時間過得很快，一周就要過去了。

這是留在卡特夫人的莊園的最後一個晚上，G到花園裏準備抽根煙，無意中聽到了卡特和她母親的一段對話。

“告訴我實話，佩絲，那位G先生，到底是什麽人？”

G聽見卡特夫人這麽問。他轉了轉頭，背後是一道爬滿藤蔓的籬笆，聲音就是從籬笆後面傳來的。男人把煙放回煙盒，往一邊的大樹後躲了躲。透過藤蔓葉片的間隙，他隱約卡特和她母親慢慢往前走去，然後在盡頭處的木頭長椅上坐了下來。

從卡特夫人的語氣看來，她顯然是想和女兒談談心，G應當回避，可聽到自己的名字出現在了對話中，男人腳違背他的道德意識，仿佛紮根在地上般，一動不動。

“生意夥伴，我在信件中不是一直提到他嗎？”卡特這樣回答。

母親笑著搖頭，拍了拍女兒的手背：“如果只是生意夥伴，你不會把他帶回家。”

“那是因為他還是我的朋友。”卡特顯然開始繞彎子了。

卡特夫人哪裏會上女兒的當：“哦，我可不記得你有把哪個男性朋友帶到家裏來玩過。”

“媽媽，你也知道西西裏的治安不太好，阿諾德又抽不開身……”卡特的聲音越來越小，看著母親的眼神，姑娘明白，她再怎麽找借口也是白費力氣。

“好吧……是的媽媽，就是你想的那樣。”卡特舉手投降，說了實話。姑娘聲音柔軟，帶著微不可查的撒嬌味道。

躲在樹後的G聽見這句話，緊繃的表情松了松，偷聽帶來的局促不安突然減輕了，G低下頭腳尖碾著地面，臉上閃過一個稍縱即逝的笑容。

“哦，我的女兒長大了。”卡特夫人眼中滿滿都是笑意，拖長的語調中有調侃也有欣慰。

卡特夫人的聲音略微沈了沈，臉上的笑容也收斂了些，表現出慎重：“佩絲，你一直都很獨立，在這件事上我尊重你的意見，不會幹涉什麽。我只希望你們結婚的時候，我能收到邀請。”

“媽媽……”卡特紅了臉，“你當然得在場。”

“你這樣說我就放心了。”卡特夫人這樣說著，“我這一輩子非常幸福，少女時有父母寵愛，結婚後有丈夫愛護，現在，”她看著卡特，“有女兒贍養。”

“我這一輩子過得太順利，所以我懂得東西很少，我什麽都幫不了你，佩絲。”

所以她什麽都不問。這一個星期，她沒有主動打探過G的背景，她也沒有細問卡特在西西裏的生意。

“即使你尋求我的意見，我也給不了你好的建議。”

於是她給女兒充分的自由。

不聞不問，看上去非常不負責，但這不代表她不愛她。

“不管你做什麽決定，我都希望你幸福。”

“我會的，媽媽。”

告別卡特夫人，G和卡特到了塔爾波的住處。

塔爾波長大了。少年身上一度停滯的時間因不知名的契機再次開始流動，初次見面時極端的性格也緩和了很多。

沈浸於實驗的少年寡言冷淡，將新一批的指環交給兩人後轉身鉆進了實驗室。

G見怪不怪，招呼卡特：“走吧，回去了。”

三天後的清晨，兩人乘坐的郵輪在巴勒莫港口靠岸。

一下船兩人就發覺有人尾隨。

“受到了意想不到的熱烈歡迎。”卡特輕嘲道。

“分開走。”G低聲吩咐，“去工廠。”

卡特點了點頭，尚未出站，她仍和G保持同一個前進方向。

旁邊的男人再次開口：“要小心。”

卡特轉頭看去：“我知道，”三年間，她經歷了很多事情，應付尾隨者已經很有經驗，“你也是。”

港口忙碌的廣場上，一輛輛馬車排在路邊等待著客人。

在某輛空車前，G拉過卡特在她額頭吻了吻，然後把她推上了馬車。男人的動作讓卡特驚訝，他未曾在有旁人在場的時候親吻過她，更別提在滿是陌生人的公共場合。

因為G突然的動作，卡特不由地回顧了遍從看到跟蹤者到現在為止的所有細節，這次跟蹤是否和以前的不同？是否存在潛在威脅——非常嚴重的威脅，沒有，卡特找不出來。那為什麽G會做出這樣的動作？她想不明白。

回過神來，車夫已經按照G的吩咐，驅趕馬匹向輪船工廠行去。

提著碩大行李箱的紅發男人在車窗外對她揮了揮手，轉身往另一個方向走去。

馬車已經和港口拉開了段距離，卡特從車窗看出去，能清晰地看到分散在人群中的幾個人跟了上去。

同樣的，卡特拉下窗簾，從縫隙中往外窺探，也有幾個人坐著馬車跟在自己後面。

卡特打開手提箱的搭扣，將放在衣物上面的鞭子取了出來。

紅發男人將碩大的男士旅行箱提到身前，放在胳膊上托平，另一只手打開搭扣後探了進去。快步走著的男人已經遠離了港口，此時腳步一轉拐進了一條小巷。

西西裏的小巷很覆雜，一個轉彎就能跟丟人，G身後的跟蹤者不再掩飾，奔跑著跟上來。

G加快腳步，擡頭看了眼，高出密集二層建築的鐘樓給他指明了方向。

紅發男人拐進最近一個拐彎口，他的衣角才消失在磚墻後，跟蹤者也已經走到了拐角處。然而他們沒能進入G先一步踏進的小巷。

箭矢形狀的紅色火焰飛射而出，被射中的那人直接被釘在對面墻上，他身邊的兩人也被箭矢巨大的力量撞飛，狠狠撞上兩邊的墻，瞬間失去知覺。

手持長弓的紅發男人松開弓弦，氣流把他的頭發吹得飛起來，右臉上的火焰紋身完整地呈現。

“到此為止了。”

“錢我放在車座上了，你繼續走。”

車夫提醒卡特有人跟著，這是卡給出的回應。

女性扣緊提箱搭扣，拿起已經準備好的鞭子，將鞭子梢繞在手臂上，然後打開車門，從行駛中的馬車上跳了下去。她跳躍著跑了兩步卸掉沖力，鉆進了路邊的小巷。

後面馬車上的人知道自己暴露，不再掩飾，也從馬車上下來，跟上。

然而他們的腳步多少有些猶豫，這裏才是彭格列勢力的邊緣，如果指環在卡特手上，她不該在這裏下車。

卡特這樣的行為，仿佛是為了引開他們，減輕G的壓力。

追蹤者們也是這麽認為的，指環代表著危險，G不可能把它們交給卡特。所以跟著卡特的人數比跟蹤G的要少。

然而，以上的情況畢竟只是追蹤者們自己的猜測，也許G猜到他們會這樣想，所以把指交給了卡特呢？所以，仍然有一隊人跟上了卡特。

G站在死胡同裏，把箱子往自己身後踢了踢，他手中的白色弓箭上描繪著和他臉上紋身一樣的紅色火焰圖案，銀色弓弦在死氣火焰的作用下折射出兇狠的的紅光。

男人的表情很嚴肅，沐浴在紅色火焰中的G散發出的殺意仿佛擁有實質。他的敵人點燃了手上的戒指，各色火焰逐一亮起。

“真是大手筆啊。”

橙色火焰順著手蔓延到鞭子上，卡特小步跑著，側回頭註意跟在身後的人，雖然人數不多，但每個人手上都有不止一枚指環。

看到卡特鞭子上燃起了火光，他們也紛紛點燃了戒指。

決定向外出售指環的會議上，斯佩多提出了一個無解的問題，如果有某個組織大量購入指環，從而威脅到彭格列家族，該怎麽辦？

他們可以控制向每一個小家族出售指環的質量和數量。但各個家族間的吞並必然會使得這些指環最終聚集到有限幾個實力強大的家族手中。

喬托的回答是這樣的：“出售指環只是緩和矛盾的方法，無法徹底解決它，如果有一天其他家族得到了足夠多的指環，進而向我們宣戰。”金發首領頓了頓，“我們別無選擇，也不會退縮。”

三層鐘樓的頂端傳出了鐘聲，咚——咚——咚——

恍惚間，報時的鐘聲仿佛融合了戰場上的鼓聲。

卡特突然轉回身，鞭子從刁鉆的角度抽出去，把敵人中唯一的霧屬性擊倒。

跟蹤者們集體退後一步，擺出攻擊的準備動作，然而卡特收回了鞭子，背過身去，向著原來前進的方向大步跑起來。

雖然追蹤者第一時間追了上去，但退後一步的準備動作造成了延誤，卡特和他們拉開了距離。

赤紅色的箭矢擊中了一名想要拔槍的敵人，G的站姿甚至可以稱得上悠閑：“都戴著指環呢，還用槍做什麽？”

“因為我們都不懂如何使用弓箭。”跟蹤者中的一個這樣回答說。

嘴上這樣回答著，跟蹤者心裏卻有些疑惑，沒有任何消息說G喜歡在戰鬥的時候和敵人對話。

G對他的回答是射去的一支箭。跟蹤者靈活的躲過，從他的動作中不難看出他超過其他跟蹤者的戰鬥力——回答G的問題的，是這群跟蹤者的領隊。

紅發男人瞇了瞇眼，微不可查地調整了下站立的姿勢。晴屬性的領隊一邊註意著G的動作，一邊把槍握在手裏：“即使是彭格列的嵐守，想要打敗我們所有人恐怕也有難度，不如，”他用眼神示意G腳邊的箱子，“做個交易，告訴我們指環到底在你的箱子裏，還是佩絲·卡特的箱子裏。”

如果在卡特手裏，他們自然沒有和G繼續打下去的意義。

G問：“如果在我這裏呢？”

領隊：“那當然得請您把它們交給我們。”

領隊話音未落，G突然動了，男人擰轉身體，一箭射向身後的磚墻。

爆炸聲中，磚墻轟然倒塌，就在墻面炸開前的一瞬間，一道人影從上面翻了過來。

也只有一個人過來了，卡特身後的跟蹤者統統被磚石掩埋。

尚未落到地面，卡特向G對面的敵人拋出了手裏的箱子：“嗨，接著，你們要的指環。”

有人下意識地想去接，G的弓已經轉了過來，領隊喝止伸出雙手去接箱子的人，然而同一時間，他看見了卡特望向半空中箱子的眼神——她根本沒看G腳邊的箱子。

來不及更改命令了，領隊向前躍起去夠箱子，因為這一動作，他全身都是破綻，G的箭沒入了他的胸膛。

鮮血四濺。

“領頭人死了，你們還要繼續嗎？”G問。

白色的弓箭上，紅色火焰燃燒著，再明顯不過的威脅。

剩下的人沒有猶豫太久紛紛放下武器，背轉身舉起了雙手。

並非每一個家族，都像彭格列家族那樣，因為信仰著首領所信仰的，所以才成立。

卡特用鞭子把自己的箱子從血泊中拖回來，打開它，從衣服下面拿出一個小袋子，打開檢查了下，三十幾枚指環完好無損。

作者有話要說：

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