看著我：“淩悅，以後還會有很多真心敬服你的下屬，卻不會再有壓制猜忌你的君王。”

我再扭頭，把目光投向別處：“別迷惑我，這麽好聽的話，我也從沒聽過。”

江原轉過我的臉，笑容裏露出無恥本性：“那你準備如何回報？”

我一把推開他，卻遙見對岸江面上又有船沿江而下，立刻重新拉過江原翻找：“火折！”這船體積略小，船上人數也少，是一艘用於巡邏的快艇。

江原很快從靴筒旁掏出一支細竹筒，點亮了裏面的火折，朝我眨眼道：“越王殿下，你早該想到把船引來。”

我哼：“先前那是戰船，上面必然有不少士兵，躲還來不及，這條才是我們要等的船！”

我接過火折，慢慢移動手臂，火光在黑暗裏劃出特定的軌跡。不斷地重覆動作，那艘船終於有了反應，開始調轉船頭向這邊滑來。

船頭上立著三兩個下級將領，他們正擎著火把極力向這邊探視，似乎想弄清岸上究竟。我整了下衣衫，不等船舷靠岸，已經先發制人，冷冷向船上喝道：“你們是哪個軍營中人？屬何人管轄？為何累本官等到現在？”

船上幾人驚詫地面面相覷。船只靠上碼頭，他們匆匆下船，看清我和江原身上服飾後，其中一人帶頭抱拳道：“兩位大人不知是否誤會了什麽。我等奉命沿江巡查報信，並未接到其他命令。”

我冷聲道：“既然如此，帶本官去見霍信。我倒想知道，他還把皇上放在眼中麽？”

幾人聞言惶恐起來，小心道：“我等是蕭忌將軍屬下，大人要見霍大將軍，可能還需蕭將軍引見。”

我隱約想起蕭忌好像是霍信麾下一名偏將，卻實在不記得這人長相，於是問：“蕭忌在何處？難道也在歷陽城內？”

“不，蕭將軍接到下游偷襲急報，從陸上帶兵馳援去了。”

“你們又往何處報信？”

“回大人，蕭將軍怕敵軍從海路脫身，我們正要沿江而下，知會沿岸駐軍駕船堵截。”

我與江原交換了一下眼色，肅然道：“我與燕大人在江邊目睹了全部襲營經過，你可知道敵方從哪裏來？人數多少？”

那將領如實道：“敵人來得突然，兼之我軍忙於滅火，混亂中辨不清來人數量。據前線斥候來報，敵軍應不足百人，只是個個身負絕藝，極難應付。蕭將軍認定這是東海魏軍搞鬼，報我國暗中參與魏國爭儲之仇。”

我冷笑：“不足百人就能越過邊界駐軍，混入後方縱火，難道歷陽守軍全都是飯桶？赤沖本為密諜，卻在魏國暴露身份，幾乎全軍覆沒，皇上和太子殿下已對此大為光火，現在又出了這種紕漏。我看霍信不是受了北魏賄賂，故意縱容；就是沽名釣譽，屍位素餐！”

幾個將領驚慌失色，大概從未聽過有人如此直斥霍信，同向起火處望了望，不敢多言。還是那名為首將領試探道：“大人想往何處？屬下這便護送您過江，霍大將軍只怕此時也不在歷陽城中。”

我這才放松語氣：“罷了，事已至此，還是眼前救急要緊。你只須把我們送過江，自去下游執行軍務便可。我們奉皇上之命視察邊防，不宜宣揚太過，你們不得向任何人提起我二人行蹤。等到霍將軍回到城中，本官自會去拜見。”

那將領諾然稱是，把我和江原恭敬地迎上船，接著吩咐槳手重新向對岸劃去。

我見蒙混成功，便不再故作嚴厲，開始和顏悅色地詢問越軍近來的防務與戰備情況。幾人見我態度轉變，似乎都在暗自慶幸，生怕再次觸怒我，對許多問題知無不言，回答得很是詳盡。末了那為首將領奉承：“大人看上去這般文雅，居然能熟悉軍中暗語，又對我軍軍情如此了如指掌，連我等常年在軍中者都自嘆不如了。”又不忘向江原道，“這位燕大人雖不茍言辭，想必也是極為內行。”

我笑道：“他長於分析魏國情勢。”那將領忙作了然狀。

這一段江面寬約三裏，真正要橫穿江面卻須斜行，船只逆流而上遠不及順流迅速，待到達對岸碼頭，遠處的軍營已是火光沖天，絲毫不見減弱跡象。幾名將領匆匆告別：“二位大人，末將等只能送到這裏。”

我點頭：“軍情要緊。”

他們又抱拳，恭送我們下船。即將邁下甲板，江原突然回頭，冷冷道：“依我看，諸位也不要走了。”

一名將領乍聞此聲，驚了一跳：“什麽？”

寒光閃過，江原手中長劍已經刺進他的心窩。其餘幾人大驚，一人高呼道：“你是何——”也被江原一劍刺倒。

餘下那名為首將領反應過來，他急忙退後一步抽出斫刀，怒喝道：“魏國奸細！”船上劃槳的四名士兵也反應過來，紛紛執起手邊長矛。

江原冷笑一聲：“還想報信？也要問我手中長劍答不答應。”縱身一躍，已經欺到那名將領跟前。

那將領驚覺上當，又見兩名同伴猝死，陡然間憑著狂怒之氣與江原撲打起來，竟然一時不落下風。

幾名士兵也紛紛圍攏來，挺起長矛便向江原刺去。眼看江原遇險，我不及多想，飛身上前，揮劍擊在一名士兵的矛桿上。長矛斷折，我一腳將那士兵踢落水中，再一回身，伸手握住了另一桿長矛。

我手腕抽送，矛尾重擊在士兵胸口。我乘機奪過長矛，也遠遠擲進江裏。忽聽江原喝道：“小心身後！”我向後橫劈一腳，餘下兩桿長矛飛上半空。

轉身之際，江原已把龍鱗劍送進最後那名將領胸口。鮮血噴湧而出，濺得我眼前一花。

幸存的三名士兵不敢再上前，卻又都抽出腰間佩刀，防備江原突然出手。江原冷冷一笑，慢慢甩動劍身，似乎覺得這些小兵不值得他一劍。但他仍是揮了劍，迅速擊向面前兩人，而就在這時，其中一名士兵忽然狂奔向船尾。

“淩悅，他想報信！”江原劍已落下，卻來不及阻止第三人。

我心念閃過，挺劍追至船尾，那士兵正從懷裏掏出報信焰火，我的劍只比他快了一瞬！他手中的焰火掉落，擡起漆黑無神的雙眼看我。他慢慢倒地，我卻楞住，那是怎樣的一雙眼，仿佛能映出我此時臉上的冰冷。

江原抽出劍道：“還有一個在水裏，你會甩箭麽？”

我從地上拾起半截長矛，運足了力。那個掙紮著上岸的人影撲然倒地，栽進江水之中。

很長一段時間，我才意識到江原正在緊緊抱住我，而我渾身僵冷，不知是因為濕透的衣衫，還是因為終於與南越徹底為敵。

眼前的江水如利劍斬斷重重牽絆，從今後，我不再為過去留戀。

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