柳一志不知是因為方才手裏揣過了手爐的緣故，還是和向漠北走在一塊兒的緣故，總之他覺得從馬車下來之後他覺得身子暖和了許多，方才獨自走在路上的那股子憂愁勁兒全都沒了。

他這精神一活泛，話便也多了起來。

“上回向兄給我解惑點撥了之後，直讓我覺得有如醍醐灌頂撥雲見月！往後這些日子我看起書來效率不知比從前高了多少！”

“還有上回同向兄分別後回到客棧，那掌櫃和我說我那屋屋頂漏了，道是給我換一間房，正巧客棧裏只剩下一間中等房，便讓我搬過去了，沒讓我把錢加上！”

“那間房有窗戶，白日裏也敞亮得很，床也很是牢實舒坦，我瞅著那比上等房也沒差多少。”

“向兄果真是我命定裏的貴人！遇著向兄不僅令我茅塞頓開，還讓我運氣都變得好了！”

“也是路上遇見了向兄，我這會兒都覺得天不是那麽冷了！”

柳一志愈說愈激動，他一激動就恨不得想要用力擁抱一番向漠北，如此才能表達得了他的心情，奈何他肩上還挑著行李，騰不出來手，只能一臉熱情地看著向漠北。

“……”向漠北極為嫌棄地往旁走開了些。

誰知柳一志極為沒有眼力勁地當即就跟了過來，絕不讓他與向漠北之間的距離拉開。

向尋打著一盞風燈，背著提著向漠北的行李走在後邊，向漠北手中亦提著一桿風燈，將他們腳下的路照得清晰，也讓柳一志此前本是被大雪迷蒙了的視線也清楚了許多。

於是，一直緊跟著向漠北不放的他發現向漠北那被未被氅衣遮住的頸窩似有異樣。

“向兄你頸側似受了傷！”柳一志忽然驚道。

向漠北充耳不聞，兀自往前走。

柳一志連忙跟上，將他的頸窩盯得更仔細。

忽地，向漠北停了下來。

沒料到他會忽然停下的柳一志險些撞到他身上去。

只見向漠北擡起手來，非但沒有將氅衣的兜帽給戴上，反是將其往下拽開了些，將自己整個側頸都露在柳一志眼前，不冷不熱地看著他，淡漠道：“看清楚了。”

柳一志這會兒倒真是看清楚了。

且見向漠北白皙修長的左側頸窩裏赫赫然兩排牙印。

齒印很細卻很深，雖未出血，卻留下了明顯的淤痕，可見留下這兩排牙印的人下嘴不輕。

“原是牙印，不是受傷，那便沒事了。”柳一志一副放心了的語氣。

向漠北面不改色將氅衣拉好，繼續往前走。

柳一志自然而然地繼續跟在他身側，想著向漠北方才的舉動，漸漸蹙起眉，後知後覺道：“向兄，你頸上那咬痕是向嫂嫂留下的吧？我怎覺得向兄你是在……嘲諷我？”

“我嘲諷你甚麽？”向漠北難得地未有將他的話當做耳旁風。

“嘲諷我沒有娘子。”柳一志肯定道。

向漠北非但未有反駁，反是點點頭，更替他肯定道：“你還真說對了。”

莫名被向漠北實力展示了何為夫妻恩愛的柳一志：“……”

太過分了！

走在後邊的向尋忍不住笑了。

小少爺總似九天上的神仙，淡漠地看著這個世間，只有同柳公子相處時，憨實的柳公子總能將小少爺從天上給拽下來，沾一身的人間煙火氣。

這才是真正的小少爺。

春闈的入場規矩同秋試一般，考生要在貢院前排隊點名，爾後搜查身子再入場。

天明時分，向漠北入場。

向尋在負責點名的禮部吏員點到向漠北的名字時將沈重的行李交給了他，站在門外目送著他入場。

向漠北於臨進貢院之時瞧見了一身常服站在中門臨監點的蘇銘。

衍國春闈向來由禮部主辦操持，因此春闈又稱禮闈，蘇銘雖想一掌文衡當一回春闈總裁，然而作為禮部尚書的他要負責春闈的各項事宜，自然便是魚與熊掌不可兼得。

而蘇銘作為操持調度春闈所有事宜的禮部尚書，在春闈這九日裏自然要在貢院，這考生入場的第一日，他就更不能缺席。

他與向漠北離得並不近，向漠北更是走在數名考生之間，但他還是自無數人中一眼便認出了向漠北來。

是因他走得比任何考生都要筆挺的腰桿，更是因為他身上那股旁人所沒有的清冷貴氣。

他目光落在向漠北身上時，向漠北也正瞧見他。

蘇銘溫和且客氣地沖他微微一笑，然而向漠北卻當視而不見，臉上盡是冷漠。

蘇銘微微一怔，卻未氣惱，只是無奈地笑著搖搖頭。

這位宣小郡王性子如此孤傲清冷，日後在這人心莫測的官場裏當如何行舟？即便有項氏庇護，可人心向背從來都是難測之事。

而瞧見向漠北，蘇銘又不由自主地想到了孟江南。

上回那小娘子初次到蘇府，他們卻未能好好款待，待夫人情緒穩定了，再讓寧兒請她到府上做客。

柳一志在向漠北進入貢院後未多久也進去了，當他按著編號找到自己那一間號房時，他驚喜地險些要跳起。

“向兄！”他看著同秋試時那般竟仍在他隔壁號房的向漠北，驚喜激動得聲音都顫抖了起來。

向漠北亦是詫異極了。

看著目瞪口呆的柳一志，他難得地沖他笑了笑，道：“看來我和你的緣分真是不淺。”

竟然兩次棘闈他們都坐在彼此隔壁。

“太好了！”柳一志激動不已，“定是上天可憐我，讓我又能坐在向兄隔壁，蹭向兄的糧食！”

向漠北：“……”

“向嫂嫂做的幹糧真真是好吃！向嫂嫂給準備的菜譜做出來的菜雖然簡單，卻是美味可口！”

向漠北果斷收回了自己的好臉色，甩了他一記冷臉。

柳一志毫不介意，反是熱情道：“放心吧向兄，我會照顧好你的！”

向漠北充耳不聞面上冷漠，心卻如和風拂過，一陣溫暖。

他輕輕靠在墻上，心想柳一志這憨子若是能留在京城為官，無甚不好的。

他出身貧苦，如他這般出身的官員最是深知百姓的疾苦，可卻不是所有出身貧苦的朝廷命官都是正直之人。

柳一志是個正直的人。

衍國需要能夠設身處地地為百姓著想的正直官員。

水能載舟亦能覆舟，衍國是項氏天下，百姓是那載起項氏舟木的瀚海，朝廷若再如今上如今的用人之法，瀚海終將顛覆舟木乃至吞沒。

他希望柳一志能夠留下。

孟江南習慣了向漠北一直都在自己身旁，以致他才入棘闈的當夜她獨自躺在床上久久都未能入眠。

雪已停，風乍起，她躺在床上，聽著窗外呼呼的風聲，於這人聲早已安靜了的深夜裏想了許許多多的事情。

她又想到她早亡的阿娘，想到蘇晚寧，想到蘇銘，想到蘇夫人右眼角下那一塊指甲蓋大小的疤痕，想到他們一家三口和睦溫暖的模樣。

不知不覺，她又緊緊抓住了身上軟被，眼眶泛紅。

只見她忽地將向漠北的那只枕頭抱進懷裏，將臉埋於其中深吸了一口氣才擡起，眼眶雖紅得厲害，卻未有掉下淚來。

她如今很好很好，雖然難過，卻沒甚麽好哭的了。

她唯一覺得過不去的坎，便是阿娘。

她不知阿娘當年離去的時候，是否已經放下了。

阿娘除了告訴過她她的名字以及來自江南之外，再不曾提過一句她的過往，她幼時不懂阿娘的眼中總是常含哀愁，後來看著別人一家父慈子孝一團和睦，她想她是明白了阿娘眼中的哀愁，而如今她想，並不僅僅是她從前所認為的那般。

她從不懂阿娘的身上究竟發生過什麽，如今，她也不想去懂。

哪怕蘇夫人身上處處都是疑點，她也不想去了解了。

阿娘早已不在了，即便她如今能夠知道一切，又有何用？

她亦不知阿娘心中究竟是做何想，若她真到蘇府去到蘇夫人面前去問清楚些什麽，反倒讓九泉之下的阿娘無法安心她又該怎麽辦？

阿娘，若是您泉下有知，能否入小魚夢來，告訴小魚，小魚這般的決定對是不對？

孟江南抱著向漠北的枕頭，呼吸著他留在枕上的味道，想著無數的事情漸漸入了眠。

‘阿娘，為何你右眼角下有小痣，小魚的又沒有？’

‘因為人與人是不一樣的。’

‘哦，那阿娘，你為何會有這樣一顆小痣？還是紅紅的。’

‘這是朱砂淚痣，阿娘生來便跟著阿娘的了，這顆痣啊，於女人而言並非好事，阿娘希望阿娘的小魚此生都不要長這麽一顆痣。’

‘為何不是好事呢？它明明就很好看，它長在阿娘的眼角下，它好看，阿娘也好看！’

‘傻小魚，來，阿娘教小魚習字，小魚今日想習甚麽字？’

‘小魚會習小魚自己的名字了，小魚今日想習阿娘的名字！’

‘好，那便習阿娘的名字，阿娘姓沈，單名一個菀字。’

‘哪一個菀呀？’

‘菀柳的菀，是娘的阿爹給娘取的名字。’

……

‘我爹娘都是江南人，我娘姓沈單名一個菀字，聽聞是我外祖父給取的名兒。’

夢中的孟江南本是依在阿娘身側乖乖巧巧地習字，忽爾只覺自己頭痛欲裂，心中亦如被巨大的石頭碾壓著一般疼痛不已，使得她不得不扔了手中毛筆用力地死死按住自己兩側顳顬，緊緊閉起了雙眼。

‘沒事的小魚，小魚不疼不哭，沒事兒的……’阿娘站在她身側，輕輕柔柔地撫著她的腦袋。

孟江南重新睜開眼時，她已由原本的三四歲小女娃兒變成了而今的模樣，阿娘卻仍是當初的模樣。

阿娘看著她，不驚不詫，滿目慈愛。

‘沒事兒了，小魚如今很好，阿娘很高興，阿娘很好，這就夠了。’

夢裏的孟江南撲在阿娘懷裏哭成了淚人。

夢外的她仍在熟睡，睫毛被眼淚打濕，抱著向漠北的那只枕頭用力點頭，“嗯，嗯！”

棘闈裏的向漠北早已將寫了大半的卷子收好，熄了燈在窄小的號房裏蜷身睡下。

頂上仍舊用的是當初在秋闈時孟江南給他準備的號頂與油布，柳一志幫他撐好的，腳邊亦是柳一志幫他燒好的炭盆，他懷裏捂著手爐，身上蓋著輕軟卻暖和的被子，丁點都不覺得冷。

只是他難眠。

孟江南不習慣他不在身旁，他又何嘗不是如此？

他手裏抓著當初乞巧節孟江南送他的香囊，下巴在被沿上的繡花上反覆輕摩。

今回的被面雖非孟江南親手縫制，但靠近向漠北下巴一側被沿上的繡花卻是她親自繡的。

她繡了一條小魚，還繡了一只小刺猬，小刺猬背上紮滿了紅紅的果子，正朝水裏的小魚跑來。

向漠北輕輕親吻著那條小魚，想著她繡這麽只小刺猬時是怎樣小心又調皮的模樣。

想著想著，他便也睡去。

待得春闈結束，讓影衛去查的事便也能有結果了。

作者有話要說：要不要2更？

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