向尋駕著馬車行經一條行人鮮少的短街，即將行出街口時，只見從街口旁忽然跌出來一位老人，馬車與街口尚有一丈餘的距離，這於習武之人來說並非什麽難以反應的距離，然而跌出來的是以為滿頭白發的老人可又另當別論了。

向尋驚得趕緊勒住韁繩，將馬車停了下來，在小秋掀起車簾來時朝馬車裏的孟江南比劃了一番後從駕轅上跳了下來，上前去查看那跌在地上的老人家的情況。

那是一位瞧著已是古稀之年的布衣老人，這會兒跌坐在地上，手邊掉著一根拐杖，瞪眼看著向尋從駕轅上跳下朝他走來。

向尋將將走到老人身旁，腰都還未來得及彎下，便先聽得那將一雙老眼瞪得老大的老人家壞脾氣地怒道：“你們家的馬車撞到我了！必須讓你們家主子來攙我起來！”

向尋眼角抽了抽：老頭兒還講不講道理了？明明就是他自己跌出來的！怎麽就成了他們的馬車將他給撞了！？

向尋並不打算多加理會老人，打算將他提溜起來扶到一旁就是，反正不是他撞的人，也不會理虧。

而就在他朝老人伸出手要將他扶起來時，老人便看出了他心中所想，操起掉在手邊的拐杖就朝他的手打來！

只聽他一邊愈發惱怒地嚷道：“說了讓你家主子來攙我！”

老人家的動作對向尋而言並不快，他雖避開了未有被拐杖打到，然而他卻是被老人的舉動弄懵了。

這老頭兒到底哪兒來的理！？

正當此時，旁處一家小宅子裏走出來一婦人，走到向尋身旁，皺著眉低著同他道：“小夥子，你別搭理他，這一個時辰內他已經這麽著自個兒跌了三回了！實在不成你便繞道走吧啊，萬莫讓他給坑了！”

婦人說完，也不待向尋反應，便搖著頭回了宅子，一邊搖頭道：“這年頭，不講道理的人可真太多了！什麽人都有！”

向尋：……

然而那仍舊跌坐在地不肯起來的老人家卻像沒瞧見那婦人似的，對她說的話更當充耳不聞，只豎著眉怒瞪著向尋，一副“你家主子不來扶我我就不起來”的固執模樣。

向尋只覺自己一個頭兩個大，他是沒法兒和這老頭兒整得清了，正想要轉身同孟江南解釋繞道走時辰也趕得上時，孟江南已從馬車上下了來，亦來到了這無賴老頭兒跟前。

她隱隱覺得眼前的老頭兒有些微面熟，好似曾在何處見過，卻又如何都想不起來，也未有將此往心裏去。

畢竟人在有些時候是會有這樣與陌生人有一種似曾見過的錯覺的。

向尋連忙與她比劃事情，但他才擡手便先孟江南道：“我都瞧見了聽見了，沒事兒，耽擱不了多少時間的。”

向尋將眉心皺得死死的，覺得孟江南是同向漠北一樣，太心善。

這並非耽不耽擱時間的問題，是這老頭兒無禮又無賴的問題！

話雖如此，然而孟江南並非一味心善而致善惡不分，眼前這位老人家不過是不講道理而已，並非十惡不赦之人，她也不是什麽不能屈尊降貴之人，雖然錯本就不在他們，但僅是扶老人家一把而已，沒什麽不可以的。

老頭兒見到孟江南，同樣睜大了眼瞪她，沒好氣地問道：“你就是這小子的主子？”

孟江南不也惱，反是彎起嘴角微微地笑了起來，耐心道：“不是的老人家，主子是我家相公，他參加春闈去了，今日是第一場離場的時間，我去接他，馬車不小心驚嚇了老人家，小婦人在此給老人家賠不是了，地上涼，於老人家身子骨不好，小婦人這就扶老人家起來。”

她神色柔和，聲音細軟，語氣有禮，瞧著聽著便讓人心情舒暢，更莫說這本就不是她的錯，卻能真心誠意地下來賠禮，這兩廂加起來，縱是老頭兒再無禮再無賴，這會兒都覺自己一點兒脾氣都沒有了。

不過條件他依舊不改，語氣也不見得好，只聽他用力哼了一聲，扶上了孟江南朝他伸來的雙手：“扶我起來。”

看在這小女娃如此乖巧有禮又懂事的份上，他就不為難她了！要是換別個，他還得再跌一會兒！

老頭兒目光冷颼颼地瞥了向尋一眼。

向尋：……他為何有一種被老頭兒鄙視了的錯覺？

孟江南扶起老頭兒，拿過小秋已經拾起來的拐杖放到他手裏，雖然不明他為何要鬧跌倒攔人來扶他這一出，可畢竟是個老人，腿腳又不方便，孟江南看看天色算算時辰後又道：“老人家您家可住這附近？我送您回去，否則您家中人該擔心了。”

誰知老頭兒聽到回家非但不高興，反而板下了臉，又瞪起了人來，理直氣壯道：“我不知道我家在何處，我也沒有家人，方才那一跌跌得我腿疼，你既然把我扶起來了，不若好人做到底，帶我去看看大夫！”

向尋：……這老頭兒豈止是理直氣壯，簡直就是得寸進尺！

小秋這會兒也忍不住輕輕扯了扯孟江南的衣袖，雖未有說上什麽，但孟江南看得出來她是在擔心她。

擔心她被眼前這不講理的老頭兒給騙了。

老頭兒將向尋與小秋的反應都看在眼裏，他並未再說話，只是一瞬不瞬地盯著孟江南瞧。

“那我就帶老人家到附近的醫館瞧瞧，您慢著些，我扶您到馬車上坐。”孟江南像是沒聽出來這老頭兒分明就是故意的似的，仍舊是輕柔關切的口吻，“馬車上暖和，興許老人家您覺得身子暖和了就想起家在何處了。”

老頭兒在向尋與小秋詫異又無奈的目光中深深地睨了孟江南一眼，甚也未說，只從鼻腔裏又哼了一聲，理所應當地坐上了馬車。

向尋輕車熟路地駕車到了附近的一家醫館，孟江南請大夫為老頭兒仔細地檢查了一番，除了老年人都會有的腿腳不利索的毛病之外，老頭兒並無大礙。

然而他仍舊道他想不起他的家在何處，又是理所當然地坐進了馬車裏。

距離午前放牌時間已經很近，此時若再不過去，怕是便會錯過向漠北自棘闈出來的時間。

看著坐在馬車裏穩如泰山似的老頭兒，孟江南並不覺煩躁，只是開始有些著急道：“老人家，我這會兒要先去棘闈等我家相公，待我接到了他，再送您回家可好？”

“我都說了我不知我家在何處，你這女娃娃到底有無聽我說話！？”老頭兒不僅是個老倔強，還是個壞脾氣。

孟江南不急不氣，而是笑笑道：“那我們就先去棘闈吧，也讓老人家您見見我家相公。”

老頭兒沒漏過她在提及自家相公時眸中那閃耀著光芒的自豪之色，只聽他哼哼聲道：“我為何要見你家相公？他很好嗎？很值得我見一見？”

“是的！他很好。”無論在任何人面前，孟江南都能毫不猶豫地稱讚向漠北，他是她的榮耀，她從不會覺得這些話會難以啟齒，雖帶著些微的羞赧，但她是自豪的，“老人家若是見了他，定也會覺得他很好的！”

老頭兒撇嘴，顯然是不相信。

孟江南一點兒不著急，只笑得歡喜道：“待您見著他就會知道我說的都是真的了。”

照向尋駕車的速度，馬車這會兒理當能在放牌前到達棘闈外，然而路過一家油炸糯米團子鋪子時，老頭兒嗅著那鉆過車簾鉆入他鼻尖的甜香味時非要吃不可，孟江南不得不讓向尋將馬車停下來。

小鋪子生意很好，門外排了條至少十人的隊，裹著豆沙餡、搓得圓滾滾的糯米團子下油鍋，炸成金黃的顏色，從油鍋撈出來後放到芝麻裏滾一遭，讓整個團子沾上炒得香極的白芝麻，咬上一口，既有芝麻與油炸過的糯米香脆，又有和著糖的紅豆的香甜，這般的小食，唯有現炸現吃才會好吃。

老頭兒非要向尋去給他排隊，買上五個團子。

孟江南瞅著時辰眼見著就要趕不及了，勸不住老頭兒，又不能這會兒扔下他不管，索性她就想著自己走過去，走快些當是能趕得上放牌時辰，因為此處離和天棘闈已不遠。

然而老頭兒不僅非讓向尋給他排隊買糯米團子，還非要孟江南陪他在馬車裏坐著等，瞧著孟江南明明急得不行但始終沒有將他扔下而自己走掉。

他將孟江南的模樣記在了心裏。

馬車終於到得棘闈前時，棘闈裏已經出來了大批舉子，清一色的青色衣衫或披風，或提或背著裝文房四寶的竹籃或藤箱。

筆墨紙硯是讀書人的命，鋪蓋行李可放在號房裏無需帶出來，但筆墨紙硯不行，他們都會帶著離開棘闈。

這些進京趕考的舉子，或老或少，或高瘦或矮胖，人人面上的神情也都各不相同。

這一場考得好的，神采飛揚，考得不好的，愁眉苦臉。

孟江南無心去看旁人，她只一心在人群之中尋找向漠北的身影。

若非要顧及禮數，她只恨不得踩上馬車的駕轅，踩高來瞧，讓視線更開闊些。

忽然，人群之中慢慢走出來一人，頎長的身姿，肩上系著深青色氅衣，青絲用發帶松松系在身後，本就不是紅潤的面色在陰天之下顯得有些過分的青白。

他不過是茫茫士子中的其中一人，然而孟江南卻是一眼便瞧見了他，如勁竹翠柏，清新俊逸得有如生著輝光。

仿佛心有靈犀一般，他才擡眸，便對上了不遠處看著他的孟江南的視線。

他先是微微一怔，爾後微微揚了揚嘴角，輕輕柔柔地笑了起來，腳步驟然加快。

孟江南險些忍不住要逆著人群朝他迎去，只是這不是在他們的聽雪軒中，且人群皆是男子，哪怕她再如何迫不及待地想要靠近向漠北，也只能等著他來到她面前。

“哎哎！向兄，你忽然走這般快是幹甚啊俊卑鎪背著藤箱走在他身側的柳一志與他正說著話，忽見他突然加快腳步，一邊緊忙跟上他一邊不解地問。

待從人群之中走了出來，柳一志才瞧見孟江南，這也才明白向漠北為何突然著急了起來。

“原來是向嫂嫂在等著向兄！”柳一志笑呵呵道。

柳一志才說完話，這才註意到站在孟江南身旁正吃著油炸糯米團子的壞脾氣無賴老頭兒。

向漠北也瞧見了那老頭兒。

老頭兒自也瞧清了他們二人。

他們三人眸中皆露出了詫異之色。

忽爾，只見柳一志一個大步上前，二話不說擡起手就拿過了老頭兒手裏那裹著糯米團子的油紙包！

孟江南楞住：這……柳官人與這位老人家認識？

作者有話要說：猜猜老頭兒是個神馬身份？

嗡嗡嗡，我又是勤勞的老蜜蜂！寫著一更，必然就會有二更！白天再上2更啊，周六必須好好睡個懶覺！

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