明染佇立於山坡上，瞇起眼，瞄著山下那一隊迎親的人。這荒涼貧瘠之地，千裏黃雲流沙漠漠，萬頃荒野殘垣寂寂。紅色的花轎點綴其中，似一簇會移動的火焰，十分燒眼。

他將力量集聚在雙臂和肩背之處，手中弓箭扯緊，緩緩對準了花轎，雙目微挑，眉峰亮麗，可惜眼中那嗜血的光芒，仿佛一頭正在窺伺獵物的猛獸，殺氣流轉蓄勢待發。他的箭為特制而成，烏黑尖細，比一般箭矢長了約半尺有餘，卻由於他的肩寬臂長，用來最合適不過。

隨同他而來的南軍副將馮暖還在猶豫：“這般殺掉妥當不？是否稟明將軍再動手？”

明染道：“也沒什麽不妥當吧，釜底抽薪一勞永逸。”他斜了馮暖一眼：“機會難得，將軍若是怪罪下來，我承擔便是。況且，不過是殺個馬賊的老婆，殺了就殺了唄。”

馮暖搖搖頭，尚未說什麽，“嗖”，箭已離弦，挾著尖利的勁風，直直射入花轎之中，直到慘叫聲在花轎中響起又戛然而止，周邊迎親諸人方才反應過來，頓時嘩然。

而明染已經帶著人悄無聲息後退，事畢拂衣去，深藏功與名。

準備迎娶堡主夫人的呼鷹堡張燈結彩，眾馬賊穿梭來往歡天喜地。他們這兒不興新郎親自去接媳婦，於是虞勁烽也只能在門首處翹首等著，一群人圍著他調侃，馬賊們沒學問，說不出什麽高深典雅的恭賀之辭，不外乎是：“老大今天好精神！”

“聽說夫人相貌在這方圓八百裏首屈一指，老大好艷福！”

“老大，其實我……我今年也有十八了，回頭等堡主夫人過來，能求著夫人給我也尋一房妻室麽？夫人一定帶了很多陪嫁丫鬟，這強兵手下無若將的……”

虞勁烽先是矜持地笑，聞言擰了眉毛：“去去去，你新嫂子自己還沒進門兒呢，你就開始打她丫鬟的主意，若是惹生氣了還不得我跪……咳咳，一邊兒去。”

但是，隨著一聲慘厲的吼叫：“老大，不好了！”生生打破了這一片喜氣洋洋。

送親的弟兄快馬加鞭滾回來一個，結結巴巴地稟報。虞勁烽驚聞噩耗，頓時整個人都不好了，慌忙趕到事發之地，也只能從死不瞑目的新嫁娘胸口拔下了那枚羽箭，仔細端詳片刻，勃然大怒：“給我找去，是誰殺了老子的媳婦，我一定讓他血債血償！”

送親的大舅哥也終於回過神來，沖過來揪住虞勁烽衣服跟著起哄：“是你！一定是你結下了什麽仇家，害了我妹妹的性命。你賠，你賠！”

虞勁烽的頭跳著疼，仿佛誰拿了個鐵錘一下下往裏砸鐵釘，他忙伸手抱住，也恰好防著他舅哥劈頭蓋臉揍他。他這大舅哥許是真氣糊塗了，有仇家有什麽稀罕，你說這打家劫舍的馬賊，誰沒幾個仇家？真是的！

出了這樣的事，那是真麻煩。話說虞勁烽這媳婦，可是有來頭有身價有背景的人。胭脂山左近三夥馬賊，鳴翠域五指峰呼鷹堡，呈三足鼎立之勢牢牢把住了中原通往西域的道路，靠打劫來往的客商過活，為非作歹聲名狼藉。鳴翠域開山早，實力雄厚樹大根深，呼鷹堡以豢養幾百頭雄鷹而得名，但為後起之秀，輕易不敢惹老大，只得和實力相當的五指山抽空對掐。

虞勁烽不甘心和五指山這般攪纏下去，決定和鳴翠域聯姻，求取域主千嬌百媚艷名遠播又妝奩豐厚的小女兒，好徹底幹翻五指山。 可惜五指山的當家的打得和他一般主意，兩人不小心成了情敵。五指山那邊勾搭上了未來的大舅子，虞勁烽趕緊去勾搭未來的岳父，然後百般示好，又砸下重金聘禮，才得成就好事。

可是隨著這一箭射來，媳婦沒了，一切的一切都沒了，岳丈那邊，更不知要如何交代。

媳婦是無法活轉了，虞勁烽只能想法子挽回點兒，他思忖片刻，附身想把媳婦遺體抱回去賣個好：“翠花兒她生是我家人，死是我家的鬼，我這就帶她回呼鷹堡開靈堂設牌位，不耽誤我接著跟她拜堂。”

結果大舅子不吃這一套，劈面一巴掌甩在他臉上：“媽的別裝了！你個婊子養的還想帶她回去？你看看你那個破爛呼鷹堡，除了幾百只扁毛畜牲還有什麽？老子本來就不想阿翠嫁給你，做鬼更不能做個你虞家的窮鬼，你有多遠滾多遠去！”

虞勁烽最聽不得“婊子養的”這四字真言，因為他出身不太好，的確是婊子養的。於是指著他大舅哥擰了半天眉毛，臉都快扭曲了，最後終究覺得理虧，幹脆拂袖而去不帶走媳婦一絲頭發。

大舅哥在他身後接著跳腳大罵，將他的列祖列宗拉出來羞辱了一遍，說他家男盜女娼實至名歸什麽的。虞勁烽在罵聲中紅衫落拓，漸行漸遠。

回到呼鷹堡後，他一口氣憋得上下不得，胸殼子一陣陣疼，摔了幾個茶盞，爾後在燭光裏接著端詳這枚羽箭，越看越恨。

其實這種羽箭他見過，有一年也是大冬天的，他帶人路過一處山坳，入眼大片的鮮血和一地狼屍，大咧咧攤在雪地上，令人觸目心驚，驚得馬都跳了一跳。狼屍之上，皆是這種細長尖利的羽箭，泛著烏黝黝的冷光。羽箭從一只眼進去，另一只眼出來，這種手法俗稱對眼穿。對眼穿不難，難得這麽一大群狼都被射成對眼穿，隆冬臘月的狼群有多可怕，只有見過的人才知道，這般場景，除非軍隊來圍剿，可是周邊的足跡卻稀少。虞勁烽來回查看，最後發現這些壯舉竟然出自一人之手。

一個人，那得多幹脆多利索多兇殘的人才能幹得出來，至少得比這狼群兇殘才行。

那時虞勁烽就來了興致，他一向喜歡新鮮夠勁兒的玩意，任何事只要被挑起好奇心，都要探根尋源搞明白，所以除了幼年時那困頓不堪的歲月，餘下的人生讓他過得五彩斑斕熱鬧喧囂。他本想再細細研究一番，無奈聽到了身後奔湧而來人馬之聲，聽聲音訓練有素，想是來拖狼屍的。

雖心有不甘，虞勁烽也只得匆匆退走，事後費盡心機去打聽，最後也不過知道這是西北聯軍中南軍動的手，還說南軍裏有一位極其喜歡跟各路狼群過不去的人，再仔細些的消息，卻探聽不來了。

如此這一切懸疑就迎刃而解。西北聯軍是處於北方的蒼沛國和南邊的朱鸞國之聯合守衛兵馬，除了守著國土邊界，還得防著他們這些馬賊，那來往走西域的客商也多有被洗劫後屁滾尿流來求庇佑的，西北聯軍早就看自己這幫匪類不順眼，若是內訌還喜聞樂見。聯姻？哼哼，老貓聞鹹魚，休想啊休想。

這一晚，虞勁烽上了呼鷹堡的角樓，獨自一人對著山中清風明月，思潮起伏想了很多。

他大舅哥罵得一點兒不錯，他的確是婊子養的，幼兒時期的窮困落魄茍且偷生，像一道濃重的陰影一直籠罩著他的人生。他再不想過一天那樣的日子，可是老天卻沒給他多少路走，雖經過百般努力千般艱辛，濁世紅塵中起起伏伏，最終不過成了一個馬賊的首領，手下多多少少千把人，也勉強算得一方霸主。

不甘心又能怎樣，這媳婦命中註定他得不到，他就是天生窮賤的命，不服不行。虞勁烽嘆口氣，卻也不想就此罷休，必須將罪魁禍首找出來，給別人一個交代，也給自己一個交代。

第二日，虞勁烽在議事堂中，將那羽箭往案上一拍，吩咐道：“帶著小鷹們去巡視一下，把這附近所有狼群的位置和數量都查探明白。”呼鷹堡聲勢再浩大，馬賊做得再風生水起，西北聯軍他還是惹不起，無法貿然去捉人，只能從狼群下手。

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