往年間走南闖北，雖也有提心吊膽的時候，但那時年歲尚小，父子二人相依為命，快活總是多過憂愁，後來在永康城落腳良久，赫修竹習慣了日出而作日落而息的生活，以為今後的日子便如流水一般，能在城裏生活到老，可誰知計劃追不上變化，他竟做了那戲本裏的飛毛盜賊，喬裝打扮與爹爹溜出永康城外，在林間跋涉一日，在夜裏踏入一間破廟。

這廟外雜草叢生，不知多久沒打理過了，裏面卻是幹凈整潔，盤中供奉的瓜果還是新的。

“此處之前由雲游僧人打理，那僧人跋涉千裏為求證道，路上饑寒交迫，險些殞命在那，我將那僧人救活，他贈予我許多經書典籍，喚我去各處修禪布道。幾日前他外出雲游，這座廟便空下來了，你去鋪好被褥燒上炭盆，將那黑衣燒了。”

赫修竹還未喘幾口氣，便被支使出去忙前忙後，在廟裏忙成一只陀螺，這廟裏麻雀雖小五臟俱全，足以滿足日常生活，他在竈房煮好熱粥蒸出饅頭，燒好一盆熱水，端入臥房之中。

赫鐘隱正給蘭景明施針，無論紮入幾寸，蘭景明都雙眸緊密，毫無醒轉跡象。

一個療程過去，穴位不能再受刺激，赫鐘隱收回針袋，指頭抵住眉心，狠狠揉按幾下。

赫修竹默默坐在旁邊，沒有出言打擾，爹爹這一生救人無數，醫術已臻化境，若是爹爹都醫不好的病癥······旁人更是無從插手。

熱氣蒸騰起來，將屋內炙烤的溫暖如春，赫鐘隱回過神來，自盆中擰幹毛巾，擦過蘭景明臉頰脖頸，抹過厚重凝結的血痂，露|出原本皮膚。

燥熱肆意湧上，逼得人熱汗橫流，赫修竹坐不住了，探身湊上前來：“爹，為何要匆匆忙忙出來，何人在暗中觀察我們？”

“也許是北夷的人，也許是將軍府的人，”赫鐘隱道，“我不知道。”

赫修竹這一天一夜接連被驚雷劈中，腦中一團亂麻，不知該先揪哪個：“等等······爹，你與將軍府素來交好，還曾做過將軍的先生，他為何忌憚我們？”

赫鐘隱僵住手臂，毛巾被擰住水來，掛在蘭景明睫上，榻上這人呼吸清淺，濃密睫毛掛滿水珠，似一碰即碎的琉璃，令人不忍觸摸。

要不要將一切合盤托出，盡數告訴修竹？

赫鐘隱猶豫片刻，恍惚擡起頭來。

赫修竹喉結滾動，緊緊攥住雙拳，黝黑的面頰憋至通紅，似那炭塊被烈焰炙烤，燒得千瘡百孔，幾欲化為烏有。

罷了罷了。

他之前不願告訴修竹太多，也是不想將人牽扯進來，令孩子徒增煩憂。

若是尋常人家的孩子，這麽大早該娶妻生子，過上安穩幸福的生活，可他根本不是尋常家長，於情愛之事一竅不通，更不知如何教導修竹。

他們的命運已牢牢纏在一起，裹得分不開了，若是再尋借口敷衍過去······不過是自欺欺人罷了。

“好罷，我撿重要的說給你聽，”赫鐘隱道，“你聽過之後忘了便是，千萬不要透露給第三個人。”

赫修竹連連點頭，赫鐘隱便從巫醫族開始講起，講起山河混元圖與神秘叵測的誅心草，講起北夷諸事與十惡不赦的蘭赤阿古達，講起紛紛揚揚的大雪與失散的孩兒······

無數畫面如洶湧波濤，自天邊翻卷而來，將自己掩埋進去，口鼻盡被堵住，絲毫喘息不得，以往諸多疑惑都有了答案，四海為家的生活有了緣由，待赫鐘隱將過往一切和盤托出，赫修竹站起身來，抱住爹爹後背，重重摩挲幾下，調轉身體向外走去，他渾噩走在院中，跨進竈房時被門檻絆倒，咚一下摔在地上，摔得鼻青臉腫，半晌爬不起來。

眼前一切如夢幻泡影，呼嘯旋轉而來，他與爹爹相依為命，在屋檐下度過日日夜夜，可爹爹的過往與他無關，在這狀似平靜的湖面之下，竟藏著這般翻滾奔湧的波濤。

不知在竈房坐了多久，屋外寒風湧過，吹熄爐中火苗，赫修竹掐住手臂扶膝起身，踉蹌起身回到臥房，楞楞坐在塌邊。

他與爹爹相顧無言，林中風聲比城裏更大，落葉被紛紛揚揚卷裹起來，簌簌吹進廟中，莊嚴佛像手捏蓮花，垂眸俯瞰眾生。

赫修竹盯著榻上之人的容顏，心頭五味雜陳，酸澀層層湧上，他知曉爹爹對那丟失的孩兒如何愧疚，若真有萬中無一的可能······那孩子還活在世上，甚至還躺在這裏，爹爹該如何自處？

“爹······”

赫鐘隱聞言擡起頭來，他容色平靜，面上看不出端倪。

可赫修竹心中清楚，他爹爹慣會守口如瓶，胸中愈是驚濤駭浪，面上愈是平靜如水，此刻在那不動如山的表象之下，不知皸裂出怎樣的溝壑。

赫修竹憂心爹爹，忍不住又把目光轉回榻上，榻上這人陷在被褥裏面，臉頰傷處被熱巾抹過，疤痕淺淡許多，眼下無旁事可做，他只能定定盯著那人，愈看愈覺得不對，可細究又究不出來，直纏得他一團亂麻，尋不出線頭在哪。

這般看了許久，赫修竹下定決心，一不做二不休道：“爹，這疤痕看著礙眼，我們給它塗下去罷，我去配些藥膏回來。”

赫鐘隱靜靜坐著，如一塊行將就木的石雕，徒留一具空殼。

赫修竹自去調配藥膏，進門時不慎又摔一跤，手臂蹭出紅痧，他呲牙咧嘴忍痛，將膏液倒上小臂，胡亂塗抹開來。

待到回了臥房，他動作放輕許多，將那藥膏用柔布暈開，細細抹在蘭景明頰上，這藥膏有去腐生肌之效，化開後薄如蟬翼，與皮膚融為一體，蘭景明本就面色霜白，與雪狀膏液色澤相近，被那藥膜遮住疤痕之後，清秀面容顯露出來，如雨後初荷，娉婷立在風中。

赫修竹只覺這人氣勢變了，疤痕遍身時滿身殺氣，像從死人堆裏爬出來的，恢覆容貌後竟生出天真，如晶瑩剔透的碧石，透出渾然天成的光澤。

脖頸和胸口上的疤痕也被抹掉，耳垂碧石被揉裹進去，光芒黯淡許多。

外面咯吱一聲，像是有甚麽踩斷樹枝，傳來細碎聲響，赫鐘隱斂眉起身，快步走向門外，幾只野兔驚惶逃竄，躲入密林之中。

天邊烏雲密布，疾風如刀卷起飛雪，紛湧刮向遠方。

此番形勢緊急匆忙出來，諸事未曾打點清楚，難免不被人覺察。

營帳外面三軍齊整，帳中一燈如豆，長影拖出帳外，映在草地上頭，鴻野攥著兩份急報，在帳外抓耳撓腮，躊躇半晌不敢進去，只想挖個土坑給自己埋了，不想面對即將到來的疾風。

“進來，”陳靖道，“何事前來稟告？”

鴻野揉搓指頭，咬牙進帳跪呈急報：“回將軍的話，赫先生那的私塾和藥鋪都未開張，只在門前貼了告示，告示都在這裏。”

陳靖接過宣紙，略微翻動幾下，兩份告示主旨相似，只說遠方親戚有要事相托，他們要去尋親訪友，歸期未定讓眾人不要等待。

“去找，”陳靖道，“生死不論，掘地三尺也得給我都找出來。”

“是，屬下遵命，此處還有從寧王府傳來的急報，”鴻野道，“急報上說朝中有飛奴傳信過來，信卷夾在急報中了。”

陳靖豁然起身：“拿來！”

鴻野忙呈上急報，陳靖取出細卷，用墨汁洇出字來，裏面只有寥寥幾字，寫得橫七豎八，似乎執筆之人氣力耗盡，再多的也寫不出了。

神官在信卷中說自己大限將至時日無多，想見陳小將軍最後一面。

“備馬，”陳靖道，“我要快馬加鞭趕去朝中，餘下諸事由副將抉擇。”

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