李硯南在會試中一舉考得了會元, 又緊接著參加了殿試，並入了前三甲，得了探花。

林姜姜還專程跑去問過宋瀾：“‘探花’是第三名的意思吧？他真的是第三名嗎？明明在先前的會試中, 他是第一名啊？”

宋瀾倒也很快承認了：“其實這次殿試，前三甲的能力確實都差不多, 李硯南雖然在會試中得了‘會元’, 但在殿試的表現中, 還是稍遜另外兩人一籌。不過你也不必可惜，要知道比起‘狀元’和‘榜眼’, 其實‘探花’更受人矚目？”

“為什麽啊？”

“因為‘探花’代表這個人是三人中長相最為俊朗的, ”宋瀾說, “不出意外的話，李硯南這會兒應該被很多家中有待嫁女兒的朝中大臣盯上了，就看他想做哪家的貴婿了。”

不管怎麽樣，李硯南取得這樣的成績都是值得恭賀的。

為此林姜姜讓自家的飯館準備了一桌子飯菜，為他慶祝一下。

溫玉葉也過來了。

畢竟她也是李硯南的朋友, 先前李硯南來京城的時候，因為徐少彥和李硯秋的事情，李硯南沒敢來見她。如今聽林姜姜說她已經釋懷了, 如此沒了隔閡, 一起吃個飯也沒什麽。

因著溫玉葉才病好沒幾天，林姜姜特意讓廚房做了些清淡滋補的飯菜和湯, 專門放在她的面前。

宋瀾和葉宵也過來了，畢竟他們之前也與李硯南相識，五個人坐下來之後，李硯南隨口問了一句：“白竹師父怎麽沒過來？”

除了溫玉葉，其他三人的臉色都有過短瞬的黯淡, 而後又將這份情緒斂去，怕被溫玉葉看出什麽。

“白竹他前些日子受了點傷，現在正在家中調養身體，便沒過來。”宋瀾說道。

他們都沒有告訴溫玉葉實情，並不知情的溫玉葉此時還打趣了一句：“沒想到師父還不如我呢，我都好起來了，他還在調養身體……”

林姜姜和宋瀾對視一眼，默默戳了戳自己碗裏的飯菜。

白竹在昏迷前囑托過他們，不要告訴溫玉葉真相，他擔心溫玉葉會因此愧疚自責，寧願她不知道這件事情。

可每次溫玉葉提起白竹，林姜姜總能想到那晚白竹將藥全部餵給溫玉葉後，眸中的深情和不舍。

她很想讓溫玉葉知道白竹對她的這份感情，也不枉白竹舍棄自己的性命救了她。

“你們怎麽突然不說話了？”溫玉葉奇怪地看了他們一眼。

林姜姜擔心被她看出異樣，忙隨便找了一個話題說起來：“對了李公子，你此番得了‘探花’，最近是不是也有許多桃花運了？”

李硯南笑笑：“你莫要拿我打趣了，京城裏都是世家貴女，哪裏瞧得上我這個小地方出身的。”

“你過於自謙了，”宋瀾說，“歷屆探花都是朝中大臣爭奪女婿的首選，你恐怕要挑花眼了。”

李硯南恭敬道：“陛下，我才考取些許成績，心中想的是如何報效朝廷，眼下並不考慮婚姻之事。”

宋瀾笑道：“無妨，以後你若看上哪家姑娘，兩情相悅，朕可以給你們賜婚。”

李硯南端起酒來敬他：“那就先謝過陛下了。”

雖然兩人一君一臣，說話溫和客氣，但林姜姜就是感覺兩人之間有種莫名的□□味。

這頓飯吃得磕磕絆絆，他們總是要防著溫玉葉問白竹的事情。

宋瀾和李硯南你一杯我一杯的喝了不少，葉宵負責將兩人送回去，溫玉葉拉著林姜姜，忽然提出想去看白竹。

“怎麽忽然要去白竹師父家啊，先前你不是同我說過，白竹師父的母親不太喜歡你，你若上門看他，會不會引得他母親的不悅啊。”林姜姜胡亂扯了個理由，想要阻止她去看白竹。

溫玉葉卻道：“不管怎麽樣，師父都是為了救我才被毒蟲咬傷，我理所應該去看一看他。不管師父的母親喜不喜歡我，我也合該提著禮物親自上門致謝才是。”

林姜姜只得又編了一個理由：“可就算你去看望白竹師父，也應該上午去看比較好，眼下都下午了，哪有人下午去探病的，明天再說吧。”

“不行！”溫玉葉的表情忽然嚴肅了起來，她看著林姜姜，眸中頗有幾分懷疑的意味，“姜姜，方才吃飯的時候我就覺得不對勁，每次我提及師父，你們都會繞開這個話題，你們是不是瞞著我什麽？”

“我們哪有瞞你什麽？”林姜姜心虛道，“不是告訴你了嗎，白竹師父還在調養身體，你這會兒去打擾確實不太好。”

溫玉葉盯著林姜姜看了一會兒，似乎察覺到了什麽：“姜姜，我心裏很是不安，我今天一定要去看師父。”

“哎玉葉姐姐……”林姜姜拉不住她，跟著她去買了許多貴重的禮品，眼看便要往白竹的府中去了，林姜姜終於還是忍不住，告訴了她實情。

“你真的不要去見白竹師父，他現在情況很不好，他不想你知道的！”林姜姜著急地喊道。

溫玉葉回眸看她，神色已然十分脆弱，她顫抖著問：“師父他……到底怎麽了？”

林姜姜閉著眼睛不敢看她，攥著拳頭說出了真相：“你們被毒蟲咬傷，只有朱蛤才能以毒攻毒救你們。可我們只找到一只朱蛤，白師父他全都給了你……”

再睜開眼睛時，溫玉葉已經不見了。

林姜姜知道她去了哪裏。

她在白府門口找到了溫玉葉。

只是溫玉葉沒有進去，她正坐在地上哭。

林姜姜擡頭看向白府大門，卻見那大門上赫然掛著白色的喪幡。

喪幡？

難道……白師父已經……

林姜姜心中一涼，亦是軟了腿，險些跌在地上。

怎麽會這樣？

那晚白竹雖然並未服用朱蛤，但是在太醫配制的其它解毒的湯藥下，他勉強也保住了性命。宋瀾已經派人去苗疆一帶繼續尋找朱蛤了，只要能再找到一只，就能救回白竹。

只是眼下另一只朱蛤還未找到，白師父他怎麽能……

他為何不能多支撐兩天啊？

林姜姜也不知該如何安慰溫玉葉，只得跪坐在她旁邊，由著她抱著自己怮聲痛哭，自己也跟著抹眼淚……

白府門口的家丁看了她們許久了，終是忍不住走了過來，俯下身來問她們：“敢問兩位姑娘是我家老太太什麽人？為何在這裏痛哭？府中設有靈堂，兩位姑娘可以去那裏哭……”

林姜姜和溫玉葉：“……啊？”

老太太？

林姜姜和溫玉葉問清楚狀況之後，才知道她們哭錯了人。

白府中去世的人是白竹的祖母。

老太太一生與人為善，生前做了不少善事，如今壽終正寢，這幾日一直陸續有人來吊喪，有些人家丁認識，有些人家丁不認識，那些不認識的大多受過老太太的恩惠。

所以方才溫玉葉和林姜姜哭得那般傷心，門口的家丁也以為她們以前也受過老太太的恩惠，這才上前詢問。

後來得知她們是來看望白竹少爺的，問明身份之後，便進去通傳了一聲，不一會兒便回來了，說少爺請她們進去。

林姜姜和溫玉葉將身上的塵土拍拂幹凈，先去靈堂跪拜一番，而後才去了白竹的院子。

白竹的母親也在這裏，就是那日溫玉葉見過的那位穿絳紅色襖裙的夫人。因著家中有白事，今日的著裝自然十分素氣，只是看溫玉葉的眼神，明顯淩厲了許多。

大抵她也已經知道自己的兒子是為了救溫玉葉才變成這個樣子的吧。

“娘，你先出去吧，我跟朋友聊一會兒。”白竹看出母親對溫玉葉的敵意，便將她支開了。

白竹的母親臨走前還剜了溫玉葉一眼，約莫是估計到兒子的病情，才沒說出什麽難聽的話來。

林姜姜看到白竹的氣色還算不錯，心中的大石頭暫時也就放了下來。

她與白竹接觸的時間不算多，想到他對溫玉葉的感情，便想著讓他們二人單獨相處一會兒，於是寒暄幾句過後，也借口鋪子裏還有事，便離開了。

林姜姜走後，房間裏便只剩下白竹和溫玉葉，以及一個侍奉的下人。

白竹瞧見溫玉葉臉上淚痕未幹，想到方才家丁過來傳話時的描述，揶揄著打趣了她一句：“聽說你在門外哭得很傷心？是在哭我還是在哭我祖母？”

溫玉葉羞愧道：“便當做是哭師父的祖母了。”

“還以為你在哭我呢，咳咳……”白竹側過臉去，壓抑著聲音咳嗽了兩聲。

旁邊侍奉的人見狀趕緊倒了一杯熱水，溫玉葉順手接了過來，遞到白竹面前：“師父，你沒事吧？”

“沒事，餘毒未清而已。”白竹接過水，喝下之後，咳嗽便緩和了許多。

溫玉葉心疼得厲害，想說什麽又覺得堵在嗓子裏說不出來，低著頭半天沒說話。

“真的沒事，陛下已經派人替我去苗疆找朱蛤了，過幾日應該就有消息了。”白竹瞧著面前的姑娘垂頭不語，肩膀微微輕顫，便伸手將她的臉擡了起來，果真瞧見一張哭得斑駁的小臉，“怎的又哭了？”

“師父，”溫玉葉再也忍不住，撲進他的懷裏，“師父你快點好起來，你這樣我看著心裏很難過……”

白竹一楞，沒想到她會主動抱自己。懷中的姑娘哭得傷心，眼淚浸濕了他的衣襟，涼涼地透進來胸膛來，胸膛下的心卻熱了起來。

“傻丫頭，”他撫了撫她的頭發，“以前怎麽沒發現你這麽愛哭……”

溫玉葉在他懷中哭了好一會兒，忽然擡頭，抽噎著問他：“師父，你先前說喜歡我，還作不作數？”

白竹臉頰微燙：“怎麽突然提這個？”

“作不作數嘛？”哭了許久而沾染的鼻音，讓這句話多了幾分撒嬌的意味。

白竹的目光在她臉上逡巡，最後落在她濕漉漉的眼眸上。

那雙眼睛正滿是期待地看著自己，叫他忍不住點了點頭：“作數。”

那雙眸子在得到了肯定的答案之後，立即彎了起來：“那……等師父好起來，娶我好不好？”

白竹在震驚之後，咳嗽得更厲害了。

溫玉葉忙拍著他的背，給他順順氣息：“師父，是不是我嚇到你了？”

白竹咳嗽了好一會兒，才捋順了呼吸，也得以在思考過她的話之後，給與她回答：“你不必因為對我愧疚，就做出以身相許的決定……”

“不是愧疚，”溫玉葉連忙解釋，“是我方才在門外哭的時候，才發現失去了師父，比我之前失去了徐少彥還要難過許多許多……”

白竹想了想：“大抵是因為你以為我死了，才會難過許多吧。”

“是這樣嗎？”溫玉葉也因為他的這個解釋而迷茫了。

白竹揩去她眼角的淚水，不舍地將懷中的姑娘扶起來：“若等我恢覆之後，你還願意嫁給我，我一定娶你。”

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