直到法國人拖著斷腿消失在視線中，阿諾德和G才放下了槍。

卡特緩緩地站了起來，腳步有些不穩，裙擺遮掩下，她兩條腿在顫抖，一半是因為疼痛，一半是因為後怕。

“我給你惹麻煩了嗎？”她問阿諾德。

“不，這是我和喬托帶來的麻煩。”G走了過來，“你還好嗎，佩絲？”

阿諾德收槍的動作一頓，擡頭看了眼G，隨即視線瞥向卡特，在地上翻滾了一番的少女形容狼狽，鼻尖額頭滿是細汗。

卡特剛剛已經打量過兩個男人，阿諾德一如既往地整潔，從容。對比之下，G顯得有些糟糕，是經歷了一場搏鬥的模樣，衣服撕了好幾道口子，嘴角也青了一塊。

“大概和你差不多吧。”少女於是這麽說。

“我想還是有差別的。”阿諾德輕輕捏了捏卡特的右胳膊，少女的臉刷得一白。

“斷了。”鉑金色頭發的男人放開卡特的胳膊，轉身折下一截樹枝，“你遠沒有G那麽皮糙肉厚。”

“多謝誇獎。”G將獵槍夾在胳膊下面，撿起地上的匕首，接過阿諾德手中的樹枝砍掉細小的分叉，然後辟出一個截面。

他身邊，阿諾德用隨身的小軍刀也在幹著同樣的事情。

不多時，卡特的右臂就被簡易地固定起來，包紮過程中卡特緊抿著嘴唇，沒發出任何聲音，只是眨眼的頻率高了些，額頭的汗珠更加密集。

阿諾德維持著一張冷臉，下手毫不含糊，為了防止移位，包紮必須要緊。G缺少面對女性的經驗，又不是阿諾德那樣的性格，難免不自在。

要他對卡特說“痛的話叫出來”嗎？他又不會把自己的胳膊伸過去讓卡特咬，想必卡特也咬不下口。

要他對卡特說“痛的話哭出來”嗎？抱歉他沒帶手帕。

無法，G也只能癱著一張臉。

一行三人順著小路走回去，跑過來五分鐘的路程，帶著傷走回去得十分鐘。不算短的時間裏，卡特只說了一句話：“那個男人的腿治不好了嗎？”

走在前面的阿諾德沒有回答，半晌，點了點頭。

“這樣啊……”卡特的聲音輕得像自言自語，一直註意著她的G還是聽到了。

左手托著右手的少女走路微微有些踉蹌式的搖晃，得到阿諾德的回答後姿勢並沒有變化，周身的氣場卻更消沈了。

喬托別墅大廳幾乎被砸爛了，打鬥的痕跡停止在二樓樓梯口，想來便是那個時候喬托等人發現上當回來了。

阿諾德說服喬托和G帶著人到他莊園上避一避，雖然言語刻薄，但在場的人依然可以從中感覺出他別扭的溫柔。

喬托的三名護院受傷嚴重，阿諾德已經先一步安排他們轉移。

剩下喬托，G，阿諾德，卡特。四人坐阿諾德來時的馬車去他的莊園。

遭逢變故，馬車裏氣氛沈悶，喬托心事重重地低著頭，卡特偷偷瞥了兩眼，覺得男人像是快要哭出來。善良開朗的大男孩馴鹿般溫潤的眼中漾著水光，讓人看了心裏難受，不是憐憫，而是一種不知出於何處的愧疚——又或許是知道出處，卻下意識地不想承認。

卡特覺得，自己似乎可以稍稍體會到喬托的感受，那種覆雜到說不清的悲傷，但悲傷之後，卻是更加堅定的決心。

到了阿諾德莊園，又是一場兵荒馬亂。喬托，G，卡特被塞給了家庭醫生，傑森管家纏著看上去毫發無損的阿諾德問這問那，要求他也到醫生那裏檢查一下。

喬托身上都是皮外傷，不嚴重。

G的傷勢則比他表現出來的嚴重得多，有一處輕微骨裂。他並非耐打，不過比常人更能忍耐。

卡特在護士的幫助下檢查了背後的傷，皮沒破，卻腫了有一指高。

“我恨透胸衣了。”脫下嵌著鯨須的緊身胸衣，之前如針紮，雖然刺骨，但是細小的疼痛立刻被解放，潮水一般擴散開來。

打鬥的時候，就是這件包得太緊的衣服妨礙了她後仰下腰的動作，至使她落了下風。

“每個女人都對它又愛又恨。”護士說。

“我可不——嘶……”藥水塗到背上，激起了更強烈的痛楚，卡特一個沒防備，痛呼出聲。

“忍一忍，很快就好。”

傷員們被要求好好休息。

卡特按照醫囑，面朝下趴在床上，背上的止痛藥膏含有安眠的成分，不多時少女就陷入無夢的沈睡。

然而這只是暫時的，藥效總有過去的一刻，淩晨三點，卡特被痛醒了，她睡著睡著翻了身，被壓迫的傷口讓她出了一身冷汗。

睡意全無。

胸中翻騰的思緒又湧上來，卡特披了件衣服走出了房間。

城堡大而寂靜，長長走廊上徹夜點著蠟燭，光芒之下，一切陰謀都無所遁形。氣氛嚴肅又堡壘一樣安全，確實是阿諾德的風格。

城堡中的一道走廊連通橫穿花園的廊橋，目的是方便主人們在下雨天欣賞風景，同時設置了休息用的桌椅。

梁橋有頂，兩面透風，雕花柱子是巴洛克風格。

清澈的月光毫無阻礙地穿透而過，將整個畫面攏上夢幻般的色彩，不知名的蟲鳥間或發出鳴叫聲，是個優美的夜晚。

卡特的註意力不在那上面，她看見了一個人，然後順著那個人的視線，看見了另一個人。

“G。”她低聲打了招呼，“你現在應該臥床休息。”

“你也一樣。”紅發男人將煙在煙缸中撚滅，無風的夜晚，雪茄味久久不散。

“不去安慰下他？”卡特擡手指了指花叢那邊的喬托。

金發男人抱著腿坐在地上，下巴抵在膝蓋上，眼神放空看著遠處，就像迷路的小動物。

“我不會安慰人。”G無意識地用大拇指搓著食指中指的指尖，“要不你去試試？”

卡特眨了好幾下眼，欲言又止幾次，最終沮喪地嘆了口氣：“我也不會。”

“那不就得了，讓他自己靜靜吧。喬托並不是個軟弱的人。”G以輕松的語氣說道。

“但你擔心他。”

否則G就不該在這兒，至少不該心事重重地看著喬托。

“這不矛盾。”G回答說，又不知怎麽解釋，只能帶著悵然重覆一遍，“這不矛盾。”

“我想，我大概能明白一些你的心情。”

“大概”，“一些”。不確定的詞語透出姑娘的謹慎小心，你可以說這源自德國人的嚴謹，但你也可以說，這源自於卡特溫和的性格。

或者說謙卑吧。

謙卑和傲慢，或許也不矛盾。

G看著月光下卡特那張蒼白的臉：“你還好嗎？”

“受傷的地方很痛，算不上太好。”卡特淡淡說道。

G能聽出她隱藏了些東西，拿不準該不該說出來。G知道是什麽。

紅發男人很笨拙，他這樣起了個話頭：“你格鬥術學得不錯。”

卡特睫毛一顫：“……這是我第一次在實踐中運用它。”

G沒話找話一樣：“第一次嗎？你一定有個很好的老師。”

卡特嘴角抽了抽，似乎是想笑：“我的老師是阿諾德。”

無意中稱讚了對頭的紅發男人梗著脖子別過臉。

“我會做菜，手藝馬馬虎虎還可以。”卡特似乎把話題拐上了奇怪的方向。

“手藝，當然是練出來的。我殺過雞鴨，甚至和廚娘一起處理過父親打回來的牲畜。熱烘烘血淋淋的手感一開始相當不習慣，後來漸漸也……”

“阿諾德總是對我說，學格鬥術是為了保護自己，保護自己必將傷害他人。要做好殺死對手的覺悟。我覺得吧，既然殺過大型動物，殺人大概也能下得去手吧。人類不也是動物的一種麽。”

右手打了石膏，手指張握會牽痛斷骨，卡特自殘似的擴大著手掌的動作，不斷重覆：“我沒有從法國人身上感受到殺意，連敵意都不濃重。他只是想在我身上留下些青紫吧。最後失控也不過讓我骨折。但我卻讓他留下了終生的殘疾。”

“我做了錯事，無法彌補的錯事。”

“如果我和阿諾德沒有及時趕到，你的腦袋已經開花了。生命和殘疾哪個更沈重，不用我說你也明白。”

“無論原因是什麽，無論他之後會不會懺悔——懺悔無濟於事。他已經打開了保險，至少這一刻他想殺了你。不管是什麽時候，只要一個人動過了殺意，他就不值得憐憫了。暴力是毒藥，讓人沈迷，殺意總有一天會轉換成實質的東西爆發出來。”

“你沒有殺掉一個潛在的或者已經造成了殺戮的犯人，便是你的仁慈。你損壞了他的行動力，是為民除害。”

卡特低著頭沒有回答，視線落在自己不斷伸張的右手上。紅發男人聽著她的呼吸因疼痛而紊亂，心裏愈發煩躁。

G終於皺起眉頭，一把鎖住卡特動作不斷的那只手：“你在做什麽。”

“有時候真覺得你和喬托那傻瓜出奇的相像。”

卡特一驚，擡頭看他，笑了笑，笑容帶著虛弱和妥協，以及敷衍。G的言辭沒能開導她。

“算了，”紅發男人松開卡特的手，“我不會安慰人，晚安。”

卡特看著男人離去的背影，心裏是這樣一句話，就像G所想的那樣，和喬托的理念分外契合——

但我並非擁有判決權利的那一人。

作者有話要說： 又或許是知道出處，卻下意識地不想承認。

這裏面最關鍵的還是貴族和平民/貧民間的利益沖突，是兩個階級間的矛盾。卡特和喬托、G不在一個階層，所以不想承認。

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