我擡起頭，對上江德睿智的目光，立刻明白他的用意，暗中抿了抿嘴角才忍住沒露出笑容，忙重低頭拜道：“臣謝——”

不料還未下拜，兩手突然被人從旁抓住，我微微一楞，卻見江原冷冰冰掃我一眼，搶先拜道：“父皇，雖然越王咎由自取，但本意是為魏國爭得用兵主動，割地畢竟不是初衷。何況他重傷初愈，之前在南越受到非人對待，已有舊傷覆發跡象，再加笞刑，只怕他支撐不住。兒臣以為後三項作為懲戒足矣。”

江德嚴厲道：“太子，你別忘了自己犯的錯比越王還重，就不要替他說情了。若非因為你是儲君，當庭受笞有傷國體，朕連你也不會放過！”

江原堅持道：“兒臣與越王雖政見不合，但絕不願枉顧事實。盡管越王主張割地。然而當初私自割地談判，全是兒臣一人主張，確實與越王無關。越王是魏國親王，同樣關乎國體，既然兒臣罪重尚能免刑，越王之罪也該當免去。”

江德冷笑：“朕何時說過對越王施以懲處，是因為割地主張？太子你不要僭越成了習慣！”

溫繼連忙起身勸道：“陛下息怒。越王畢竟是長公主獨子，太子殿下從小與長公主親厚，越王是他親自尋回，私心加以維護亦是人之常情。臣也覺得陛下對越王處罰過重了，不如暫且免去笞刑，讓他將功補過。”

宇文靈殊也立刻離席：“臣讚同溫相之言，請陛下免去越王笞刑。”

江進見狀，也離席附和。

江德不為所動：“朕顧及越王身體，已經網開一面，否則何止二十笞？朕不會更改旨意，諸卿歸座罷。”眾人知勸解無用，便都默默退下，江德道，“太子，你也歸座！來人，除去越王衣冠，立即當庭行刑！”

江原不肯動，沈聲道：“當庭行刑有辱人之嫌，臣請將越王延至他室執行！”

江德冷喝：“不當眾人之面，怎見得行刑無偏袒？朕不集結百官於此觀刑已然是留了情面。太子若覺心中愧疚，那便別再做出這等事。”甩袖對聽命走進來的侍衛道，“把太子請入坐席，嚴守殿中，任何人不得幹擾行刑！”

我表情平靜地朝江德一拜，然後伸開雙臂任執刑侍衛除去王冠與朝服。

很快，白色的單衣被褪至腰際，我直身跪於殿中，周圍安靜得連眾人的呼吸聲都聽不到。似乎能感覺到背後細長的竹板正在揚起，而所有人都已將全部關註集中在我身上。

剛才還是鋒芒畢露旁若無人，轉眼已經氣勢全無地接受處罰，不知道他們此時的表情是驚訝還是暗喜？至少江原的表情我能猜到——他一定在生氣。

“啪！”一聲脆響突兀地響徹大殿，我上身不覺向前一晃，身後不知是誰倒吸一口冷氣。

“啪！”鞭打皮肉的聲音又一次響起，令人戰栗的痛感驟然傳遍全身，幾乎就要難以忍受。

我全身反射般繃緊，不由自主咬緊了牙關，額頭卻立刻有細汗滲出。一下一下，竹板毫不留情地落在後背，我起初還能數得清楚，後來竟漸漸模糊，只覺得每鞭打一次帶來的疼楚，越來越難以承受。不禁在心裏輕嘆，好像重傷之後，對疼痛的忍耐力便差了很多。

記不清是第幾次竹板落下，劇痛巨浪般將我吞噬，我仰起頭，身體幾乎要繃至極限，眼前頃刻漆黑。

過了一會，耳中聽得竹板落地的聲音，執刑侍衛的聲音驚慌道：“啟奏陛下，再打下去，恐怕……”

我才發現自己不知何時已倒在地上，身體貼著冰涼的地面，後背卻如火燒一般。我雙手慢慢試著撐起身體，有人已經踹飛了侍衛，快步走來。

我被江原慢慢抱進懷裏，接著聽見他冷酷的聲音：“打夠了，還不滾出去！”

那侍衛惶恐地退後幾步，卻跪地不敢出門。

溫繼急忙出列道：“越王身體不足以承受二十笞刑，懲戒效果已足，懇請陛下寬宏！”周玄等人見情勢如此，也全都出列求情。

江德方問那侍衛：“還剩多少？”

行刑侍衛慌亂道：“稟陛下，已執刑十七次，還、還剩三次。”

江德道：“好，今日看在諸卿求情面上，刑罰便改為十七次。張餘兒即刻宣太醫為越王治傷，周卿、溫卿隨朕去書房，餘人退朝罷！”他說著步下臺階，轉入內殿。

梁王等人都立刻走出大殿，江進看我一眼也出殿，只有宇文靈殊似乎欲來關切，看到江原目光，只說得一句：“阿弟保重。”也隨眾人走了。

溫繼搖搖頭上前低聲道：“皇上也有難言之隱，殿下莫怪，若有用到老臣處，盡管開口。”說罷便尾隨江德進入後殿。

周玄最後一個離開，經過我時，目光的銳利似乎略有收斂，看我一陣道：“可惜太弱。”也轉入後殿。

我靠在江原身上，微微挑起嘴角想笑，忽覺滿口血腥，原來嘴唇都已經咬破。

江原的表情像裹了數十丈堅冰，一陣陣向外散發寒氣：“還笑！終於吃到苦頭了，這滋味如何？”

我慢慢瞇了下眼：“心情舒暢，打得痛快。”

江原輕輕把我的單衣虛攏上來，蓋住上身，狠狠道：“那我真該請求父皇打滿一百下！等把你小命打掉，看你還怎麽痛快！”

我笑，嘴唇上的血都蹭在他身上：“太子殿下，你舍不得。”

江原冷哼：“我此刻手裏要有劍，現在就把你這滿天亂攪的舌頭割下來！”

一個小內侍恰好走過來，恭敬把收走的佩劍送上，小心道：“二位殿下的佩劍。”

江原無語，一把抓過龍鱗和流采。我忍不住發笑，可是全身疼得仿佛要散架，反而悶哼了一聲。江原厲聲對那內侍道：“你到我府裏去傳話，就說越王受了笞刑，傷勢嚴重，叫憑潮即刻去越王府等候！傳慢了小心你的腦袋！”

小內侍唯唯應聲，撒腿跑出大殿。江原將兩把劍都掛在自己腰間，冷冷問我：“到宮門外才能乘車，你還走得動麽？”

“不如你背我？”我挑了一下眉毛，自己忍住疼痛，慢慢向大殿門口走。

江原把我拉住，面無表情地蹲下：“上來！”見我不動，他又哼一聲，“你已經夠丟人了，我不嫌更丟人一次。”說著將我雙手拉過他肩膀，手臂輕輕分開我的腿，托了起來。

他背著我邁過大殿高高的門檻，恰巧太醫在張餘兒引領下匆匆走來。張餘兒表情驚訝，但立刻小心詢問道：“太子殿下，王太醫來了，是不是把越王殿下安置到偏殿？”

江原語聲沈冷：“你轉告父皇，我府裏自有大夫，不勞太醫費心！”

我一路上伏在他背上，忽然想起什麽，便小聲開口道：“太子殿下，我贏了。”

江原怒道：“你贏什麽了？你指朝堂上對我說話不留情面，自己逞能被打了板子，我還得先不跟你計較，找人治你的傷？”

我低聲：“你真以為我走不了麽？你揭我傷疤也揭得夠狠了罷！”

江原冷笑：“如此還阻止不了越王殿下一往無前，自討苦吃！你以為朝中除你便沒能帶兵的人了？”

我已經疼出一身冷汗，輕聲道：“別忘了我們約定過不管朝中最終如何決定，都要無條件支持對方。”

江原加快腳步道：“本太子背人還是第一次，越王殿下小心我分神把你扔下去！”

我一笑，閉嘴不語。

回到越王府時，憑潮早已經在房中等候。見到我慘狀後不出意外地數落一遍，邊數落便邊麻利地上藥：“幸好行刑之人手下留情，只傷了皮肉，沒動筋骨！越王殿下，叫我怎麽說你？剛開的藥還沒吃完，就迫不及待去挨板子，請問您腦袋裏面是不是裝滿了漿糊？”

我只有邊忍痛邊賠笑：“那個，我再打個欠條，等到明年再還你罷？”

“不敢！”憑潮翻白眼，“照您這不要命的架勢，恐怕不等明年我手裏欠條就成死帳了！”

“憑潮。”江原在一旁陰沈了臉。

憑潮悶聲收拾東西，臨走前道：“越王殿下，就這樣晾著，千萬別穿衣！實在冷了披件幹凈綢衣，小人定時來幫您換藥。”

我哀嘆一聲，繼續扒著枕頭：“太子殿下，你也該回去面壁了。”

江原坐到床邊，冷笑道：“越王殿下自身不保，還有空管別人？”

“非也。太子殿下計策受挫，還是需要仔細想想。”

江原冷冷湊近我：“父皇照樣要你閉門思過，你別指望近期還能玩什麽花樣！”

我輕笑：“為何不能？我要做的事多得很。皇上既然這麽做，就表示接受我的計策。”

“你已經被收去兵權。”

我毫不在意，篤定地道：“只要皇上按照我策略行事，那他便不得不用我。”

江原伸手按捏我的臀，切齒道：“淩悅，你分明是信口開河才說動父皇！就算道理如此，操作起來哪會那樣容易？”

我皺眉：“別動，牽得背疼！你讓我好好養傷！”

“你還知道疼？”江原手指不肯放輕力道，另一手擡起我的下巴便狠吻下來，“行刑的時候，你倒忍得住不喊疼！”

我被迫擡頭，被他闖進來肆虐了好一陣才勉強掙脫：“江原，你不要乘人之危！有種的在朝堂戰場上贏過我！”

江原眸子危險地閃動：“這個可跟廟堂無關。你害我又要等下去，難道沒想過怎麽補償？”

“胡攪……唔……”

他不由分說壓在我唇上，我被他吻得臉頰漲熱，感到背上疼痛又起，不覺惱羞成怒。正在想辦法掙脫之際，忽聽門外傳呼道：“皇帝陛下駕到！”

我和江原同時一驚，幾乎是江原將我放開、為我蓋上綢衣的同時，江德已經走進房中。

我急忙撐起身子，覺得此刻自己臉上定然窘態畢現，也不知剛才的放肆之舉有沒有被江德看到。江原也立刻站起身，淡淡道：“見過父皇。”

江德臉色冷靜如常，只掃他一眼道：“太子將朕的旨意當做耳旁風麽？”接著快步走到塌前將我按下，溫言道，“不必見禮，養傷要緊。朕親自將太醫帶來了，這便命他為你療傷。”

我感激道：“多謝陛下，不過太子府有個擅長醫術的少年，臣的傷一直由他負責調養，剛才他已經來為臣上過藥了。”

江德點點頭：“那便好。”說完又冷冷看了一下江原，顯然責怪他竟說出“不用太醫”這等明顯頂撞之言。

江原視線微揚，表示不肯悔過。

江德不再理睬他，慈愛地對我微笑道：“稚兒，這裏不是朝堂之上，不用對朕拘束。朕是你的舅父，你私下完全可以這般稱呼朕。”

我被他這樣慈和的目光看得不習慣，遲疑一下，低聲道：“陛下，臣心裏早認您是舅父，只是口中說來，總覺……”

江德笑道：“你若覺得別扭，朕不勉強就是。朕今日在朝上打了你，心中頗為不安，真怕你一時賭氣，不要朕這個舅舅了。”

我忙道：“陛下多慮了。臣甘願受刑，心中並不覺得委屈。”

江德目光一閃：“朕讓你當著朝中大臣之面受此重罰，你不怪朕？”

我正色道：“陛下為平息事端，不徇私情，英明之舉。”

“你心心念念要統兵，朕卻收了你兵權，你也沒有怨言？”

“陛下從大局考慮，臣也不敢只顧自身得失，只要最終於國有利，臣無怨言。”

江德神色滿意，輕輕拊掌道：“好！果然不負你父母的血脈，朕沒有信錯你。”見我表現出迷惑之色，江德又笑道，“現在不妨告訴你朕的真實用意。對你當眾施以刑罰，是為了讓朝臣無法再提你私去南越，致使我國被動之事；免去你的軍職，是為了保證攻越計策實行時，無人能將矛頭指向你，並借此阻撓朕的決定。”

我顯得神情激動：“這麽說，陛下——”

江德微微一笑：“如果朕決定用你的計策，卻暫時不用你的人，你不會覺得心中不平？”

我聽了默然半晌才道：“陛下思慮周密，臣自然明白其中深意。只是東海新兵還未成軍，蜀川、荊襄，也只有臣最了解熟悉內情……”

江德止住我，笑得更是胸有成竹：“稚兒太過心實了，朕只收回你的領軍權，並沒有奪你治兵權，東海水軍仍屬你治下，何來無謂擔憂？”

“陛下！”我這次是真的又驚又喜，“原來陛下早有安排，臣還以為……”我心道，原來江德果真老謀深算，居然當著這麽多重臣之面玩弄文字游戲。

江德狡黠地看看江原，擡手拍拍我的頭：“不到全面開戰之時，朕不會輕易將帥印交給任何人，你養好傷後仍去東海，不訓出一支抗衡南越的水師，朕唯你是問！”

我心頭一熱，脫口道：“陛下放心！”

江德大笑，笑罷肅然又道：“你那五策朕仔細想過，也詢問了周玄和溫繼的意見。他們都認為前四策可行，惟獨最後一策實在冒險，不敢茍同。二人都傾向於將全局籌劃之擔交給太子，認為這才是兩全之策，越王以為呢？”

我擡眼看江原，見他仍舊一臉陰沈，並無喜悅之色，心中暗笑，十分坦然道：“臣無異議。其實臣也早知自己身份尷尬，難以令老臣心服。太子殿下取北趙之功舉國皆知，他又是囯之儲君，由他統籌全局定然游刃有餘，也更易得朝野信賴。”

江德態度更加慈和，點頭道：“你有如此想法，朕十分欣慰。”轉頭叫江原道，“太子過來。”

江原冷淡地走過來：“父皇。”

江德從袖中抽出一卷寫好的敕令遞給他：“看看罷。”江原不情願地接過，江德道，“既然你恰好在這裏，朕省得多走一趟。從現在開始，你首要任務就是按照越王的構想，幫助越王協調各方關系，他要的條件，你要想方設法滿足。一年之內，朕不但要看到對南越各方各面的包圍漸成雛形，還要看到北魏的力量滲入南越骨髓！”

江原將旨意看過一遍：“父皇既然叫兒臣負責對越統籌，兒臣到底該按照自己的想法行事，還是聽命於越王？如果事事要遷就越王，兒臣還怎樣照顧全局？”

江德冷冷道：“你不要想著在朕面前混淆視聽，朕采納越王的建議，他的策略也便是朕的意思。只要他認為你沒有偏離我國對越方略，你怎樣做是你的事，朕不會幹涉。”江原不再爭辯，臉上卻分明寫滿不服，江德犀利道，“太子，你該不會為朕不肯接受你的建議，又對越王動刑而不滿罷？朕告訴你，朕這樣做是保護越王，最大程度地制止了朝臣非議，同時也是盡最大努力穩住南越，保證我國以最小代價贏得勝利，不至被拖入長久戰爭泥潭。天下一日不寧，不管是誰都不會坐得安穩！”

江原低低一笑，語聲聽來刺耳：“母親說得果然沒錯，歸根結底是父皇自己急於求成。”

江德面色微沈：“你母親說過什麽？”

江原絲毫不躲閃他的視線：“母親曾說，您一生最大的追求，就是親眼看到魏國一統天下，並為之不遺餘力。”

江德聽後不語良久，末了竟然長嘆一聲：“知朕者莫過你母親。”

“可是父皇卻從沒真正了解過母親。”

江德並沒為江原頂撞的語氣發怒，反而默認道：“朕愧對於她，多年來幾乎將她忽略，直到她驟然離開，朕才發現似乎失去了什麽。朕知道你雖然不提，心裏也一定有所埋怨。”

江原緩緩道：“父皇，我並無此意。只不過想告訴您，兒臣雖早已慣於失去，卻不願失去更多。在您看來十分穩妥之事，在兒臣眼裏是冒險輕進。”

江德起身笑道：“你現在不像過去般一味爭強好勝，反而懂得深思權衡，這很好，讓朕放心許多。不過朕並不是冒進之人，溫繼與周玄自然也不是。南越正面臨朝局動蕩，朕認為這是謀劃攻越的最佳時機，機會稍縱即逝。越王之策恰與朕意相合，無論從何處權衡，都值得一試。”

江原眼中顯出一絲煩躁，並不回應江德的話。

江德坐到桌邊，對我道：“越王如果不累，朕想現在便想與你商討兩件事，一是如何暗中收購南越民間存糧，二是何時推動南越太子篡位。”

我看看江原，回答道：“想必陛下早已知曉，太子、梁王為了加強對民間勢力的掌握，都將控制江湖幫派作為手段，臣也曾偶然進了一個幫派，有幸結識到其中的主要人物。這些幫派為有時會做些投機生意，因此平日為躲避官府日常搜檢，都自有一套周密的行事體系。臣認為只要將他們好好加以利用，會比由朝廷暗中派人出面收效大得多，同時會將我國的意識掩藏得更深，即使南越朝中有所察覺，也可靈活調整策略，而絕不會連累到魏國頭上。”

江德頷首：“不錯，這件事須掩藏得越深越好。太子，朕記得過去晉王也控制過一個幫派，不知現在如何？”

江原道：“黑蛟幫參與晉王謀反，失敗後害怕朝廷報覆性剿滅，已經逃亡南越。”

江德沈思道：“此幫雖然氣數衰微，卻可以利用他們轉移南越視線。”

江原萬分不積極道：“兒臣禁閉過後便著手去辦。”

江德不悅：“你若成心拖延，就交給越王去辦。”

江原咬咬牙：“兒臣回府便即刻召集人手。”

江德面色這才緩和，又道：“朕決定先遣使與南越商議接回儀真，然後再幫助趙謄創造奪位時機，這件事不能太快，一定要在魏國做好全部攻越的時候。趙煥一死，立刻發兵！”

我本來還有話說，聽到此言大吃一驚，不顧背上疼痛，起身跪於床塌之上：“陛下！”

江德語重心長地看著我：“朕知道，你對趙煥尚有父子之情，即使如今決裂，依然不忍心看他身死。但是你也要明白，趙謄奪權源於本心，若非顧慮趙煥還有餘威，只怕兵變當日他便弒君篡位了。趙謄用卑劣手段將你驅逐，便是急於為爭位鋪路的表現，終有一天他會要了趙煥的性命。朕只不過是設法使趙謄的這一行為，在對我國最有利的時機做出。”

我顫聲道：“臣明白。臣去南越的部分動機，也在於促使趙謄奪位。可是趙煥畢竟於我有養育之恩，我不能……不能……”

江德溫言安慰我道：“稚兒不必不安，就算趙煥果真被殺，也決然與你無關。”

我有些痛苦地喃喃：“無關麽？”

江德還是溫和地慰道：“趙謄心狠手辣，一心謀奪帝位，即使沒有你去見趙煥，他也必會動手。”

我見他站起身，似乎有要走的意思，急切道：“陛下，南越朝中還有老臣，如果趙煥不死，他們便不會甘心服從趙謄。如果趙謄打壓這些人，他們便會傾向於趙煥覆位，並支持南越三皇子趙葑成為太子。南越勢力便會愈加分散，那時我國再借機進取，不但名正言順，而且更易各個擊破。趙煥若死，反而會讓南越勢力凝聚在一起，於我國不利！”

江德久久看著我的眼睛：“稚兒，這件事容朕再想想，日後再給你一個交待如何？”

我無話可說，只得點了點頭。

江德又嘆道：“儀真的事，你也不用過於在意。你二人的婚姻本就陰差陽錯，再勉為其難，未必合適。等她回來，朕會為她另擇良婿。”

我目送他出了門，怔怔坐倒在床上。江原走過來，替我將滑落的衣服披上，冷淡道：“你相信父皇的話麽？我是說趙煥。”

我閉上眼，緩緩搖了搖頭：“我知道，皇上既然當面提起，就表示決心已定，剛才的話只不過是安撫我罷了。”

江原在床邊坐下，小心地拉過我，將我按在胸口：“想聽我說什麽話？”

我靠在他身上，並不想掙開，仍是閉著眼：“隨意。”

江原輕輕笑了笑：“先安慰罷。即使沒有你推動，趙煥可能也難逃一死。趙謄可以置你死地，難道還會對自己父親手軟麽？”

我道：“嗯，有道理，然後？”

“然後，”江原換了譏諷的口吻，“你難道不該早想到是這種結果？自己做出的事，又來假惺惺掉幾點眼淚表示難過，虛偽之極！”

我身子一顫，眼角果真落下淚來，滾進江原的衣襟裏。我漸漸抱緊他，許久道：“很好，既已做出卑鄙之事，再有舊情難舍，也確實虛偽了些。”

江原低頭吻我，笑道：“我說笑的，你一直將趙煥當做親生父親，怎會不為此難過？只能說魚與熊掌，世事不由人，還是靜觀其變罷。別再胡說什麽趙煥不死於魏國有利，我都不信，父皇怎會被打動？”

我一把將他推開：“別拿我說過的話反制於我，難道我的話沒有根據？”

江原笑：“根據倒是有些，只是沒什麽大用。我們將來只要師出有名，又不是真的要幫南越擺平內政。”

我側身躺下，長嘆一聲：“也許皇上的用意，不但是要平息眾怒，也是怕我插手他初期的安排。”

“關乎南越內政的事，你本來就不該插手，當心引火燒身。”江原摸一下我的額頭，“我去召集天風幫的首領，你靜心休息一下罷，若再不小心發了熱，就好得更慢了。”

他說著要離開，我抓住他的手：“你老實說，這樣反對割地，是真的認為此計冒險？你也必須承認如此可以更快圖謀南越罷？除了暫時丟掉那三城，北魏得到的將比失去的多得多。”

江原聽後面色一沈：“你不知道我為何反對麽？我寧願放緩一下攻越步伐，不願你如此涉險。現在無論北魏還是南越，都將視線盯在你身上，你要讓魏人心服，要面對越人的仇恨，還要去重新挑起蜀川人的關註。越王殿下，一個人有多大的力量才能承受如此重擔？父皇不會為你著想，他只會為了自己的大志而壓垮你。我時刻擔心他對你利用過甚，所以極力反對，可是你呢？你卻迫不及待地把自己送出去！”

我淡淡一笑：“誰說我要獨攬，統握全局的任務不是最終交給你了麽？朝中無數大臣將軍，事情怎麽可能都叫我一人做完？”

江原眸子幽深：“是，這就是你的如意算盤。用最後一策吸引眾人全部註意，卻叫他們忽略掠取蜀川荊襄需要付出多大的代價。越王殿下，你要做皇帝麽？何至於急成這樣。”

我伸出手指，壓在唇上：“噓！太子殿下，你要害我在魏國也無立足之地麽？這是魏國千載難逢的最好時機，趁南越各方勢力撕裂，趁南越布防還來不及有太多改變，趁蜀川剛剛又開始動亂，我可以在其中發揮最大作用，皇上對我的依賴心理也將最強。現在不抓住時機，幾年、甚至十幾年之後，誰又知道如何呢？”

江原背過身，重重地一哼：“事已至此，我爭不過你。只是除了布軍，你盡量少操心罷！你性格懶散，不適合涉入太多利益牽扯，免得越弄越糟！”

他摔門出去，過了一會，府中護衛來報：太子殿下翻墻離開了。

我聽了心情忽然變好，趴在床上睡了一覺。

醒來時全身有些涼意，原來已經入夜，臥房中一點燭光如豆，江原正在床邊桌上伏案書寫，手邊攤了一堆文稿。

我驚道：“你不是走了麽？何時又來的？”

江原淡淡擡眼：“吵醒你了？我怕你睡著後不知輕重，所以把公文搬來這裏處理，順便看住你。”

我看一眼漆黑的窗外：“這麽晚了，你不睡覺？還有，你居然違抗聖旨，不在府中閉門思過？”

江原邊寫邊道：“過會再睡。在哪裏思過不是思過，不出門便是，也便於跟你商討事務。”

我這才想起來問：“你睡哪？”

江原一笑，指指我這邊：“你說呢？”

我斷然道：“不行！”接著補充，“你會擠到我的傷。”

江原無奈道：“好罷，那我只能睡這邊的竹榻了。”

我重新閉眼入睡：“隨便！”江原一笑，我忽然意識過來，“不行！你回府去睡！免得被人……”

江原笑得奸詐：“晚了，你的貼身護衛都知道我今夜與你秉燭商討公務。”

“你！”

五天之後，我的傷口開始愈合，能夠穿著寬松的常服在府內走動了，江原卻依舊沒有搬回去的跡象。每次被我驅趕，不是威脅要叫來憑潮瞧我傷勢，便是叫府內官員前來討論政事，害我無法再開口。

經過數日安排，倚風已基本布置好在南越的人手，公孫叔達也來信說正逐步深入長江水道；而齊謹與公孫叔達達成協議，雙方在各自海域互相放行，由淮水幫承攬南越海上生意。魏國官府由此暫時對這些幫派放松了管制，甚至為之提供便利，但前提是，他們必須在一年內掌控南越民間餘糧走向。

二十幾天後，傷勢基本愈合，江德取消了我和江原的禁閉，召我們入宮議事。江原在路上道：“聽說去南越的使者已經歸朝，似乎趙謄不肯放儀真回來。”我不由默然。江原又道：“父皇召我們入宮恐怕就是為這件事。你難道沒想過，你若肯承認與儀真的夫妻關系，不但對儀真，對你自己也會非常有利？”

我瞥他一眼，冷冷道：“怎麽說？”

江原低頭：“你承認儀真，現在的地位會更加穩固。即使一時迎不回她，將來進攻南越，只要你表露救回妻子的決心，肯定會贏得許多人同情，而不會像現在這樣遭受非議。”

我微微發怒，指著他道：“閉嘴！我沒見過你這樣將妹妹反覆利用的兄長！如果儀真回來，你我二人除了向她謝罪，還能有什麽資格再談此事？”

江原看著我：“你以為我想麽？”

我別開視線：“先去聽聽皇上怎麽說罷。”

江德果然是為此事傳喚，大概是一直為攻打南越布局之故，他顯得有些精神不振。簡單問了我傷勢和江原進展後，便長嘆一聲道：“朕原以為我國不計較那六座城池，便可以接儀真回來，沒想到使者待來消息，非但南越不肯放人，儀真自己也堅決不肯回來。”

我和江原都不覺一楞，江原低聲道：“南越太子素性貪婪，這次去交涉本來便存了僥幸之心，預備他們提出條件。可是皇妹自己為何不肯回來？”

江德看看我，嘆道：“儀真對使者說，雖然她無緣嫁給真正的越淩王，但是畢竟已嫁作人婦。無論是否曾受到蒙蔽，所嫁之人身份如何，她都願跟隨左右。夫君既在南越，她便當自己是越人，無論如何不能舍棄他回魏國。——有女烈性如此，朕也無法！”

我聽得又驚異又慚愧，不想儀真不但深明大義，還是如此一個堅貞女子。

江原皺眉問道：“父皇，皇妹知道那關暮秋本有妻子麽？關暮秋只是一介平民，南越太子已經宣布他替身身份。儀真是魏國公主，如果跟定了關暮秋，日後要怎樣生活？她在南越豈不是變成了無依無靠？”

江德喟然道：“儀真大概都清楚，聽說儀真一直在設法保護那人，有人懷疑他身份時，反而出面他遮掩。那替身的妻兒似乎早被人保護起來，至今不知所蹤。朕已再次派使者交涉，希望南越能給儀真一個正當名分，免得她無辜受苦。”

江原低低道：“聽皇妹之意，她已對我們存了怨言，否則何至於如此？”

江德神色落寞：“朕當初與你定下和親計策，本已經對她不住，唯一的安慰是，至少儀真心中情願。不想橫生波折，所嫁非人，她怎能心中無恨？只盼將來魏越一戰後，父女還能重逢罷！”

江原想了想，堅定道：“兒臣會派人暗中關註她，不得已時，便強行帶回。眼下謀越為重，父皇理應保重身體，不宜為皇妹徒增憂慮。”

江德疲累靠上椅背：“也好，你們禁閉已過，朝局也已穩定，正可放手去做了。朕這幾日有些疲乏，也偷一次懶。”他從龍椅扶手的暗格裏抽出一只小匣，交給江原道，“這是烏金令牌，可以調動魏國在南越的密諜，以後南越諜報消息由你掌管，除非遇有大事，不必事事向朕奏報。”

江原鄭重接過：“兒臣遵命。”

江德又對我道：“越王，你可以動身去東海了。有什麽需要，不必自己出面，只管讓太子去辦。朕知道取蜀川荊襄並非易事，需要提前籌劃，你看眼下該當如何？”

我認真道：“陛下英明，臣正要提到此事。要得荊襄宜先謀蜀川，謀蜀川當先謀漢中。韓王所控南陽地區入漢中最順，理應派一支秘密軍隊即刻進入漢中地帶勘查民情地形，並埋伏其中伺機奪取幾座不起眼的小城，潛心經營以作根基，這一行動的要領不在迅速，而在細致與隱秘。”

江德表示讚同，又問：“漢中畢竟屬南越領土，每座城池必然都派有官員把守，如何保證潛伏如此之久而不被南越察覺

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