除夕當夜, 晏子展從宮中赴宮宴回府。

王府上上下下燈火通明，到處是高高懸起的紅燈籠。

晏子展身上披著那件黑色鬥篷，是那日在西境, 穿在孔妙禾身上的那一件。

那一日, 她凍得小臉通紅，卻固執地要往他手裏塞好幾個湯婆子。

真誠又可愛。

……

晏子展的思緒飄到很遠, 耳邊又想起了她銀鈴般的笑聲。

他再一晃神, 偌大的院子裏只有雪地裏他長長的影子，在無聲與他作伴。

府門外到處是震聲的炮竹聲，他卻什麽也聽不見。

寂寥。

除了寂寥，還是寂寥。

他望向孔妙禾的屋子，那裏本該有一盞明黃的燈, 能映襯出她小巧的臉龐。

這個時辰, 她該是撐著腦袋在屋子裏睡著了。

等到他輕輕走到她身側將她抱起，她才會軟乎乎往他懷裏鉆。

一邊蹭他的頸窩, 一邊咕噥：“晏子展, 等你等了好久啦。”

而他輕輕推開那扇門，是望不盡的漆黑長夜。

沒有她，哪裏都沒有她。

晏子展撫摸著桌邊的紋理, 靜靜坐下。

她什麽也沒有帶走, 這間屋子似乎還彌留著她身上的氣息。

晏子展緩緩閉上雙眼，貪婪地嗅著, 試圖用這殘留的一點香氣，慢慢拼湊成一個完整的她。

“呀！”春桃進了屋，見到一個黑影坐在桌前，嚇了一跳。

她走進一看，卻是王爺, 長舒一口氣。

“王爺您怎麽……不點燈？”

晏子展眼中茫然，似乎要花費很長的時間才能從回憶裏抽離出來。

他輕輕應了一聲，卻恍若未聞春桃的問話。

春桃站在原地，尷尬而無措，正想要退下。

聽見晏子展淡淡說：“這間屋子要時常打掃，但不要改變裏面的布局。”

她用力地點了點頭，輕輕嘆口氣，走出去帶上了門。

整個大俞，在人人為新春慶賀的時候，只有那個傲骨小王爺孤身一人，度過漫漫長夜。

……

離開頤親王府已快有十日，孔妙禾卻沒走出多遠。

她原計劃要北上，去找份差事，慢慢安穩下來。

謹慎起見，她繞開了所有的大路，專尋刁鉆的鄉野小路，又將自己打扮得像流竄的流民，以免被歹人覬覦錢財。

她是真沒想到，滕英居然會給她這麽多盤纏，這些錢足夠她去到大俞的任何一個地方，去置辦鋪子，置買房屋，定居下來。

因此，四海為家，她哪都能去。

於是她臨時改了主意，打算去江南水鄉，那裏商戶多，經商之道也是一門學問，她正好拿著滕英給的銀子，也去學學如何開好一個鋪子，日子應當也會充實起來。

她一路走走停停，一是為了避人耳目。

二是混淆視線，以免被王府的人算出她的腳程。

她其實心裏也隱隱明白，像晏子展那樣睿智的人，也許早就猜到她有出逃的打算，卻沒有阻止她，可能也是對她出逃王府的一種默許。

他不會派人找她的，至少不會到處張貼告示，懸賞頤親王府剛過門就失蹤的王妃。

走出這條小路，入眼是一個擺在土路邊的茶攤。

難得大年初一還開張，孔妙禾正覺得口渴，走過去點了一碗茶。

這茶攤位置偏僻，做的是過路人的生意。

孔妙禾走的是小路，但這茶攤旁是條主道，向西走有一個驛站。

她慢慢喝著茶，背後傳來一串腳步聲。

沒回頭，那二人的對話鉆進她耳朵裏。

“這正月頭還要趕路，真不叫個事。”

“大哥消消氣，很快就到了。”

兩個穿著布衣的男子在孔妙禾右側的桌子旁坐下。

她瞥了一眼，正準備掏出銅板放在桌上然後離開。

那二人嘻嘻哈哈交談了幾句，她身形一滯，手上動作停了。

“最近都城可有件奇事，不知大哥聽說沒？那頤親王府的王妃在洞房之夜——”

“跑了！”

另一人揚起聲調：“跑了？”

“可不是，最近城中傳得沸沸揚揚的，都說是那小王爺性格陰鷙狠厲，興許是新婚之夜對王妃做了什麽嘿嘿，把人給嚇跑了。”

信口胡謅從來不需要什麽證據，那兩人不懷好意地笑成一團，孔妙禾皺了皺眉。

她放下銅板離去的時候還在想。

晏子展聽了這些流言會是什麽模樣呢？

若是以前，他大概會劍眉上挑，神色散漫而玩味，唇邊勾著若有若無的笑，然後明知故問：“這都拜誰所賜？ ”

她好像確實給他惹了一個不小的麻煩，孔妙禾摸了摸鼻子。

不過大概過不了多久，他就不會再為此事蹙眉。

畢竟他舍身救下方婉寧，屬於男女主的那條感情線也該向前走了。

她能改變故事中關於朝局的發展，卻無法改變男女主的感情走向。

畢竟，這個故事裏，她從來只是推動男女主感情發展的一個，小配角。

……

兩月後，餘州醉芳樓。

巳時三刻，本該是樓裏姑娘休息的時刻，往常這個時辰，連倪媽媽都在補眠，深知沒有什麽重要的客人需要她迎接。

醉芳樓是餘州規模最大也是名聲最響的青樓。

醉芳樓裏的姑娘，各個模樣標志，能歌善舞。

一到夜幕時分，醉芳樓燈火通明，笙歌燕舞，不絕於縷。

它坐落在餘州主街盡頭，偏安一隅，向北面有望陽湖，夜風拂來，景致也是一絕。

因此，不論是風流雅士還是王子王孫，都愛來這醉芳樓。

可今日這醉芳樓，本該在屋子裏休息的姑娘們全部圍在一樓大廳的桌子四周，或高深呼喊，或低語輕笑，各個神采奕奕。

桌子一角，孔妙禾一左一右坐了兩位姑娘，都在瞧她手中的牌。

她凝神片刻，丟出去五張牌，手指也不安分地在桌面上輕輕叩了兩下。

她左側坐著花魁聶念真，正伸出纖纖玉指指著那五張牌，問她：“阿禾，這五張可就是你說的…順子？”

孔妙禾點了點頭，不忘解釋：“是了是了，這就是順子，連著五張以上的單張牌組成的就是順子。”

對面倪媽媽緊緊攥著手裏的牌，眉心緊蹙，說：“這怎麽出啊，要不起啊。”

孔妙禾右側的雲溪姑娘笑了，煙波流轉，自成媚態。

她揚聲道：“若是沒有十往後連著的五張牌，就是要不起了，還是阿禾出牌。”

“不錯，看來雲溪已經學會了。”孔妙禾掃了她一眼，笑了一笑。

對面倪媽媽和平竹姑娘都無牌可出，轉眼又輪到孔妙禾。

“三四五六七，還是順子。”孔妙禾勾唇一笑，將牌丟到桌面上。

對面兩人怨聲載道。

“這可怎麽出啊。”

“要不起要不起。”

於是又輪到孔妙禾。

“對k……十三，對十三。”

“不要。”

“對二！對二是比對十三大吧？”

平竹姑娘猶猶豫豫地抽出牌，不敢將牌放下，試探地看了孔妙禾一眼。

直到看見孔妙禾點點頭，她才放下心來，慢慢笑起來了，那模樣倒像是她已經贏了。

孔妙禾手攏在嘴邊，輕輕咳了一聲。

然後雲淡風輕地丟出牌：“四個八，炸彈。我只剩兩張了哦。”

平竹一時楞了，倪媽媽先反應過來，恨恨道：“我們兩家哪有四張一樣的牌啊，管不了，你出你出。”

孔妙禾隨手將剩下兩張牌丟出去，雙手舉起放至腦後，轉了轉脖子。

“金銀炸，我贏了。”

對面二人頹喪地將牌丟出去，懊惱急了。

身後的人群裏，姑娘們晃著孔妙禾的身子，嘰嘰喳喳，十分熱情。

“阿禾，我會了，我知道這西域的撲克牌怎麽打了，讓我也來試一局。”

“這牌可真好玩，我也想試試。”

一時之間，姑娘們的聲音一疊勝一疊，孔妙禾漸漸有些聽不清了。

她笑了笑：“姑娘們別急，已經學會的姑娘自可三人一組去試試，我這回還帶來了剛做好的十副牌，大家拿去自行組隊。”

一時之間，桌上用層層紙漿做成的厚紙牌被一搶而光。

孔妙禾摸了摸自己的臉，笑：“還有不懂規則的姑娘盡管來問我哈。”

她在餘州住下一月有餘，在醉芳樓對面開了一家酒樓雙月樓。

她前陣子剛和醉芳樓的倪媽媽談好，由她的雙月樓負責醉芳樓中一應菜品供應，兩家店達成合作關系。

為了示好，她前幾日來醉芳樓教姑娘們打撲克牌。

規則照舊，只是牌面念法略有不同，金銀取代原先的大小王，十一十二十三對應原撲克牌中的JQK。

以便於她們理解記憶。

誰能想到，第一局給她們做示範，她的牌竟如此順，激得她們各個好奇心起，一個個都想要試一試。

她正笑著跟倪媽媽說著客套話。

廳中匆匆忙忙跑進來她的一個店小二。

“掌櫃的不好啦，有人在咱們樓面前打起來了，您快去瞧瞧。”

孔妙禾聽了，趕忙向倪媽媽和一眾姑娘們示意，跟著店小二走了。

出了醉芳樓的大門，果然看見雙月樓前，四五個衣著光鮮的少年將一個小乞丐模樣的人團團圍住，拳打腳踢。

嘴裏還振振有詞：“我打死你個臭乞丐，敢掃爺的興，也不看看自己是什麽東西。”

孔妙禾一眼認出，為首的是正餘州司馬藺大人的公子爺藺淳。

這藺淳一向仗著自己爹的官職在餘州作威作福，實打實的是一個不學無術的紈絝子弟。

孔妙禾快步走過去，抿緊了唇，皺了皺眉。

心中已經篤定，這是藺淳在恃強淩弱。

孔妙禾一走近，就擡手將藺淳高高揮起的手擋住，她運了內力，藺淳即刻發現自己根本掙脫不開。

面對沒有武功的閑散公子爺，孔妙禾的武功還能唬一唬人。

藺淳的臉色不好看，卻沒有出聲。

孔妙禾笑了笑，說：“藺公子何必動怒，他一個小乞丐，若是觸了您的黴頭，只管趕他走便是。”

“何至於要您親自動手，這不是臟了自己的手嗎？”

“這馬上就到晌午了，我這雙月樓還要做生意，藺公子不看僧面看佛面，就散了可好？”

藺淳瞇了瞇眼，慢慢將手放下來，冷笑了一聲。

孔妙禾掃了一眼伏在地上的小乞丐。

那乞丐衣衫襤褸，個頭卻不小，身形頎長，但瘦骨嶙峋。

他大口大口喘著氣，嘴角滲出鮮血，亂糟糟的頭發下，額角也呈現暗紅色。

是一個普通的乞丐。

孔妙禾正要收回視線，卻渾身僵住。

她與那乞丐對上了眼神。

他臉上汙濁灰暗，偏偏一雙狹長的眼眸澄澈透亮。

那眸子漆黑，漾著深沈的光，像是一眼能將她看穿。

好像他，像他的那雙鳳眸。

“孔掌櫃說得倒也是，爺幾個還有事，跟這種東西計較，臟了爺自己的手。”

藺淳輕蔑一笑，徹底喚醒了晃神的孔妙禾。

她輕輕搖了搖頭，不會的。

這個乞丐除了一雙眼睛，沒有一處長得像他。

藺淳向幾個人招了招手，最後又踹了那乞丐一腳，對孔妙禾說：“今日爺就給孔掌櫃一個面子，今後……”

孔妙禾心領神會地接話：“是，藺公子以後來雙月樓，有什麽吩咐直接讓小二來找我。”

藺淳笑了，夥同著幾個同伴幾個隨從，走遠了。

……

孔妙禾站在門口，審慎的目光掃過那個被打得奄奄一息的小乞丐。

遲疑著，她緩緩向他伸出了手：“你還好嗎？”

幾裏開外。

藺淳回過頭去看，日光照耀在孔妙禾的頭頂，她整個人籠罩在暖黃的光暈下，在向那個趴在陰影處的乞丐伸手。

他看著那個乞丐緩緩地擡起發顫的手，兩人雙手交疊處正是光影交界處，竟為這一幕增添了幾絲獨特的意味。

他看見那個乞丐看向孔妙禾的眼神，帶著某種渴望與炙熱，與之前看他的眼神完全不同。

藺淳摸了摸下巴，低聲罵了一句。

轉過了頭。

什麽玩意兒。

他想著，剛剛他用完飯從雙月樓踏出門，不知從何處撲上來一個臟兮兮的窮乞丐。

那乞丐揪著他的衣領，嘲諷地笑：“小子，打我。”

他沒聽懂，有些沒反應過來：“什麽玩意兒？”

那乞丐掄起拳頭就往他腹部重重一擊，聲音低沈而陰郁。

“爺讓你打爺——”

“聽，不，懂，嗎？”

見了鬼了。

藺淳下拳頭的時候還在想，這乞丐長得真奇怪。

他一時沒想明白為什麽奇怪，卻在剛剛看到那一幕時，漸漸回過味來。

那個乞丐，平平無奇的一張臉，偏偏生了一雙好看的眼睛。

那眼睛時時有光，看他的時候是陰狠毒辣的光，看孔掌櫃的時候是灼熱期盼的光。

藺淳想起那乞丐揍他的時候的那個眼神。

仿佛他不是個乞丐，而是這個國度主宰一切的王。

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