此言一出，明染倒是微微一怔。這馬賊什麽時候變得如此好說話，竟然予取予求的。他記著在山崖上的仇，想借機大棒子抽虞勁烽一頓，至少比上一次抽得更重才行，見他瞬間虧了一萬兩銀子，總算滿意了些，但這虧不是自己讓他吃的，因此還有點意猶未盡，遂決定再落井下石一番，冷聲道：“回來，我讓你走了嗎？”

虞勁烽忙回身：“座主還有什麽吩咐？”

明染將茶盞往幾上一頓：“ 你屢次違反軍令自作主張，都虞候違令，與兵士同罪，拖住去軍棍伺候，四十。”又側頭看溫嘉秀一眼，一本正經囑咐道：“溫將軍不許替他求情。”

溫嘉秀呵呵一笑，如此喜聞樂見之事，令他恨不得彈冠相慶：“小侯爺您訓誡門生，別人怎好多言，自便自便。”

虞勁烽盯著明染看了半晌，眼角漸漸有些發紅，暗道我明明都是在為你著想，你卻趁機公報私仇。要打是吧，才打四十怎麽夠？若想解你心頭之恨，你怎麽不把我打死算了！

兩人互相瞪視，爾後明染拍案而起：“你還敢瞪我？索性我傷勢快好了，讓我親自來教訓你。”他起身就要尋棍子去，餘人也正愁著輕重不好拿捏，見他肯親力親為，不免心中竊喜，立時有人擡了軍棍過來守候在殿門處，歡欣鼓舞等著。

虞勁烽被明染掐著手臂拖出去，順勢甩在殿外一塊石板上，兵士忙遞上軍棍，虞勁烽心中大怒，也只得按例趴好不動。結果明染一棍子挾著勁風打下，疼倒也沒多疼，但感覺臀部一涼，他竟然一下將自己的褲子打得爛了個大洞，整個臀部完全裸露出來。

恰此時，兵士忽來傳報，謝訣求見。

謝訣本隨著明鋒營守在大乘魔域外，這般匆匆趕回，必定有要緊事兒。明染沈著臉道：“他做什麽？沒見我忙著？”

謝訣已經趕到神殿外，一眼掃到虞勁烽身上，頓時瞠目結舌。虞勁烽哪裏出得起這個醜，忙伸手扯著自己長袍勉強遮住光屁股，主動跟謝訣搭訕：“謝訣你來了，怎麽了？”

原來謝訣在大乘魔域來回巡邏守候之時，竟然不小心抓了個人回來，於是詳細向明染稟報當時情形：“是個十三四歲的女孩子，當時孤身一人纏在大乘魔域中一塊礁石上，一直哭個不停。兵士都當是遇到了人魚怪，後來看著應該是個人，才給捉了回來。可惜語言不通，不知她是何來頭。”

明染道：“人呢，帶來看看。”

謝訣道：“她在海中受了寒，發熱很厲害，暫且看押在我所乘船只上。不過她給我一塊布帛，上面寫了兩個字，似乎是她的名字。”言罷遞出一塊皺巴巴的白色布帛，像是匆忙中從衣襟上扯下來的，布帛上竟是中原文字，可惜大約是初學，字跡螃蟹一般橫七豎八的，明染辨認半天方才認出來，是“琉璿”二字。

他扔了棍子，一陣風地趕往海邊，一邊招呼謝訣：“帶我去接她。”又回頭瞥虞勁烽一眼：“你跟我去一趟，讓灼華也跟著。讓溫將軍他們自去歇息，不必等我回來。”

虞勁烽氣哼哼爬起來：“我光著屁股怎麽跟？”

明染又瞥他一眼，不語。虞勁烽總算悔悟過來，此人就是想讓自己出醜，若是不遂了他意，必定還不肯罷休，他只得將外面長衣束好，倒也勉強遮掩得，別別扭扭跟在他身後奔向海邊。

那少女果然是琉女榕身邊的小璿，如今高燒不退昏睡著，臉上和身上且有多處擦傷。明染和虞勁烽面面相覷，縱有再多疑問，也只能等這姑娘醒了再說。明灼華用毯子裹了她，直接抱回軍營之中安頓下，又請了軍醫來診治。因她還要給琉璿清理身上的擦傷，於是虞勁烽和明染又避了出來。

明染沈吟片刻，將守候在門外的謝訣叫過來囑咐道：“你就在這裏好好守著她，千萬不可讓她出意外，若是醒了直接去找我，不須通傳。車堡主你跟我來，我們再出去一趟。”

謝訣忙又跟上來：“明侯爺，那……您什麽時候有空？您答應教授我箭術的。”

明染回身拍拍他肩膀：“只要能把大乘魔域中的天彌族人解決了，接下來我打算讓明翔軍休養生息一陣子，機會多得很。我答應過你，就決不食言。”

虞勁烽隨在明染身後忙進忙出的，待離了謝訣，他忽然問他：“我那剩下的三十九軍棍你還打不打了？”

明染不耐煩地擺手：“現下沒空，你跟我先見見鶴羽林去。”

虞勁烽道：“那我能不能先去尋條褲子換上？”

明染：“不能。”

於是虞勁烽按著長袍下擺接著跟在他身後奔忙。

鶴羽林聞聽琉璿被帶了回來，卻是臉色發白神情怔忪，爾後提出想見一見琉璿。明染通過虞勁烽傳譯，不客氣地拒絕了他：“她一個女孩子昏睡著，不方便見人。你倒是說說，琉璿在你們天漫族人中什麽身份，為何一直隨在聖雪殿下身邊。”

鶴羽林道：“琉璿是琉家聖雪殿下這一輩中最小的女孩子，且資質最好，她父母皆已亡故，從小就被老族長送到了聖雪殿下身邊，想來要她繼承殿下衣缽，但據我所知，殿下並未把相風眠月功傳授給她，只讓她修習一般的天象之術和醫術。想必因為聖雪殿下的緣故，她與族人也不大親近，再多詳情我也不知。”

明染心中有了計較，沈吟不語，鶴羽林卻又問道：“我有問必答，兩位……你們準備怎麽處置我？”他被看押在軍營中許多天，吃喝不愁心中卻惴惴，見機會難得，不能不詢問一番。

明染聞言上下打量他，又沖著虞勁烽交代一番，於是虞勁烽道：“你想回天漫族，等我們有朝一日打下沈櫻島，就放你回去。若你想重操舊業做營妓，我們這邊也歡迎，還是那一排石頭營房，讓你故地重游去。不知你意下如何？”

鶴羽林頓時臉色漲紅，人在屋檐下，氣又氣不得：“從前做營妓非我所願，我將來還是回千禾谷去吧。可是我們聖雪殿下可該怎麽辦，老族長還在等著他回去呢！”

明染不禁有些憐憫他，很顯然聖雪殿下早已脫離了天漫族人的掌控範圍，連人帶心自由翺翔在九天之上九泉之下，他卻還在這裏癡心妄想著。於是明小侯爺冷冷地道：“那是他的親生父親，他不肯回去看他，難道誰還能綁了他去？你先操著你自己的心吧。”

他言罷拂袖而去，虞勁烽匆匆替他傳完話，也忙丟下鶴羽林追了出去，亦步亦趨隨著明染。明染一路走一路沈思，待到了寢殿門首處阿宴上來接住了，才發現虞勁烽還跟著自己，他頗有幾分驚詫之色：“怎麽，這剩下的軍棍不打，你不安心是不是？”

虞勁烽賠笑道：“哪裏哪裏。”只管厚著臉皮跟進去。

明染見攆他不走，便一把將他扯過來，背對著自己按在書案上，虞勁烽忙道：“你要做什麽？”驚覺下身又是一涼，原來明染直接扯下了他已經破爛不堪的長褲，這下子車堡主頓時冷汗滿頭，拼命掙紮起來：“小染，小染，不敢這樣！我有多不中用你還能不知道？你生氣歸生氣，打我罵我都好，千萬不敢這樣！我……我還得接著為你出生入死呢，弄壞了我，可是好多天動不得！”

明染嗯哼一聲：“不是你讓我上你嗎？”

虞勁烽苦笑：“我就是隨便說說，你別當真，千萬別當真！”

明染道：“瞧你窩囊的，好吧，我不上你。”但褲子都脫了總不能就這麽放過他，他眼光在書案上梭巡一圈，將一只寸許寬的水精鎮紙拿過來塞了進去。他其實還是手下留情了，鎮紙頂多進去兩三寸，可虞勁烽慘嗥一聲，雙眼翻白直接軟倒在書案上，死了一般一動不動的。

他裝死裝得煞有介事，明染懶得再擺布他，自去尋了一把交椅坐下，以手支頜接著沈思。

片刻後虞勁烽醒過神，只覺得涼涼的，漲漲的，貌似也不太疼，畢竟那鎮紙沒多粗，他試探著摸了摸，又看看明染臉色：“我能不能拿出來？”

明染哼一聲，虞勁烽就當他答應了，咬著牙將鎮紙慢慢抽出，驚魂未定地在書案邊站了一會兒，方去他衣櫃中自己翻了條褲子換上，又仔細將明染的臉色看了又看，覺出無大礙，方才拖把椅子與他面對面坐下。

兩人各懷心思沈默半晌，虞勁烽湊近些，低聲問道：“氣消了沒有？此事就算揭過去了？”

明染不置可否，虞勁烽拉住他衣袖接著問：“在想什麽？”

明染道：“想琉璿究竟為何而來，是否琉女榕見道路艱險，存心給她留了一條生路。大乘魔域中的天彌族人又往哪裏去了，你覺得還能尋到她們不？”

虞勁烽搖了搖頭，嘆道：“我看難，若不是都死在了裏面，就是琉女榕另尋了航道逃遁而去。我的方鼎安也找不到了，唉，四梁八柱少了一個。”

他有些垂頭喪氣的，明染道：“兩軍交戰，在所難免，若真尋不回來，回頭按例吊唁發喪。有親人家眷，撫恤翻倍給予，無親人家眷便入了你明鋒營的公賬。你說你四梁八柱少了，把謝訣給你頂他的缺如何？”

虞勁烽接著嘆息：“那金尊玉貴的小少爺，怕是和我明鋒營的弟兄們合不來，我不想要他。另我這次釋雪島一仗前前後後算下來，還損了一二百人呢，我手下本就沒多少兵士，明小侯爺不如再多補些人給我帶著。”

明染道：“你此次雖不曾把白鷺島的天彌族人徹底斬殺幹凈，但拿下釋雪島的功勞卻都算你的，兵士可以補給你，回頭我會跟溫將軍商量。”

虞勁烽頓時來了精神，忙道：“給多少？”

明染比劃出三個指頭，虞勁烽拿住他三個指頭翻來覆去細看，看幾遍還是三個，於是驚呼：“才三千怎麽夠？”

明染蹙眉道：“三千不少了，從前怕你不能專心帶明鋒營，給你的人頭配備是有些不足，這次恰恰補上。兵貴精不貴多，況且再多就超了你的權限。”

虞勁烽支吾著：“那再多給點權限，不就不超了嗎？”

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