宋師承回國後，主動辭去兵部尚書的官職，並且交出帥印，以年老體衰為由請求準許自己告老還鄉。趙謄堅決不允，幾次挽留，為表自己寬宏，仍舊命他鎮守江夏。宋師承無奈，只得奉命，據說回到江夏後便臥病不起。南越派出的十萬大軍中還殘餘的兵將，被打散了原有編隊，充入霍信軍中。

因為這次戰敗，北魏又為之做足了面子，南越行為收斂不少，兩國從此基本相安無事，令魏國獲得了練兵及備戰的最佳時期。南營軍因大敗越軍受到朝廷激賞後，魏國全軍積極性空前，各地將領求戰之聲此起彼伏，且大有互相叫板的架勢。

新兵初訓即將完成的最後一個月，我忙著與範平趙敦誠等人巡視各個軍營，為各人歸屬何類兵種摸底。江原期間回了洛陽，回來後把一堆求戰信推到我手邊，埋怨道：“我早說不讓你太逞能，看看罷，都瘋了！江進這次翻了身，已經成了底氣最足的求戰派，煽動性非常可觀。”

我笑：“有什麽不好？總比瑟縮畏戰強。”

江原鼻中一哼：“是沒什麽不好，如果江進沒有心懷鬼胎的話。”

“難道他還想奪位不成？”我撇撇嘴，擡眼看江原手底下的一堆書稿，“那是什麽？”

江原推給我看，表情立刻溫和起來，微笑道：“是長齡最近的書稿，暫定名為《形論補遺》。他說如今天下形勢已變，應重新進行整理。這些是他謄出的部分，讓我閑時提點意見，你有空不妨也看看。”

我點頭，笑道：“杜詹事的筆力和眼光，我一向佩服，豈有不拜讀之理？不過聽說他近來少涉府內公務，卻一心將著書當作正事，未免有些不務正業。”

江原微嘆：“這是長齡一片苦心，他執意要做，我卻不能阻攔，只有令他少參與公事，免得耗費心力過甚。”

我皺眉問：“杜詹事的身體沒有好轉麽？”

江原的憂心寫在臉上：“函谷關之戰時他發作了一次，從那以後便一直如此，沒什麽起色，幸好也不見加重…憑潮只說不能心急，需要小心慢慢調養。”

我“哦”了一聲，繼續埋頭畫手中的地形圖，心裏有點奇怪的滋味。似乎無論何時何地，一旦提到杜長齡，江原就換上一副普度眾生的嘴臉，實在是叫人不舒服。

想起國中一向有關於他豢養小白臉的風言，正因如此，我當初被他硬救進府裏才會受到許多人的異樣目光，並被鄙夷良久。其實照我說，杜長齡的形象才更符合眾人期待。何況人盡皆知，江原過去每次發怒，只要杜長齡出面勸解，沒有不平息的。再想起自我出現後，杜長齡時常哀怨的眼神，怎不叫人浮想？

心中這麽想著，不由瞥了江原一眼。我不過與宋然偶見幾次面，他就陰陽怪氣到處找茬，好像我欠了太子府幾萬銀兩。他在洛陽時與杜長齡整天府裏相對，溫柔似水地關切來關切去，我是不是也該以牙還牙，找機會敲打他兩下？

可惜，杜長齡身體有病，又手無縛雞之力，我就算提一提他名字，都有種欺負弱者的負罪感，比不得江原理直氣壯，發洩完了，還能假裝受害者。我忿忿不平地拿筆尖在墨裏一蘸，拖上紙張。

江原恰好擡眼，驚訝道：“你這是想把筆桿折斷，還是想把紙撕爛？”

我低頭一看，厚重的圖紙被我反覆皴搓，已經不堪重負，筆頭也像開了花。我扔下筆，把紙團起來：“不畫了，睡去。明日新軍第一次列陣演習，還得早起。”

江原笑道：“畫累了就別畫，何必拿紙筆出氣？等一下，我跟你一起去。”

我笑：“不必了，太子殿下還是檢點些罷。”

江原莫名其妙：“你臉上有殺氣。”

我朝他露出森森牙齒：“剛拍死一只蚊子。”說罷出門，把一臉困惑的江原關在門內…出門之後，忽然意識到方才生出的念頭實在丟臉，不覺扶額自語：“被他知道了還了得？”

轉眼夏日暑盡，秋去冬來，水軍訓練已接近尾聲，謝廣行監督制造的戰船已經陸續下水，逐漸進入備戰狀態。江原經常往來洛陽與各地屯軍重鎮之間，一邊處理國政，一邊監督戰備情況，還要隨時掌握對南越朝野的滲透進度，真正停留揚州的時日寥寥無幾。

秋收時節，魏軍化明為暗，扮作流寇不斷騷擾江淮南越百姓，將已成熟的糧食盡數收入魏國糧倉。天風幫與海門幫也悄悄高價收購大量民間餘糧，甚至設法賄賂了南越地方官員，以次充好，出錢換出了不少官府存糧。

這年，南越江淮之地欠收，中下游地區無以補充，南越遂向蜀川地區大量增加賦稅，引起蜀地民眾怨言，又兼荊襄守將羅厲治蜀不利、北魏暗中煽動並操縱流砂會公然反抗，官民矛盾迅速激化。及至冬季來臨，蜀人覆國之聲竟然愈演愈烈，南越不得已派出軍隊鎮壓，流血事件時有發生，已有不少蜀民逃往關中。

程雍在漢中站穩根基後，蜀川方面又傳來消息，程廣軍不但深入山中暗中為蜀民入關提供便利，還分出一部分兵力進入南蠻部族聚集之處，招降了不少蠻夷部落。再加上關中南越駐軍已被武佑緒率軍切斷與南越聯系，北魏圖謀蜀川的初步態勢已經基本成形，預計明春即可展開吞蜀之戰。

我在箕豹營中精選了五百人，決定先進入蜀地秘密展開活動，為明春開戰鋪墊道路。誰知計劃還未完全，我便被人賣了。江原火急火燎地從洛陽趕過來，劈頭便道：“你要入蜀？又是孤身犯險，為什麽不先知會我一聲？”

我先詢問地看向燕七，燕七立刻心虛低了頭。我不動聲色地道：“皇上同意了。”

“我知道！”江原狠狠道，“我是問你為何不告訴我。”

我不語，果然江原接著便道：“我已經稟告過父皇，這次跟你一起入蜀，燕騎軍我已經帶來了。”

我無奈地坐倒：“太子殿下，你能不能少給我添麻煩？”

江原逼近我，面無表情：“我哪一點不如你，能給你拖後腿？入蜀立威，事關重大，你不是還想用越淩王的身份去降服蜀人罷？”

我想了一想，倒是有些道理，只得道：“好罷，不過你人地生疏，到時一切聽我安排。你的燕騎軍只能帶二百，我的箕豹營再減一百，六百人喬裝入川，不能再多了。”江原應允。

臨近冬至時，我們扮作普通商人，帶著馬隊，涉漢水經漢中分批進入蜀川，最後在德陽會合。

蜀川被劉氏統治時，國人分為本地士族與外來軍閥兩大勢力，常會因利益沖突發生矛盾。劉氏本為外來勢力，雖然為鞏固勢力，表面對本地士族禮敬有加，實際上卻對他們頗為猜忌，無論文武要職，都少有本地士族中人出任。

當初我滅蜀川，也是利用了蜀川國內勢力的裂痕，先拉攏了當地士族大家，使他們輕易投向南越。劉氏歸降後，為了安撫局勢，仍然啟用不少蜀川舊臣掌管政務，同時又給當地士族掌管部分郡縣的機會，因此五年之中，蜀川雖偶有覆辟勢力作亂，總體還算穩定。

如今南越在蜀地征收重稅，對外來軍閥勢力影響不大，卻深切觸動了擁有大片農田的當地士族利益，導致他們對朝廷再度不滿。我這次進入蜀地，就是想利用機會，再次說服這些士族投向北魏。

我命隨行的六百人分散駐守城外，只和江原帶了三十名燕騎軍進入德陽城中。我們都穿著當地蜀人的服飾，江原應我的要求，很不情願地戴了一頂幃帽遮住了臉，他問我何意，我笑道：“誰叫你一定跟來？我不會像憑潮一樣易容，又怕太子殿下惹人註意，只好暫且委屈你了。等到該出面時，自當讓你用真面目示人。”

江原騎在烏弦身上，輕哼道：“難道你倒不怕人認出來？”

我道：“無妨。”挨近他低聲道，“蜀川四大士族，樊、莘、相、鄭，如果都能拉攏過來，蜀川易得。”

江原微微訝異：“樊？難道樊無炎也出自樊氏？”

我尷尬地一笑：“對，樊氏是唯一與劉氏皇族關系密切的本地士族，又跟我有舊怨，比較棘手。我們先去找莘闡，此人現任德陽郡守，算是莘氏最有影響力的人物。”

江原轉頭問：“此人品性如何？”

我想了想道：“據我了解，此人擅長交際，在其餘三姓中都有號召力，比較崇尚武力，應該是較易打交道的一人。如果能說服他，對後面進展極為有利。”

江原不屑道：“條件如此優厚，再不識時務便只好動用武力了。”

我挑眉：“太子殿下，這主意很好。”

來到郡守府，我將北魏的經商批文交給門口侍從：“我們是關中商人，來此販賣馬匹，煩請向郡守大人通報。”又悄悄塞給他銀兩。

侍從片刻回來，匆忙將我們請入府內。莘闡已經在客廳等候，我先向他行禮，自報了身份來歷。莘闡客套地回禮，似乎有些驚訝：“關中隴上，離本地何止千裏？貴客居然翻山越嶺來到這裏，且得到魏國朝廷許可，實在難能可貴。”

我微笑道：“不瞞大人，小人在長安有些熟人，得到批文還不算煩難。只是不知此地需要馬匹麽？若是不需馬匹，小人還可收購絲帛錦緞販往中原。”

莘闡忙道：“南越馬匹缺乏，自北趙亡後，便無處求得良馬，朝廷正在四處尋買，你們來得正是時候。”他說著再三請我們入座，表示出要長談之意。

我和江原依言就坐，莘闡好奇地看了江原一眼，問道：“敢問這位壯士是先生何人？緣何一言不發？”

我輕描淡寫地笑：“他是我夫人，羞於言語，大人見笑了。”

莘闡一口茶咽在喉間，劇烈咳嗽起來。

我站起來，明知故問：“大人這是……”

莘闡急忙解釋：“先生勿怪，本官絕無唐突之意。只是沒想到，世間還有夫人這樣偉若丈夫的奇女子，一時間失了方寸，萬望見諒。”

我微微一笑，並不多作答，只道：“不敢。”

莘闡便識趣地另起話題：“聽先生言談不似北音，難道曾在江南長住？”

我笑道：“說來慚愧，常年經商，大半時間奔波於南越，以致沾染了不少江南習氣，回到故地，反而被家鄉認作外鄉人了。夫人因為少與人交往，倒是還保留著純正北音。”

莘闡聽說，又頻頻向江原偷看，我想像江原此刻定然鐵青的臉色，腹中狂笑，表面卻一派淡定。

這莘闡是滅蜀之後，我經過多方考慮才決定委以重任的莘氏族人，他當時是莘氏最積極向南越靠攏，激烈反對劉氏統治的代表人物。當初授官時，我與他及十幾個同時被委任官職的蜀人匆匆見過一面，很難說他還認不認得出我。現在莘闡將全部註意和好奇都轉到江原身上，又為了掩飾心中疑惑，反倒對我殷勤許多，初見面時的驚異之情似乎也已消散。

我乘機問起近年南越對蜀地的治理情況，莘闡出於郡守身份並未正面表露情緒，可是言語中還是捎帶出了不滿之情，直說近一年多朝中對蜀地頗為苛刻，百姓生活較過去艱難，入蜀的商人也不如過去多了，馬商更是幾乎絕跡。當我告訴他此次運來的馬匹有數百時，莘闡驚訝不已，表示明日立刻出城查看。

我正色道：“小人的馬匹從戎狄人手中直接采買，絕對是純血上品，還請大人多帶幾個相馬人。小人不遠千裏來到蜀中，路上又損折了近百匹馬，大人足可想見此中艱險，因此最怕的是常人不識馬，胡亂壓低價錢，那便得不償失了。”

莘闡道：“先生放心，只要確定是良馬，官府絕不會讓你們做虧本買賣…”

我笑道：“若是有人不識貨，小人虧本事小，以後只得回歸北魏做生意了。那裏雖然不缺好馬，賺的少些，起碼還分得清好壞。”

莘闡與我對笑一陣，：“先生多慮了，蜀中雖然少馬，並不缺識馬之人。只不知先生要價幾何？”

我伸出手指：“戰馬百銀，種馬百金。”

莘闡沈吟一下：“先生開價不低，我德陽府恐怕沒有足夠預算可以支付，需得奏明朝廷再作定奪。可惜現在臨近冬至，恐怕書信到達時已到休沐之期，朝中通常有月餘不理常事，不知先生可能等到開春？”

我露出著急模樣：“小人必須在年前趕回關內，否則只怕春水阻隔，尋不到戎狄部落，被其他馬商搶得先機。大人此處若不能收購，小人只好去成都江州等地詢問，既然南越缺馬，相信總能趕在冬日出手。”

莘闡聽說，忙道：“先生稍安勿躁，容我想想。”思索片刻道，“這樣罷，明日本官看過馬匹之後，盡其所能留一部分。我再修書給江州、合州、瀘州三地郡守，他們財力雄厚，必會欣然接受，如此先生便不用為此發愁了。”

我急忙起身相謝，又恭維道：“向聞蜀中四姓同氣連枝，今日有幸親歷。正因大人沒有獨自居功之心，才輕易化解了小人之難，這般心胸豁達，實在叫人肅然起敬。”

莘闡滿面喜色，扶住我道：“先生過獎了，舉手之勞何足掛齒？請先生和夫人驛館暫歇，我們明日便一同出城驗馬。”

我也喜上眉梢，與莘闡互拜後，趁人不註意沖江原挑眉，江原陰森森背過身去。

一到驛館，江原立刻原形畢露，狠狠把我壓到床上，切齒道：“我說你怎麽定要我這副打扮，原來早有預謀！存心耍弄我是不是？”

我被他恰到好處地壓在無法著力處，翻不了身，結果很快就看到眼前衣帽亂飛，連自己外衣也沒幸免…江原還不解氣，又用從我身上解下的衣帶，結結實實將我雙手反綁起來。我大叫：“謀殺親夫！”

江原拉起我，反手捏住我下巴，怒道：“你再這麽叫，我把你扒光了扔院子裏去！外面可都是莘闡的眼線，也讓他們開開眼界，看你這大商人怎麽被‘夫人’教訓！”

我扭頭，一口咬在他脖頸上，換江原大叫一聲：“你才是謀殺親夫！”

我嘖嘖嘴笑道：“許你府中某些人總以為我攀附你，難道不許反過來一次？好歹我還將你當正室夫人介紹的。”

江原聞言怒氣收起，瞇眼道：“越王殿下，你這醋意也存得太久了些。”

我笑：“陳年老醋，味道如何？”

江原性起，索性將我摁倒床上，上上下下親了個夠。

我胸膛起伏，差點要喘不過氣來，雙臂還背在身後，只能扭動身子：“鬧夠了沒？快放開我！”

江原肆虐更甚，一臉壞相：“你何時幫我恢覆名譽，我何時放開你。”

我終於尋到空檔，把他踹開：“動靜這麽大，你就不怕被人聽見。”

江原解開衣帶結，將我按進懷裏，兇狠地揉弄：“你猜他們聽到會怎樣？”我白他一眼，江原又道，“莘闡難道不認識你？”

我擡手勾他的下巴：“有夫人在此，他被你的魅力完全吸引了，縱然一時疑惑，萬萬想不到是我回來了。”

江原猛掐住我：“還敢說！”

我抿唇一笑：“夫人，明日出城，可要準備好了。”

第二日，莘闡見到駐紮城外的箕豹和燕騎營的武士，再度驚嘆：“怪不得先生要價如許，單是這麽多護馬夥計，想必就費去不少銀錢。”

我搖頭笑道：“比起馬匹，人力微不足道。即便如此，途中跋山涉水，應付流匪草寇，尚嫌不夠。”

莘闡嘆道：“如此艱難，也非常人所能堅持。”

我邀他進了一座臨時搭建的營帳飲茶，留下裴潛帶領相馬者前去查驗馬匹。莘闡環顧一下，問道：“怎麽不見夫人？”

我笑道：“他有些雜事要辦，臨時外出了。請大人午時在帳中歇息，等到傍晚回來，他想親自與大人交談。”

莘闡詫異道：“尊夫人竟有何事與本官相談？”

我轉頭咳了一下，重新嚴肅道：“他向來自主，有時我也管不了。他既要小人代為開口請求，想必是要緊事，還請大人賞面。”

莘闡忙道：“夫人真乃奇女子，既然開口，本官敢不相從。”

我立刻拜謝：“拙荊為人粗鄙，若有失禮處，萬望大人海涵。”

莘闡連聲道“哪裏”。

我忍著笑從帳中出來，悄聲問燕飛：“昨晚莘闡對我們評價如何？”

燕飛將手掩在嘴邊，眉開眼笑：“莘闡本來有些疑惑，特別是對您和太子殿下的身份存疑。我們買通了他遣去的耳目，只叫他待在稍遠處聽了片刻動靜，又對他添油加醋一番。那幾人照樣回報莘闡，莘闡聽得唏噓很久，說：‘如此悍婦，果非常人所能消受，不知那位林先生眉清目秀，怎麽會看上那樣的女人？真是天下之大，無奇不有。’越王殿下，燕飛真對你越來越佩服，如何想得出這樣刁鉆的障眼法！”

我橫他一眼：“噓！小心被你家太子殿下聽見。莘闡粗中有細，事成之前還是小心為上。”

燕飛渾身不知哪裏來的精神，笑道：“殿下放心，保證萬無一失。”

我點點頭，示意他立刻離開，燕飛走幾步又回頭，急切道：“越王殿下，別忘了你答應的，劍法……”

我面容一肅，不悅道：“我還能食言不成？”燕飛趕緊消失。

是夜，江原回來，我低聲問：“聯系到程將軍沒有？”

江原邊換衣服邊道：“沒有，不過聯系到他手下的一名副將，雖然人數不多，不過勉強可以充充門面。”

“莘闡買了一百匹馬，正在那邊的帳裏等你。”

江原聽說，順手敲我的額頭：“知道了！”他哼一聲，把玉帶系在腰間，提著龍鱗劍出帳。

我跟出去，走到莘闡帳外，悄悄向裏望了一望，只見莘闡正在帳中來回踱步，看上去有些焦慮。我想起日間燕飛所述，心道他不是在害怕自己被江原這“悍婦”看上罷？不覺嗤笑出聲。

江原冷冷踩我一腳，掀簾進帳。莘闡擡頭見到江原，猛然定住腳步，表情一時迷惑。江原朝他微微一抱拳，表情平靜：“莘大人，久等了。”

莘闡似乎還被江原頭上金冠晃得摸不著頭緒，遲疑地回禮道：“敢問尊駕何人？”

江原對我微一擡手，我裝作會意地朝帳外道：“商機如戰機，所有人退出五十步外！”

轉頭再看，江原已經坐在桌邊，又邀莘闡就坐，不慌不忙笑道：“在下姓江，名原。”

莘闡臉上的表情已經不能用吃驚來形容，他似乎正在努力思索“江原”這兩個字的含義，過了許久才有所反應，異常嚴肅道：“尊駕，難道不是林先生的夫人？”

江原微微一笑，顯得頗有風度：“小小玩笑，暫避耳目而已。”

莘闡單腿起身，按劍挪後一步：“既然是魏國太子，為何潛入蜀川，又扮作馬商欺瞞本官？”

江原還是不慌不忙，給他倒茶：“莘大人不必激動，我只是代表魏國，想與你談一筆生意。”

莘闡愈加警惕：“我區區一個郡守，怎麽配與魏國談生意？太子殿下恐怕是找錯了人。

江原笑道：“生意有大有小，必是莘大人談得起的。我先有一言相問，假若魏國不久接手蜀川，莘大人對我國有何期許？”莘闡聽得大驚，正待拔劍而起，江原微微擡眼，淡然道，“此間沒有外人，莘大人不必作此姿態，實言相告又何妨？”

莘闡表情僵硬許久，手慢慢離開劍柄：“此話何意？魏國何來接掌蜀川之說？”

江原輕松地笑：“蜀川在南越已宛如棄子，不過早晚之事。劉祿身死，南越露出猙獰面目，再無耐心對蜀中作安撫之態；淩王棄國，願意將蜀地百姓視為國人，精心治理蜀川的人從此不在。只餘下羅厲之流作威作福，太子趙謄為彌補江南損失搜刮蜀地民脂。一旦天下形勢有變，難說越國朝中不會拿蜀川做交易，到時莘大人便不是談生意的主角，而是待沽的貨品了。”

莘闡或許沒想到江原開口便如此直接，面色微變，也直言相問：“那麽魏國是要將蜀川當做貨物爭取了？既然如此，何不直接去找南越朝廷開價？”

江原大笑起來：“看來莘大人誤會了。誠如你言，魏國若如此看待蜀川，何必還來此地大費周折？”他肅然直起上身，正視莘闡的眼睛，“我父一代雄主，有統並四海之志，造福萬民之心。昔日不得已臣服南越，數十年臥薪嘗膽，今朝厚積薄發，西並北趙，天下矚目。並趙之後，我國將北趙九郡一視同仁，非但仍舊重用北趙舊臣，還念及當地百姓戰亂之苦，免除徭役、減免賦稅，與南越之對蜀川何止天壤之別？”

我見莘闡神色還有懷疑，在一旁慢慢補充：“北趙所有皇親貴戚，歸降後雖不能享奢靡生活，卻由魏國朝廷專劃一處田地供他們自食其力，只是派幾名地方官員稍加管理罷了，與南越當初殺盡劉氏族人，囚禁劉祿完全不同。”說著笑了一笑，“不知莘大人聽說了沒有？北趙嫡系皇族陳顯，現為太子獨子秦王之師，隨秦王治理關中已近一年。此等心胸，南越有哪一個當權者可以相比？當初劉氏對外屈膝，對內猜忌，莘氏棄暗投明，方保得一方百姓安寧。如今南越對蜀人背信棄義，朝中暗無天日，難道不該是莘氏重新考慮立場的時候？”

莘闡神情一震，緩緩轉向我：“尊駕膽大善言，竟將莘某完全蒙蔽，輕易墜入此境，若不知你真實身份，實乃平生憾事。”

我淡淡道：“身份算什麽？譬如蜀川劉氏，昨日金尊玉貴，不過轉眼雲煙而已。”

莘闡默然良久，不再追問，只道：“當初決心歸順南越，是眼看劉氏日薄西山，無力對抗南越精銳之師。你們現在言語相迫，口口聲聲要莘氏歸順北魏，憑什麽？又能許以何種條件？”

江原顯得胸有成竹，笑道：“南越外強中幹，早已不覆當年之勇。合肥之戰南越十萬精銳幾乎全軍覆沒，大將宋師承被生擒，而我軍不損一將，只付出極小代價，這便是最好的憑據！莘氏及各士族歸順之後，魏國可以世代立下誓約，保證蜀川各大士族及百姓的利益，永無反悔之期。”

莘闡冷然道：“莘某此刻若不答應呢？”

江原神態自若地微笑：“如此大事，莘大人必然難以決斷，盡可回去與族中商議，十天之內，我在此等候佳音。莘氏向來開明，相信你們不會等到魏軍兵臨城下的那一刻，才想起來改旗易幟——那個時侯後果如何，我也很難說。”

莘闡起身抱拳，表情凝重：“十天之內，莘某自會來見太子殿下。”

我將莘闡書寫的幾封親筆信，連同買馬的字據擺到桌上，笑道：“莘大人，此事不能被南越朝廷知曉，也不被樊、相、鄭三姓事先得到消息，千萬不要拿莘氏全族與魏國開玩笑。”

莘闡並不看那些書信，說了一聲：“告辭！”迅速離去。

我叫來燕七，低聲囑咐他派人盯緊，轉向江原：“此人尚武，當初我遣帳下文官前往莘氏游說，莘闡那時年輕氣盛，明知蜀川氣數將盡，卻不肯服軟。幸虧宋然也隨行，當下與他比武較量，才使他心服口服。現在六七年過去，他雖年屆不惑，行事沈穩許多，卻仍要提防此節。”

江原將我拉過去暖手，順便把桌上字據書信收入自己懷中，笑道：“放心，我早安排好了，莘闡若來挑釁，定叫他比當初還要心悅誠服。不過十日之期是否太長？只怕他洩露了我們的行蹤。”

我嘆道：“急不得，魏國優勢並不明顯，蜀川還未到水深火熱之際，要令蜀中舊士族改投魏國，必須給他們留有足夠餘地。”

江原邊搓我雙手邊道：“記得夏末，我有一次回洛陽，衛文占出一個明夷之卦，難道應在此處？”

我笑道：“那也只能從九三應起，你我南狩或有大得。”

江原靈光一閃：“難道初九是應你絕食受責，六二應你受笞然後傷愈？六四……莫非表示將有一人看清了南越君主的真面目，將要投奔我國？”

他還要再胡猜下去，我抽回手，封住他嘴道：“別亂講了，我從不信蔔筮之言。”

江原眨眼：“為什麽不信，後面還有‘初登於天，後入於地’之語，難道不是預示南越國運將盡？”

我起身走向帳門：“太子殿下，你以後什麽都不用做，就抱著卦象等著好了。”

江原拍自己身邊：“回來！一起睡。”

我扮個鬼臉：“夫人且忍耐幾夜，公事為重。”說完迅速掀簾出帳。前腳出門，一件衣服從裏面飛出來，我又探頭給他扔回去：“太子殿下，外面沒有幹凈衣服，省著點罷。”

這日淩晨，燕飛來報：“莘闡連夜派出信使，看方向是往成都去了。”

我笑道：“莘氏族中德高望重之人大都居住在成都，看來他倒還算實在。”

隔一日，燕飛又來報：“莘闡又派出信使，似乎是向巴州而去。”

江原冷笑：“巴州乃莘氏祖居之地，難道他去搬救兵不成？傳令各營今日起不得飽食，隨時做好應戰準備。”

果然七日之後，我在帳中和衣睡到半夜，忽聽帳外人聲突起，一隊人馬趁著月黑星疏襲入我們駐紮的營地。我起身，剛拿起手邊的流采，便聽一陣風聲襲來，我立刻舉劍鞘推擋，與來人手於兵器相碰。那人見狀手腕一收，重又擊來。我再次舉鞘相格，另一手卻乘機拔劍出鞘，迅速橫與他頸前，厲聲道：“放下兵器！”

那人似乎一楞，被我手指點中穴道，兵器脫手。我將他押到帳外，借著外面的火把，發現來人非常年輕，大概還不到二十歲，笑道：“你是莘氏何人？與莘闡什麽關系？”

那年輕人頗為自傲：“我名莘恒，莘闡是我叔父！”

“你叫莘恒？”我微微皺眉，“好，我先放了你，你叔父在哪裏？叫他來看看你這無用侄兒怎麽丟他臉的，行刺誰不好，卻來行刺我。”

我說著將他推開，莘恒不服氣地回身：“你是誰？我憑什麽不能行刺你？”

我揚揚手裏的劍：“要不是你與我故人同名，剛才就被我砍了，知道麽小子？你們一共來了多少人？”

莘恒楞了楞，沖我大聲道：“一千人！都是莘氏精英！”

我笑起來：“莘氏精英？我等著會會莘氏精英們。”

燕騎營和箕豹營並未全部參戰，燕騎營二百人負責看護馬匹，箕豹營五十人外出探路，只有三百多人與這些莘氏族人正面交鋒。莘氏自己的族人倒也訓練有素，臨戰時不但個個會武藝，還會結成戰陣迎敵。可惜他們的對手都是以一當十的真正軍人，經過嚴苛的訓練，配合起來便如銅墻鐵壁。若非受過嚴令，不可傷莘氏一人性命，也不得上戰馬，莘氏這一千人早露敗像。

我持劍來到江原帳外，挑簾而入，卻發現空無一人。正奇怪間，見到裴潛在不遠處指揮箕豹軍向北合圍，上前揪過他問：“太子呢？”

裴潛指指東面江邊：“莘闡纏著他比武呢！”

我點點頭，問他：“你覺得如何？人少吃力麽？”

裴潛得意地一笑：“你當我在燕騎營和箕豹營都白呆了？只管等著享受戰果罷！”

我望著他背影，說不出的百感交集，這個少年在經歷了無數磨難之後，終於脫胎換骨了。他不再自卑，不再暴躁，也不再急於證明自己的能力，可以當得起一個將領的職責。這算不算我在北魏的一大成就？回想當初，假若沒有他，我會不會在江原面前變得更加消沈，以致一走了之呢？

混戰直到天明才漸漸停止，那是因為莘氏族人精疲力竭，手邊再沒兵器可用。箕豹營將他們包圍到中央，收繳的兵器在旁邊堆了一堆。我騎著燕騮走到他們面前，笑道：“承讓了，請問除莘大人外，哪位是主事之人？我們太子殿下無意與各位傷了和氣，適才只是較量一下，等到莘大人回來，咱們再慢慢談。”

一個年長者站出來，不服氣道：“魏國做法與當年南越如出一轍，不過威逼利誘而已！南越出爾反爾，北魏難道就不會做出這等事？”

我擡聲道：“非也！魏國君臣守信，絕不會做出背信棄義之事！”

方才被我放過的莘恒也高聲問：“那魏國如何證明？”

我朝東方一指：“太子殿下自然會證明！”

將明未明的天際，有兩人正並騎而來，前面的是莘闡，後面自然是江原。莘闡走近，見莘氏族人都被繳了兵器圍在中央，臉上露出敬佩神色，朝江原抱拳道：“太子殿下不但武藝高強，而且言而有信，果然沒有傷我一人，莘某佩服！”

那名莘氏長者沈聲道：“二

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