大人坐帳旁聽，不巧有幾個將領爭執起來，我覺得煩亂，便出帳了。田大人若能居中調停，那是再好不過。”

“哦？居然有人不顧殿下權威，公然爭執。殿下若覺難以駕馭，不如奏明皇上……”

我截住他話頭：“區區小事，怎值得叨煩皇上？忍一忍也就過去了。”

這時有護衛過來稟報，說兩位將軍早已經停止爭吵。我擡眼，見武佑緒和程雍果然都尷尬地站在門邊，抱拳躬身，顯然在請我回去。

我冷哼一聲，擦身從二人中間走過，進帳繼續與眾將商討。指他兩人道：“你錯，你也錯。一個拘泥前例，另一個以暴制暴，都非安民良策。不過兩位說法皆有可取之處，對小城應已招撫為主，不宜大動幹戈損耗兵力，而大戰當前，也確不能貿然分兵。今夜派使者前往孱陵招降，徐衛、裴潛做好攻城準備，餘人養精蓄銳，伺機而動。”

孱陵最終未降，經過兩日三夜激戰，魏軍如蝗般登上城墻，成功殲滅孱陵守軍，占領全城。我依舊嚴令軍隊不得擾民、搶民，卻對不肯歸降越軍全未留情。只要越軍稍有抵抗舉動，都免不了被占據絕對優勢魏軍所屠戮下場。

而我早與於景庭磋商了江陵兩萬守軍與戰船去處，事前將一萬守軍留在江陵，剩下一萬守軍和百餘條戰船由箕豹營接管，沿長江進入洞庭湖。就在孱陵一戰勝後，我命諸將按定下計策進攻武陵，自己與燕七率水軍奇襲巴陵。巴陵守將郭懷出其不意，尚未做好迎戰，即被襲入城中，慌亂抵抗不多時即遭生擒。

不久，燕七來傳捷報：“殿下，武陵攻克，守將不降，於是采取了與孱陵同樣手段。軍隊紀律嚴明，幾乎未擾及百姓。”

我正站在洞庭湖邊巴陵城樓上，面向煙波浩渺湖水，風掀袍角，一時恍然置身湖中，隨著水浪悠然前移。聽到燕七聲音，我猛然回神，扶住欄桿才覺重新站穩，轉身拉過他道：“看到這湖光山色，你有什麽感覺？”

“這……”燕七緊張地跟我並肩，擡頭眺望一下湖水，“屬下覺得十分壯闊……美不勝收，此種景致在北魏從未見過。”

“是啊。”我點點頭，笑道，“不知道太子殿下游歷長江時有沒有見過，此時真想將他叫來一同觀賞——他也快到江夏了罷。”

燕七忙道：“殿下若想與太子殿下同游洞庭，等平定南越以後，一定有得是機會。”

我低低嘆道：“平定這個詞倒是十分貼切，所過之處一切皆平，不平便要踏平。只怕平定之後，再好景色，望去都是血光了。”

燕七躊躇片刻：“殿下，屬下有一句話，不知道該不該說。”

“什麽話？”

“我和裴潛都知道殿下要立威震懾越人，以求速戰，因此對越軍采取了比較嚴厲手段。可是現在那些百姓對殿下撫民仁政視而不見，都說……”

“嗯？”

“說殿下殘暴不仁，忘恩負義，難怪被驅逐……”

“哦。”

燕七既驚訝又不平：“我和幾名副將聽到裴潛傳來消息都氣憤不已，殿下怎麽……”

我笑道：“原來民間也知道真相了，趙謄覺得軍中影響太小，必須令天下皆知麽？”說罷拉著他下樓，“既然孱陵已下，水軍便要直入湘江了，我們去找軍師商議。”

裴潛等主力魏軍勢如破竹，沿路持續攻下沅南、益陽等城，不過等到兵臨長沙，畢竟還是晚了一步。宋然所帥大軍已經入城，並且在城外安紮好了軍隊，一副以逸待勞姿態。

長沙地勢多平原丘陵，並無高山阻礙，可說越軍除了正面交戰，幾無借地形安插伏兵可能。然而周圍河網密集，水灘沙洲繁多，也十分不利魏軍騎兵馳騁，在越軍人數占優情況下，更沒有優勢可言。

與大軍會合後，我與眾將商討多次，也都認為正面接觸無法避免，此時江原與江進軍已在江夏作戰數日，壓力巨大。我若不能取勝，便無法北上接應，反覆思索後，私下對於景庭道：“我必須見一下宋然。”

於景庭把書掉了：“安危不提，殿下難道此時還抱有幻想，覺得宋然會歸降？”

“沒有。”

“田大人密報不斷，殿下難道不怕……”

我冷靜道：“田文良事總會有解決一天。”

於景庭看著我點頭：“我明白了，不過還是要謹慎。”

我握住他手：“於兄，後續籌劃事交給你，我現在就去，越沒有準備越好！”

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