賈敏從賈母的信中, 也知道了賈元春被皇帝指給四皇子的事——同時也知道了，賈母十分遺憾賈元春沒有被指給五皇子。

但賈敏身在江南，十分了解甄家的行事作風和民間風評, 又知道甄家極其黨羽著實給林如海的鹽政工作找了不少麻煩。因此賈敏對甄家和五皇子的好感非常的有限。

一個跟林如海處於敵對派系的甄家，以及暗中指使甄家, 時常給林如海找麻煩的五皇子，又怎麽可能會讓賈敏有好感？

因此賈敏倒有些慶幸, 還好元春沒有被指給五皇子。要是她的娘家賈家和五皇子甄家他們連成了一黨，她這個林家的媳婦倒不知道該怎麽和娘家相處了。

另外, 賈敏對四皇子也沒有什麽印象，因為他實在是沒有什麽名聲——好名聲和壞名聲都沒有。

從前四皇子也做了不少實事, 不過那時候四皇子一心輔佐太子，把功勞都送給了太子, 他一直隱藏在幕後, 也不在乎什麽名聲。所以前些年太子在民間的名聲非常好，要不是皇帝這幾年越發忌憚太子，特意往太子身上潑了很多汙水，太子哪怕造反名聲也不會太差的。

過去四皇子一心覺得，等到太子上位做了皇帝，他就可以在太子的支持下改革朝政，可以殺盡天下的貪官汙吏, 可以做所有他想做的事。四皇子是個徹頭徹尾的改革派，可惜皇帝年紀大了，就求個朝廷安穩, 絕不可能支持四皇子的改革——所以四皇子才把一切的希望都寄托在了年輕的太子身上。

廢太子那時候也曾覺得自己這個四弟太天真，把一切都想的太簡單了。但那時候諸皇子都不安分，只有一個四皇子始終支持著他這個太子，所以太子也分外珍惜這個兄弟，也就頗為縱容四皇子的各種想法。當四皇子到處得罪人的時候，也只有太子不會責備他的行事手段。

廢太子視四皇子為親情的最後堡壘，他是個性情中人，哪怕聰明有手段，可是一次次風波下來，足以讓太子對所謂的親人們冷了心腸，不再期待多餘的親情——當然，始終站在太子一邊的四皇子除外。

而四皇子則視廢太子為自己的知己，覺得只要廢太子將來能登基為皇帝，那他們兄弟聯手，就能徹底改變這個腐敗的朝廷，讓民間百姓恢覆元氣，實現中興之治。

現如今廢太子幹脆利落的事敗身死，他還給四皇子留下了後路——讓四皇子沒有被廢太子逼宮的事牽連。

四皇子失去了最好的兄弟和知己，現在又被皇帝推著在朝廷上和五皇子爭鋒相對——若是他不能謀得皇位，那將來他也會和廢太子一樣，被這皇權碾壓的灰飛煙滅。

皇帝從來沒有認真培養過四皇子——因為四皇子自小就表現出了一種過於認真的氣質，凡事都愛講究個是非對錯，對自我的道德標準要求特別高。

四皇子這種眼裏揉不得沙子的執拗性格，讓皇帝很早就認為他不適合成為人君——否則這不僅是為難四皇子他自己，也是為難朝堂上的臣子。

皇帝知道四皇子品行高潔，但品行高潔的好人不代表就能成為好皇帝。在四皇子眼中，愛恨太分明，黑白對錯分得太清楚，實則政治不會那麽簡單。

過去皇帝還一心培養太子的時候，他是默許了四皇子跟隨在太子身邊的——四皇子不適合成為皇帝，但是若是碰到了合適的君主，當一個賢王卻是綽綽有餘了。

可惜現在的情形是——太子事敗身死，其他參與其中的皇子們也被皇帝廢掉了。

現在皇帝只剩下了五皇子和四皇子可以選擇。

也許在眾臣們看來，皇帝還可以選擇培養那些年紀更小的皇子們，再重新培養一個讓皇帝滿意的繼承人。

但是皇帝自己知道，這次太子的逼宮事件，對皇帝的打擊特別大。

正是因為皇帝年老多疑，對太子的逼迫越來越多，導致了太子無法忍耐，最終決定逼宮造反。皇帝雖然問罪了太子極其同黨，但他的內心深處是明白的，原本太子並無反意，是他這些年逼迫太子太過了。皇帝心中也有些悔意，這種悔意折磨著皇帝的內心。

另外，太子曾是皇帝最看重和寵愛的兒子，哪怕這些年父子關系日漸緊張，哪怕這次太子逼宮，但皇帝也只是想像圈禁皇長子那樣圈禁太子，從來沒想過要這個兒子的命。但是太子卻寧可自盡也不願意茍且偷生，一個曾經心愛的兒子死在眼前，對皇帝的打擊也是很大的。

所以皇帝在太子逼宮事件後病了很久，其實皇帝是中風了，禦醫們說皇帝不能再繼續勞累了。

皇帝隱藏著自己的病情，冷酷的處置著太子的同黨們，以及太子的對頭們。

正因為太子選擇了自盡，皇帝對皇長子和三皇子的處置，才加重了幾分。皇帝對太子有內疚，遷怒了這兩個站在太子對立面的皇子。

也因為太子選擇了自盡，原本應該會被皇帝遷怒的太子的內眷和子女，以及太子的死黨四皇子，都被皇帝輕輕放過了。

事情過去之後，皇帝還封了太子一個“義忠親王”，又讓太子的一個兒子當了義忠親王世子。

太子曾經造反，對朝廷和皇帝來說，實在談不上“忠”，也談不上“義”。

皇帝想要給死去的太子追封一個親王的封號，這不是不能理解。唯獨這“義忠”二字，放在這裏總有種諷刺的意味，實在不明白皇帝為什麽會選這兩個字？

其實朝中中立的大臣對廢太子都沒有什麽惡感，因為廢太子不是四皇子那種性格，並沒有做過什麽引起眾怒的事情。

哪怕是和太子站在敵對位置的朝臣，也不能說太子的人品或者能力有問題。

其實一切的問題都在皇帝身上，是他越來越忌憚太子。

看出來這點的皇子和朝臣才會想要趁著皇帝和太子之間有嫌隙，來將太子推下儲君的位置。

是皇帝給了其他的皇子機會去找太子的麻煩，而太子也最終被推倒了——但不是被其他的皇子，而是被皇帝本人。

其他皇子能給太子找麻煩，其實傷不了太子的根本。

但皇帝可以。

皇帝說內侍帶壞了太子，就可以將太子身邊的太監都處置了，哪怕那其中有跟隨了太子十幾年的心腹。比如太子的一個心腹為太子試過毒，擋過刀，一直掌管東宮和內廷的各種消息，對太子忠心耿耿，從無二心。這樣的人就被皇帝視作宮中的普通太監，沒有知會太子的情況下，就和東宮的其他普通奴才一起，被杖斃處置了。當太子得知這個消息的時候，又怎麽會不心生恨意？

太子不能說是擅長收買人心，但他是個性情中人，待自己人非常好，天生有一種率性能讓跟隨他的人心悅誠服——比如四皇子，比如跟隨太子日久的那些心腹，基本都對他是死心塌地的。

皇帝不知道這些人是太子的心腹嗎？他當然知道。他只是不在乎。他當皇帝的時間太久了，連自己的忠臣心腹都當成一次性用品來使用，又怎麽會把太子的心腹放在心上。

皇帝說東宮的臣子不稱職，就可以貶斥流放他們，其中除了普通的臣子，也有一些被太子視作朋友的友人。這些人毫無罪責，只是因為親近太子被皇帝遷怒，就隨意的打發他們流放邊疆，說不定還要牽累家人。

皇帝讓太子根本護不住自己的人。

凡此種種，皇帝近年來幾乎把太子的面子和尊嚴往地上踩，把一個原本聰明的孝順的太子逼迫的瘋狂又陰郁。

太子選擇了孤註一擲的逼宮，其實並不讓人意外，皇帝自己也早有防備。

太子也明白逼宮很難成功，但對他來說，大概寧可逼宮失敗痛快而死，也不想再繼續忍耐下去零碎的受罪了。

太子是唯一的嫡出皇子，生下來就被立為了太子，性情恢宏大氣，做事堂堂正正，行事從來都喜歡用陽謀而非陰謀，天性也驕傲無雙。

這樣性情的太子，是不可能學習韓信忍耐□□之辱，學習越王勾踐臥薪嘗膽，百般的忍辱負重，就像大明成祖朱棣的太子一樣，最終熬死了皇帝，自己也就繼位了。

若是太子逼宮成功了，那就是完全不同的另一個故事了。

可惜年老的皇帝越發的精通宮廷權謀，手腕越發的成熟。這個皇帝不再關心百姓和民生，已經不算是什麽有道明君了。偏偏他的心機越發的深沈，等閑的人都不會是他的對手。他的幾個兒子們，包括太子在內，都被他玩弄於股掌之間。

皇帝總覺得自己身體很好，還能活很多年呢——所以前些年，皇帝對極得人心的太子看不順眼，想方設法的逼反了太子。

皇帝以為他已經把太子當成敵人來看待了。哪知道太子事敗自盡之後，皇帝才發現，他對這個曾經最疼愛的兒子還是有感情的。太子的死，對他是一種嚴重的打擊。讓他甚至中風了，而他的身體再也經不起勞累了。

皇帝後悔極了，早知道他的身體健康會惡化的這麽快，他何必費心費力的廢太子呢？

原本太子就是諸皇子中最出色的一個，若是有太子在，皇帝就不用擔心自己後繼無人了。

不了解內情的外人以為皇帝還有很多時間，還可以慢慢培養年幼的皇子們。

實際上皇帝的身體已經不行了，他只能在四皇子和五皇子之間選一個做繼承人了。

皇帝幾乎沒有什麽猶豫，就選擇了四皇子。

四皇子的確有種種讓皇帝覺得不滿意的缺點。但皇帝看待五皇子的方式，就是看待一個寵愛的兒子的角度，從來沒有真的考慮讓其當自己的繼承人。

現在皇帝認真考慮五皇子能不能當繼承人的時候，發現自己內心裏是瞧不上五皇子的，就像皇帝始終輕視甄家一樣。皇帝覺得五皇子心胸狹窄，眼界不寬，沈迷於陰私手段，毫不堂皇大氣，絕不適合做皇朝的繼承人。

哪怕皇帝對四皇子的性格並不十分滿意，但相比於五皇子，四皇子就是個十分合適的繼承人了。至少四皇子走的是堂皇正大的正道，所思所想也是朝政和民生。

而五皇子呢，拿甄家供奉的銀錢收買一些官員，用納側妃侍妾這種聯姻的方式勾連了另一些官員，除此之外五皇子就沒有做過什麽正事，使出的盡是連皇帝也嫌棄的不入流的陰私手段。這樣的人怎麽可能是讓皇帝滿意的繼承人？

於是在誰都沒有預料倒的情況下，皇帝突然在朝堂上下旨，要退位為太上皇，將皇位傳給了四皇子。

這個令人吃驚的消息導致了滿朝嘩然。

甄貴妃和五皇子當然不滿意，可惜他們的一切都來自於皇帝的寵愛，而皇帝也可以輕而易舉的收回那些寵愛和曾經賦予的權力。所以甄貴妃和五皇子根本無力反抗皇帝。

四皇子的登基儀式很快就舉行了。

局勢變換的太快了，遠在江南的甄家和林家幾乎反應不過來。

之前皇帝特意打擊了江南的甄家一黨，讓甄家縮起了尾巴，開始低調行事。甄家雖然低調，但並沒有絕望，畢竟五皇子還沒有失敗。若是五皇子當上儲君，那麽甄家還有翻身的機會。

而對林家等皇帝的心腹來說，是好日子來了，辦公時少了掣肘，著實輕松了不少。

皇帝的心腹基本都是保皇黨，不會考慮去投靠皇子，因此無論是曾經的太子也好，還是現在的四皇子和五皇子也好，對林如海這些皇帝的心腹官員來說，都沒有任何意義。

因為皇帝不會允許自己的心腹轉而投靠自己的某個兒子，這對皇帝來說就是背叛。如果有人這麽做了，那他就離死不遠了。

結果皇帝突然退位，將皇位禪讓給了四皇子。

這突發的事件使得甄家翻身無望了。

而對林如海等皇帝的心腹來說，這也並不是好消息。所謂一朝天子一朝臣，他們所效忠的人成了太上皇，而現在的皇帝會有他自己的心腹。他們這些太上皇的心腹，大概也就漸漸過氣了。

若是皇帝和四皇子這對父子的感情十分的好，那麽四皇子還有可能接收皇帝的心腹，選擇繼續信任林如海他們。

可惜皇帝和四皇子感情並不好。

皇帝看待四皇子還算正常，覺得四皇子是個孝順的兒子，是個還算合格的繼承人。

但皇帝不知道的是，在四皇子內心深處，是恨他這個父皇的，恨他對太子太過苛刻刻薄，恨他逼得太子再也無法忍耐，寧可逼宮以求一個痛快。

而且四皇子也對皇帝晚年的各種“仁政”很看不過眼，看不慣朝廷的吏治，看不慣皇帝對貪官汙吏的放縱。看不慣皇帝選擇維護甄家這樣敗類，而絲毫不在意一些清官的死去。

雖然四皇子對皇帝的態度表面上很孝順，完全是皇帝怎麽要求，他就怎麽做。

實際上，他的執政思想簡直和皇帝是背道而馳的。

在這種情況下，四皇子看待皇帝的心腹，大概也會用審視的目光來看，不會輕易的信任或者接納他們。

林如海這批皇帝晚年的心腹們——早幾年因為皇帝縱容甄家，做官做得十分的憋屈。好不容易皇帝不再縱容甄家了，他又身體不好退位了——實在算不得運氣好。

他們今後又該何去何從呢？

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