男子見孟江南與向雲珠皆發楞不答，以為自己是自己道得不清楚，便又再問一遍：“敢問這兒可是向漠北向秀才家宅？”

不料對方更怔楞了，以致男子懷疑可是找錯了人家。

只見他擡頭看了一眼門楣上方刻著“向宅”二字的小匾，心道：他未有找錯人家啊，的的確確是這兒啊，怎的這二位小娘子一副不識向秀才的模樣？

男子正要再確認一次自己是否真找錯了人家，此時才聽得孟江南問他道：“這位大官人方才可是說要找向嘉安向秀才？”

她的神色及語氣皆充滿不可置信的遲疑。

嘉安是個獸醫，怎的忽然成了……秀才相公？

可看著眼前這位官人，並不像是找錯了人家的模樣。

男子見著孟江南終於有了反應，忙道：“正是，敢問向秀才可在家？”

不是找錯了就好，否則他這一趟就白跑了。

“嘉安有事出得門去了，不在家中。”孟江南雖然面上平靜又客氣，但腦子還是因著男子所說的“秀才”二字而發著懵。

男子一聽說向漠北不在家中，頓時又急了，忙又問道：“不知向秀才是去了何處？何時回來？可否請娘子相告？”

向雲珠此時擰著眉道：“你是何人？這般匆匆找我小哥又是為何何事？”

向雲珠方才雖因男子的話而怔住，但並非與孟江南同一因由，而是因為來人如何知曉向漠北事科舉並考中秀才一事。

小哥叮囑過她，甚也不可與小嫂嫂說，雖說小哥沒有提到他事科舉一事，但她再清楚不過科舉一事就像是小哥心中一道難以愈合的疤，是斷斷不能讓小嫂嫂知道的，如今這人找上門來張口就找“向秀才”，這事兒豈非是讓小嫂嫂知道了？

可瞞得了小嫂嫂一時，又能瞞得住一世？

這會兒讓小嫂嫂知道了並不見得全是不好吧？

而經由向雲珠這麽一提，男子這才想起自己還未有自報家門便匆匆尋人，當即又做一揖，抱歉道：“在下失禮了，在下姓方，自桂江府來，乃今靜西承宣布政使司何學政何大人的學生，受家師之意前來靜江府與向秀才詢些事情。”

自桂江府趕過來來，所以才會面有疲憊之色。

“學政大人欲與嘉安詢何事？”孟江南心中驚疑更甚。

學政大人，那可是朝廷欽命派駐各布政使司的大宗師，這樣的大人物，怎的會找到嘉安來？

向雲珠此時道：“我小哥不在家中，這位是我小嫂嫂，你有何事與我小嫂嫂說也一樣。”

向漠北字嘉安，男子聽得孟江南如此稱呼他時心中已有五分猜到了她的身份，因此現下聽得向雲珠如是說他也並未太過詫異，只是微微一怔後客氣道：“原是向娘子。”

男人不在家中，即便對方遠從桂江府來，且還是一男子，孟江南不便將他請進家中，便站在門後聽他說。

只聽男子解釋道：“事情是這般，家師前些日收到靜西各府呈送上來的鄉試名單，在靜江府呈上的名單上並未見著向秀才的名字，打聽之後聽說是向秀才自己並未報考鄉試，家師仍有不信，遂讓在下前來靜江府尋著向秀才，當面問清楚了，並囑在下務必讓向秀才盡快將名字報上。”

若說一個“向秀才”已經讓孟江南難以置信，此刻再聽聞學政大人竟親自點名要向漠北去參加鄉試，孟江南久久都反應不過來，以致她懵懵怔怔地問：“學政大人如何識得嘉安的？”

男子也被孟江南問懵了，這會兒是他一臉難以置信道：“向大夫可是靜江府甚至是整個靜西承宣布政使司所有府州的唯一一個小三元！”

這向娘子是向秀才的枕邊人，竟是不知麽！？

然而會令老師讓他來找向秀才報名參加鄉試的原因並不是他的小三元，而是他做的文章。

因為他做的文章，便是翰林出身的老師都自嘆弗如！

老師今已半百，他老人家這一生還從未誇讚過任何人，卻在看過向秀才的文章後一連讚其才華了得，甚至道其將來定是個大才！

可偏偏在鄉試名單上未有見到向秀才的名字，這如何能不讓他老人家著急？

若非老師他上個月摔了一跤傷了腿骨無法顛簸勞頓，否則這會兒便是他老人家親自登門了，哪兒還需要他這個做學生的代勞。

至於孟江南，她雖是女子，對科舉一事不全了解，卻也不是絲毫不知，她知曉何為小三元，她也知曉靜江府已經十數年沒有出過小三元了。

但此刻，竟是有人告訴她，她所嫁之人，是靜江府乃至整個靜西承宣布政使司所有府州的唯一小三元！

而她卻是對此分毫不知！

她一直只知嘉安是一名獸醫而已……

孟江南只覺自己腦子嗡嗡作響，此刻深覺自己愈發多餘，以致男子接下來說的“有勞向娘子轉告”“在下於靜江府城留宿一日，明日再來拜訪”雲雲，她都聽不大清了。

直到對方離開，她還在門後杵了許久都沒有回過神來，久到向雲珠都擔心她是否被驚得把魂兒都丟了。

“小嫂嫂。”向雲珠擡手輕輕晃晃她的胳膊。

孟江南這才回過神，艱澀自嘲地笑笑：“小滿小姑，我從不知嘉安竟已考上了秀才，還得學政大人如此賞識，這事家中只有我一人不知而已，可對？”

就像在小滿出現之前，她也根本不知嘉安還有一個妹妹一樣。

這些事情，小滿、廖伯以及向尋甚至是樓先生怕都是知道的，不知道的，只有她一人而已。

而他們誰人也沒有想過要告訴她。

她就是個多餘的外人。

“不是的小嫂嫂的，不是你想的這樣。”向雲珠心知孟江南這是誤會了，想要解釋，卻又不知如何解釋才好。

她倒是想將與小哥有關的一切都告訴小嫂嫂，可是小哥不讓，她不能不依小哥，否則他會動怒，而小哥的身子是萬萬動怒不得的，她還能有什麽辦法？

孟江南用力抿了抿唇，雖然在笑，卻是笑得異常難看：“沒事兒，這本就是嘉安的事情，不告訴我也無妨的。”

“小嫂嫂不是的！”向雲珠急得直撓頭，生怕孟江南一個多想之下真離開向家，心想小嫂嫂現下既已知道了小哥是秀才之身了，她就多說些與這有關的向漠北的事情也不打緊了，忙道，“科舉一事是小哥的心病，他自己若是不提，誰人也不敢多提的！”

私下不敢，面上更不敢，若是在小哥面前提了，他便會像變個人似的，陰郁得令人害怕。

向雲珠這般一說，孟江南的心思瞬間變了，變得緊張且擔憂：“那嘉安終是要見到方才那位方大官人的，屆時此事刺激到他當如何是好？”

這一瞬，孟江南丁點不再想著自己，一顆心全系在了向漠北身上，她想到了那只慘死的貍奴險些害了向漠北的事，現下想來還有些後怕，最擔心的便是他再受刺激。

向雲珠苦著臉，搖了搖頭。

她也不知道該如何是好。

自從懷曦哥哥不在了之後，小哥便性情大變，極少極少聽得進誰人的勸了，不過

向雲珠此番看向孟江南的眼眸亮了亮。

懷曦哥哥一事過去了五年有餘，小哥的性子也比五年前好了不少，而且如今還有小嫂嫂在，或許小嫂嫂這回能治一治小哥的這塊心病呢？

向雲珠心知孟江南輕易不會與她打聽向漠北以及他們向家的事情，因此也沒等著她問，便先低聲與她道：“我小哥他滿腹才學，曾經一心想事科舉，想由科舉入仕，為民為官，可是後來發生了些事情，導致他性情大變，更是從此畏懼科舉。”

“可偏偏參加科考以此入仕又是小哥他此生之願。”說到最後，向雲珠的話語逐漸變為沈重的嘆息，“以小哥的才學，莫說小三元，點翰林都不會在話下！”

曾經的小哥也是一個性子開朗的少年郎，雖有心疾，卻是活得如同陽光一般，芝蘭玉樹，不知是多少千金心中郎君當有的模樣，與如今的他可謂是判若兩人。

無論是誰人，每每想到向漠北的從前與今朝，都難免嘆息。

而孟江南聽得向漠北奪得靜江府小三元時已足夠震驚，這會兒聽得他竟是點翰林都不在話下時更是震驚得無以覆加。

嘉安的學問到底做得有多好？

然而孟江南不知道的是，向漠北豈止是奪得靜西的小三元而已，他在九年前就已奪得了和天府的小三元！而那時的他不過才是十三歲而已！

要知道在和天府那樣天子腳下之地的小三元可不是這偏遠之地的靜西小三元所能比的，莫說考生的數量要多上數倍甚至十數倍，便是在做學問這一方面都遠不能及，若非向漠北叮囑過向雲珠不能與任何人說他們是自和天府遷居而來，向雲珠這會兒已是將這事兒告訴孟江南了。

不過向雲珠倒也是這會兒才知道向漠北在遷居靜江府後竟重新參加科考了！

這就證明事情並非沒有轉圜的餘地不是？

至於汪齊成三年前上任靜江府知府時並未見到向漠北這個原和天府戶籍小三元在秋闈上中舉，並非他江郎才盡，而是他已現靜江府向漠北的戶籍身份重新報考了縣試、府試以及院試而已，加上汪齊成到靜江府為官的心思並非在為朝廷選拔人才一事上，自然就沒有去註意當年的新秀才有哪些人。

而向漠北事先也讓廖伯去打點過，道是縱是他考中了秀才也萬不能聲張，只當他沒有去參加過考試，甚麽也不曾發生過，所以市井間根本無人知道他一個小小獸醫竟是個秀才之身。

老廖頭這時候提著一只食盒自宅子裏走出來，繞出影壁後發現孟江南與向雲珠竟還在門後沒有出去，難免詫異：“小少夫人與小姐怎的還在這兒？可是出了什麽事？”

“有人來找小哥，耽擱了。”向雲珠應道，同時註意到老廖頭手上的食盒，問道，“廖伯你提著食盒是要到哪兒去？”

向雲珠沒有詳說是何人前來找向漠北，老廖頭便未多問，畢竟也不是沒人上門來找過向漠北去給他們家的牲畜醫治，雖然他一直覺得小少爺做這些個活計又臟又累完全就是自個兒找累受，不過他們小少爺似就喜好做這麽件事，他與向尋便從不敢多勸。

“向尋那個粗孩子，今兒個陪同小少爺出門時忘了捎上食盒了。”老廖頭生氣且無奈，“我這不給送過去？不然小少爺與阿睿若是餓了吃什麽去？”

“哦。”向雲珠眼珠子機靈地打了個轉兒，爾後從老廖頭手中拿過了食盒，“廖伯你回去歇著吧，我和小嫂嫂給小哥送過去就好。”

這樣一來小嫂嫂今日就不能去找去處了，別以為她不知道小嫂嫂心裏在想些什麽呢，哼哼！

順便試試小哥的口風，若是小哥仍對科考太過抵觸，就讓廖伯去告訴那姓方的，讓他明日別來給小哥添不痛快了，於小哥的心疾不好。

根本不待孟江南答應與否，向雲珠便一手提著食盒一手拉著她走了。

阿烏從院子裏竄出來，跟在了她們身後：主人說過的，不論小魚去哪兒，它都要跟著，替主人護著她！

孟江南心事重重，由著向雲珠拉著她走。

走著走著，從方才就一直沈默著的她忽然輕聲自言自語道：“但凡有才學的人都心向科舉，嘉安也是一樣的吧？”

向雲珠眼眸發亮：嗯？是不是待會兒這事輪不著她來說了？好極了！小嫂嫂，靠你了！

當她們來到岳家村時，一輛精致的馬車停到了向家宅子門前。

作者有話要說：嘿呀，誰來了！

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