“老爺。”蘇銘正輕扶住向漠北胳膊時，忽一道溫和的女子聲音傳來。

蘇銘看向瓊林苑外正自馬車上下來的蘇夫人，詫異且關切道：“夜裏寒涼，夫人怎的來了？”

若是以往，見著蘇夫人，蘇銘已迎了上去，但此時他只是道著關切的話，卻未有松開身旁的向漠北而朝她走去。

“久等不見老爺回家，有些擔心，便來看看。”蘇夫人道，目光落在向漠北身上。

“夫人莫不是忘了今日是瓊林宴？”蘇銘語氣溫柔，便是目光都是柔軟的。

他話音才落，他正輕扶著的向漠北忽地將他的手用力拂開。

動作之突然且用力，不僅蘇銘被他拂得往旁退了半步，便是他自己本就行得不穩的身子往旁踉蹌開去。

蘇銘眼疾手快伸過手來要重新將他攙住，然柳一志的動作卻是比他更快，於他伸出手時便穩住了向漠北的身子，甚至讓向漠北將渾身的重量都朝他身上倚。

只見向漠北朝柳一志身上靠時再次擡起手，毫不猶疑地以袖打開了蘇銘欲扶上他的手。

蘇銘的手尷尬地懸在半空。

“老爺！”蘇夫人見狀，當即來到蘇銘身側，沈著臉蹙著眉看向舉止無禮的向漠北。

入席瓊林宴的非王公大臣便是新科進士，無論他們誰人都不會如此不識擡舉，此人卻是如此無禮，他可知銘哥可是堂堂禮部尚書？攙他一把那不是客氣，而是他的面子！

不過蘇夫人是知書達禮之人，心中雖有怒，卻不會於自家丈夫面前多舌，畢竟這是他之事，她一個婦道人家，不宜插嘴。

此時，向漠北緩緩擡眸，看向蘇夫人。

對上向漠北眼眸的一瞬，蘇夫人只覺自己瞧見的不是一雙眼，而是一把刀，帶著森森的寒氣，仿佛抵在了她的咽喉，令她心驚，甚至膽寒。

向漠北冷冷地深深看了一眼蘇夫人後扭回了頭，喚柳一志道：“柳一志。”

“嗯？向兄？”柳一志醉得不輕，然而他始終記得攙穩向漠北，哪怕摔了他自己，也不能摔了向漠北。

“回了。”向漠北亦是醉懵懵的。

“嗯，回了。”柳一志用力點點頭，將他攙得更牢。

兩人相互攙扶著，搖搖晃晃地往前走，蘇銘見狀放心不下，正要上前，向尋此時駕了馬車過來，飛快地將他們二人扶上了馬車，蘇銘這才未有上前去。

從始至終，他面上都不見分毫惱意，只是露出了些微無奈而已。

“老爺這般任著一個後生如此蹬鼻子上臉的，不怕往後被旁人笑話麽？”蘇夫人知曉自家丈夫是個溫和之人，鮮少有動怒之時，可看著他被一個晚輩如此無禮相待仍不以為然，她這會兒倒是有些惱起他的好脾性來。

畢竟這已是有失顏面之事。

蘇銘非但不覺有他，反是微微笑了，瞧著此時四下正無人，他輕輕拉過蘇夫人的手，道：“不過是個脾性差些的孩子罷了，我又有甚好擔心被旁人笑話的。”

蘇夫人想到向漠北方才擡眸看她時那一記冰寒如刀的眼神，心中可不覺得他當真如蘇銘所說僅僅是個脾性差些的孩子而已，不由又道：“你的為人脾性我又豈會不曉？你能這般關切他，怕不是今日才相識的吧？”

“夫人最是明白我。”蘇銘撫撫蘇夫人的手，溫和笑道，“夫人可還記得那個名為江南的孩子？”

蘇夫人瞳仁微縮，很快又恢覆如常，道：“怎會不記得？寧兒那孩子成日在我耳旁念叨，道是不知那小娘子家住何處，想尋她也不知上何處去尋。”

“老爺怎的忽然提到她？”

“夫人不是說寧兒想尋她卻尋不著？”蘇銘淺笑，“往後便能尋到了。”

“老爺此話何意？”蘇夫人不解。

蘇銘笑意微濃：“方才那脾性頗差的孩子便是那個名為江南的孩子的相公，今科狀元，我衍國開科取士以來第一位六元及第，亦是宣親王府的小郡王。”

聽得蘇銘說罷，蘇夫人震驚得倏地抓緊了蘇銘的手。

蘇銘自是以為她是震驚於向漠北的身份，畢竟任何一人知曉這位新科狀元向漠北便是尊貴的宣小郡王項珩時的反應都是如出一轍，皆是難以置信。

若非昨夜有人親眼見得那位他入了宣親王府，怕是無人敢相信向漠北即項珩。

“夫人可是驚於江南那孩子竟是嫁了個如此了得的郎君？”蘇銘輕輕拍著蘇夫人的手背。

蘇夫人這才察覺到自己反應過甚，當即松了蘇銘的手，同時點點頭，略略笑道：“怕是寧兒知曉了比我更震驚，不過瞧老爺丁點不意外的模樣，可是早就知曉了他的身份？”

蘇銘頷首：“在靜江府代何老見過他那一回便認出了，不過他顯然不想教旁人知曉此事，我便也當做不知。”

至於理由，他並不知曉，他也不去妄猜他人心思，他只消當做不知便好，待他何時願意將自己宣小郡王的身份公之於眾，他再當做與眾人一般時候知曉即可。

蘇夫人暗暗掐著自己手心，面上佯做責怪道：“你便是連我也一起瞞著了。”

“夫人莫惱。”蘇銘又拉過她的手，“他人之事，不能教我壞了不是？”

“夫人手怎的這般涼？”蘇銘邊說邊將蘇夫人的雙手攏至自己手心裏來，為她捂著暖和，心疼且愧疚道，“近來皆為會試與殿試忙碌，都未能好好照顧夫人，瞧得夫人近些日子來瘦了不少氣色也差了不少，皆是我的錯。”

“不是銘哥的錯。”瞧得蘇銘滿面愧疚，蘇夫人忙道，“不幹銘哥的事，是我近來夜裏總是失眠才致的。”

“明日再叫大夫到府上為你瞧過一回。”蘇銘愈發心疼，“待忙過這陣子，我便能好好陪著你了，來，我同夫人回府了。”

蘇夫人夜裏失眠已是頑疾，自她隨蘇銘離開江南赴京而來時起便開始如此，時常失眠，好不容易睡著後卻又夢靨連連，看過無數大夫，皆不能治，都道是心事過重所致，無藥可醫，唯能自我疏導。

而她每每失眠或是夢靨，蘇銘總是愧疚心疼不已，為此他甚至不舍讓她為他再生個一兒半女，唯恐害了她身子。

蘇夫人知曉自己這會兒是無論說上些什麽都寬慰不了蘇銘，且她心中此刻正亂糟糟的一片，亦擔心自己慌亂之下道出些什麽來讓蘇銘有所覺察，便點點頭，與他一道上了馬車，回了蘇府。

她又是徹夜難眠。

她看著枕邊安睡的蘇銘，那自見過孟江南之後便開始難以安寧的心在今夜見過向漠北那尤比霜寒的眼神之後愈發無法安寧。

原當向漠北不識禮數的她在聽得蘇銘道及他的身份時她便明白了，他並非不識禮數，而是有意為之。

他看她的那一記冰冷的眼神也並非無緣無故。

他必是知曉了什麽。

當年的事

那個名叫孟江南的孩子，又知曉了多少？

銘哥呢？他們可有告訴過銘哥什麽？

蘇夫人大睜著眼一瞬不瞬地看著枕邊的蘇銘，眸中寫滿了驚惶與不安。

靜寂的夜裏除了聽聞蘇銘均勻的淺淺呼吸聲外，蘇夫人覺得自己甚至聽到了她自己突突的心跳聲。

銘哥他……應當甚還不知曉，否則他又還怎會如尋日裏那般溫柔地待她？

可那孩子所嫁之人既是今科狀元，又是宣小郡王，是會長長久久留在京城的人，他們而今甚也未與銘哥提過，可往後呢？他們往後可也會一直甚也不提？

哪怕他們甚也不知曉，可他們時常出現在銘哥面前，誰又能說得準銘哥不會有所察覺？

蘇夫人愈想心愈慌亂，只見她惶然地忽擡起手摸向自己右眼角下的那塊疤痕，用精心修剪過的指甲狠狠地摳進那塊陳年疤痕中。

摳出了血，感覺到了清晰的疼痛，她才緩緩拿開手，就著夜裏從未熄過的朦朧燭火看向自己沾著血的指甲，恍惚著失了良久良久的神。

她仿佛入了無邊的夢，夢中有一與她一模一樣的女子，除了對方右眼角下的那一顆朱砂痣之外，她們渾身上下無一處不一樣。

她們相像得連她自己都要分不出她們二人就是誰才是沈菀，誰又才是沈萱。

蘇夫人就這般睜著眼至天明，憔悴得饒是公務纏身的蘇銘不得不同今上告了假，寸步不離地在她身旁守著她陪著她。

她看著蘇銘，牢牢握著他手，終是在心中逼得自己做出一個決定。

她需要再見一回那個名為孟江南的孩子。

哪怕她不想見甚或說是害怕見她，如今也由不得她選了。

向漠北自成為天子欽點的狀元郎之後便開始變得忙碌。

瓊林宴的翌日，即三月二十日，所有進士天未明便要至鴻臚寺演習禮儀，辰時後至午門處，由鴻臚寺官員據聖意授狀元六品朝冠、金質簪花一枝，以及朝服、補服與帶靴，所有進士得賜彩花，牌坊銀寶鈔五錠。

三月二十一日，向漠北作為今科狀元要代表所有新科進士入宮上表謝恩。

三月二十三日，狀元要率所有新科進士至國子監拜謁先師廟[1]，行釋褐簪花禮，所謂釋褐，乃從此脫下百姓布衣，穿上官服，自此為官身，再非布衣百姓。

所謂簪花，則是只有鼎甲三人才能享有的殊榮，由國子監祭酒與司業向他們三人進酒一爵，並在其頭上簪由禮部準備的金花一枝。

向漠北的金花由身為祭酒的項璜為他簪上。

看著終是又願意站在艷陽之下、立於天下百姓眼前的向漠北，項璜由衷感動及欣慰。

他們一家人盼這一天盼得太不易了。

不過，好在終是讓他們盼來了這一天。

穿上常服的柳一志站在國子監的彜倫堂中，意氣風發。

人生四大樂事不外乎久旱逢甘霖，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。

人生活這一遭，再無甚事是比金榜題名更為人生至樂之事了！

三月二十五日，點翰林。

即鼎甲三人會在這一日接到上諭，授予狀元翰林院修撰一職，從六品，榜眼與探花則授予翰林院編修，從七品。

其餘人若是想入翰林院，則要參加朝考。[2]

若是不想入翰林院的，則等待朝廷任命為官。

三月二十五這日，孟江南不再在聽雪軒裏等著向漠北，亦不用再到偏門處等他，她就站在宣親王府的大門外，等著點翰林歸來的自家相公。

她還未等到向漠北，卻是先等來了一張帖子。

來自蘇府的帖子。

作者有話要說：註：[1]先師廟：就是孔廟。

[2]朝考：我懶！好學的仙女自己百度嗷！但是我知道你們肯定和我一樣懶，哈哈，這個後文不展開，所以不知道也不影響。

嗡嗡嗡，我是勤勞的老蜜蜂！

12月了，不出意外的話，最遲這個月底就能正文完結了。

啊！更新完，可以安心睡覺了。

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