京城，國師府。

景湛在觀星臺上負手而立，望著天上的漫天星鬥，心裏不知在想些什麽。

這幾日京城天氣一般，烏雲障月，星鬥隱沒，嚴格來說不是觀星的好時候，但景湛心裏惦念前線，又不好總是破例蔔卦，只能夜夜登觀星臺，聊以安慰。

觀星臺在國師府最頂層，平日裏是不許旁人上去的，伺候景湛的兩個小廝也只能等在更下一層，守著茶水爐子昏昏欲睡。

天上的星辰羅布一日一變，景湛天天守在這，就是想看看紫微星究竟落入何處，可卻總不能如願，那處似乎被迷霧瘴氣遮住了一般，總也影影綽綽地看不清楚。

寧衍前線的仗打了一年多了，還遲遲沒有個定論，朝中不乏有些阮茵一黨的臣子心思活絡，開始愈發不安分。好在阮茵現在還被困在皇寺不能脫身，否則朝堂之上恐怕就不會是現在這樣雲淡水清的模樣了。

近日來，前線的消息來得愈加急迫，幾乎是每日都有新的軍報送進內閣，連糧草調度的頻率也比先前增加了一倍有餘。

景湛雖然不管庶務，卻也明白這恐怕是山雨欲來的前兆。

他在心裏嘆了口氣，頗有些不是滋味。

“嘆什麽氣呢——”

景湛微微一楞，循聲回過頭，卻發現顏清不知什麽時候過來了。

景湛雖頂著國師之名，但現任的昆侖之主依舊是顏清，所以顏清無論是進宮還是來國師府，都不必另行通報。

“師父。”景湛連忙緊走幾步，想要伸手扶他：“你怎麽過來了？”

顏清擺擺手示意不用，登上臺階後拍了拍衣擺上沾染的灰塵，問道：“心裏在想什麽？”

“在想陛下的事。”景湛老老實實地說：“星象不好，前線情況不明，我擔心會出事。”

顏清聞言向前走了幾步，站在景湛方才觀星的地方，背著手往天上瞧了瞧。

景湛也跟著走過來，站在了他的身邊。

“阿淩快到了吧。”顏清忽然問。

“算算日子，應該已經到了，小丫頭腳程快，不比那些驛站車馬得要慢慢走。”景湛說：“戰場何等兇險，父親竟也能松口讓她去。”

“有什麽不行。”顏清瞥了一眼自己的小徒弟，優哉游哉地道：“她自己要去，說明已經想好了，既然如此，那為什麽要攔她？”

“話雖是這麽說……”景湛小聲嘟囔了一句。

“你父親從來只希望妹妹過得瀟灑自在，不必在意旁人的眼光，萬事隨心而行便好。”顏清說：“至於其他的虛禮和名聲，你父親都不在意，阿淩又為什麽要在意。”

關於這一點，景湛歷來是佩服江曉寒的。明明是文臣清流世家出身的，本該最是守規矩，可他這位義父也不知道是這麽多年裏被顏清“帶壞了”，還是幹脆本性如此，竟然比他這個國師活得更灑脫點。

江淩養成這個性格，江曉寒功不可沒。

“師父說的是。”景湛雙手攏在袖中，笑了笑。

“我知道你擔心什麽。”顏清說著收回目光，偏過身去看了看不遠處的宮城。

現在夜已深了，宮城中只燃著零星幾處燈火，瞧起來有些冷清。

“這世上所有事都早有定論，天意和人為缺一不可，不必太過掛懷，也不必太過憂慮。”顏清說：“你既心中早已經有了底氣，就不必擔心世事無常。”

“是。”景湛說。

“好了，夜晚風涼，略站站就回去吧。”顏清說了摸了摸景湛的頭，笑道：“我也走了。”

顏清說著便轉過身，向著下樓的臺階走去。

景湛緊走幾步往外送他，隨口問：“這大晚上的，師父去哪？”

“去接你父親，他還在內閣看折子呢。”顏清走到樓梯口，忽而像是想起了什麽，腳步一頓，淡淡道：“關於寧衍，你也不必總懸著心，他的大運少說還有二三十年，且能化險為夷呢。”

景湛一楞，下意識問道：“師父，你怎麽——”

他想問顏清是怎麽知道的，卻見顏清微微側過身，對他做了個噤聲的手勢。

“規矩就是規矩，雖然有時候沒什麽道理，還是得守一守的。”顏清意有所指地道：“阿湛，事不過三。”

景湛：“……”

“知道了。”景湛小聲說。

內閣裏大多數房間也已經熄燈上鎖，只剩下最裏頭的一間大屋還亮著燭火。

江曉寒手裏捏著一封急報，止不住地揉著眉心，恨不得自己沒收到過這封信。

無論是暗地裏看著舒清輝，亦或是背地裏註意永安王的動向，江曉寒都一點都不意外，寧衍在外頭的時間越長，朝中就越容易滋生不幹不凈的東西，要他幫忙出手明裏暗裏處理一二，是再正常不過的事情了。

可中間這封——

江曉寒捏著信紙，十分想當面問問寧衍，什麽叫“無論出了什麽事，前線傳來什麽消息，都請老師暫且不必驚慌。”

寧衍的這份急報一共三份，最後一份是用蠟封死的。在第二封信末尾，寧衍明說最後這封信不到萬不得已時不能打開，江曉寒將信封擱在燭火前看了看，發覺裏頭只擱了薄薄的一張信紙，疊了三疊，從外看看不出裏面的字跡。

——但想也不是什麽好事，否則何至於要等到“萬不得已”時才能看。

人說知子莫若父，江曉寒當了寧衍十年的老師，對他也算頗有了解，光看著這個話茬便知道，恐怕前線不安穩了。

燭火跳動著勾勒出他的影子，江曉寒獨自一人坐在空曠的內閣之內，摩挲著手裏的拆信的紙刀，思索著現而今的情況。

舒清輝這些日子以來過得還算安分，寧衍在這個不上不下的節點裏挑出他和寧宗澤來嚴加看管，是為了什麽。

憑江曉寒對寧衍的了解，在前線未明的時候做出這種決定，那就只說明一件事。

——說明寧衍要開始收網了。

前線的戰事即將或明或暗地接近尾聲，而寧衍不日即將結束手頭那些爛攤子，轉而開始“秋後算賬”了。

所以在此之前，為了防止秋後的螞蚱聽見風聲，才需要江曉寒幫襯一手。

江曉寒面色平靜地將第三封信折了兩折，妥帖地收進懷裏，又將剩下的兩封密信一撕兩半，一半就著燭火燒了，另一半收在了他書案下一個上鎖的匣子裏。

燃燒的火光映亮了江曉寒的眉眼，他撚著那兩張紙片，確認火苗將上頭的墨跡吞噬幹凈，才松開手，令燃燒的殘燼落在了筆洗當中。

——希望陛下別算計得太過火，江曉寒想。

安慶府，長樂王府府衙內，寧衍盤膝坐在厚實的幹草上，正用左手在地上隨意擺布著小石子。

他右手的傷在到達安慶府的第二天便有大夫來看過了，也拔了箭桿上了藥——可“階下囚”的待遇的待遇也僅限於此了，那大夫只被人蒙著眼睛帶來過一次，草草替他包紮了一下便被人領走了，從此就跟消失了一樣，再也沒來過。

寧衍怕不知什麽時候就會有寧錚的人來見他，也不好讓秦六給自己處理，所以傷好得頗慢，幾天過去，還是除了疼之外沒別的感覺。

寧錚大約是還沒有回來安慶府，這幾日裏除了日常送飯的下人之外，並沒有旁人接近這間關押寧衍的柴房。寧衍不知道是這麽多年不見，寧錚的耐性變好了，還是有什麽事情臨時拖住了他，才讓他沒法第一時間回來耀武揚威。

寧衍垂著眼看著面前的幾塊小石子，半晌後將其打亂，隨意地掖回了幹草下頭。

片刻後，寧衍頭上的房梁傳來窸窸窣窣的輕響，秦六熟門熟路地從那個留好的隱蔽洞口裏滑下來，走到寧衍身邊，半跪下來行了個禮。

寧衍嗯了一聲，問道：“王府裏的情況都摸透了？”

“摸透了。”秦六說：“可能是因為寧錚不在，這府裏的護院人數不多，大多數是軍旅出身，裏頭沒有高手。”

秦六說著，從懷裏掏出一枚小小的藥瓶，然後從裏面數出兩粒藥丸遞給了寧衍。

對寧衍來說，藥丸總比苦藥湯子強多了，他皺著眉看了一會兒那兩粒藥丸，勉強幹咽了下去。

“另外，長樂王妃也在府中，她似乎是知道陛下被關在此處，只是膽子小，不太敢出門。”秦六說：“她生的小兒子也日日在她身邊，聽說她近來連乳母都不相信了，非要自己帶著孩子。”

“沈聽荷沒出過安慶府，也沒見過什麽世面。寧成益的死嚇著她了，她可不是要好好地看緊自己的孩子，以免被人害了麽。”寧衍盤著手中兩粒剩下的碎石，隨口問道：“寧錚呢？”

“寧錚還在廬州府。”秦六說。

“這可是稀奇了。”寧衍笑著道：“三哥就那麽十拿九穩，朕不會從他這王府裏跑出去嗎？”

“除此之外——”秦六低聲道：“陛下，範五來安慶府了。”

“範五？”寧衍一怔：“他來幹什麽的，朕不是叫他看好皇叔？”

“範五似乎是替王爺送消息來的。”秦六說：“屬下見他進了懷玉當鋪。”

寧衍心裏有些不是滋味。

都到了這個地步，連這等混跡於民間的情報口子都用上了，想必寧懷瑾也是走投無路了。

“屬下猜測，他這次來是要從懷玉當鋪入手，打探陛下消息的。”秦六說：“陛下看是不是要攔下他？”

寧衍本想點頭，可還沒等動作就心軟了。他當時在宮裏被阮茵下毒，寧懷瑾尚且記得那樣清楚，這次事情比上次只大不小，恐怕就算寧懷瑾知道這是他有意為之，在那頭也不好過。

“……算了。”寧衍說：“暗地裏給懷玉當鋪透點消息，就當給皇叔報個平安。”

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