裴潛回頭見我吐血，立刻勒住馬韁，大驚失色：“你怎麽了？傷了哪裏？”

我軟軟伏在裴潛身上，勉強出聲道：“沒關系，大概多日沒有進食，有些體虛。”

裴潛又驚又怒：“南越人這些天都不給你吃飯？”他急問身邊隨從士兵，“你們誰帶了吃食？”

我止住他：“別急，離開歷陽時吃過一點。”

裴潛更加怒不可遏：“就算坐牢也沒這樣過！那裏不是有你的親人嗎？為什麽比對仇人還狠？”

我閉了閉眼，方才一口血自胸中噴出，只覺幾日來強撐的氣力盡散，忍不住便要向後倒下。裴潛顧不上再生氣，驚慌地回身拉住我：“我們立刻就近住下！”又問隨從道，“離這裏最近的城是哪一座？”

一人回是巢縣，裴潛便命那人進城去尋輛馬車來。我盡力摟緊他，低聲道：“我還撐得住，先到巢縣也好，咱們盡快趕路。”

裴潛擔憂道：“你真的可以？我們其實不必很急，太子殿下正在合肥與南越交割土地，想必很快就能趕來。”

我緩緩搖頭：“不是急著見他，我有密奏要寫給皇上，只怕遲了太被動。”

裴潛這才醒悟，急忙驅馬前行，只是由於擔心我隨時栽到馬下，在路途中不停回頭。

到得巢縣，縣令聽到消息急急迎出，裴潛將我扶下馬，把越王府令牌遞到他臉前，正色道：“請縣令大人立刻準備飯菜與住處，再找一名大夫。越王殿下身體不適，需要借住幾日。”

縣令不敢怠慢，急命衙役擡來轎子，向我道：“耳聞越王殿下來東海郡赴職，不想您為國操勞若此。下官府上粗陋，只要殿下不嫌棄，盡管住下，一應物事只須吩咐下官操辦。”

我有些無力應酬，只微微笑道：“多謝。”

乘轎來到住處，發現那縣令果然麻利，不但準備好飯菜，連大夫也早在房內恭候。那大夫看到我的臉色，又切了一會脈，拱手道：“大人連日絕粒，心肺脾胃皆已虛弱，先幾日需食清淡，並少食多餐。小人此處為大人開幾味補品作輔，以利您恢覆元氣。”

裴潛命隨從跟去抓藥，按照那大夫叮囑為我端來一碗清粥。我靠在床頭喝了幾口，總覺心事沈重，便放下道：“小潛，拿紙筆火漆來。”

裴潛心知我要寫密奏，雖然照做，卻又忍不住道：“吃完再寫不好麽？”

我把碗筷遞給他，卻把紙筆接過來，側身就在床邊，提筆嘆道：“餓得太久反而吃不下了。割地對北魏來說無異辱國，不知要在朝中掀起怎樣的軒然大波。萬一皇上為平息局勢收我兵權，豈不是糟糕之極？”

裴潛凜然：“那樣豈不是更無法擡頭？連證明自己能力，將功補過的機會也沒有了。”

我微笑：“孺子可教。”落筆道，“說說這幾日水軍訓練情況罷。”

裴潛聽我問話，本來著急的神色轉為尷尬，神色躲閃道：“這……訓練剛剛開始，主要由趙將軍負責，還不知收效如何。”

我筆下不停：“你有事瞞我？”

裴潛臉頰漲紅，憋屈了好一陣，咬著嘴唇道：“大哥，我說一件事，你千萬別生氣……”

我想著如何向江德奏報，不覺分了一回神。雖覺裴潛有事，卻並沒在意，邊寫邊隨口道：“好，你說。”

裴潛猶豫良久，似乎難以啟齒，直到我卷起紙張封入銅管中，他終於鼓起勇氣：“大哥，我……”

我將密信交給他：“拿我的令牌，派人直接送入宮中。”說話間忽覺後背一陣熟悉的寒意襲來，手裏的筆竟不覺掉落。

裴潛嚇了一跳，急急扶住我：“哪裏不舒服？”

我閉目向後躺下：“我休息一會。你馬上去辦，不得耽擱！”

耳聽裴潛遲疑地問：“要不要再叫大夫？”

我想擡手告訴他不用，卻怎麽也動彈不得，就這樣昏睡過去。

這一覺直睡到第二日天放亮，我起身後便叫裴潛，吩咐他準備啟程。

裴潛還是一副心虛的模樣，跟著我道：“大哥果真沒事了？還是多住幾天，把身體養好……”

我徑自跨上馬，對他道：“我們也去合肥看看！”

出了城，策馬向西，不知為何心裏急躁得厲害，總覺路途遙遠，前面茫茫不知何時到盡頭。急行半日，擡頭發現一行人正向這邊走來，為首的卻是江原。他漸漸走近，也看清了我，叫道：“淩悅！”策馬奔來。

我不語，暗暗蓄力，等他走近，突然從馬上飛身躍起，擡腳便向他踹去。江原吃了一驚，毫無防備地滾下馬來。我隨之落地，揮起手中馬鞭向他抽下。

江原急忙滾向一邊，我毫不留情，立刻跟進又揮一鞭。江原被迫滿地亂躲，怒道：“淩悅！你瘋了！”

我發狠，邊抽邊道：“教你對別人信口開河！教你愛我慕我！教你為我死戰！”

江原躲閃不及，翻身揪住鞭梢：“住手！”

我回手一扯，忽然肩頭劇痛，頭暈目眩，無力地栽進江原懷裏。

江原緊緊抱住我，叫道：“淩悅！淩悅！”

我被他叫得煩躁不已，猛地一掙，張開了眼。

天色將明未明，我躺在床上，隱隱約約感到面前有人，手卻被人握住。我動了動，身邊的人立刻低下頭，輕聲問：“醒了？”

我猛然睜大眼睛，脫口道：“江原！”

江原湊近我，埋怨道：“你是什麽投胎？還在昏睡之中，就對我又抓又咬！”

我皺眉思索了好一陣，才不得不承認方才是在夢中。又試著動了動，全身依舊有些無力，只有左肩感到的絲絲疼痛似乎並不是幻覺，悶聲道：“我夢見你了，可惜不是真的。”

江原將我抱起來，靠進他懷裏，笑道：“想我了。”

我朝他翻白眼：“夢見把你抽得死去活來。”

江原又笑，不以為忤：“先吃些東西，有了力氣再抽不遲。”

我被他餵了幾口，覺得肩上痛楚越來越真切，止不住微微顫抖。江原立刻察覺，問道：“哪裏難受？”

“或許是江邊潮氣太重，過去中箭的地方……”

江原迅速剝下我衣服查看後背，臉上扮出的笑意全無，似乎在強壓怒火：“有些紅腫。幸好我已命憑潮火速從洛陽趕來，大概天黑前就能到了。”

我問道：“割地的事安排好了麽？朝中怎麽說？”

江原似乎不願提起：“朝中能說什麽？割多少地將來都要預備收回的。三城中都留了部分兵力，讓他們扮作平民混在城裏伺機而動，去年交割那六座城時也是如此。”

我搖頭：“哪能真這樣簡單？南越接管之後，必會大肆搜捕奸細，且不論怎樣周密安排，收回總要付出代價。這次我私自去南越，導致北魏割地，只怕朝中大臣對我愈加排斥，將來領兵南征便要受阻。”

江原篤定道：“父皇明理，必不會被讒言左右。”

我低聲道：“江原，你知道我被逐出趙氏皇族了？”

江原似乎一楞，低聲開口道：“剛剛聽說。”

我平靜道：“我昨日只是一時氣血攻心，你不用怕我難受而故意不提。其實早就知道會在南越身敗名裂，只沒想到來得這樣措手不及罷了。”

江原沈默片刻：“是我大意，想不到霍信竟能密不透風，直到今日才知你所受折磨。”

我淡淡一笑：“霍信諜戰經驗豐富，這一點還是可以做到。”

他手指在我衣內輕輕觸碰，終於忍不住切齒：“我也高估了趙謄，為盡快使他答應條件，親口承認你在心中之重，不想卻成為他羞辱你的緣由。割地的條件是不能傷你一毫，他竟想出如此歹毒的做法。無衣無食，一囚七日。如此陰刻小人，他日魏國鐵騎攻破建康，我一定將他游街示眾，碎屍萬段！”

我微弱地挑挑嘴角：“他不算傷我，只是當眾剝了我衣服，宣告了叛國罪名，然後將我永遠逐出南越。其實也好，讓趙謄以為我不過是佞臣，以為你為情癡迷，正可使南越放松警惕。”

江原擡起我的腳踝，怒道：“還沒傷！難道刑具留下的不是傷，被誣蔑侮辱便不是傷？讓全天下傳你是我的禁臠，難道你就甘心？就算從此不為趙氏族人，也是我江氏皇親，遭此奇恥大辱，豈能善罷甘休？”

我警覺地看他：“你言下何意？你這麽快就趕來，難道已經把城地交割完了？”

江原冷笑：“趙謄如此背信，還指望白白得到土地？反正此事也是暗中進行，並未在兩國朝中公開，趁著接替未穩一舉倒戈，任趙謄也無處申訴。”

我總算套出他真實用意，驚道：“你原來未及告訴皇上，想先斬後奏！”

江原道：“除非趙謄實在精明。我本便傾向於假意割地，等你回來後即收回城池，免得引起朝中波瀾。”

我肅然道：“不可！此舉冒險過甚！”

江原重新為我端過飯碗：“南越不足懼。只要土地不失，最多被父皇責怪魯莽，我們在此處多住幾日，等你調養好身體再一同去洛陽領罪。”

我頭疼地推開他：“哪有時間多住幾日？沒想到如此大事，你敢擅自決定！我給皇上的密奏已在路上，你猜他會作何反應？”

江原顯然沒料到我已給江德寫了密奏，也微微吃了一驚，但他片刻便神色如常，故意想了想道：“也許會急怒攻心？”

我差點再次噴血，怒道：“我才是要急怒攻心！”說著便要起身下床。

江原按住我：“你再急也沒用，難道能追回來？”

我沈臉道：“我要趕去解釋，免得皇上乍聞割地的消息不能接受！”

江原不客氣道：“我看假如你累死在半路上，父皇才更不能接受。”說著將我塞進被裏裹住，“無論什麽事都等養好身體再說！”

我還想要掙動，他做了個要點穴的動作相威脅。我不甘心，瞪住他道：“不讓我趕去也可以，那你自己必須打消立刻收回三城的念頭。”

江原眉毛揚起：“為何要打消？三城盡占淮河上游，拱手讓給南越，等於江淮之地失去一半，揚州合肥等重鎮便要受制。這樣的事，你覺得父皇和朝中大臣們誰會答應？再者趙謄囚禁你本就是無理之舉，不讓他得一次教訓，還道我魏國軟弱無能。”

我皺眉：“且不論我的身份問題。你既然知道要害所在，就不該以這三城作條件，現在答應了又反悔，必引起南越反擊。魏國剛剛結束對北趙用兵，軍民疲敝，無論朝野都需要休養，實在不適合倉促迎戰。”

江原微微冷笑：“許以優厚條件，只是打動趙謄的手段，即使如此他還做出這等卑劣行徑，否則還不知怎樣對你！要對魏國用兵，趙謄有這個準備和膽量麽？他沈醉權謀，一心奪位，單單南越國內就夠他應付了。”

我否定他的說法：“趙謄固然心思狹隘多疑，但他步步為營走到今日，終於大權在握，豈是無能怯懦之輩可以做到？我在南越聲名已毀，他心腹之患已除，自然更能放開手腳鞏固權勢。此時如有可乘之隙，未必不會借機宣示北上決心，以進一步拉攏主戰派。”

江原把一勺稠粥塞進我嘴裏：“我不與你爭論，不過可以追加一份密奏向父皇陳述始末，看朝中支持你，還是支持我。”

我差點被他噎住，好容易才將飯粒盡數咽下，含混道：“不論支持多少，兩國邦交，當以信立，否則怎能服天下眾？”

“那麽挾人質以欺淩他國，又是正義？”

“對方失義，就該失信相報？所謂兵不義不舉。今日落人口實，將來滅國之戰，何以正義自居？何以令百姓歸服？天時、地利、人和，缺一者必遺後患……”

江原又一勺將我口中塞滿，面無表情道：“你還是多想想自己罷。晉王奪位之亂剛剛平定，梁王才有歸附之心，正是需要重振朝野士氣的時候。真的割了地，引起國中恐慌憤懣不說，又會有多少流言蜚語指向你？自己先失人和，還有什麽立場領兵？”

“……”我又費力地將粥咽下，幹脆搶過飯碗，怒道，“你這是什麽飯？要將我噎死麽？”

江原總算笑了笑：“怕你不夠，特地多加了米，再過一天大概就能吃肉了。我們此時也爭不出所以然，還是等待父皇宣召罷。”他摟了摟我的肩膀，溫聲道，“淩悅，不論哪種決定都有得失，但是內政不和無以對外。”

我低聲道：“我知道，所以更怕草率決定。”擡頭看看他，“不過一旦最終有了決定，我會無條件支持你，希望你也如此。”

江原深沈的眸子盯住我，許久才點頭：“好吧，看你有什麽理由說服父皇。”

我笑：“太子殿下，你知道我現在想做什麽？”

江原似乎還在想與我的分歧，隨口問：“什麽？”

“我既想抱你一下，又想把你踹走。”

江原聽了湊到我面前道：“那親一下如何？”

我瞥他一眼：“這是比喻。”

江原輕勾起我的下巴：“我卻是當真！你不知道我這些天急得坐臥不寧麽？好容易把你換回來，還要與你無謂爭論。”不等我開口，他已噙住我的唇吻了幾下，又順手伸進衣服摸摸我的腰，“好好養，別讓我等得太久。”

我輕抖了一下：“我只是覺得你這樣有些感情用事。”

江原微笑：“那又如何，難道你不值得？”

“逞一時之快意，難道值得？”

江原捏我的臉：“越王殿下，我明白兩國間情勢瞬息變幻，機會稍縱即逝，走錯一步就很難挽回。但也要糾正你，別忘了你自己也關系著兩國力量對比。”他拿過我手中的空碗，又板起臉，“最快五天後動身，不要妄想早走一刻。”

我躺回床上，心道江原的想法固然是能夠穩定朝內的最佳選擇，也能將這次的事故大事化小，然而對外卻一定會激怒南越。內外取舍該當如何？看來若不準備充分，回洛陽後也難以打動江德與其他大臣。

到掌燈時，憑潮果然風塵仆仆地趕到。匆匆把了一遍脈後，面色不善地斥我道：“越王殿下，你沒事去什麽南越？”

我立刻為自己辯解：“誰說的？我是因為有事才去……”

憑潮哼一聲：“你好本事！為做一件事，又順帶惹出了幾件事等人收拾。箭傷覆發了？”

我不敢回嘴，讚道：“不愧是神醫弟子！”接著擺出苦臉，“不知是不是江邊太潮濕的緣故，箭傷處突然會發冷，接著便疼得厲害。”

憑潮仔細查看我的肩頭，正色道：“你此處傷口極深，本來三五年也難恢覆如初。這次在陰暗潮濕處關了這麽久，寒濕早已侵入體內，兼之五日沒有進食，元氣耗盡，氣血兩失，原先的傷處無以自養，自然便會發作。若不是你長年習武，這麽折騰來去，哪裏還扛得住？”

我趕緊讚同：“徐小神醫說的是！我若料到後果如此，絕不敢沒事跑去南越！”

憑潮研墨寫藥方：“我先給你調養身體，然後再驅寒去濕。過去開給你的補藥也不能停，只要註意平日休養，你的箭傷還是沒有大礙的。”

我看他沒有拿出銀針伺候，發自內心地畢恭畢敬道：“多謝憑潮小弟。”

憑潮吹吹藥方上的墨跡，嘴角突然露出一抹抑止不住的笑意：“親兄弟明算賬，你如今已是越王殿下，咱們藥方的錢自然也要漲一漲了。”

我一楞：“漲錢？”

憑潮不耐煩：“當初為你治傷，白吃了我多少藥？現在殿下已貴為越王，還要與小人計較？”

我忙道：“我沒有此意，你只說多少罷。”

憑潮表情立刻變得十分厚道：“看在與殿下交情份上，一張藥方只要白銀一百兩，每煎一副藥十五兩，把一次脈五兩，如果需要施針，再看難易而定。”

“……”我神色悲愴地看他。

憑潮皺眉：“怎麽？還嫌貴？”

“我俸祿還沒領，現在沒銀子付你。”

憑潮笑：“不妨，可以打欠條。”轉身從藥箱底抽出一疊早寫好的欠條，“我填一下日期，你只要簽上名字就好，銀兩最後結帳時再填。”說著早揮筆寫就，遞到我跟前。

“……”我看一眼憑潮詭異的笑容，落筆簽下“淩悅”二字。

憑潮笑讚道：“字不錯，把你的本名也簽一下，大概能賣不少錢。”

我只得再寫一遍“趙彥”，憑潮滿意地收回字條：“越王殿下，我這就去煎藥。”我愁眉苦臉地在心裏算計，頭一次發現俸祿太少。

在江原和憑潮的堅持下，被迫在巢縣住了五天，我體力基本覆原，也總算問清了裴潛支支吾吾的原因。

原來裴潛與燕七都是初次接觸水戰，在水兵訓練中不得要領，被趙敦誠責備了幾句。正巧謝廣行需要去勘查南越戰船形制，兩人便自告奮勇一同潛入南越水軍營偷師。誰知他們喬裝出發之時，被落煙及手下的少年武士發現，幾人正覺無所事事，於是也悄然跟去。

謝廣行習慣單獨行動，只專註於四處查看戰船，無暇約束他們，很快便與裴潛等人分散。裴潛幾人混進南越軍營中，正打算天黑返回，卻突發奇想火燒軍營，由此將江邊南越水軍搞得大亂。

江原歸來後得知經過，把裴潛燕七兩人交給東海主將範平，落煙等人由自己處置。裴潛和燕七被停職，責令反省，落煙等人則被遣回洛陽，同樣停職家中。直到這次與南越談判結束，裴潛才被派去接應我，算是得到一個將功補過的機會。

我聽後看著裴潛漲紅的臉，再看江原，笑道：“看來喜歡擅自行動的不止我的部下。”

江原低頭看裴潛道：“這狼崽子少調失教也罷了，沒想到燕七和落煙也跟著湊熱鬧。若不是歪打正著吸引住越軍註意，也震懾了霍信，早該再將他送入牢裏呆幾天。”

我嘆道：“霍信此人果然難猜，換作我也斷不肯重用。”

江原微微哼笑：“所以能潛入霍信營中也算不易，沒墮了我軍威名。”

這時門外士兵前來稟報道：“兩位殿下，馬匹已經備好。”

我站起來，拍拍裴潛的頭：“走罷！你帶人在前警戒。”

裴潛方才擡頭，應了一聲，立刻出門。

巢縣縣令一直將我們送出城外，卻見不遠處有人馬正向此處奔來，竟是南越軍中使者。使者來到城下，下馬拜道：“在下南越霍信將軍帳下特使，請問越王可是要北上？”

我微微意外：“霍將軍有何事？”

使者轉身從馬上捧下一只狹長木匣，舉到我跟前道：“越王有隨身物品落在城中，霍將軍特命在下交還。”

我上前打開那只木匣，裏面卻是流采長劍和那枚儲君玉佩。我慢慢伸手拿起玉佩，觸手瑩潤溫柔，只是這樣一碰，便仿佛有無數回憶流淌出來，包括父親，也包括我。我輕輕摩挲一下，忽然將玉佩高高拋起，接著抽出匣中長劍，飛身劈下！

金石相碰，發出清脆一響，玉佩跌落在青石板道上，已然粉身碎骨。我收劍回鞘，淡淡道：“替我向霍將軍轉致謝意。”說著在那使者瞠然的目光中上馬，揚鞭向北。

離開巢縣後，我與江原先在揚州停留，以查探水軍經營情況。由於範平和趙敦誠脫不開身，只有薛相時和荀簡得到消息後趕來城中匯報。兩人見到我似乎都覺百感交集，一起下拜道：“殿下平安歸來，魏國之福。”

我也不由感動，忙將二人扶起，他們才開始稟告水軍情況。原來離開這半月來，東海水軍已從各地征募新軍三萬餘人，照此進度，再過月餘十萬新軍就可望征募完畢。應征者除按一般標準選拔外，皆以善水者優先，以便能盡快適應訓練，投入實戰。凡新募士兵都已按籍貫初步編隊，統一交趙敦誠安排訓練。

我認真聽著，又問：“這十萬新軍初訓完畢需多久？”

薛相時道：“按範將軍估算，至少需三月，不過趙將軍認為七月底即可初訓完畢。接下來便可根據各人表現，歸入不同兵種。”

我皺眉：“趙敦誠此說有何憑據？雖然眼前情勢需要迅速成軍，但訓練時間不夠，豈不是拉低新軍整體水平？”

江原也插嘴表示懷疑：“少訓一個月，根基怎麽打得牢？

荀簡解釋道：“殿下，按趙將軍的意思，他要打亂十萬舊軍編制，將老兵與新兵混雜在一起重新集訓，強度增加一倍，最後用優勝劣汰法確定精銳。這樣有了競爭之心，老軍可以帶動新軍迅速進入狀態，既可以重整老軍隊伍，又可以磨練新軍。”

我聽了沈吟：“趙敦誠這想法非常大膽。你們的意見呢？”

薛相時拱手：“慚愧，臣下對軍中內務知之甚少，只覺得趙將軍此舉不失為一種創新。山東水軍算是我國最精銳的水軍，趙將軍或許是看到舊軍積弊才萌生了這種想法。若想令東海水軍煥然一新，的確也需要對原有水軍重新篩選。”

荀簡道：“範平將軍堅決反對，他認為原有水軍戰鬥形制已成型，只須在此基礎上加強訓練即可，沒必要推倒重來。這件事在軍中爭議頗大，臣也以為此舉冒險，所以大家都在等殿下來決定。”

我看江原：“太子殿下覺得如何？”

江原事不關己道：“越王是東海統帥，比魏國任一人都通曉水戰要領，何須再問他人意見？”

我知道他是有意讓我獨斷，便笑道：“兵事相通，怎能不問？看來太子殿下也不能立刻決斷，不如我們去實地勘查一番。”

江原起身笑道：“你自去軍營，我要去淮河邊看看。”我挑挑眉，帶了裴潛與他一同出城。

東海水軍平日的駐守之所都在淮河及其支流經過的平原上，這片區域水道縱橫覆雜，淮河的幾大支流潁、淝、渦、泗都集於附近，算是魏國能集訓水軍的最佳地點。揚州城北的淮山是座低矮的小山，最高處不過七十丈，然而綿延數裏，將淮河由此處改道向北，形成了較他處湍急的一段水流。

趙敦誠封鎖了上下游的水陸要道，選中這段水域用以考驗新兵水中功夫，平日訓練則將新兵集結在淮山腳下方圓數裏的平原中，相當隱秘地避開了南越耳目。

我對趙敦誠的做法有些滿意，但是沒有表露出來，只道：“聽說趙將軍要把東海原有水軍並入新軍？”

趙敦誠肅然道：“是。末將認為東海水軍訓練形制太舊，若不徹底更新，將無法適應強烈的水上對抗，最多只能在淮河中打轉，根本沖不到長江！”

我淡淡道：“趙將軍在山東安逸太久，難道忘記了士兵最忌更換上司？戰場上士兵若不夠信任主將，不肯在主將帶領下沖鋒陷陣，就對軍隊意味著滅頂之災！技巧可以練，但這種毫不猶豫將自己性命交托在對方手裏的信賴，不是靠短期訓練可以練出來的。”我見趙敦誠沈默，拍拍他的肩膀，“走！與我去水軍大營中轉轉！”

趙敦誠遲疑：“殿下，新兵這裏……”

我笑：“燕七呢？把他放出來替你督導新軍！你可不要小看了他，他和裴潛都是燕騎營中精銳，只是一時還不熟悉水戰，只要趙將軍肯耐心教導，他們一定會成為你得力臂膀。”

趙敦誠頓時赧然：“殿下，日前的事，若不是末將出言不當……”

我止住他：“既然已經過去，就不要提起了。”回頭命裴潛去找燕七，便拉著趙敦誠去了東海軍營。

不想剛到轅門下，便有數名千夫長前來請命，他們當著趙敦誠的面，向我表示不服氣他的治軍方案，弄得趙敦誠極為尷尬。

我微笑著聽完他們的話，故意問道：“諸位不願接受趙將軍的練兵方式，可是覺得強度太大？”千夫長聽了微楞，立刻紛紛否認，嫌看扁了他們。我又問：“那麽是害怕訓練中落後於新兵，丟人？”

千夫長們生氣地嚷：“笑話！咱們整日摸爬滾打，還比不過那些乳臭未幹的小子？”

我笑起來：“既然都不是，那是嫌趙將軍資歷不夠，無以督導大家練兵？”

一名千夫長不滿地看看趙敦誠，抱拳向我道：“殿下！趙將軍初來時在軍中演武，大家無不服氣他水戰功夫。只是他一個念頭就將大夥多年辛苦推翻，讓我們還如新兵一樣重新訓練、接受選拔，這樣做法難道不傷人心？”

我嚴肅起來：“誰說老兵要重新選拔了？千夫長還是千夫長，該帶什麽兵還帶什麽兵，本王何曾說過要有變動？大家為國流血流汗，身上的刀疤就是明證，何用重新選拔？”

千夫長們頓時喜形於色：“殿下，這麽說，都不用變？”

我鄭重點頭：“本王令出如山。不信的話，要不要給你們立個字據？”眾人急忙擺手，都道不敢。我嘴角一翹：“不過，不變歸不變，老兵還是要接受訓練！”一指趙敦誠，“從今日起，你們都要與新兵一起接受趙將軍分配的訓練任務，不得倦怠！等到初訓結束，新兵老兵要按新戰法試比高下，誰做得好，派誰做先鋒進攻長江！”

千夫長們一陣歡呼激動，滿口答應下來。

我笑對他們道：“千夫長是軍隊的骨幹力量，沖鋒陷陣時若沒有你們，軍心不齊；而趙將軍是為軍隊磨槍的人，沒有他訓練，沖鋒時就不夠勁力，反過來被敵人制住！趙將軍初來乍到，人地生疏，到現在都沒與妻子團聚，你們可不要合夥為難他！”

千夫長們大笑：“殿下放心！兄弟們再幫他找十個八個，誓叫他直不起腰！”

離開軍營時，趙敦誠滿臉感激，由衷道：“多謝殿下為末將鋪路解圍。”

我微微一笑：“趙將軍，我知道你立功心切，只是太急躁了些。”

趙敦誠羞愧道：“末將只顧紙上談兵，想得不夠全面，沒有仔細體察老軍心中所想，險些釀成大錯。”

我笑道：“不是大錯，你的想法很好，那些老兵也的確需要強化。我看了你的計劃，初訓沒有疏漏。但後面實戰演練有幾處需要改動，等我從洛陽回來再與你商討。”

趙敦誠急忙謝過，又擔心地道：“殿下去洛陽？末將隱約聽說，南越……”

我堅定道：“不會有事。你安心訓練新軍，不必在意流言蜚語。趙將軍，我給你四個月的時間，不但要讓新軍初步成型，還一定要從中挑選三千名出類拔萃的精英，寧缺毋濫，人數不夠就再去征募。”

趙敦誠肅然領命，我續道：“至於原來的水軍，你必須先集中千夫長訓練，訓好後由他們自己去訓百夫長，一層一層，直至普通士兵，最後再由千夫長統一集訓。如此不但節省你的精力，也能減少矛盾，令老兵更易接受。”

趙敦誠再次露出感激神色，我已經上馬：“趙將軍先回罷，好好指點裴潛和燕七。”

我沿著淮河岸邊行走，很快找到沿河踏勘的江原。江原正站在一處較高的山石上，臉色凝重地遙望河水上游，察覺我的腳步聲，只是轉身望了一眼：“矛盾解決了？”

我擡頭問：“你在想什麽？”

“水。”

我躍上他站立的那塊石，與他並肩俯瞰：“這裏據說是淮河中最險要的一處，峭壁聳立，水流也最急。”

“險要？”江原哼一聲，“與長江作比，這裏簡直如同兒戲。”

我一笑：“太子殿下不要小覷了人才之力，沒有天險可據，未必練不出精良水軍。”

江原面色稍緩，回身將我一把拉近，手指在我臉上輕撫，悄聲道：“我幾度涉江，每次都要感嘆南越形勝得天獨厚，更嘆江南之人盡得山川靈秀。”

我彎起嘴角：“你想起韓夢征了罷？”

江原已經把手指探進我胸口，聽了狠狠一揉：“正是！我對著眼前江南造化之極致無動於衷，偏偏對他思念不已。”

我不覺打了一個跌，推開他道：“不嫌惡心！你與趙謄談判時說了什麽當我不知道？你是覺得我還被人唾棄得不夠罷？”

江原不放手，反而將我摟進懷裏，狠狠道：“惡心？我哪一句說了假話？他人不識瑰寶，棄之如草芥，我告訴天下自有人懂得珍惜。可笑趙謄還以為我不惜割地，皆因我沈溺你色相，把你想作禍國之殃，將來能為禍北魏，真是歪打正著！”他發完狠，又將手滑到我後腰亂動，低語道，“淩悅，天下人都是受蒙蔽的，你不語，他便人雲亦雲，你態度強硬，他或許又覺在理。”

我被他摸得燥熱，猛按住他：“江原，小心我忍不住，在這裏扒光你衣服！”

江原噴笑，手在我臀上更加放肆：“求之不得。要不要叫水軍將士們來觀戰？”

我滿臉滾燙，不禁惱羞成怒：“滾開！”狠整一下衣衫，迅速步下山去。

江原跟在後面壞笑：“越王殿下，何必如此羞慚，就當這裏是入夜之後的床帳之內。”

“抱歉，前途未蔔，我

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