三鼎甲騎馬游罷金街照理當是歸第，然而歷來鼎甲大多來自各地，斷不可能真正歸第，這所謂的歸第，實則是回本布政司之會館。

各新進士無游街之榮耀，在出宮觀過黃榜上自己之名次後自行回了各自布政司之會館，各會館中人早已張羅盛宴，招待賓客，歷科鼎甲在京者皆至會館，會館中人甚至請來了名伶助興。

榜眼與探花先行送狀元回其會館，再由探花送榜眼回其會館，最後探花自行回本布政司會館，同鄉的在京官員向來都會出來迎送。

柳一志與向漠北同來自靜西布政司，然而他先行回了會館之後卻如何都坐不住，非要出來等向漠北不可，僅是擔心他的身子受不住累而已。

未等到向漠北，他甚至同旁人寒暄的心思都無。

申時過半，他終是等到了榜眼與探花將向漠北送至靜西布政司會館，當即將丫鬟正端來給他的茶水給塞回丫鬟手中，快步朝向漠北迎了過來，甚至親自攙他下馬。

向漠北面色不大好，柳一志攙他下馬時他還需緊緊抓著柳一志的胳膊方能站穩。

柳一志緊張不已：“向兄你可還好？”

今晨臨出門前向嫂嫂可是親自托他幫忙照顧好向兄，他定是要將向兄照顧好的！

向漠北不語，只是松了柳一志的胳膊自站好身，看著他，緩緩揚起了嘴角，由衷道：“柳一志，恭喜你。”

柳一志正著急地伸出手來要重新將他攙住，忽見得他沖自己揚唇展笑，當即一怔。

只見向漠北唇角的弧度揚得更高：“恭喜你高中二甲第四名進士。”

衍國科舉歷來鼎甲與二甲的人數都是定數，鼎甲三人，二甲七人，唯有三甲人數非定數，而也正因一甲與二甲中式人數乃定數，一甲與二甲進士便愈顯珍貴，尤其是靜西布政司那般偏遠落後之地，莫說高中三甲同進士，在會試那一關全軍覆沒也是正常之事。

如今科這般一人高中鼎甲，一人高中二甲第四名，乃是靜西布政司科舉一史上從未有過的佳績！

說是靜西的科舉盛況也絲毫不為過，單從其會館裏傳出的絲竹管樂之聲以及慶賀之聲便已能知這是一件多麽振奮與榮光之事。

傳臚大典上，柳一志之名便在鴻臚寺官唱報的二甲若幹人姓名中的其中一人，然而當時他完全處在向漠北高中鼎甲案首、成為衍國六元及第第一人的狂喜之中，根本未有聽到鴻臚寺官唱報的自己的姓名，而是看了黃榜之後才知曉自己名列二甲第四名。

然他自己未聽到，向漠北卻是在傳臚大典上將“柳一志”這三字聽得清楚。

柳一志為他高中狀元而欣喜若狂，他亦為柳一志名列二甲而激動。

同科進士，同朝為官，他們所想，如願了！

柳一志聽著向漠北道賀的話，怔怔地看著他嘴角及眸中真誠且欣喜的笑，忽地將雙臂一張，用力抱住了向漠北，笑得嘴角都快要咧到了耳朵根，“我能留在京城陪著向兄輔佐向兄了！”

向漠北被柳一志這猛然一抱弄得怔了一怔，正當柳一志以為他會嫌棄地將自己推開時，卻見向漠北擡起手，非但未有將他推開，反是在他肩上不輕不重地拍了三拍，亦是聽得他笑道：“好！”

柳一志還從未見過向漠北如此高興的模樣，一個興奮激動之下本想也在他肩頭拍上三拍，但他才擡起手便想到向漠北這副羸弱的身子骨可受不住自己的力道，便換做將他用力地再抱一抱。

這一回，向漠北一臉嫌棄地將他從自己身前推開。

此時會館中人盡數從會館裏迎了出來，送走了榜眼與探花，迎向漠北與柳一志入館。

盛宴方始。

孟江南自酒樓回到王府後一直拿著向漠北從進士巾上摘下來送她的那朵簪花，時而出神，時而抿嘴發笑，渾身上下都是難掩的歡快與喜悅，為此不知被蕭箏與項雲珠笑話了她多少回。

向漠北雖家在京城，然而騎馬游罷金街他卻未選擇歸第而是如其他進士一般去了本布政司之會館，一則是因為他以靜西向漠北身份而非宣小郡王項珩之身份參加的科考，再則是因為他的好友柳一志。

他只同孟江南說過他會先去會館再回家而未有說及原因，但孟江南心中明白，並未多問，只在家中靜等他回來。

宣親王夫婦自也在等他回家。

亥時過半，門房沖到雪香軒，一副喘著氣的激動模樣，甚話還未及說，正托著腮看著宣親王妃在燭下繡花的宣親王忽地就站起了身來，一副激動又緊張的模樣。

“王爺王妃！小郡王他回來了！”門房喜道。

宣親王妃放下手中繃子，含笑站起身，握住了宣親王的手，牽著他的手往軒外走，一邊柔聲道：“走啊阿昭，去看看珩兒。”

宣親王用力點點頭，腳步飛快。

他們將將走到照壁後，便見著柳一志攙著向漠北繞過照壁來。

柳一志見著宣親王夫婦二人，欲行禮，奈何手中還攙著向漠北，松手不得，只緊張道：“晚輩見過王爺王妃！”

“不必見外。”宣親王道，緊著看著由他攙著的向漠北。

只見向漠北眼瞼低垂雙頰緋紅雙腿不甚有力，需柳一志攙著才能勉強站穩腳的模樣。

此時只聽柳一志緊忙道：“向兄他捱不住大夥兒的熱情，小酌了幾盞酒，晚輩一直都在旁看著他，未有讓他多飲，王爺王妃無需擔心！”

只是向兄過的酒量實在是太差了，莫說幾盞酒，便是一盞都能醉了他！

“那小柳你呢？”宣親王妃雖很關切向漠北，卻未有忘了將他送回來的柳一志。

被宣親王妃忽然問到的柳一志一時不知她所問為何，正發怔間只聽宣親王妃又問道：“今日會館為你等擺宴，你可有盡興了？怎的也回來了？”

自家兒子身子羸弱不能多飲酒宣親王妃是知曉的，但如柳一志這般高中二甲進士此時回來便是早的，宴席定還未結束。

“向兄不能無人在身旁照顧。”這會兒柳一志不假思索便道，“交由別人照顧我不大放心，還是我送他回來的好。”

宣親王妃有些錯愕地看著笑得實誠憨直的柳一志，雖聞他身上有酒氣卻未見他面上有醉意，不難想他約莫便是為了照顧向漠北而未多飲，他若是也醉了，便照顧不了向漠北了。

宣親王妃一時間竟是不知該如何感謝他才是好。

這個實誠的傻孩子……

正當此時，本是由柳一志攙著的向漠北忽地甩開了他的手，沒了攙扶的他身子搖搖晃晃，險些栽倒。

宣親王著急忙慌地趕緊沖過來伸出手攙他。

柳一志既不惱亦不覺尷尬，反是有些無奈：向兄平日裏一副冷冰冰的模樣，這醉了酒後就跟個亂撒脾氣的孩子沒個區別！這一路回來不知撒氣地甩了他多少回手了。

向兄原來還是這樣的向兄！

“說了無需你攙著我，我能自己走。”向漠北低頭盯著那又攙在自己胳膊上的手，極為沒好氣道。

說罷，他擡起頭，瞪向眼前人。

然在瞧見眼前扶住他的人乃宣親王而非柳一志時他楞了一楞，爾後眨了一眨眼，不確定地喃喃道：“爹？”

宣親王看著此刻面上並非冷淡反是一臉孩子氣似的向漠北，忽想起從前懷曦還在時，他的珩兒總是笑得一臉陽光地喚他的模樣，眼眶驀地便紅了，大有要哭的趨勢。

“爹您怎麽了？”看著宣親王倏紅的眼眶，向漠北微微蹙了蹙眉，關切地問道，“可是又在為珩兒的身子掛心了？”

向漠北話音才落，宣親王的眼淚登時不爭氣地掉了下來。

“爹怎又哭了？”向漠北並不詫異，亦不緊張，只是心疼道，“珩兒無事，爹無需為珩兒掛心，爹莫哭，若是讓娘知曉，該又心疼了。”

向漠北邊說邊擡起手為宣親王拂去眼角及臉上的眼淚。

然而宣親王非但未有止淚，反是淚落得更甚。

柳一志在旁看得目瞪口呆。

他雖知宣親王是個愛哭的，卻不曉他竟是如此愛哭。

宣親王妃面上滿是溫柔，絲毫不覺自家丈夫已經過了不惑之年的人了還這般愛哭有何丟人的，甚至未去理會他們父子二人此時如何，而是對柳一志道：“小柳辛苦了，快去沐浴一番盡早歇息，明日還有禮部賜的瓊林宴要參加，往後幾日還有各項事宜要忙，需養足精神才是。”

宣親王妃話音才落，當即有下人上前來為他引路。

柳一志受寵若驚，連忙擺手，正張口要說什麽，宣親王妃卻未給他機會，只聽她又道：“萬莫與我說見外的話，你是珩兒珍視的朋友，亦對珩兒照顧有加，我與阿昭亦喜愛你這孩子，若你不見外不介意，只管拿我們這宣親王府當你的第二個家便是。”

這會兒連柳一志都紅了眼眶。

宣親王妃笑了，卻是愈發溫和慈藹道：“好了，怎的都跟阿昭似的，你們若是都哭了，我可哄不住，快去歇息，明日的瓊林宴還需你照顧著些珩兒。”

聽及宣親王妃說及自己明天的“重任”，柳一志立即搓了一把眼睛，點點頭，不再與她客氣，而是感激道：“多謝王爺與王妃看得起晚輩，晚輩定會將向兄照顧好！”

柳一志離開後，宣親王妃這才看向這會兒面上孩子氣如出一轍的宣親王與向漠北，只見向漠北蹙眉與她道：“娘，爹又哭了，我哄不住。”

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