來不易接觸到敵軍，只須隨著戰線向前推移，然後伺機沖破包圍。一陣激戰之後，兩軍陣線已亂，箕豹軍固然深入到越軍之中，卻也有不少越軍在空隙中沖入中軍。

裴潛和燕九等人在我前面，都手持長矛向越軍猛刺。因為越軍都著了鎧甲，他們怕刺入甲縫或越軍身體後難以收回長矛，只能轉而刺向他們的臉面和大腿，再由後面持斫刀的同伴將刀鋒從他們所戴兜鍪下伸入，割斷喉管。

雙方交戰良久，身上都沾滿了不知誰的血跡，隨著箕豹軍們體力不斷消耗，他們已經停止吶喊，只剩下刀矟相交的聲音，以及死傷者痛苦的呻吟。幽暗的月光從山林間透過，下面是無聲交戰的軍隊，血液在夜色裏凝固、冷透。此時無論對我們還是他們，沒有退路，沒有僥幸，唯有不斷揮起手中的兵器，才能爭得一條生路。

我沒有手軟，流采發出懾人的寒芒，刺入我曾經同袍的身體。

這是第幾次這樣做？已經記不清楚。只是從沒有比此刻更清晰明白，他們若不在我劍下呻吟死去，那麽消逝的便將是我自己以及身邊無數為我而戰的人…

隨著戰鬥持續進行，越軍的死傷者成倍於箕豹軍，可是箕豹軍卻顯然經不起人海戰術的消耗。不少箕豹軍身上的傷口不住冒血，仍然還在越軍拼殺，也有的士兵手中斫刀已經砍得卷了刃，索性丟掉武器，空手去奪對方的兵刃。載著傷者的馬匹已經四處走散，越來越多的箕豹軍受了重傷。

我渾身的衣物被汗和血浸透，牢牢貼在身上，已經感覺不到身上有沒有傷口在疼痛，視線也漸漸模糊。擡手一把抹掉擋在眼前的血汗，我看看還在不斷湧來的越軍，大喝一聲，縱身躍上近旁的一匹戰馬。勒住韁繩，揮劍在馬臀上一拍，那馬響亮地嘶鳴一聲，越過許多人的頭頂。我收起長劍，夾手奪過一柄刺來的長矟，猛力左右揮舞，將一路攔截的越軍刺倒。馬蹄下血花飛濺，踏過無數人的身體，將越軍從中間撕開一道裂縫。

沖出包圍後，我立刻撥轉馬頭，再次沖入戰陣。很多越軍還恍如夢中，只是震驚地望著我，仿佛不敢相信。我毫不猶豫，手中長矟不停，再度將這道裂縫擴大。等到第三次沖向越軍的陣營，終於有人反應過來，紛紛擡起長矟與斫刀向我砍刺。

將要掠出戰陣時，我察覺身下坐騎猛然一沈，知道被人砍傷了馬腿。於是將手中長矟猛向前擲去，兩名越軍同時被刺倒，矟尖貫穿了他們的身體。我雙腳迅速脫離馬蹬，穩穩落地。

裴潛趕上來，將自己騎乘的一匹馬讓給我。原來最後一次沖刺時，他和燕九便跟在了我身後。我見不少箕豹軍已經從包圍中沖了出來，於是擡手將裴潛拉上馬來，率領他們一起離開。

越軍中響起號角，在後面緊追不舍，被燕七率人阻住。我們向東沖到一處山谷旁邊，只見向北是濃密的山峰與叢林，腳下山澗中溪水急速流淌，都已經是絕路。我當機立斷，下馬令道：“滑下山澗，涉水而走！”

箕豹軍們齊聲領命，他們都受了傷，面容依然年輕稚嫩，可是眼神中透出不同以往的深沈堅毅來。還有十幾名箕豹軍因腿腳重傷，下馬後無法行動，自願留在谷邊抵抗越軍，我下令將所有剩下的羽箭留給他們。

先前那名曾沖動大喊“越軍不足懼”的年輕箕豹軍突然回身，抱住其中一人大哭起來，邊哭邊要留下與他同生共死。在他的感染下，許多箕豹軍也要求留下背水一戰。

燕九大怒，沖過去拎起那名年輕的箕豹軍：“哭什麽哭！一個個膿包也似！你們還算軍人嗎？”

裴潛在旁冷冷道：“越王殿下還在危險當中，你們此時留下，是不是想要他跟你們一同送死？你們這樣對得起在後面拖住越軍苦戰的將士麽？對得起為所有人殺出血路的殿下？”箕豹軍默然無聲，他又道，“我裴潛誓死護衛殿下！你們誰意氣用事，後果自負！”

箕豹軍們聽了，醒悟過來，都愧然向我下拜：“屬下糊塗，愧對殿下栽培。箕豹營護衛殿下！死不旋踵！”

我點點頭，一一將他們扶起，又走到方才被抱住的那名箕豹軍身前：“你叫什麽名字？”

那名箕豹軍大腿處被血浸透，顫聲道：“回殿下，屬下名叫李福。”又指那名年輕箕豹軍道，“他是屬下同村發小齊貴，他年紀只有十八歲，沒經過這樣的事，請殿下不要責怪他。”

我微笑：“你有這樣的兄弟，很有福氣，你爹娘有你這樣的兒子，也是福氣。”

李福滿眼含淚：“希望殿下照顧屬下的父母。”

我鄭重點頭，又依次問了餘下十幾人的姓名，擡聲道：“此戰所有犧牲的將士，都記軍功一等，家人世襲爵位！”說罷帶頭攀住山邊老藤，向山谷深處滑去。裴潛和燕九緊跟在我身邊，箕豹軍們見狀也紛紛向山澗慢慢攀下。

攀到半路，便聽谷口兵器聲響，很快歸於沈寂，許多弩箭從上面射下來，與我們擦身而過，所有人只得匍匐不動。終於滑到了谷底，越軍不敢冒險追來，弩箭也停止了射擊。我讓裴潛清點人數，突圍的只有一百五十餘人。我又命所有人拿出隨身的幹糧，卻見不是被血水浸濕，就是在戰鬥中散失，只剩下兩天口糧。

我低身傳令按兵不動，就在此處吃些冷食，等待與殿後的燕七會合。箕豹軍們也累得脫力了，都坐在寒冷的溪水邊，咬著幹糧，提起方才的戰鬥，似乎都有重獲新生之感。齊貴忽然問道：“殿下，不知道他們的魂魄也能飄出來麽？”

我知道他是問在後面犧牲的將士，嘆道：“會罷。”

他嗚嗚哭道：“但願李大哥還能回家！”旁邊的箕豹軍勸他，他擦幹眼淚，聲音又堅強起來，“我要是死了，就跟李大哥做伴，我們一起回家。”

我站起來拍拍他，堅定道：“不，我們一起活著回國！”

我們在溪水邊蟄伏了一天，等到傍晚時分，燕七終於回來，他渾身像個血人，見到我立刻拜倒，自責不已：“屬下無能，將殿下交給我的二百人只剩下六十人！”

我急忙將他扶起，一把抱住他激動道：“燕七，多謝你！”絕口不提犧牲的人數，只命人將僅剩的食物分給回來的箕豹軍，讓他們休息一陣。

等到天全黑透，我們沿溪水北行。溪中冰冷徹骨，卻不敢點火取暖，溪邊山石滑膩得幾乎站不住腳，走了一夜，大約只走出三十餘裏。天明時，我見眾人個個臉色蒼白，嘴唇青紫，咬咬牙道：“生火！”

箕豹軍們這才得以烘幹衣物，又從溪中捉到游魚充饑，總算恢覆了一些活力。後來又生了幾次火，並沒有越軍追來。第三天到了溪流盡頭，我們順著溪谷稍緩處重新上了岸，所有人看上去都有重見天日之感。

我仔細辨別方向，繼續指揮軍隊走向東北，途中削木作箭，靠射殺野獸為食。雖然行軍艱難，但因為擺脫了越軍追擊，箕豹軍們精神較為放松，氣氛很快活躍起來。

就這樣過了十幾天，我們翻過一座山頭，終於透過密林的縫隙，看到不遠處有城池人煙。我分辨了好一會，才發現那城池正是襄陽城！立刻止住雀躍的箕豹軍，在樹木遮掩下悄悄下了山。

卻見城下塵煙翻滾，有一支衣甲鮮明的越軍騎兵直向這邊馳來，目標顯然是我們。箕豹軍們都對這突如其來的事故沒有準備，但卻知道情勢危急，皆拿起兵器準備應戰。我看了身邊的裴潛等人一眼，心想難道襄陽城中早有探子發現了我們的行蹤？眾人都已經心神疲憊，這次如果還如上次一樣，斷無生還的可能了。

騎兵逐漸接近，我看見當先旗幟上繡著一個“石”字，不覺心中一動，不久果真在人群中看到石岱健壯的身影。便吩咐左右，叫他們一起自報名號。

石岱聽清“魏國越王麾下箕豹營”後，果然制止了軍隊前進，我松了一口氣。石岱為人直爽，素來不懂得陰謀詭計，只要越魏兩國尚未宣戰，我這樣自曝身份，他反而不會貿然兵戈相向，只要言語周旋，或許便能有脫身機會了。

只見越軍停止前進以後，石岱單騎出列直奔到我們面前，冷冷道：“趙彥在哪裏？讓他出來見我！”我見他一反常態，不是過去熟悉的樣子，沒有立刻回話，石岱已經怒道，“有種投靠魏國，沒種來見老石麽？”

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