯有古老貴族才會有的慘白皮膚，這讓子爵對他的印象分大大上升。這位年過六旬的老者倒是沒有在意萊威爾無業游民的身份。在他心中但凡有身份的人身上就不該有職業這種東西，整天游手好閑才是上等人真正的生存方式。因此，他毫不臉紅地大讚萊威爾的年輕有為。為了回報對方甫一見面就出手如此大方，他還決定帶這個剛剛來到舊金山不久的熱忱青年迅速融入到舊金山的上流社會中去。
馮.德爾特子爵先帶萊威爾參加了兩個私人聚會。萊威爾在聚會上的表現讓老貴族深感滿意。這個年輕人身上沒有現下大多數年輕人的那種浮躁和誇誇其談，相反他沈默寡言，有著一種務實的精神，並且總是能在男人們討論戰爭局勢的時候一語道破要害。雖然他對藝術的鑒賞能力稍遜一籌，但是偶爾卻會說出令人驚訝的神來之筆。無論從哪個角度看來，萊威爾都不愧是一名有著遠大前途的有為青年。
在邀請萊威爾到家中共進了一次晚餐之後，馮.德爾特子爵終於決定將萊威爾介紹給他認識的舊金山城中最傑出的幾個青年。他要帶萊威爾去參加那棟神奇房子裏的舞會！為此他甚至還提前寫了一封信將萊威爾向房子的主人大肆向讚揚了一番，然後才在一次聚會的末尾向萊威爾發出邀請。
天知道吸血鬼等這一刻已經等了快有兩個星期了！他甚至已經決定，要是這次還混不進去的話，與其等下一次的機會，倒不如先潛入那棟房子一探究竟。
於是在舞會即將到來的傍晚，萊威爾穿上了他的新西裝，讓妹妹瑪格麗特替他打好領帶，還在頭發上抹了一點奇奇怪怪的油脂。在兩個妹妹一再向他保證，他的樣子迷人極了，絕對可以把舊金山城中最漂亮的女郎迷倒之後，他才自信滿滿地坐上馬車。
誰也不知道，在他的條紋西裝下面、腰帶上、甚至還有皮鞋裏，都藏著致命的武器！他不確定自己現在的實力能否對付那個吸血鬼，不過就武器的操縱而言，他有自信不會輸給任何人！
馬車停在子爵府門口，老貴族帶著一陣香風坐上馬車，萊威爾花了好大勁才忍住沒有當著對方的面打噴嚏。
“你會喜歡那裏的。那棟房子簡直堪稱奇跡！”馮.德爾特子爵摸了摸鑲嵌在他手杖頂端的寶石，頗為感慨地說，“我還從來沒有見過這麽多保存完好的中世紀家具。雖然他們從未透露過來歷，但是我猜想他們有可能是來自羅馬尼亞。我在很多家具上找到了尖刺狀的紋飾，那是羅馬尼亞古老的貴族德古拉家的家徽。”
“啊！”萊威爾吃了一驚。他越發覺得今天會不虛此行，德古拉不就是電影裏吸血鬼最常用的名字嗎？
坐在他對面的老貴族看到他驚訝的表情不禁露出笑容，用手杖敲了敲他的肩膀。“別擔心，我的孩子，就算那家人的三個兒子都是如此傑出，你比他們也毫不遜色。我猜想安東尼一家也許正在躲避什麽政敵，每次我邀請他們離開那棟房子都要花費極大的功夫。”
萊威爾暗說，也只有這位毫不知情的老者才會致力於把吸血鬼叫出來談天說地了。他點了點頭，裝作好奇的樣子問：“這麽說來他們家有三個兒子，而且都相當出色？他們的父親是一個怎麽樣的人呢？”
“老安東尼長得相貌堂堂。老實說要不是他的兒子們光芒太甚，他的長相也能在舊金山城中引發一場桃色風暴。不過怎麽說呢，站在他的兒子們面前，他就顯得毫無鋒芒可言了，最多只能成為宣布舞會開始和結束的司儀。”
“唔……”萊威爾暗自揣測，這個老安東尼恐怕只是吸血鬼為自己找來的一個便宜老子，所以當然不可能在那棟房子裏真正做主。
“至於那三個年輕人。最年長的那一位溫文儒雅，和我最為投契，據說他曾經學過一段時間繪畫，不過很可惜，我還沒有機會見到他的作品。安東尼家的二兒子有一雙十分銳利的眼睛，因為外表漂亮，很多女士把他視作夢中情人，據說他還精通劍術和格鬥技巧。至於老安東尼最小的那個兒子，我不知道他今天能否出席舞會，他的身體狀況一直欠佳，我曾一度想要向老安東尼推薦一位大夫，不過卻被他婉言謝絕了。那個年輕人和他的第二位哥哥長得極為相似，總之是個讓人一見到就會興起保護欲望的可愛男孩。”
萊威爾想了想，根據亞森的資料，三兄弟裏老大的外表和年齡已經明顯年長於那個吸血鬼了。至於到底是老二還是老三他就有些吃不準了。以那個吸血鬼的身手來看，絕對無愧於“精通劍術和格鬥技巧”這一形容，但是如果他想將自己隱藏起來，選擇一個體弱多病的身份也很有可能。
就在他苦思冥想的功夫，馬車緩緩停了下來。
“啊！我們到了！”今天的舞會讓老貴族很是興奮，他就像是突然年輕了二十歲一樣從馬車上一躍而下，催促萊威爾快點下車。
他們面前是萊威爾曾經看到過的那棟房子。和上一次他來的時候不同，今晚那棟房子裏燈火通明，就連屋外的雪松都被燈光照亮了。
“我們快點進去吧！”
馮.德爾特子爵愉快地領著萊威爾走進屋子。他顯然是這棟房子裏的常客，沿途碰到的每一個仆人都對他鞠躬示意。由於在之前已經和老貴族演練過好幾次，萊威爾倒是有些漸漸習慣了這些貴族的做派了。他一言不發地跟在老貴族身旁，在子爵被幾位女士簇擁著和他分開的時候還有禮貌地微笑了一下。
終於有了靜靜觀察的機會。
萊威爾先是掃了一眼在場所有的人。然後他失望地發現，並沒有他要找的人在內。不過吸血鬼並不氣餒，因為他也沒有發現明顯像是房子主人的人。
老貴族還在忙著應酬，暫時沒有人會來打擾他的觀察。他裝模作樣地從侍者的托盤上端起一個酒杯。和舞會上的其他客人不同，他的註意力全都放在了如何搞清楚房子內部的結構，計算潛入和逃跑的路線上面。
“想必您就是那位倍受馮.德爾特子爵推崇的萊威爾先生了吧？”
萊威爾轉過身，站在他面前的是相貌溫和的年輕人。
吸血鬼心中突然咯噔一下。他在年輕人的頸側發現了兩個淡淡的紅點。這個人的皮膚有些過分慘白，端著酒杯的手指指甲正在發出微弱的光輝。吸血鬼的視野告訴萊威爾，這個人就算不是吸血鬼也已經快要成為吸血鬼了。
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