“走之前, 叫那驛丞秦仲上前來一見。”劉協又道。

這是給了驛丞秦仲莫大的恩典。

劉協笑道：“這人知恩圖報，可見子脩慧眼識人。”

也就是君臣兩不相疑，所以這話才顯得有趣。否則換個對象, 這話也可以是敲打暗諷。

那秦仲作為此地驛丞，早在皇帝來的時候就已經跪地接駕, 只是能不能見到皇帝, 就不是他說了算得了。

此時聽聞皇帝傳召, 秦仲激動緊張，同手同腳走進來，伏地顫聲道：“下官隨州五裏鄉驛丞秦仲，見過陛下, 願陛下歲歲平安，長壽百齡。”

劉協微微一笑, 道：“擡起頭來，叫朕看看。”

那秦仲便仰起臉來, 只垂著眼睛不敢看皇帝。

只見這秦仲四十歲如許的年紀, 面色紅黑，是早年風吹日曬勞作留下的印記, 的確不是讀書人，誠如他所言, 是機緣巧合識得三百字, 又給曹昂取中了。

劉協便和煦問他, 家中有幾口人, 隨州這幾年收成如何，自朝廷收覆南陽郡後都有哪些政策變化。

秦仲一一答了，雖然有些緊張磕巴，但回答還算清晰明白。

劉協又勉勵了他幾句, 道：“好好讀書，好好做事，不要辜負了曹大人取中你、朝廷栽培你的一片心。”

秦仲血往上湧，說不出話來，只“砰砰”磕了幾個響頭。

“好了，別磕壞了腦袋。”劉協笑著，便讓他下去了。

秦仲走出去的時候，整個人好似飄著一般踩在雲彩裏，往前倒三年，他做夢都不會想到老秦家的祖墳會冒出這股青煙來。他做了驛丞，還能再次見到提攜自己的曹大人，而後竟然還能……面聖！

皇帝比他想象中年輕太多！因他做驛丞這一年來，也能看到朝廷公文，政令深沈周詳，似出自長者之手。

在面聖之前，秦仲從未想過隨州之外的世界，但今日面聖之後，他忽然生出一股念想，自己也是來不及了，兒子大約也有些晚了，倒是孫子如今方三歲，聰穎可愛，若是從此時開始培養，讓孫子讀書識字，說不得十數年後，孫子能有這個造化，到長安去，跟隨曹大人，在陛下跟前兒做事呢！

想到這裏，秦仲黑紅的臉上放出光來！

在離開南陽郡的乘輿上，劉協翻著長安來的奏章，對曹昂道：“沒什麽新鮮的，長安那些老家夥勸朕改元呢。”

已是建安四年末，數日之後就是建安五年，朝廷收覆了天下，從十年前十三洲割據到如今，皇帝不啻於重新打造了一個帝國。新朝既然建立，改元也是題中應有義之意。尚書令楊彪等人已經提議很久了，只是皇帝一直覺得這些形式並不緊要，未曾提上日程罷了。

曹昂道：“朝中老大人們心是好的，只是法子還是過去那一套。”

朝中老臣與劉協等人的重點不同，他們年輕時候“上應天道”那一套實踐中還是有力的，又講究名正言順，與如今仲長統這種大聲疾呼“人道為本，天道為末”的狂生認知就不同。

漢朝至今已綿延四百多年，其實在光武帝的時候，就仿佛是老樹發了新枝，看似覆蘇了，生命力已經薄弱。而如今劉協光覆天下，就是那已經老去的新枝上又發了一條更細嫩的新枝，既需要大刀闊斧的改革，否則不能夠延續，又不能直接下猛藥，否則立時就死給你看。所以其中的力度手段，非妙到巔毫不能安然施展。

“子脩竟會因為那驛丞秦仲擔憂嗎？”劉協並不在意長安奏請改元之事，反倒是想起驛館中的經歷感到有些好笑，此時在路上，看書久了也是眼睛痛，便細細解釋道：“子脩大約是為朕那夜在濟水舟中說過的話，而感到憂心吧？”

如果皇帝的本意是實現真正的大同世界，那麽如秦仲這等的官吏糾集、再起如汝南袁氏一般的大族勢力，便是與皇帝的初心背道而馳了。曹昂很不願意自己走在與皇帝背道而馳的路上，但是他悲哀的發現，凡是手中有權力的人，身邊必然會有勢力聚集，最終並非本意得出現剝削壓迫普通民眾的情況。而至少到目前為止，曹昂還沒有找到解決之法。

劉協微笑道：“誠如子脩你在驛館中所言，人們講求‘償報’也是本性。”

漢代的察舉制之所以最後淪為笑柄，就是因為人有“知恩圖報”的心，今日你舉薦了我的孫子，來日我也會舉薦你的兒子，這是一種不用言明的契約，之所以能流傳正是因為參與的人們都遵守了“契約”，而且知道對方也會遵守。

而一旦聚攏成勢力之後，排除異己，鞏固自己勢力，剝削下層，也是人的本性。

但這些劉協並不擔憂。

“朕既然敢動祖宗制度，便是因為朕有能力改變人的這些本性。”劉協悠悠道：“朕會讓世人意識到，只有加入更廣大的群體，並為之奮鬥努力，還能真正實現自我的完善。局部的道德存在是可以取代人□□獨立性的……”這是屬於政治哲學的一部分，便如馬克思在《社會契約論》中的論述一般，確立制度的人，要使個體從整體中獲得自己的生命與存在。

這說的就深了。

劉協垂眸，低聲道：“朕只是還沒有找到合適的方法……”能讓理論與這個時代相適應，這也是他不回長安，四處巡游的原因之一——並不只是為了撫平不定。

改變人的本性！

這是多麽難以想象的能力。

然而此刻曹昂聽來，卻絲毫不會懷疑皇帝。他只是凝望著自己追隨的君主，希望能借由他的目光傳達忠誠之心。

皇帝車駕從荊州襄陽城出發，東行進入豫州南陽郡，經隨州後，要再次穿過荊州的地界，才能抵達吳郡。

而吳侯孫權早已急不可耐，給如今的荊州持節都督馮玉去信後，便領兵兩千搶入荊州，於信陽迎到了皇帝車駕。與吳侯孫權一同前來接駕的，還有他的夫人江東長公主伏壽。

伏壽已然有孕，只喜訊尚未傳開，是來的路上診出來的。

孫權知道後，曾經勸伏壽回吳郡安胎。但伏壽堅持要來接駕。

孫權一來是強不過她，二來是有妻子在身邊、面聖之時更從容些，便與妻子一同來了信陽。

此時孫權的長兄孫策已死，只留下一個繈褓中的兒子孫紹與三個稚齡的女兒。

雖然有朝廷扶植，又有周瑜等人輔佐，孫權也封了吳侯，接管了吳地，但終究有些勉強，其中辛苦，不是言語所能道出的。

一見皇帝，孫權就滾下淚來。

當初離開長安的時候，孫權還只有十八歲，如今已近二十歲。離開時還是少年模樣，現在已確乎是青年人了，原本眉宇間跳脫飛揚的神采不知去向，多了幾分沈斂與郁郁。

這兩年對於孫權來說，不容易。

倒是伏壽還端得住，肅容行了大禮，道：“臣江東長公主伏壽，見過陛下。”雖然她名義上是封了長公主，但這終究與劉清的身份不同，因此見了皇帝，還是自稱臣子。

“快扶長公主起身。”劉協在見面前一刻，也已經被告知了伏壽懷有身孕之事。

伏壽看上去，整個人比兩年前舒展了許多。從前的伏壽，雖然是陽安大長公主按照當家主母的標準教養長大的，但是行動間總是有種束手束腳的感覺。如今不知是因為這二年在江東身份超然，還是因為吳地水土養人，竟比從前白胖了些，是位有些豐腴的年輕婦人了，眉目間神色篤定從容，倒是襯得起長公主的身份了。

與故人相逢，其實不必開口詢問，對方的經歷便都寫在臉上。

劉協一見便知道，吳地比長安或者洛陽，都更適合伏壽。

他又親自扶孫權起身，笑道：“你也真是的，跑到荊州地界來迎駕。怎麽跟馮玉說的啊？”

孫權擦著眼淚道：“馮都督通曉人情，接了臣的信，又問過新任的荊州刺史，這便允了。”

劉協打量著孫權的模樣，笑道：“看來這兩年，你成長很快嘛。”又問道：“可取字了？”

孫權道：“臣長兄臨去前，給臣取字為‘仲謀’。”說到離世不久的長兄孫策，孫權又忍不住落淚，泣道：“當初在長安，陛下曾良言相勸，要臣規勸長兄，仔細刺客小人。臣雖然寫信給了長兄，但心底並未重視，終至於釀成大禍……”

孫策就是在射獵之時，因為一人搶出，給許貢的三位門客抓住機會，吃了致命的毒箭，等回到宿處，卻已經回天乏力，只能勉強交代後事。

劉協撫了撫孫權肩頭，無聲安慰，又道：“朕這一路坐車，腿都麻了。仲謀不如陪朕騎馬走一程？”

孫權求之不得。

君臣二人打馬緩緩而行，初春的風鼓蕩起原野間的草木香，拂過兩人的面容。

劉協側頭看向孫權，兄長般溫和道：“朕聽說吳地的大族，欺你年少，叫你受了不少委屈？”

一句話，險些又勾下孫權的眼淚來。

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