一月四號，披著巴哈馬的陽光，笙寒回到系館門口擺了冰雕怪獸的芝大。

開學後，壓力回升，但有了上學季的經驗與成績當倚仗，她不但輕松修到雷波尼的課，也不時回頭找何曼討論，整個人朝氣更勝往常。

然而，步入二月，有些人慢慢看出來，她身上起了質變。

樂觀積極倒還在，只少了些輕快，走神的次數開始增加，就連平日的笑容也帶了些恍惚，像是荷葉上清新的朝露，隨著旭日東升而慢慢蒸發，轉成朦朧的晨霧。

第一個發掘出不對勁的人是也青。二月上旬的某一天，她拎著三頁打印在紙上的電郵，叩叩叩敲開笙寒房門，舉起紙問：“這人有病啊？”

笙寒接過，讀了幾行，便肯定地給予否定：“沒。”

“她寫的都是真的？”

“我不確定。”笙寒又讀了半頁，擡起頭：“不過她真的是以舫前女友。”

對比紙上的內容與文以舫給她的印象，也青忍不住問：“你有沒有覺得，男人的智商高低，跟他們找女人的品味好壞，根本毫無關連……等下，這個愛希莉胸大嗎？”

見笙寒沈穩點頭，她怒了半晌，最後恨恨地說：“那就合理……他可以跟程敏世去結拜兄弟。”

笙寒有些心不在焉，聞言也只給出個莫可奈何的表情。也青又指著紙上的日期告訴她，愛希莉在上上禮拜寄出這封電郵到芝大的中國同學會信箱，要求內部人士幫忙轉寄，中國學生圈查無此人後，發來臺灣同學會，也已流傳了一圈，要是再無人認領，大概下禮拜會轉去香港同學會，可能還會發給紐澳同學會，那邊華人也不少……

“你打算怎麽辦？”最後，也青如此問。

看著手上把自己姓名全部拼錯的電郵，笙寒果斷答：“裝死。”

“要不要通知另一位當事人，有人不但公開他高中的戀愛事跡，還號稱是他的真愛，閑雜人等速速退散？”也青再問，語調諷刺十足。

如果她自己都打算裝做沒看見了，還跟以舫講幹嘛？

因此，笙寒再度果斷答：“不必。”

“怕傷他自尊？”也青問。

“那倒不是。就最近煩的事情太多，不想浪費時間處理這個。”

“這樣？那也好……”也青抽回笙寒手上的紙，唰唰唰撕成碎片：“我帶回去，免得你連看垃圾桶都煩，之後小心點。”

“為什麽？”笙寒不懂。

也青用恨鐵不成鋼的眼神瞪她一眼，反問：“你以為‘真愛’甘心就此罷休？”

“喔。”笙寒這下懂了。她想想後聳肩：“隨便啦。”

這句的確是真心話，卻被也青解讀成消極抵抗。她拍拍笙寒，又東扯西拉了一會兒，才帶著不安的表情上樓。

之後，事情果然如同也青所料，愛希莉奮起了。她終於找著了笙寒的學校郵箱，一封一封寄個沒完，同時，聽說也嘗試了喝醉、吃安眠藥、闖以舫辦公室找人被警衛攔下等等舉動。

這些事，多少構成心煩，但卻又沒大到形成烏雲遮蔽陽光，所以笙寒始終沒將愛希莉的所作所為告訴以舫，而在同一時段，以舫也什麽都沒告訴她。

二月中，以森在市區北邊買的臨湖別墅，裝潢終告完工。於是在期中考結束的周末夜晚，笙寒又穿上一件素面無花的純黑長禮服，腳上套了雙一寸半高的包頭鞋，參加以森的新居落成狂歡派對。

離家之前，喻媽媽硬塞了這兩樣進行李箱。笙寒當時頗不樂意，現在只佩服媽媽具先見之明，她到芝加哥後，遇上任何正式社交場合，都同一套行頭以不變應萬變，既方便又簡便。

因為主辦人的緣故，派對有大量設計師、模特兒跟時尚記者到場，玩得非常瘋狂。笙寒心裏原本就掛著事，這種場合對她而言，又從來就缺乏放松效果，因此她繼續掛著心事參與，等回到住處時，嘴角已累到怎麽努力都彎不起來了。

揮別以舫，跨進電梯，她先按下自己住的三樓，老電梯嘎吱嘎吱啟動。望著面板，笙寒想了想，又按下數字六……

一分鐘後，叩叩叩，輪到笙寒敲穎熏房門。

運氣很好，不但穎熏在，也青也在。她們兩人一個從十二月起便戮力找正職工作，另一個則剛開始尋覓暑假實習機會，新鮮人進職場，甘苦談無窮，正聊得渾然忘我。笙寒對此一話題也頗有興趣，她提著長裙跳上高腳椅，聆聽有志於出版業的也青說：投完履歷，發現職缺幾乎全在美東與美西，看情形勢必得離開芝加哥兩個月，租的房子怎麽辦？就這麽空著付月租不住人，錢心疼，要當二房東，卻又找不到租客。

“要不要租給短期來玩的游客？”

雖然五年前的經驗不佳，笙寒還是覺得這計劃可行。孰料，她剛說完，穎熏便用涼涼的語氣補充：“不錯喔，還可以請李志翔先生保管鑰匙！”

另兩人同時噎了一下，喻笙寒額角冒出三條黑線，韓也青則翻了個白眼，不客氣地問：“你還忘不了他啊，要不要敏世幫忙查電話？”

穎熏早已習慣自己的幽默感不被欣賞，她神態自若地改變話題，轉問笙派對如何，俊男美女貼近看，是否依然養眼？

這問題屬性平和八卦，應不至於引起任何爭議，然而，笙寒沈默半晌後，卻冒出來一句：“我被禮儀界權威人士糾正，說不該一直穿同一件禮服出席派對。”

穎熏微怔，也青打量笙寒身上那件眼熟的黑裙一眼，問：“‘真愛’的意見？”

雖然心情相當差，笙寒還是笑出聲後才點點頭，補充說明：“這是她第一次在公開場所表達敵意，我猜，她可能以為我想搶她工作。”

在愛希莉批評她的穿著之前，她正跟長期幫文氏拍照的攝影師聊天。這位攝影師在時尚圈頗有名氣，成立的工作室規模不小，前幾天剛貼出征人廣告。愛希莉經過時，他正執起笙寒的手，親吻一下，用法文口音跟法國男人的浪漫口吻說，比珠寶還耀目的美女，理當成為閃光燈集中的焦點，為浮生留下倩影翩翩……

然後愛希莉路過、聽到、炸掉。

“好吧，男人誠可棄，薪水不可拋，被男人棄了又被薪水拋，我決定給‘真愛’同情分……”也青風涼話講到一半，忽覺不對：“所以誤會在哪裏，你沒打算搶她工作？”

“當然不！”笙寒哭笑不得：“我問的是攝影師工作室新貼出來的征助手廣告。”

廣告裏要求應征者最少擁有兩年全職的工作經驗，她知道自己不符，但存了一絲僥幸。孰料，人家老江湖了，根本沒給她開口的機會，便將話題繞開。

也青覺得這也對，她認識笙寒十年，對方也美了十年，真有心要當模特兒早當了，現在下海實在嫌太晚。她於是點點頭，又馬上搖頭，問：“博士班呢，不打算念了嗎？”

“想啊。”笙寒不自覺長長嘆出一口氣：“可是過去幾個禮拜，已經有同學陸續收到入學許可了。”

這個，才是她日趨不安的真正理由。

人類學博士班名額極少，一個蘿蔔一個坑，眼看坑陸續被填平，不由得笙寒不發慌。起初，她還安慰自己，反正來芝加哥前已做好心理準備，念不上去就工作，只是工作地點從臺灣搬到芝加哥而已，沒什麽。但，當幾十份履歷表全部石沈大海後，笙寒赫然發覺，有一個很大的差異、或者說障礙，自己從未考慮過──

人在故裏能輕松找到的工作，於異鄉，悉數付之闕如。

一年前此時，如果她願意，時間可排到滿檔。溫泉民宿的老板要做型錄，不停跟她聯絡；朋友的朋友的朋友準備結婚，也透過關系找上門，出市價拜托她將婚紗照客制成ＭＶ；更別提各式各樣由民間基金會或政府出資的田野調查計劃，但如今，這些選項全都沒了。

在芝加哥，如果想獨立接案，她缺乏名氣與人脈招攬客戶；而若要進入好一點的工作室，又沒有足夠的學歷或經歷。最致命的是，雖然她的攝影風格與技巧受到不少讚美，但絕大部分公司，要的是能拍好“商品”的攝影師，而她的作品集之中，並沒有太多例子，能說服人力資源部的主管，給她這份工作。

過去半個多月，她到處碰壁，雖然還不至於驚惶失措，卻實在不好受。

她娓娓道來，也青聽到一半，便扭頭看著墻上的月歷說，時間還早啦，搞不好你在候補名單上啊，人類學這種沒前途的博士班很多人都申請到了又放棄，先別想太多，等結果確定再煩惱下一步，也還來得及。

“希望如此。”笙寒也看著墻作答，眼神卻有些渙散，臉上的笑容稍嫌勉強。

當當當，鋼琴聲響起，也青取出手機，講了幾句，馬上跟所有人抱歉──十分鐘前就是她跟敏世約好的熱線時間，居然忘了，她對不起朋友，對不起男朋友，更對不起電話公司晚間的減價時段……

“快去快去，我很習慣女人見色忘友。”穎熏揮揮手，將也青驅逐出房門。

“青青又恢覆戀愛狀態了。”望著那個飛奔而去的背影，笙寒語帶感嘆。

這句話，讓穎熏不由得多看了笙寒一眼。就她印象，前一陣子，這位也差不多，身上像裝了對翅膀，腳步輕飄飄，足尖永遠離地一公分以上，怎麽這會兒又腳踏實地，純粹因為工作找不順？

她將椅子拉近，問：“他沒打算幫忙？”

誰？笙寒怔了怔，才意會到穎熏指的是以舫，她搖頭：“我找工作，跟他沒關系。”

“怎麽會無關？”穎熏倒抽一口冷氣：“你明明就是因為想跟他在一起，才留下來的啊。”

愛希莉那封電郵流傳甚廣，穎熏也曾拜讀過。她起初還不曉得跟笙寒有關，後來知道了，將現實狀況與信中內容一連貫，立刻分析，即使是在跟文以舫分手之後，起碼還有個一兩年，愛希莉仗著文氏珠寶提供的機會，吃香喝辣。至於在一起的那些日子，想來好康更是享用不盡，顯然這位先生頗大方，難怪女人巴著不放……

話說回來，為什麽這一次，他完全沒打算照顧女伴？

非關真愛？還是因為笙寒不會哭不會鬧，於是這位先生樂得輕松，交往純享受、零負擔？

穎熏無法判斷以上因素何者為真、何者為偽，不過無論哪一樣，都夠讓她打從心底鄙視文以舫。

撇了下嘴，穎熏決定當文以舫不存在。她直接問笙寒：“你工作一定要找跟攝影相關的嗎？”

“不然我還有什麽專長？”笙寒反問。

“人類學啊，小姐！”穎熏作吐血狀：“官方文憑為證，中華民國在臺灣教育部核準，外加芝加哥大學今年六月也會發一張。”

“耶！”

真是一葉障目，笙寒跳了起來，滿屋子繞圈圈：“我想一下。班上跟我同領域要找工作的，有回國當高中老師，回國繼續當記者，回國寫劇本。等等，這些都是‘回國’類，留在芝加的……”

她眼睛一亮：“博物館！”

早在笙寒說話的時候，穎熏已搬來筆電。一人剛講完，另一人馬上登入人力網，開始搜尋廣告：

“芝大有東亞博物館，芝美館也有一個單位，負責跟小區互動，最近正在招人……哇，菲德爾自然史博物館誠征導覽！”

這個博物館以恐龍骨頭收藏聞名，被大家公認最有“博物館驚魂夜”的味道。穎熏念到這裏，擡頭問笙寒：“科學類的你行嗎？”

“他們應該會比較偏愛考古或生物背景……”想到去年才在關嶺上看過的論文，笙寒胸中頓時豪情高漲：“管它的，照樣丟履歷，我起碼參加過初代龍化石研習會！”

終於，活力重新自體內湧現。

雖然不是最喜歡的，卻是一份可以接受的職業。打鐵趁熱，笙寒決定今晚就發求職信。她目光掃過吧臺上的大玻璃壺，茶還剩一半，一朵朵淡黃色小花載浮載沈於其中。

甘菊半甜半苦的香氣還縈繞在唇齒之間，她望著壺問穎熏：“你不喝隔夜茶的，對吧？”

“拿去拿去。”對方揮揮手，問：“需不需要履歷表範本？”

“穎熏，我愛你！”

“看到錯字記得回報，不然下次不給你愛。”

§

當喻同學抱著一壺花茶沖下樓之際，十多公裏外的芝加哥市中心，文氏珠寶的創辦人之一（股份比較少的那個），正非常難得地以雷霆萬鈞之勢，教訓另一名創辦人。

“你帶她出去卻沒想到幫她買衣服？把車送我以謝天下吧，不然沒人會原諒你。”

“我也永遠穿同一套西裝出席，從來沒聽說誰有意見。”以森垂涎他的車很久了，講什麽都可以扯上，以舫從來當笑話聽。

“那不一樣。”以森對弟弟的頑冥不靈很傷腦筋，他繼續教育：“第一，她是女的你是男的，性別在穿著上造成無窮大差異。第二，大家都知道你習慣同樣的衣服一買十套，但你起碼會換領帶、袖扣跟搭配的皮鞋。第三──”

“第三，愛希莉根本不該收到邀請函。”以舫冷冷截斷某人逃避責任的發言。

始作俑者的以森噎了一下，還沒來得及辯解此乃無心之過，又聽三弟開口：“不過，我不是為這個半夜打電話找你。”

“不然咧？”

“我要委托你設計一套首飾。”

身為文氏的首席設計師，這句話，以森常聽見。但從以舫嘴裏說出來，倒還是第一次。

以森於是興致勃勃地問：“隨便我發揮創意，還是你已經有概念？”

“不只概念，我已經有了一部分，需要你補全……”

聽以舫講了幾分鐘後，以森慘叫：“拜托，那只是文氏的商標！你起碼娶回家再送，東西雖然轉了手，好歹還姓文！”

現在送出去，萬一人追不回來呢？以森對自家弟弟的情商沒啥信心。

以舫不為所動：“所以我說一整套，包括戒指──記得把我的戒指也設計進去，她的要三款，多的那款日常戴。”

另外兩款戒指以舫沒提，按一般慣例，一款鑲寶石的用來求婚，一款素面的其實是一套男女對戒，用在婚禮當天，新人互相幫對方戴。

果然，這位是真命天女。以森邊在心內八卦，邊摸著下巴問：“要不要我順便把你收藏的那些全美鉆石也統統設計進去？”

“挑十六克拉、梨型切割那顆當主石。”以舫胸有成竹地下了指令，不放心地又叮嚀：“千萬別‘統統’，我要設計，不是要你鑲一片電燈泡墻壁。”

“兄弟，我警告你，身為一名設計師，你可以攻擊我的人格，千萬別攻擊我的品味……”

就在文氏兄弟討論設計理念（與設計師人格理念）的時候，笙寒已經寫完履歷表，還抓了兩遍拼字與文法錯誤，這才寄給芝加哥地區幾間公開征人的博物館。

腦子亂糟糟的，很多聲音此起彼落響著，很多影像在心底晃過去……

然而，最後停格處，既無聲音，也缺影像，只是文字。

那是個如今已鮮少人用的ＭＳＮ窗口，未曾謀面的網友這麽告訴她：“我早熟……從小就對感情很認真，怕別離，更不信任距離。”

W3，我在努力。

作者有話要說：

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