也不知道被拖了多遠，也許是毒發之故，也許是太累之故，虞勁烽迷迷糊糊睡著了。才睡了一小會兒，就覺得停了下來，有人緩緩靠近，鼻息清晰可聞，似乎在仔細打量自己臉色。

虞勁烽屏息不動，只感到那人拔了一柄匕首出來在自己面孔上方來回比劃著，似乎想下手又猶豫不決的樣子。他瞬間清醒過來，握著拳頭蓄勢待發，卻驚覺自己竟然使不上力氣握不緊拳。虞勁烽心中大駭，突感涼風倏至，他正要拼著一把力氣翻身滾開，卻聽得一聲悶哼，貌似眼前動手之人被踹了開去，接著一個少年清脆的聲音道：“不許你殺他！桃下君，快，快攔住他！”用的是天彌族語。

接著兩人爭吵幾句，不外乎一個要殺，一個不給殺，那堅持不給殺的一方似乎有兩個人，應該是占著上風。虞勁烽松一口氣，本想著聽完，不成想實在過於昏沈，最後終於睡了過去。

也不知道睡了多久，半夢半醒間只覺得到了一處所在，結果又聽到一陣吵嚷聲。他慢慢清醒了些，將眼睜開一條縫四處偷窺，四下裏黑黝黝亂糟糟的不知什麽地方。自己靠墻半躺著，一群衣衫襤褸的的人不遠不近圍著他，正神色激動爭吵不休。

一個矮小的男人站在他身前不遠處，指手畫腳神色兇狠：“我的，他是我搶回來的！他身上的一切都是我的！村長你來評評理，這絕對不公平！”

一個身形更矮小的少年撲過來，正撲在虞勁烽兩條長腿上，索性俯身抱住其中一條：“我不許你傷他！前幾天我在街上討飯，我就是這樣抱住了他的腿，別人早就給一腳踢開，只有他沒有踢，還給了我一些吃的還有一點錢。”他衣衫破爛且散發著刺鼻的臭氣，中人欲嘔，虞勁烽出於本能想一腳踢開他，聞言又默默地將腿放平不動。

一個老者發話：“小樹也有自己的道理，不如等他醒了再說。”

先前那矮小男子不罷休：“為什麽要等他醒了，難道不該早些殺掉？就算你們沒殺過人不敢下手，也該扔出去才對。你們看他的樣貌，明明就是天漫族人，在上層就會被人捉去做營奴。若是給外人知道我們收留了他，說不定會引來禍患，我們在這下層還混得下去嗎？”

虞勁烽想說自己不是天漫族人，話到嘴邊又吞回去。遲疑片刻，趁著那男子和村長吵得熱鬧，湊到男孩兒耳邊用天彌族語低聲詢問：“你真的和我乞討過？”

那男孩兒搖搖頭：“沒有，我騙他們的，我從前不認識你。不過你放心，我不會讓他殺你。”

虞勁烽想接著問緣由，但只覺得渾身無力，腦袋中依舊的混沌一片，看來這毒箭厲害，自己不過是聞些氣味又沾上些染毒的碎雪，便成了如此模樣，若是不留神中個一支兩支的，那還不當場斃命，細想簡直不寒而栗。他軟洋洋閉上眼，反正暫且死不了，且先睡一覺再說。

這一睡就是七八天，迷迷糊糊中似乎每天有人給他餵些粥食，間或也灌一些極難聞極難喝的藥汁。偶爾他覺得會有人來窺探，也會有爭吵聲，但小樹和一個叫井姑娘的女子守著自己，特別是那位井姑娘，幾乎無時無刻不在，所以他就安心地接著祛毒養傷了。

這群人臟，臭，說話嘔啞嘲哳很難聽，但此時此刻，芙蓉帳暖醇酒美人算什麽，能活著最好。

這一日，虞勁烽終於覺得稍有好轉，於是硬撐著從一副極破極舊千綴百納的“芙蓉帳”後鉆出來，一步步挪到一個類似於井口的地方，仰首往上看。灰色的天空被幾根朽木框成了一個小四方塊，又下雪了，涼沁沁落在他額頭上，不多時腳下就聚了薄薄一層。

他正在疑惑這究竟是何處，他的“美人”就亦步亦趨跟了過來。此女為天彌族人，身形矮小，約莫到虞勁烽胸口偏下的位置，五官倒還勉強算是端正，只一張臉烏漆墨黑的，又被刺了一圈圈的刺青，堪稱錦上添花。這姑娘手中端著一碗青綠色散發怪異氣味的藥糊糊，用恭敬的眼神看著他：“這位英雄，您身上餘毒未除，快些喝了這碗藥吧。”

虞勁烽一哆嗦，不動聲色走開幾步，問道：“井姑娘，這究竟是個什麽地方？”

井姑娘忙道：“此地名叫舊陶村，處於……處於竭海城的下層。”

虞勁烽想了想，見身周方圓十幾丈一處空間，周邊地道縱橫交錯不知通往了哪裏，他適才安歇的地方是在墻壁上掏出一個小小的窯洞，勉強能支下一幅床板。四處陰暗雜亂，透著一股子黴濕懊糟氣味。

他來回走了幾步，又試探問道：“這是在地下？所以叫下層？”

井姑娘滿面仰慕之色，笑道：“是啊是啊，英雄您真聰明！”

虞勁烽道：“能不能別這麽叫我，我也有名字的，我姓……我姓車，你叫我車兄即可。”

井姑娘忙不疊地點頭：“好的車兄。快些喝藥吧。”

她一片好心不可拂逆，況且這藥雖然品相難看了些，但藥效卻是不錯。虞勁烽接過來閉著氣一口喝了，問道：“我記得我身上有個細長形狀的背簍，裏面裝了幾只鷹，井姑娘可見到沒有？”

井姑娘道：“我聽弟弟小樹說，他看到你從盤龍塔陣中飛出來的時候，那背簍甩到了地上，鷹都飛走了，不知飛到了哪裏。”

虞勁烽一驚，忙又道：“那我那張弓呢？我還隨身帶了一張弓，還在不在？”

井姑娘見他神色惶急，轉身奔向一處暗道裏，片刻後捧了一張弓出來，暗紫色的弓胎上纏滿了各色碎布條子，顯得破破爛爛的，原是虞勁烽怕聆風神弓太過招眼，才給偽裝成如此下三濫模樣。他忙伸手接過，握在手裏摩挲著，想幸好不曾丟失。當下真心實意地向井姑娘道了謝，慢吞吞又蹭回床上去打坐調息，想原來那兇險詭異的地方名叫盤龍塔陣。

這些天他時睡時醒的，但也弄明白了許多事，據說那小樹當時也是潛藏在盤龍塔陣之外，和那個名叫青原的男子同時發現了自己。不對，該是如老饕始終盯著將死之人，只等自己闖了盤龍塔陣掛掉後，再想辦法拖屍體過來搜走錢財。這盤龍塔陣裏從前不知死了多少人，兩人俱都以此為生，但小樹想來人小力弱搶不過青原，所以還兼職乞討。

這下層大約是竭海城專門修建用來排水的，各處通道四通八達延伸很遠，能容納許多人。虞勁烽只感嘆庶民不易，他本看著白鷺島巡島的天彌族人衣飾華麗富足無比，不成想也有生計艱難的。

這些人根據地盤劃分形成了一個個小團體，卻都號稱村落，還正兒八經選了村長出來。他們連個正經姓氏都沒有，都是胡亂有個名字。譬如那個井姑娘，她娘懷著她之時去井邊汲水，拎桶上來用力過大動了胎氣，她就被馬馬虎虎生在井邊，於是舊陶村長給她起名井上生。她娘並不痛定思痛，依舊終日不得閑地奔忙，結果又把弟弟小樹生在了一棵樹下。

受此啟發，虞勁烽很快編造好自己的身世：他也是天彌族人，只是他娘當時和一位天漫族男子結上些一言難盡的情緣，後來那負心漢子在外面覺得不好混，總受天彌族人的氣，於是準備回千禾谷去了。他娘本想追過去，上馬車之時動了胎氣，把他生在了車軲轆邊。

他忽然覺得西北聯軍給自己起的這個外號相當不錯，或許可載入史冊流芳千古。

小樹收工回來，擠上他的床，打斷了虞勁烽的臆想聯翩：“車大哥，你今天好些沒有？”

虞勁烽點點頭，這許多天昏昏沈沈的，如今總算有力氣跟他說話，自當好好打探消息。當下對小樹救人之舉表示鄭重感謝，又詢問他為何相救自己，小樹兩眼閃閃發光，崇拜無比看著他：“我看見您從盤龍塔陣中像一頭雄鷹一般飛出來，我從來沒見過有人能逃出來啊，不是當場死掉，就是中了箭掙紮著逃出一段，最後還是免不了死掉。車大哥，你是活著出來的第一人！在這之前，我不知道天漫族還有本事這麽大的人，你……你能不能教我那個飛起來的功夫，以後我跟青原搶死屍就搶得過他啦！”

原來學功夫就是為了搶死屍，虞勁烽忍不住眼角唇角一起抽搐，卻只是微笑。小樹極愛說話，接著又道：“不過現在我也不怕青原，有桃下君哥哥幫著我，他也不敢很欺負我。”

虞勁烽笑道：“桃下君為什麽肯幫你？”

小樹湊近他，神神秘秘地道：“他喜歡我姐姐。”見他神色頗為震驚，又得意洋洋地解釋：“他們都說我姐姐是舊陶村第一美女。”

虞勁烽眼前頓時浮現井上生姑娘的面容，只覺得人不可貌相，於是道：“好吧，都是些什麽人去闖那個盤龍塔陣？”

小樹道：“早些年亂七八糟什麽人都有，從今年年初開始，多了許多如您這般的天漫族人，可惜都死了。其實就算能闖過盤龍塔陣又有什麽用，我聽村長說後面還有什麽陰陽顛倒陣和白水黑山陣，不是一樣的闖不過。”他忽然好奇心起：“大祭司可是你們天漫族人，是不是你們都是來找他的？我聽說他是神的化身，有呼風喚雨的本事，他……長得好看嗎？”

虞勁烽：“我覺得一般吧。那麽那些死掉的天漫族人……你都給收屍了？”

小樹笑道：“我只敢翻揀死人身上的東西，哪裏敢收屍？青原膽子大，拖回來過幾個半死的，說是給舊陶村幾個沒妻子的人做妻子用，結果那些人也沒熬過去，最後都胡亂給埋了。不過他靠著這個，也成了舊陶村最富有的人。那個……我要是學了您的本事，我一定比他搶到的死人多。我想發大財，我想給姐姐辦一份豐厚的嫁妝。”

他說來說去，繞不過學本事這三個字，虞勁烽擰眉想了片刻，伸手摸摸小樹的頭頂：“學本事也不是不可以，只是我有些事情還沒辦完，所以無法安心教你。小樹，你留的還有那些天漫族人的東西嗎？能否給我看看。”他覺得這些人也許真是來找琉女榕的，若有遺留下來的東西，或者能看出蛛絲馬跡來。

井姑娘送過來吃食，雖然粗糙，也看出這姑娘是用了心思的。虞勁烽道了謝，於是井姑娘臉頰上升起一絲可疑的深紅。然後短小精悍桃下君也跟過來，臉色端肅陰沈，惡狠狠瞪虞勁烽一眼。這位仁兄是舊陶村裏唯二手上有些功夫的，可以和青原抗衡且不落下風。他正在追求討好井姑娘，所以平日裏將姐弟二人看護得滴水不漏，遇到貌似有資格搶食的當然也不會客氣。

他的酸氣沖天虞勁烽只做看不見，和小樹接著說東說西的，又塞給他一把鋒利無比的小刀，柄上鑲嵌著象牙和貓眼兒，原是明染放在書案上偶爾裁紙用，被他順手踅摸過來。小樹歡喜之餘，終於被他哄著去了日常存放雜物之地。

虞勁烽將那些東西翻了個遍，果然找出些有關天漫族的物件。但都沒什麽用處，他不死心接著翻，忽然看到角落裏堆著幾個竹筒，他忙拿了過來細看，發現裏面均為一塊白色絲綢，絲綢上繪制一副地圖，標註許多奇特的符號，想來用的是天漫族語。

這些地圖字跡一模一樣，顯然出自一人之手。虞勁烽握著絲綢，再次浮想聯翩，他覺得這是琉女榕的東西。琉璿在大乘魔域的礁石上被發現之時，手裏就拿著這樣一塊白綢。

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