公爵的吼聲並未讓包廂中其餘人的行動有所停滯。

卡特和G從被阿諾德突破的出口下樓，加入混戰。

公爵命令落下，一樓大廳中偽裝成觀眾的士兵們迅速從考究的西裝下掏出了槍，上膛射擊。

槍聲填充滿一個空間，歌劇院中再聽不到一絲音樂，損毀的裝飾，流淌的鮮血，痛呼與吶喊將劇院變成了修羅場。

劇院從高雅的殿堂淪為地獄的整個過程不到一分鐘時間，藍寶跌跌撞撞跑到了老伯爵身邊，正拼命撕扯著綁住老人雙手雙腳的鋼鐵鐐銬。

被他剛剛石破天驚的一擊震驚的士兵終於回過神，他們被朝利等人吸引了太多註意力，都忘了藍寶這邊其實是最薄弱的一環。

喬托比士兵們更早回神，男人眼中燃燒著火焰，卻又恍如被什麽冰封著，他越過公爵直接從二樓跳了下去，披風翻卷，他於半空中越過整個禮堂，直接落在舞臺上。

金色頭發的青年擋在在老伯爵和藍寶面前，揚起了披風。

金屬的子彈撞上布制的披風，發出短促沈悶的聲響。

而後是彈殼落地的清脆聲音。

“不可思議……”同樣註意到藍寶那邊險境的卡特張大了嘴，“喬托、喬托他剛剛是飛起來了嗎？！”

“先確保你的腦袋還能繼續思考，再考慮喬托到底是怎麽飛起來的吧！”G在卡特腰上一挽，將姑娘扯到了庭柱後面。

亂飛的子彈擊中了柱子上裝飾著的藤蔓，彈起的藤條對著卡特的臉飛來，少女條件反射地往後一仰頭——而這時候男人的手還沒來得及從她腰上移開——撞上了G的下巴。

痛。

“哦，抱歉。”

卡特齜牙咧嘴地捂著後腦，G則松開了卡特去揉自己的下巴。

小小插曲絲毫沒能沖淡劇院中的緊張氣氛，兩人各自用一只手揉著痛處，另一只手卻在進行攻擊。

二樓包廂中，公爵鐵青著臉看著樓下的一片混亂，他就站在護欄前，不閃不避。只要G將槍口上擡一些，他就能擊斃這名和他們作對的大貴族大地主了。

但他沒有這樣做，公爵已經下了死命令是一方面，另一方面，也是更重要的原因，他是埃琳娜的父親。

這實在是個非常奇怪的現象，幾乎所有戰爭中，只要統帥被擒，他手下的軍隊便自動潰散了。即使公爵說著要“豁出命去”，他手下的人也不敢真的不顧他的性命。

阿諾德還在包廂的出口處站著，男人存在感極強，公爵卻絲毫不顧及他。

“你還在這裏幹什麽？”良久之後，公爵問阿諾德。

因為人數的差距，即使有死氣火焰，喬托他們一點也不輕松。

阿諾德晃著他的手銬，對樓下的喧囂充耳不聞，他用一貫的冷淡語氣回答：“確保你不死。”

“你在開玩笑嗎？”公爵側回頭睨了他一眼。

阿諾德靠墻站著，沒有回答。

戰局勝負難料，喬托始終克制著自己不下殺手，被他影響，擁有死氣火焰的人們下手同樣有所收斂。雖然憑借著高超的實力不至於被逼入絕境，但因為軍人們默契的配合，他們想打倒敵人並不容易。

他們的敵人，非常多。

不出意外的話這將成為一場以體力論勝負的持久戰。

在最後關頭，為了勝利，喬托他們必然會下殺手，但現在，在他們尚有餘裕的時候，能少殺些人，能讓手上少染些血，總是好的。

這是喬托固守的一份善良，是他與眾不同的地方，也是他吸引人的地方。

阿諾德瞥了眼樓下的景象，又看了看公爵的背影，最終將頭轉向另一個方向，將視線定格在劇院緊閉的大門上。

保證公爵不死是他和喬托的交易，他答應了喬托的這一條件，換取了自衛隊一天的調控權。

在這一點上，阿諾德佩服喬托·彭格列，鉑金色頭發的男人自認算不上喬托的親密夥伴，不覺得自己有多麽值得信任，但喬托卻真的將自衛隊的控制權毫無保留地交給了他。

阿諾德微不可查地挑起了唇角。

朋友嗎。

他用這份信任，去換取一個可能性。

砰——

被阿諾德註視著的大門猛然被人撞開！

扛著武器的自衛隊成員蜂擁而入！

同一時間，阿諾德動了。

他一把將公爵按回座位，將他的手銬在扶手上，在公爵出聲前，阿諾德解下領帶塞住了公爵的嘴。

可憐的中年貴族連最後一點優雅也喪失了。

反觀阿諾德，做完了這一切，男人整了整袖口，神情冷淡高傲——沒人能比他更像一名貴族了。

自衛隊成員們蹲下身，以最後一排椅子為掩護，將槍架在椅背上，黑壓壓一排槍口對準了一樓大廳。

略有些淩亂，但一板一眼迅速明確的動作體現出了他們的訓練成果。

有人持著喇叭，陌生的聲音蓋過了整個禮堂中的槍響：“數到三，停止射擊，不然我就下令開始無差別射擊！”

彭格列一群人有能力躲避子彈，但軍人們沒有，無差別射擊是極強的威脅，聲音還沒開始倒數，槍聲已經稀落了。

“三——二—— 一 ——”

倒計時結束，公爵沒有新的命令，槍聲果然停歇了。

“很好。”

一片寂靜中，陌生聲音的主人緩步走進了劇院。

阿諾德在公爵的椅子上踹了一腳，椅子向前滑行，停在護欄前，公爵的臉出現一樓眾人的視線中，阿諾德抽出他嘴裏的皺成一團濕漉漉的領帶，厭惡地遠遠扔出去。

帶領自衛隊前來的陌生人走到一樓大廳中央，火力威脅下，沒人敢輕舉妄動，他在危險的地方獲得了安全。

男人擡頭看著公爵：“我和彭格列沒有關系，所以也不會考慮埃琳娜小姐的心情。”

他的視線稍稍偏轉，和阿諾德對了一下。

“我無法從殺死西西裏公爵這個行為中獲得益處，所以，您有兩個選擇。”

“自己體面的走出去，或者被我們打暈了扔出去。”

公爵臉上的肌肉猛地抽搐了下。

“您應該也看到了，您的軍隊毫無勝算——如果您執迷不悟，最壞的結果必然是全軍覆沒，我們會遭受損失，但我們的損失絕比不上您的。”

“我想我們都應當避免不必要的犧牲。”

“哢噠。”

阿諾德打開了禁錮著公爵的手銬。

中年男人緩緩站起來，他臉上的肌肉因憤怒而不斷抽搐著，他和樓下的男人對視良久，最終憤怒地甩了下手，帶著軍隊離開了。

走出劇院大門時，中年男人給了喬托一個色厲內荏的笑容。

熄滅了死氣火焰的男人未曾熄滅他身上的那份氣勢，公爵威脅似的表情沒能動搖他分毫。

行為魯莽。

不久之前，公爵曾這樣評價他們。

怎麽可能。

依然是調虎離山的計策，他們九人在劇院抓住公爵的註意力。上一次卡特、埃琳娜、斯佩多三人已經用過這個方法了，這次他們加大籌碼，公爵還是上當了。

一切都如同預想中的那樣進行。

劇場外，阿諾德的手下帶領自衛隊進行突襲，他的手下們有能力在不驚動劇場內人們的前提下，把外面處理幹凈。

潛伏在黑暗中的間諜們手法血腥，劇場外的戰鬥比劇場內的殘忍得多。

不過這種事情，阿諾德懶得告訴喬托。

阿諾德在公爵離開後也緩緩走到了一樓。大廳中一片慘狀，自衛隊員背著槍把傷員擡到平整的地方，G在一旁指揮著他們。卡特收起了鞭子已經進入了醫生的角色。朝利劈開了老伯爵手腳上的鐐銬，形容狼狽卻依然維持著風度的老先生在藍寶和喬托的攙扶下站起身來。

斯佩多帶著埃琳娜在一片霧氣中現身，金發姑娘跑過去幫卡特的忙。

向公爵喊話的男人站在樓梯口等著阿諾德，鉑金色頭發的男人一出現，他便低下頭行了一禮：“阿諾德先生。”

阿諾德在自己的副官面前稍作停頓：“告訴莫萊爾，她過關了。”

阿諾德從喬托那兒拿到自衛隊的控制權後，轉手全部交給了自己的屬下。男人似乎並沒有意識到，他行為中表現出的全然的信任，和喬托別無兩樣。

這是日後被稱為門外顧問的組織，第一次直接參與彭格列家族事務。

彭格列家族這個名字，也是由這天開始被所有人認同的。

死氣火焰現世，彭格列指環為世人知曉，七枚指環將不同背景不同性格的男人們緊密聯系起來。他們分享了已經被命名的一套指環，那麽被稱為“家族”，似乎也沒什麽不合適。

巴勒莫劇院向來只接待地主階層以及其上的貴族，喬托等人把公爵從這裏趕了出去，意義非同尋常。

這就是令彭格列家族揚名的戰役了。

彭格列家族的名字被海風帶往巴勒莫以外的地區，晚禱鐘聲餘音猶在，舉起了反抗旗幟的人們紛紛效仿彭格列的組織模式，一個又一個家族在西西裏島上成立。有些如同星光微弱一閃，短暫存在後就消亡了，另一些持續燃燒著，在這片大地上點燃光和熱。

以及，希望。

作者有話要說：

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