閔家一家人開始了新一天的生活。

閔湘站在那裏看著小如兒自己洗漱,看他要把衣袖在水盆裏弄濕，就在旁邊提醒他,“袖子。”

小如兒趕緊將袖子挽得高一點,細細白白的手臂,看著像一截嫩藕，小手擰著巾帕，並不能將水擰幹，但是閔湘並不幫忙,就讓他用還濕嗒嗒的巾帕自己洗臉。

經歷了家敗之後，閔湘明白讓小如兒學會自我生存比什麽都，沒有辦法按照顧嬤嬤想的那樣,用當年養他的法子來養小如兒。

小如兒自己洗好了,一張白嫩的小臉,在微曦的晨光裏，像是要放著光，他閉著眼睛仰著頭讓閔湘看自己可否洗幹凈了，嘴裏還說，“爹爹，洗好了。”

閔湘道，“嗯，洗幹凈了，自己去摸上面脂和唇脂吧，不要把東西弄撒了，我一會兒來檢查。”

小如兒歡快地將巾帕扔進水盆裏，跑進臥室裏去了，閔湘也洗漱好了，跟著小如兒進去看他，小如兒鄭重其事地為自己抹了面脂，爬在椅子上對著鏡子看了看，覺得都好了，閔湘摸了摸他的臉蛋，就說，“今天真乖，都自己弄好了。”

小如兒對著他呵呵地笑。

閔湘又打開了護手膏的盒子，讓小如兒自己從裏面挖了一些抹在自己的手上，閔湘也擦好了臉，這才帶著兒子出門去。

太陽已經要從東天邊爬上來了，晨光穿透薄霧，到處都亮堂起來，閔湘坐在檐下的椅子上，聽小如兒背昨天的功課，是論語裏面的句子，然後又聽小如兒自己做了一遍解釋，這下，顧大娘和阿順買東西也就回來了，阿順用背簍背了不少東西，顧大娘的手裏還提著一個籃子。

小如兒這下再也沒法在閔湘面前定下心神背書了，眼睛跟著顧大娘轉，閔湘說，“去吧。”

他就歡快地跑到顧大娘跟前去了，“奶奶，今天買了什麽？”

阿順笑說，“小公子今天可真乖，背書我都聽著很順溜呢。”

小如兒呵呵笑，眼睛在他背上的背簍上。

顧大娘說，“這時節，能有什麽好吃的。買了些醬菜，這裏醬菜做得不行，以後還是只能自己做，又買了板油回來熬油，還買了面粉，白菜這時候也已經不行了，還有豆腐和豆芽，別的沒什麽東西。”

小如兒聽聞全是自己不愛吃的，小臉蛋就皺成了一團，“奶奶，沒別的了嗎？你籃子裏是什麽？”

顧大娘這才笑著打開了籃子，讓小如兒自己看，看到裏面的雪白的大肉包子，他一聲歡呼，“是肉包呢。”

說著，已經伸手去抓了，顧大娘說，“拿一個去吃吧，這些再蒸一蒸才上桌。”

小如兒捧著一個大肉包咬著吃，來到閔湘跟前，說，“爹爹，要吃嗎？”

樣子是要掰給他吃一點，閔湘道，“不要。”

他便又跑到正屋裏去給正擦著琴弦的閔長清吃，“二叔，吃嗎？”

閔長清看他掰了點白面皮餵自己，也很高興，張嘴讓他餵給自己吃了，又摸摸他的頭發，“小如兒學琴嗎？”

小如兒看著那把閔長清從京城帶來的琴，搖了搖頭，說，“不學，撥著手好痛呢。”

閔長清道，“真那麽痛嗎？”

小如兒鄭重地點頭。

一家人吃早飯，閔湘閔長清和小如兒一桌在廳裏吃，顧大娘和兩個下人就在廚房裏吃，其實以前沒有這些區分，不過自從家裏有了兩個下人，顧大娘就堅持要這麽做了。

這樣的家裏的等級之分，閔湘想會讓她想到當年的吳家的輝煌吧，看她那樣懷念往昔，他便也無法說她什麽，只能由著這樣了。

早飯之後，顧大娘和桂子在廚房裏忙碌，阿順在家裏幫忙，閔湘和閔長清帶著小如兒去雲州城一趟買東西。

小如兒先跑去和顧大娘告別，一步一回頭，“奶奶，我們走了哦，下午才回來，你鹹豆子和甜豆子都要炒一些哦。”

顧大娘道，“知道，乖孫，你好好跟著你爹，別丟了。”

小如兒點著頭，跑過去牽住閔湘的手，三人一起出了家門。

雇的馬車已經到門口，閔湘把小如兒抱上車，自己也上去了，閔長清才上去，馬車夫也是鎮上的，鎮上不大，人口少，幾乎都認識，就說，“公子是去城裏置辦東西麽？”

閔長清回答，“嗯，買些東西。”

馬車從鎮上大街上駛過去，小如兒趴在車窗口看外面，這時候太陽才剛出來不久，鎮子已經熱鬧起來了，馬車和行人不少，小孩子在街上追逐玩鬧，小如兒很向往地看著他們在玩抽陀螺。

他拉了拉閔湘的衣袖，說，“爹爹，那個。”

閔湘只好問他什麽事，小如兒指著小孩子們玩的陀螺，閔湘看了，就說，“會弄得衣裳臟兮兮，不行。”

小如兒不大高興地撅了一下嘴巴，閔長清過來捏了一下他的臉頰，道，“買糖人你吃。別撅著嘴巴，要掛個酒壺上去呢。”

小如兒聽說有吃的，對陀螺也就不感興趣了，道，“要一只龍，還要一只鳳凰。”

閔長清說，“小如兒真聰明，知道要這兩樣。”

閔湘道，“他不過是認為這兩個比較大吧。”

閔長清就笑起來，小如兒哼哼著表示自己不是爹爹說的那樣好吃。

從新鹽鎮到雲州城有寬闊的馬車道，在鎮子口卻差點和另外一輛馬車撞到了，車廂一晃，閔湘趕緊把兒子護住。

車夫將馬車讓到邊上去，讓另外一輛馬車先走，他們從車窗看出去，只見這一家馬車就有四輛，後面還有馱著行李的車，閔湘說，“這是要搬家呢。”

馬車夫在前面說，“據說最近上面要嚴查下面私鹽的事情，有幾家先搬走了，恐怕是怕出事吧。”

閔湘楞了一下，他在家裏是一心只讀聖賢書，有時候畫些畫，都沒怎麽出門，根本不知道有這事，楞了一下，道，“那這個鎮子可要冷清了。”

馬車夫說，“不過私鹽哪裏是禁得了的，不然咱們哪裏吃得了便宜的鹽呢，要是禁了私鹽，鹽價只會更高。”

閔湘道，“這鹽引，朝廷裏一直定了價，可不高，是這地方官府和鹽商擡高了價格，讓官鹽價高，他們又販售私鹽，朝廷從這裏每年得有兩百萬兩以上鹽稅流失。明明朝廷鹽價定得低，百姓買時鹽價依然高，不是說禁了私鹽，鹽價就會高起來，相反，朝廷整頓了私鹽，讓鹽商鹽價不能提高，大家才能買到價格低的鹽。”

馬車夫可聽不懂閔湘這一套，說，“公子說的，老頭子可聽不懂，我只盼著鹽價莫要再漲就成了。”

從新鹽鎮到雲州城，馬車在路上一路慢行，行了一個多時辰才到，出門時是太陽初生，此時太陽已經升起老高了，路上霧氣也總算散了，讓人感覺到溫暖。

一路上，道路兩旁都是高大的榆樹和槐樹，榆樹正在長榆錢，槐樹正在開槐花，只是都還沒盛，榆樹上是一片粉嫩的翠綠，槐樹上先花後葉，花苞將樹點綴得潔白。

大段的路兩邊是水田，可以看到農民耕田的景象，田間桑樹也在長葉子，桃花粉紅映在水裏，路過一個池塘，塘邊全是梨樹，梨花潔白，像是要把枝椏壓到水面上去。

如此美景，連小如兒也忘了要吃的。

馬車近到雲州城時，路邊已然是各種鋪子，賣吃食的，賣家用品的，供路人打尖的，酒坊，豆腐坊，布莊，賭場……

也有做小生意的，擔著擔子沿途叫賣。

小如兒看到外面那麽多賣吃的，在車裏已然坐不住，要不是看他父親面無表情似乎心情不好，他就要叫著下車去讓買吃的了。

馬車從雲州城西邊城門駛進去，車夫在馬車驛站去停了，閔家三人下車後，閔長清提著包裹，又拿了銅板付了賬，和車夫告別，約了下午還在這裏坐他的車。

小如兒被閔湘抱在懷裏，也許是總是要照顧小如兒的緣故，閔湘的力氣倒不像他看起來那麽小，先是去買了糖人讓小如兒拿著吃，免了他不斷掙動，又去了一家古董店裏，到了堂前，裏面夥計就看到了他，迎過來道，“公子，你們來了。”

領了閔家三人去到後堂，掌櫃過來和閔湘打過招呼，閔長清將手裏的用布包裹起來的一卷未裱過的畫遞給掌櫃，掌櫃拿過去在寬大的畫案上鋪開，一張張看起來。

閔湘並沒有在意他的鑒賞，自己只管教著兒子，“別把糖屑弄到衣裳上了。”

說著，掏出手巾為他擦嘴巴擦手掌。

小如兒只要有吃的，什麽都好說，乖乖地讓爹爹擦。

他如此貪吃，居然沒有長成個小胖子，依然是瘦瘦小小的一個，長不太高，只是臉頰上肉嘟嘟的。

掌櫃看過畫之後，就說道，“老朽還是二十多年前看過這幅畫的真跡，當時也只是瞄過一眼，現下這一副，和當年的幾乎看不出不同。要是不知道公子手裏沒有真品，我真要認為你拿著真品臨摹而畫。”

這畫的贗品，有臨摹本，也有憑著臆測而畫，好的，自然是能夠以假亂真，甚至本身藝術價值也是十分之高。

閔湘所畫，既有臨摹本，也有臆測而畫的作品，他從小生於權貴世家，長於宮廷之中，又對繪畫甚是熱衷，見過和臨摹過非常多名品，這樣難得的識見和努力，讓他的畫技精湛純熟，立意高遠，而且鑒別書畫真偽的能力很強，像他這般的人物，按照這個做了幾十年古董買賣眼神銳利很有經驗的柯掌櫃的說法，閔湘的畫技思想和立意不遜色於當世任何一個聞名南北的名家，不僅如此，連過往的很多名畫家也不能望其項背，不過閔湘似乎不是很在意成名，對於為他做偽品也並不介意，似乎只要有錢就行，完全看不出風骨，但是畫裏，卻或者鐵骨錚錚，或者飄逸清遠，淡出塵世。和他這樣子倒十足不一樣。

閔湘聽了掌櫃讚嘆的話，也並沒有太多感觸，只說，“以前機緣之下，見過一次真品，所以正好能臨摹出來，柯掌櫃看得上就好。”

柯掌櫃將幾幅畫都看了，然後都收下了，和閔湘又細細說了下次所要的東西，將準備好的精細的或粗或精細做不同用處的娟紙，和顏料毛筆都要交給閔湘帶走，閔湘卻說，“我們還要在城裏買些東西，下午回去時再來拿這些也行。”

柯掌櫃道，“那留下來一次午膳吧。”

閔湘卻拒絕了，“多謝掌櫃的好意，不過我們還有事情呢。”

柯掌櫃按照之前說的給了閔湘錢，閔家一家人才告辭離開。

此時已經近午時，一家人也就去找了一家酒樓裏用午膳。

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