正如寧錚所說，仿佛沈聽荷肚子裏的孩子也明白什麽叫“大業”一樣，竟然真的依照寧錚的期望，安安生生地在她肚子裏呆了兩天。

連穩婆都說，沈聽荷懷身子的日子已經比旁人長了許多。普通女子懷孕大多都是九個月多便會開始預備生產，而沈聽荷這裏已經臨近十個月了，卻還依舊沒什麽動靜。

沈聽荷雖然年齡不大，但也知道懷胎太久不是什麽好事，這兩日輾轉反側，夜不能寐，生怕哪一下突然發動，搞得她措手不及，再出什麽岔子。

沈聽荷在不安和猶豫中度過了整整兩天，直到第三天中午，寧錚替沈聽荷尋著的穩婆才端著一碗黑沈沈的藥汁，走進了沈聽荷的臥房。

跟著接生婆婆進門的還有寧錚撥給沈聽荷的幾個侍女，他們手裏各自捧著個托盤，上面托著幹凈的白布巾之類的生產物件，有條不紊地將屋內的桌椅板凳搬出門去，換上了一個大大的屏風，又往門口釘了一張棉布簾用來擋風。

沈聽荷坐在床沿處看她們忙活，心裏的不安愈演愈烈，忍不住問道：“婆婆，我這還沒有動靜，現在收拾這些是不是太早了。”

“不早不早。”接生婆婆把手裏的藥碗遞到沈聽荷手裏，一邊敷衍似的安慰了兩句，一邊緊著指使著屋中的侍女去小廚房起火燒水。

等到把這屋裏的人都安排地動彈起來了，接生婆婆才倒出手來，笑著安撫了一下沈聽荷。

“王妃不必擔心，做主了準備，王妃和小世子才能安安穩穩的。”接生婆婆輕聲細語地說：“王妃怎麽還在楞著呢，快喝了藥，不然可趕不上時辰了。”

“那王爺呢。”沈聽荷問。

“王爺還在外頭呢。”寧錚請來的這位接生婆婆面相慈善，聽說是個福壽雙全的老婆婆，說起話來總是笑瞇瞇的，溫和得很：“王爺前面有大事要辦，現在趕不回來，不過等到王妃發動的時候，咱們院裏自會再派人去請一次的。”

沈聽荷一聽寧錚也會回來，到底放下了些心，將穩婆端過來的藥喝盡了。

她本以為這也是跟之前一樣的安胎藥，喝過之後也沒什麽感覺，還想回榻上歇個晌，就被接生婆婆又從床上拽了下來。

“哎喲，王妃可別躺了。”接生婆婆說：“趁著現在還有力氣，在地上多走走，一會兒也好生。”

“可是……”沈聽荷說：“我還沒什麽感覺。”

“一會兒就該有了。”接生婆婆絮絮叨叨地說：“生孩子就是一眨眼的事情呢。”

沈聽荷還沒來得及多問，就已經被兩個侍女一左一右地扶住了，開始被迫在屋內的空地上一圈一圈地溜達。

這屋裏的其他人都忙得很，接生婆婆更是出來進去地一遍遍翻看著已經準備好的生產家夥，看著倒比沈聽荷還要著急。

沈聽荷本來心裏就沒底，看著身邊人這個架勢，自己也覺得慌了起來。

不知道是她心慌還是怎麽，過了一個時辰，沈聽荷只覺得腹中突然絞緊似的一痛，腿頓時就軟了。

扶著她的兩個侍女年紀輕輕，力氣也不是很大，被沈聽荷帶得一個踉蹌，差點沒扶住人。

好在接生婆婆正好安排完了外頭的事情進門，見狀連忙過去幫忙扶了一把，順手在沈聽荷肚子上摸了摸，說了聲行了。

就著短短幾句話的功夫，沈聽荷已經痛得直不起腰了，她稀裏糊塗被人重新搬回床上，胡亂地抓了接生婆婆一把，斷斷續續地問：“婆婆，我方才喝的是什麽藥啊。”

“是催產藥。”接生婆婆說：“王妃放心，那藥熬得濃濃的，一定能讓王妃按時產下小世子。”

沈聽荷到底也是官家小姐，從小嬌生慣養，從來沒磕過碰過，頂多就是在閨中繡花時被繡花針紮破過手指，人嬌氣得很，一痛起來便嘶嘶地抽著涼氣，一句話也說不出來。

接生婆婆身經百戰，對這場景已經見怪不怪了，她有條不紊地在熱水裏洗幹凈了手，然後向外看了看天色時辰，又對沈聽荷說道：“時辰還早，王妃可要省著一點力氣，別到了真生的時候反而脫力。”

沈聽荷只覺得府中有千斤鐵在往下墜，催產藥的藥效來的猛烈而急促，她斷斷續續地抽著涼氣，齒尖在痛呼中劃破了唇角，落下一縷細細的血絲。

“我覺得我快生了。”沈聽荷哀聲道：“婆婆，我怕。”

“別亂說。”接生婆婆拍了拍她的手，說道：“還不到時辰呢。”

長樂王府後院被王府的親信已經護了起來，一封字條從厚厚的門簾縫隙地遞出來，守在門口的小廝接過字條折了幾折揣進懷裏，腳步利索地往二門處跑去。

一只雪白的信鴿撲騰著翅膀在王府上空打了兩個轉，循著某種難以察覺的氣味直奔東城，繞過彎彎扭扭的低矮房舍，精準無誤地飛入了一個不起眼的小院中，落在了寧錚的肩膀上。

寧錚身邊的一位中年男子見狀止住話頭，朝他做了個“請便”的手勢。

“大約是家中的消息。”寧錚說著從信鴿腿上取下信件，展開看了看，發覺是意料之中的事情，便沒有過多在意，隨手將紙條投入了火盆之中。

現在正是下午寅時初刻，離寧錚定好的申時三刻還有一個多時辰，寧錚在小院裏走了兩圈，總下意識地去看天色。

只可惜現在天色大亮，任他怎麽看，都沒法從萬裏無雲的天上平白看出什麽“吉兆”來。

先前那個跟他說著話的男人笑了笑，沖著旁邊的石桌石凳做了個請坐的手勢，說：“王爺這樣焦急也無用，不如坐下來喝杯茶，靜待佳音。”

寧錚也覺得自己這樣顯得有些胸無城府，於是暫且按捺下了心裏的急躁，跟著坐了下來。

“先生。”寧錚的手在茶杯上摩挲了片刻，低聲問道：“確實萬無一失嗎？”

“那是自然。”那男人胸有成竹，篤定道：“天象之事，從來都是非人力所能擺布，王爺是在擔心什麽變故？”

這男人是寧錚費了大力氣才尋到的“世外高人”，算得一手好卦，天象蔔算也都十分精通，在寧錚身邊待了兩年，所言之事無一不準。所以寧錚雖然心裏有所不安，卻也不好問得太細，不然總像是信不過人家的能耐一樣。

申時初刻時，日頭漸漸西斜，天上雲彩奇異般地各自聚攏，形成了大片大片的雲塊。夕陽的餘暉順著雲塊中間連接的縫隙開始逐漸向外延展，橙紅色的火光包裹住稀薄的雲層，瞧著隱隱有些發紅。

天象的運轉正如那男人所言，開始變得玄妙起來，寧錚從晨起便懸著的心咣當落地，他幾乎有些迫不及待地從凳子上站起身來，眼睜睜地瞧著西方的落日餘暉。

近似於火光的光暈被以肉眼可見的速度向東方蔓延著，不消片刻，便染紅了大半個天，看起來竟然隱隱有些發紫。

“真是個好日子。”寧錚低聲道。

其實要是仔細說來，這景色倒也不是多麽百年難遇的奇景，但若是他再往上添上一把火，那便又會不同了。

“先生。”寧錚強自按捺住心裏的愉悅，連忙道：“是時候了。”

他身後的男人略一頷首，走到了院墻根底下。

在小院東邊的矮墻根底下整整齊齊地擺放著一排方形的架子，用厚厚的鴉青色棉布蓋著，瞧不出底下是什麽。

男人從頭走到尾，用手指在棉布上劃了劃，像是在試探裏頭的東西。

厚重的棉布下傳來隱約的拍打聲，男人屈指敲了敲最上頭的木架，從懷裏取出一個形制奇怪的小物件遞給寧錚。

寧錚接過那東西看了看，發覺那是個雕成鳳凰模樣的木哨，大概有巴掌大小，尾羽上雕出了可供人吹響的空洞。寧錚順手掂了掂，覺得這玩意應該是個空心的。

那男人也隨之一把扯掉了木架上蓋著的厚實棉布，露出底下掩藏的廬山真面目來。

——墻根下密密麻麻地擺放著二三十只木籠，每只籠子裏裝著兩只喜鵲，皆是毛順羽亮，養得極好的。

“王爺。”男人說：“長哨音為放，短哨音為收，具體時機，就看王爺自己把控了。”

寧錚點了點頭，示意男人將那些籠門打開，將裏頭的喜鵲放出來。

這些喜鵲已經提前訓了半年有餘，被餵養得極其精細，也聽話得很，飛出籠後便自覺簇擁成一團，在安慶府的城上盤旋鳴叫起來。

這些喜鵲會在安慶府城上盤旋九圈，直到長樂王府那位“命格甚異”的小世子出世，才會像出現時那樣，悄無聲息地重新消失在安慶府。

府內的沈聽荷已經被劇烈而綿密的疼痛折騰得筋疲力盡了，她含著參片，胡亂地咬著被子一角，隨著本能發出委屈而痛苦的哭泣聲。只記得迷迷糊糊間，有一陣涼風從外頭掃了進來，隨即她只覺得渾身一墜，還未來得及得著半刻輕松，就聽見接生婆婆欣喜而響亮的嗓門在耳邊炸裂開來。

“果真是位小世子！”接生婆婆歡喜道：“快去給王爺報喜。”

守在正院門口的小廝像是只等著這一句，忙急三火四地往外跑。他踩著滿城的喜鵲鳴叫聲，身披明亮而溫暖的橙色餘暉，大大方方地從長樂王府的正門沖出去，當著滿街路過百姓的面，一把攥住了王府門口守衛的手。

“快出去尋王爺回來！”那小廝面色通紅，語氣激動地道：“咱們王妃誕下了一位小世子！”

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