臘月初四，忌動土、安葬，宜開市、納采、移徙。

冬狩定在辰時初刻，這日子和時辰也是景湛頭些天觀星定下的，正是旭日東升的好時候。

今日是冬狩第一天，但凡能騎馬上獵場的，都已經一身騎裝帶好了家夥，等著寧衍拉開第一弓。

因著是出來狩獵玩耍的緣故，大多數官員子弟都是三三兩兩地尋了相熟的人湊在一起，站得有些分散。

但饒是如此，獵場內收拾出的那片空地現下也已經站滿了人。

內侍在獵場圍欄的大門處設了塊草木靶子，上頭用紅布纏了好幾道，用來當開狩的彩頭。而一旁的大門邊上，也設了個三尺見方的木桌，上面用紅布纏好，放了筆墨紙硯，是之後要用來清點各人獵物的。

冬狩不光是君上帶領臣子們的一次玩樂，也是考校騎射的好地方。所以年年狩獵時都總要有些名目用以激勵，什麽獵到第一只獵物的，獵物數量最多的，亦或是制服了猛獸最多的男兒，或多或少都有些賞賜。

只是因著某些心照不宣的緣故，除非像先帝晚年那樣不曾親自下場之外，年年狩獵的第一只鹿都要交由陛下親自來打，只有林中放了首獵的煙火，其他人才能開始大展身手。

除此之外，冬狩倒也沒什麽規矩，願意露臉的便在林中多待一陣，不願意的，晃一圈便回營地來烤火喝茶也沒什麽不行。

這次寧衍自登基以來頭一回親狩，自然興致滿滿。

他今日難得穿了件火狐皮子的大氅，內著一身輕甲，略厚的棉布內襯被腕甲服帖地扣在他的手腕上，只露出了一點墨色的布邊。

寧衍腰間配著長劍，手裏還挽著一把牛角弓。

太陽從山那頭逐漸升起，微涼的日光落在寧衍身上，將那身火紅的皮子映得發亮。

寧衍膚色本就白皙，被這披風一襯更是好看，他單手挽著韁繩，手指修長有力，隨意地握著韁繩在腕子上繞了兩個圈，自有一股漫不經心的從容。

他身上那上好的紅狐毛色鮮亮，在寒風中獵獵作響。

寧衍左手邊是寧越寧辭兩個同胞兄弟，右手邊則是難得出來一趟的景湛。

這位崇華朝的國師今日終於換下了他向來仙風道骨的廣袖長袍，穿了一身與寧衍樣式相似的輕甲，手裏只單單拿了把劍，看起來像是單單陪著寧衍助興的。

而寧懷瑾則落後一些，在寧衍身後兩步外靜靜地看著他。

相比於寧衍身側那萬眾矚目的位置，寧懷瑾更願意像這樣站在群臣中，與眾人一起看著他的背影。

在站在寧衍身側時，寧懷瑾總要在心裏提點自己君臣之分，時時刻刻自省下，到底疲累。

但若是這種就不一樣了，他不必站在帝王面前，而是可以泯於眾人之間，正大光明地像所有人那樣看著寧衍。

他的目光匯聚在萬千之中，不怎麽起眼，也不會被寧衍註意，反而讓他覺得放松。

只有這時候，在寧懷瑾眼裏，寧衍才不是那個高高在上的帝王，而是那個被他一手養大，會彎著眼睛叫他皇叔，在被罰抄書時會耍賴躲懶的孩子。

而且，從寧衍登基那天開始，寧懷瑾便站在祭天的高臺下這樣看著他。從那之後，無論是祭祀飲宴，亦或是出游巡視，他大多都是站在這樣落後一些的地方望著寧衍。

——到現在已經十年了。

寧衍已經長大，長成了一個坦坦蕩蕩，立身持正的好帝王，令他欣慰，也令他有隱秘的自豪。

寧懷瑾想，這樣好的孩子，他可以看上一輩子。

寧懷瑾忽然想起，當初寧衍第一次被寧宗源送到恭親王府時，他自己就是寧衍這般大。

那只路都走不太利索的糯米團子在他眼皮子底下抽條長大，在不知不覺間就忽而長成了這樣一副大模樣。

這個認知讓寧懷瑾忽而有些發怔，他下意識往前回憶了一下，發現這十年的日子並不能完全被他記住，除了一些印象深刻的片段能被他瞬間想起來之外，大部分日覆一日的瑣碎時光都已經在這十年裏碎成了經年累月的習慣，從他的記憶中翩然而去，轉而刻在了他的本能裏。

只是這樣一來，那些時間就好像被人憑空偷去了一般，仿佛只過了短短一瞬間，那些被偷竊的時光就被人填填補補，將當時那個小團子捏成了現在這個少年。

思及此，寧懷瑾覺得胸口有些莫名的發堵，他深深地吸了口氣，冰涼的冷風流進他的肺腑，可他非但沒覺得舒爽，反而覺得更堵了。

“王爺。”站他身邊的謝玨忽然開口道：“陛下還尚未大婚呢，您怎麽就一臉孩子長大不由爹的表情了。”

寧懷瑾微微一楞，下意識就想否認：“怎麽會，陛下——”

他想說哪能這樣說陛下，也想說不敢以寧衍的長輩自居，可想說的太多，謝玨楞沒給他機會。

“哎。”謝玨與寧懷瑾年齡相差不大，脾性卻差了天差地別，他拉長了音調，沖寧懷瑾擠了擠眼睛，揶揄道：“王爺別不承認啊，這又不是什麽丟人事兒。去年淩丫頭及笄那天，明遠面上看著多高興，實際上還不是在府中待了一天未出門。”

謝玨說著，故作深沈地嘆了口氣，搖了搖頭，感慨道：“你們這些當爹的，看著都一樣，連眼神都是一個模子刻出來的，差不了多少。”

寧懷瑾：“……”

寧懷瑾一心想反駁，可看著謝玨那張“我什麽都懂”的臉，又覺得只要開口便是越描越黑，便憋氣地不說話了。

太陽已經徹底升了起來，冬狩的時辰將近，寧衍拉了一把韁繩，從眾人面前轉過身來。

“今日冬狩，各位都是世家子弟，騎射功夫自不必說，也不必朕多激勵了。”寧衍今日興致好，語氣中都帶著笑意。他擡起手，用馬鞭遙遙像獵場另一頭的木架子上一指，說道：“朕只說一句……看見那張弓沒，這弓還是當年朕學騎射時親用過的，今日就放在那當彩頭，捕獲獵物最多者，便將這弓拿回去玩兒吧。”

“若拿不了頭名也不怕。”寧衍笑道：“今日人多，二三名也有彩頭，朕備了塊紅玉如意，還有三十匹錦緞，端看各位一決高下了。”

拿寧衍親自用過的硬弓來，這彩頭便不小了，各家騎射學的好的少年都卯著勁兒要拿這“禦賜之物”，偶爾有幾個騎射一般的，便瞬間面露遺憾之色，開始尋些日常交好的世家公子們幫忙，想要博個近路，尋思著拿不了第一，第二第三也挺好。

連寧越也不免亮了眼睛，扯著寧辭的袖子，躍躍欲試道：“皇兄的弓，我也想要了。”

“你人才比那弓高多少。”寧辭瞥了他一眼，毫不留情地道：“何況就你手裏那張弓，頂多打打兔子和野鹿，想打別的物件可是難。”

寧越：“……”

小王爺被打擊得夠嗆，灰溜溜地垂下腦袋，不想理寧辭了。

寧衍三言兩句便叫那些年輕的世家子們摩拳擦掌，他微微一笑，也不多說了，徑直從箭簍裏抽出一支羽箭，搭弓拉弦。

今日為了射箭方便，寧衍左手拇指帶了只白玉扳指。扳指套在他的指根上，鐵質的箭身架在上頭，正巧有一縷陽光透過枯木的樹杈落下來，在箭身上和扳指上留下一道狹窄的白色印痕。

寧懷瑾站在他左後方，看著寧衍微微偏過頭，速來習慣執筆的手穩若磐石，拉弓的手顫也不顫，手背凸起兩條細長的背骨，一雙眼盯住百步外的那塊草木靶子。

那靶子被討巧地做成了個獵物模樣，似乎有些像鹿，細看卻又有些像野豬。

寧衍氣定神閑，緩緩將那弓拉至接近滿月，瞇起眼睛，將那鋒利的箭頭瞄準了草獸的要害。

只在瞬息間，寧衍便驟然松手，拉滿的弓弦在風中發出一聲清脆的尖嘯，羽箭脫弦而出，幾乎在瞬間命中了那草獸脆弱的咽喉。

“好——！”

“陛下好箭法！”

守著鑼鼓的內侍忙隨著這滿場的叫好聲狠狠敲了一聲鑼，清脆的鑼音響徹獵場，寧衍反手將弓握在手裏，也不收起來，只是扯了扯韁繩，打馬在原地走了幾步，朗聲笑道：“今日如何，便各憑本事了！”

沐浴在陽光下的少年長身玉立，英姿颯爽，笑起來時眼角眉梢比日光那還要烈上三分，看起來坦蕩又自信，無端端地令人失神。

寧懷瑾一時看晃了眼，等到回過神時，寧衍早已一馬當先地縱馬沖進圍場了。

景湛約莫也存了護駕的心，並不往旁的地方去，幾乎是立時便催馬跟上了寧衍。

寧越心裏還惦記著寧衍的弓，不想去跟他皇兄搶獵物，一進獵場便抓寧辭往另一個方向去了。

場中琢磨著要露臉的世家子多了去了，加上獵場外頭的林地密集而空曠，寧懷瑾只是楞神片刻的功夫，便看丟了寧衍，不曉得他往哪處去了。

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