二人扶張廷財坐下, 又從屋裏找了些窩頭給他，隨後將門帶上，守在屋外。

許久未進水米, 張廷財顧不得吃相, 徑自狼吞虎咽起來。

待填飽肚子，有了力氣，他獨自躺在硌人的木板床上，本想小憩片刻，卻不料睡到不省人事。

後來, 他是被一個黑衣人推醒的, 朦朦朧朧間, 聽見王爺來了，遂急忙問道：“王爺在哪兒？”

“隨我來。”

黑衣人拉著張廷財, 幾個躍身，入了林子。

約摸走了半盞茶的時間, 就見一男子身著紋龍黑袍，負手而立。

“參見王爺。”黑衣人和張廷財一道下跪行禮。

男子轉身，一張和皇上相似的臉龐映入眼簾, 在清冷月光的映襯下，更顯威嚴。

“張大人，辛苦了。”祿親王聲音沙啞, 略顯蒼老。

“是屬下無能。”張廷財小心翼翼的觀察祿親王的表情。

面對眼前之人, 他害怕遠勝於敬重。

“無妨，你上回進獻的丹藥很管用，此次就算功過相抵了。”聲音悠悠傳來，聽得人脊背發涼。

祿親王雖沒有直接責備張廷財，但他還是急忙認錯：“此番確是屬下疏忽, 識人不明。”

他心裏委實恨死那姓吳的了，只可惜沒能將其挫骨揚灰。

“算了，過去的就不要再提了。”

祿親王的聲音如鬼魅縈繞：“對了，你先前準備的軍械和銀兩都到了，可為何少了一筆？”

張廷財不自覺哽動喉結。

這是他的保命錢，祿親王陰鷙，他不得不留條後路。

“既如此，倒不必張大人為難。”

祿親王示意侍從，將一錦盒呈到張廷財跟前。

“這是？”張廷財疑惑。

說著，侍從打開錦盒，張廷財頓時頭暈目眩。

只見盒中放著一只斷手，玉指纖纖，戴著一枚綠寶石戒指。

恐懼慌張，夾雜著驚心憂慮，張廷財一把掀翻了錦盒，斷手也隨之翻滾在地。

怎麽可能？這戒指是他送給張茵茵的及笄禮物。

“哦？看來張大人不太喜歡啊。”祿親王笑道。

“女兒......我女兒......”

張廷財渾身發抖，滿是淚痕，反應過來後，急忙磕頭求饒：“王爺......求王爺繞我女兒一命，屬下願以死謝罪。”

“你女兒嬌美，本王自會好好疼惜。”祿親王似笑非笑的看向張廷財。

“屬下知錯了！真的知錯了！求王爺饒我女兒一命......”

張廷財如此境地，除了磕頭求饒，再也沒有別的辦法。

“那本王問你，錢在哪兒？”

張廷財猶豫不決，一頭磕下後，再未擡起。

這筆錢，是他最後的砝碼。

“看來，你女兒的命，也不過如此。”祿親王一揮手，身邊的黑衣人就要離去。

“不要啊！”

張廷財急忙爬到黑衣人身邊，死命抱住他的小腿，任其如何踢踹都不松手。

“我說......我說......”他終於放棄了抵抗。

祿親王默不作聲，示意黑衣人停下，一雙狹長眼眸緊盯著張廷財。

“那筆錢，在我家老宅的地窖裏。”

仿佛全身力氣都被抽光了，張廷財無力的坐在地上。

祿親王使了個眼色，只見銀光過眼，血紅三尺。

“茵……”

“你見到她了。”

祿親王發現張廷財不老實後，早就用張茵茵洩了憤，因果尋常，報應不爽。

吩咐黑衣人去取銀子後，祿親王也消失在夜色迷離中，靜待時機。

陀普寺裏，禮部尚書求見皇上，李執在一旁隨侍。

“啟稟皇上，祭天大典已然準備妥當。”禮部尚書將大典流程一一闡述，生怕有所錯漏。

李執則在心裏暗自盤算。

按照禮部尚書所說，山頂祭殿只能由皇上皇後進出，其餘人皆需守在殿外，這倒是祿親王動手的好機會。

待尚書稟告完畢，皇上又跟李執交代了幾句，才放他離開。

好似心有靈犀一般，許念安在之前的石桌旁坐著，兀自望著圓月。

李執偷摸上前，從身後抱住許念安，溫聲喚道：“娘子。”

許念安扭頭看了眼李執，會心一笑。

“娘子，明日就是祭天大典了，你定要小心。”李執關切道。

“你也是。”許念安拍了拍李執的手，柔聲回道。

在發頂落下一吻，李執方才繞到許念安面前坐下，片刻後，從懷裏掏出一把匕首，遞給許念安。

“這個給你，防身用。”

李執叮囑道：“娘子，無論如何，一定要保全自己。”

“那你呢？”

許念安接過匕首，藏入袖中，大小剛好，一看就是李執特意準備的。

“放心，我還等著與娘子白頭到老，兒孫滿堂。”李執打趣道。

卻見許念安揚起手掌，神情嚴肅：“君子一言。”

“駟馬難追。”李執擊掌應道。

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