夜裏時分，王煙艷卻無法入睡，臥房的燭火依舊明亮，將她焦躁不安的身影映在窗上分明，也不知過了多久，門口終於傳來聲響，那人的影子被月光照得長長，在寂靜的夜幕中，宛若鬼魅。

叩門三聲響。

“娘。”江燴季的聲音從外面傳來。

王煙艷的心突兀一跳，待反應過來，趕忙去開門。

江燴季靜靜地站在門口，王煙艷警惕地朝左右看去。

“放心吧，無人跟來。”江燴季垂眸，輕聲說道。

王煙艷將他趕忙拉到房間，她關門時，頭死死抵在門背後，一回頭，已是淚流滿面，她死死抓住兒子的手，似抓住最後一根救命稻草，嗚咽聲腔：“這下該怎麽辦，怎麽辦啊！”

“娘。”江燴季卻很是平靜，平靜地宛若一潭死水，“事已至此，不如一錯再錯。”

“可是……可是你爹……”王煙艷欲說出口的話被江燴季伸手捂住，她瞪大眼眸，一雙眼裏紛亂著痛苦內疚恐懼，卻亦夾雜著一些說不清道不明的痛快。

“娘，爹失蹤了，如今生死下落不明。”江燴季見王煙艷不再呼喊，方松開了手，他帶著憐愛，輕輕拭去王煙艷面上淚痕，兒子的鎮定讓王煙艷從混亂的狀態中平定下來。

“放心吧，娘，有我在，不會有事的。”江燴季微笑道，燭火照耀下，他的臉神色難辨，只能聽到他徐徐的聲音，“娘親只要按照我們原先的計劃，演下去就好了。”

阮當歸心中有事，夜裏睡不著，三更天才恍惚入眠，翌日天色未亮，被從睡夢中吵醒，他聽到長廊慌亂，人聲來往，起身去看，也瞧見林清惜披著長衫從一旁打開了門。

他走到林清惜跟前，很困，兩只眼睛幾乎睜不開。

林清惜掃了一眼阮當歸眼下烏黑，沒有說話，阮當歸迷迷糊糊喊了聲林佩，然後歪著頭靠在林清惜肩上。

林清惜只覺肩頭微重，耳畔是阮當歸綿長沈穩的呼吸。

過了一小會，管家匆匆忙忙來了，神色煞白。

“出了何事？”林清惜心中有預感，蹙眉道。

接著便聽到管家壓不住的驚慌：“回大人，我家老爺……我家老爺的屍首找到了！”

阮當歸猛得睜開眼，眼神冰冷。

五更天時候，天色微亮，守門人阿亮揉著惺忪的眼，打著大大的哈欠，從美夢中清醒過來，自從他家老爺失蹤之後，府裏忙碌，大夥都提心吊膽，外面傳聞老爺被綁架了，半天也不見個動靜，府裏事物皆由夫人和少爺接管，可從京城裏來了兩個大人，說是大人，看年齡同他一般大小，還是個少年，身份卻尊貴不得了，少爺暗地裏囑咐過，要小心侍奉，卻又要多做事少說話。

想起少爺說這話的神情，阿亮不禁打個寒顫。

阿亮搓了下手，打開門，他看到一個人趴在臺階上，還以為是附近乞討的乞丐。

也不看看這是什麽地方，趴在門口，不想活了嗎？

阿亮上前，想要把那乞丐踹醒，驅趕他到一旁，結果待走近，見那人衣著眼熟，面色朝下，一動不動。

他哆哆嗦嗦過去，餵了幾聲，見依舊沒動靜，壯著膽子上前，伸出手將人推了一把，結果那人從臺階上滾下，最後仰面朝上。

待阿亮看清那人的神情，嚇得屁滾尿流，大喊大叫幾聲，癱坐在臺階上，半晌反應過來，連滾帶爬地跑回府，這才有了方才的一幕。

江西觀死了，屍首被拋在江府門口。

阮當歸和林清惜坐在大廳，看著王煙艷哭得幾要暈厥，江燴季在一旁神色悲慟，衙門的仵作來了，查看江西觀的死因，死因是一把匕首直接插進心臟，失血過多而亡。

江府現在亂作一團，江西觀一死，賑災賬目的事情更無從查起。

顧錦來到了江南，一路上風塵仆仆，剛來便知曉江西觀死亡的消息，林清惜給他看了那封信，讓他去查這件事。

江家設了靈堂，掛了喪幡，也傳了喪訊，梅雨時節已過，近來的氣候正是炎熱，屍首放不得，江府預備快快辦好喪事，讓江西觀入土為安。

府中一片悲慟寂靜，死者為大，阮當歸和林清惜自不能說些什麽。

林清惜對王艷煙道：“夫人節哀。”

阮當歸覺得心累，他不願再看到江府這烏煙瘴氣的一家，顧錦查不出那封信的下落，這也在林清惜預料之中。

顧家收到了喪訊，派人前來慰問，來的人是謝鈺，王艷煙強忍悲痛和江燴季一起招待來賓，阮當歸不想見謝鈺，便沒有去前堂，他坐在長廊上，擡頭看著天。

天色已晚，星星倒是不少，阮當歸摩挲著手中玉佩，想事情想得入神。

身後傳來腳步聲，不是林佩，阮當歸回頭，謝鈺提著一盞燈，朝他走來。

“你來作甚？”阮當歸皺眉，語氣冷漠，起身便想離開。

“阮阮。”謝鈺喚住他，“自你回來，我們還沒有好好說說話。”

前堂隱約傳來哭聲，吊唁的人是否真的心懷悲痛，這人間一幕幕，都是一場騙局，而於阮當歸而言，謝鈺也是騙子，與其說是恨謝鈺表裏不一，嗜血冷漠，不如說是恨他虛偽無情，騙了他。

他們曾在冰冷無望的歲月裏相互依偎，借著彼此的體溫撐過寒冬，最終卻分道揚鑣，形同陌路。

阮當歸停下腳步，隔著遙遠的距離，對謝鈺道：“我和你沒什麽好說的。”

“……你就那麽恨我。”謝鈺也停下腳步，他慢慢握緊手中的燈柄，緩緩道。

他們之間隔著鴻溝，沒有人願意向前一步。

林清惜撞見了這一幕，他看到阮當歸依在柱子旁，雙手抱胸，神色是少見的冷漠，或許這才是真正的阮當歸，不以嬉笑為面具，其實他比所有人都殘忍，從不留戀，絕不回頭，最有心卻也最無情。

阮當歸一擡頭，瞧見了林清惜，他在謝鈺身後。

“林佩。”阮當歸神色瞬間活躍起來，喚了林清惜一聲，便朝林清惜走了過去。

謝鈺看著阮當歸，一步步朝自己走過來，他仿佛看到了曾經歲月裏的阮當歸，那個還在小巷裏的家，門口還有棵桂花樹，阮當歸抱著阮小黑，站在門口等他回家，天邊都是溫暖的晚霞。

那時，阮當歸看到他，也是這樣朝他走來的。

在阮當歸和謝鈺擦肩而過的那一剎，謝鈺試圖微笑，以掩飾內心慌亂，他伸出冰冷的手，拉住阮當歸的手腕：“阮阮，你還欠我一個願望。”

在他們還是連爺手下的乞丐時，阮當歸曾許諾謝鈺一個願望，當時謝鈺說，以後再說。

阮當歸腳步一滯，謝鈺用幾近懇求的聲音道：“阮阮，回到我身邊。”

自阮當歸走後，謝鈺便覺得這人世索然無趣，他有時甚至會懷念從前的時光，因為那時光裏，有個真心對他好的人。

阮當歸沈默片刻，甩開謝鈺的手，從他身邊走了過去，夜風把阮當歸的發帶吹起，所有的一切都不會再回來。

謝鈺知曉，阮當歸這次，是真的要離開了。

阮當歸朝林清惜走了過去，他走到林清惜面前，看著林清惜的眼睛，他說：“林佩，我們走吧。”

林清惜將目光收回，垂眸，嗯了一聲。

他同阮當歸離開了，長廊上只餘謝鈺孤零零一人，或許從今往後，他都要這般孤零零一人了。

大廳裏，江燴季跪在蒲團上，披麻戴孝，堂中央放著一口棺材，棺材裏躺著江西觀，他的親生父親，他有多久沒同父親這樣靜靜呆在一起了？

沒想到竟是這樣的場景，這樣的處境。

江燴季低著頭，雙肩微微顫抖，若在一旁人眼中，或許是因悲慟萬分，一時情難自已，他的頭發擋住他的神色，嘴角在不斷抽搐著，廳堂裏的燭火搖曳，喪幡安然。

“想笑便笑出來吧，這樣憋著可不好。”一個聲音從黑暗中響起，燭火晃動幾下。

江燴季猛然擡頭，看到墻上映著的人影，他回頭看，阮當歸正似笑非笑地看著他。

林清惜也站在一旁。

“大、大人。”江燴季出聲，臉上七分悲痛三分疑惑，他從蒲團上起來，似乎跪了很久，身子踉蹌一下，“大人，你在說什麽？”

“你不知道我在說什麽？”阮當歸反問道。

“我自是不知。”江燴季蹙起眉。

“我最討厭撒謊的人了。”阮當歸瞥了一眼江燴季，轉頭給林清惜抱怨。

“難道不該慶祝江西觀……哦不，是你爹已死，死無對證，”阮當歸微笑著，慢慢走去，一字一句落在江燴季心頭，“而你這個殺人兇手，卻瞞過了眾人。”

“堂而皇之跪在此處，哭喪。”阮當歸走到江西觀的棺材面前，探身看了一眼棺材裏江西觀青白的面容，嘖嘖嘖了兩聲，“我若是你爹，此刻恨不得揭了這棺材板。”

“大人！”江燴季的面色很難看，他強擠出笑容來，“大人在胡言亂語些什麽？”

若不是忌諱著面前兩人的身份，江燴季藏於袖中的拳頭暗自握緊，又驀然松開，燭火昏暗，大廳裏還有許多照不亮的地方，江燴季道：“家父無端身亡，兇手至今不知，府中更是一片慌亂，大人這張嘴，難道空口無憑就能汙蔑他人？”

這人心，從來都沒有讓阮當歸失望過，從來都這般惡心，阮當歸看著江燴季虛偽的嘴臉，胃裏翻滾著，忽然嗅到一股熟悉的淡淡的清香，林清惜已經走到了他身側，阮當歸擡頭看了一眼他，神色又恢覆如往日一般。

“你認識十娘嗎？”阮當歸問江燴季。

在聽到這個名字之後，江燴季一瞬間慌亂，他道：“……不認識。”

“那你認識她嗎？”大廳門口又有一個聲音傳來，謝鈺推搡著，將一個女子推了進來。

那女子正是阮當歸在江府清晨所見的丫鬟，江燴季的通房，明月樓的十娘，江西觀在外的相好。

謝鈺並不憐香惜玉，十娘被推進來，身子踉蹌，阮當歸眼疾手快將她扶住，十娘穩住身子，擡起臉，那麽漂亮的一張臉，和一雙悲傷的眼。

十娘立馬低下頭，從阮當歸手中抽出手來。

江燴季並沒有回答謝鈺的問題，阮當歸道：“你喜歡她吧。”

江燴季微喘著氣，用陰翳的目光盯著阮當歸。

其實事情很簡單，江南清吏司江西觀把握著此次賑災災銀，上面風聲傳下來，避無可避，便自導自演了這一出好戲，他本來同那位大人商量好了，先將這次事情糊弄過去，誰知這次派來的人竟然是太子殿下。

那位大人應允，只要他將罪名都攬在自己身上，這次風頭過去，他會保他平安，要不然，大家只能一起死。

江西觀自知自己只是一枚小小的棋子，除了聽從別無他法，他把自己的計劃告訴夫人和兒子，便躲進了靜西廟，只是人心不古，江西觀到底都沒有想到，自己會死在自己兒子手中。

在聽到江西觀計劃之後，江燴季心中也漸漸升起一個計劃。

同王煙艷去靜西廟的那天，江燴季其實早先一步去了一趟靜西廟，他去尋他的父親，送他去黃泉。

說實話，江燴季一點兒也不後悔，他為什麽要後悔，這種父親沒有總比有強，他將匕首插進江西觀的胸膛時，看著他那震驚絕望的眼神，感受著指尖被蔓延的鮮血氤氳出的溫暖時，他竟有一種想笑的沖動。

就像此刻，江燴季低下頭，終於忍不住，哈哈大笑起來。

他似瘋魔般，笑聲不絕。

“……子琛。”十娘呢喃一聲，眼淚便從面上落下，她朝江燴季走了過去。

那些被羞辱，被打入塵埃裏的過往，皆因遇見他，像是洗盡鉛華，質本還來，她有多愛他，可她卻妄想他能救得了她，她妄想獲得另一種人生，妄想與他長相廝守。

用最為世人不齒的一種身份。

明月樓裏風塵女子，他父親的老相好，一個娼妓。

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