登上城樓，果然看到不遠處揚起的塵煙，幾乎是一眨眼工夫，幾十匹高頭大馬已來到城下，我隱隱聽到守門士兵與那些人的對話聲。

從那傲慢的語氣中，我已可以想見他們的態度。真是來者不善呢，我與宋然對視一眼，一起將目光轉向城樓的梯口。

出現在我面前的羅厲幾乎與我印象中完全一樣。

他一身簇新的錦衣戰袍，即使長途跋涉依舊一塵不染，猩紅的披風隨風擺動，精心打造的軍刀掛在身側，刀柄在夕陽的餘暉中閃爍著耀眼的光芒。

這一切，都使他在我們這些滿面風塵的將士面前顯得風度翩翩，佼佼不群。

我瞇起眼睛：他明顯比以前成熟了，但不知是因為長期在京師任職，還是因為皇兄的特別提拔眷顧，使他帶了一股驕縱之氣，連原本端正的五官都被這氣質破壞了。那種目中無人的態度，即使在我面前極力壓制，仍舊不由自主地露了出來。這樣的人怎能用來與北魏的精銳之師對抗？

不過更讓我感興趣的還是他那一身光鮮的打扮，這麽日夜兼程趕到此處，他的衣服竟然還能保持纖塵不染，看一眼自己身上半新不舊的戰袍，我不由想到這個家夥是否有潔癖？

大概看到我審視的目光，羅厲大為不滿，立刻從懷中扯出一方黃錦，厲聲道：“越淩王趙彥接旨！”

毫無顧忌地直視著我，顯然在等我跪下聽旨。

我倒不在意他的態度，只是我旁邊的將領顯然被他這明顯無理的舉動激怒了，有幾個甚至握住了刀柄。

這種情況下，若不殺一殺他的氣焰，可就對不起手下將士還有我越淩王的名號了。

我雙手抱肘，悠閑地看著羅厲，仿佛沒聽到他的話一般。這裏可不是他該放肆的地方，若他還看不清這一點，我只好拼著與皇兄正面沖突的可能，奏請父皇更換主帥了。

短暫的僵持後，宋然靜靜開口：“羅將軍，既知淩王殿下在此，為何不行叩見之禮？”

比起羅厲的疾言厲色，宋然語氣平平，甚至毫無責怪之意，卻是就事論事，令他無法反擊，不著痕跡之間雙方高下已然分出。

羅厲臉上怒意一現，馬上識相地隱去，他還不算太笨，總算意識到站在面前的是誰了。

在無數淩厲的目光之下，羅厲身子僵了一僵，終於拜倒：“下官羅厲，參見淩王殿下千歲。”

看著羅厲由白轉青的臉色，我實在很想告訴他氣勢高低不在衣服是否威風。

我諷刺地一笑：“羅兄多禮了。你是皇兄的得力幹將，本王年輕識淺，哪裏受得起？”

“下官惶恐。”羅厲語氣雖然仍是僵硬，卻恭敬了許多。

目的達到，我便不再追究，令他起身後，明知故問道：“羅兄遠道而來，不知有何要事？”

“回殿下，下官奉皇上之命前來宣旨。”

“旨在何處？”

羅厲遲疑了一下道：“在下官手中。”

我迎著他目光笑道：“宋大哥還不接過來。”羅厲眼中射出怒火，張了張嘴，終究是沒有說什麽。

我從宋然手中拿過聖旨，展開看了一遍，又交給宋然道：“宋大哥給諸位兄弟念一下吧。”

宋然看了一眼羅厲，開始替他讀旨：“越魏兩國，唇齒之邦，近來邊境頻有戰亂，念及生靈可湣，朕心實憂。今兩國聯姻，結為永世之好，朕深感欣慰……”

我一邊漫不經心的聽著，一邊向城北張望，我安排來挑釁的“魏軍”也該到了吧？

“……今特命鎮安將軍羅厲，暫代統帥一職，接掌荊襄大印，安撫魏越邊境，保我一方平安。荊襄二十萬守軍，除十萬留守，各調五萬分散至漢口、九江，越淩王麾下三品以上將領，率本部暫調江夏任職。越淩王即日啟程，返回建康，準備迎娶事宜。旨到之時，立即執行，不得有誤。欽此——”

宋然話音剛落，我耳邊一片嗡嗡聲，幾乎所有的人都在交頭接耳，盡管大家早有準備，還是沒有料到聖旨的內容竟是如此不留餘地。

我努力忽視掉羅厲臉上露出的得意表情，向襄陽郡守尚遠捷道：“羅將軍一行遠來辛苦，你去安排一下客房，備下飯菜，好好款待。”

又向羅厲道：“軍中不設酒宴，恕本王無法為各位接風洗塵，只好委屈你們用些粗茶淡飯了。有何需要只管吩咐尚大人。”

說著我就要走下城樓。

“且慢！”

“羅將軍還有何事？”我轉過身，冷峻的眼神在他身上一掃，咄咄逼人地問道。

羅厲顯然被我方才淩厲的目光震懾了一下，但他畢竟也不是草包，馬上鎮定下來：“聖旨已下，還請殿下按旨行事。否則皇上怪罪下來，下官擔當不起。”

我冷冷道：“既有聖旨，豈有不尊之理？只是不巧的很，今日接到密報，魏軍要來偷襲我西北大營，聖旨到前本王已部署了作戰計劃，今夜子時待魏軍起兵便要應戰。羅將軍初來乍到，難道要在對荊襄軍情毫不了解的情形下，替本王主持這場戰役麽？”

不是我目無法紀，這種時候我也只好仗勢欺人一下了。

“下官不敢，只是聖旨中明文下令不許荊襄再出一兵一卒與魏軍對抗……”

“報——！”沒等羅厲說完，就有傳令兵急速跑來：“殿下，魏軍急攻我西北大營！”

我嘴角一彎：“羅將軍，你看如何是好？”

羅厲遲疑片刻，似是下定決心道：“殿下神機妙算，既然早已布置停當，下官無話可說。只是下官既已來到此處，便不能置身事外，接掌帥印之事還請殿下及早執行，今日天色已晚，不知殿下明日是否可以動身回京？”

這次他的回答倒是出乎我的意料，看來我倒低估了他。我冷冷一笑：“怪不得皇兄這樣看重羅將軍呢，你可知便算皇兄親自來，也未必敢這樣逼迫於我。”

“殿下言重了，下官只是奉命行事，請殿下不要讓下官為難。”

“好，既然如此，本王若再不將帥印給你，倒顯得本王以勢壓人了。明日正式升帳議事——羅將軍不會連這一夜都等不了吧？”

“全憑殿下安排。”

我又是一笑，快步走下城樓，將羅厲遠遠拋在後面。

也許他以為我對交出荊襄兵權是萬般不願吧，其實我又無意跟皇兄爭權，方才發怒只是為了試探一下，順便把兵權交給他罷了。既然他無意阻止我出兵，我還留著帥印幹什麽？接下來與魏軍的一戰是順理成章，結果也早在掌握之中，我也樂得輕松自在了。

這時候天色已晚，我吩咐侍從去替我打點準備明日動身的行裝，自己則來到書房。

挑亮了案前燈光，我攤開一卷宣紙。

除了行軍打仗是我不可推卸的職責、練武騎射是我賴以防身的本領外，我平生愛好惟有彈琴、書法。雖然都是雕蟲小技，我卻樂在其中。不過從十八歲以後，我就再也沒彈過。隨著作戰次數增多，我逐漸發現彈琴比較容易流露內心情緒，這對一個掌握全軍成敗的主帥來說可不是一件好事。

兩軍交戰，難免有細作混跡其中，萬一被敵軍主帥掌握了我的脾氣秉性可是很危險的。當意識到這一點後，我毅然放棄了這項愛好。此後領軍征戰沙場，更是無暇重拾，現在別說是琴譜，怕是指法都忘光了。

放棄彈琴後，我平日的愛好便只剩了書法一項。什麽顏平原、王右軍，乃至於鐘體、歐陽體等等，都是我模仿的對象。

最近我又迷上了柳體，那種筆勢間的遒勁挺秀雖不比顏體的渾厚，卻是風骨卓然、自成一格，深得我的喜愛。

眼下我就正依著柳體的風格在雪白的紙絹上筆走游龍，寫得不亦樂乎，連偶然想到回京後的遭遇都不那麽煩心了。

時間不知不覺過得很快，從從容容地在紙上落下最後一筆，我吹了吹未幹的墨跡，擡頭向門外道：“是宋大哥嗎？”

“……”沒有應答。但過了一會，門便被一雙有力的手臂輕輕推開了。

宋然出現在門口。

我急忙迎上前去：“我只顧埋首寫字，差點忘了時間，宋大哥該提醒我一聲才對。”

宋然垂首道：“我看殿下寫得入迷，便沒敢打擾。”

我哪管他這些客套，早拉他到我案前，拿起剛剛寫好的一張，在他面前晃了晃，得意道：“我寫得怎樣？幾可亂真了吧？”，宋然接過來仔細端詳了一遍，一臉意外道：“殿下準備讓我留在襄陽？”

我不由掃興，這個宋然，竟然只看到我紙上的內容，無視我的筆下功夫。

只好放下筆墨道：“荊襄的戰略地位太重要了，羅厲在這裏我不放心，宋大哥威信僅次於我，應該可以鎮住他。待到他可以獨擋一面了，我再上奏父皇將你調回我身邊。你看如何？”

宋然面色依舊沈靜：“殿下如此安排確有道理，屬下沒意見。”

我笑道：“得了吧，我看得出你十分想留下，你跟我回去便只能領個閑差，哪比得上在這裏？其實這次還是委屈了你，若不是看到羅厲還有幾分才幹，加上我不想與皇兄太過針鋒相對，否則無論如何定要讓你做主帥的。”

宋然眼中閃過一絲感動：“殿下不必為屬下這樣掛心，屬下在何處都無所謂。”

我笑了笑，坐回椅中：“宋大哥，從我少年時你便與我浴血疆場、並肩作戰，便算親生兄長也不如你親厚，如今你卻總是免不了這些客套。”

大概看到我有些失落的表情，宋然重新拿起桌上手稿：“殿下寫的可是柳體？”

見他談論書法，我自然來了興致：“近來一直在寫，這還是第一次用來寫呈文。我正要請你品評，看看哪裏還不對？”

宋然雖無特別喜好，然而博聞強記，鑒賞能力很強，邊看邊道：“那屬下便亂說一通了。殿下其實已深得個中精髓，一眼看去確實頗有柳公風骨，只是柳體不像別的字體般講究橫細豎粗，筆劃較為勻衡，殿下日後註意這點便是了。”

我摑掌笑道：“我說怎麽總覺什麽地方不像，果然還是宋大哥眼力精準。”

我又寫了幾個字，聽到宋然點頭說“不錯”，不由越發得意，興高采烈道：“以後批閱公文我便用柳體了。”

不知道為什麽，宋然輕笑了一聲，不過馬上又皺皺眉頭恢覆了常態，我困惑地看他一眼沒理他。

說來也怪，雖然我能夠逼真地模仿多數名家的字體，卻很少能融入我自己的風格中。我的字太過飄逸，倒像足了我自由散漫的性子。

一個統帥千軍的將領還是寫蒼勁有力的字體更令人信服，因此凡是公文往來我從來不用自己的字體寫字。能辨認出我真跡的人是少之又少，以至於很多時候都被懷疑某些公文是否是我親筆批示，對岸的魏軍就更是分辨不清了。

我將寫好的呈文封好，叫來信兵命他秘密送往建康。隨口問道：“宋大哥覺得羅厲此人如何？”

宋然遲疑了一下道：“羅厲來者不善，殿下對他要格外小心。”

我不在意道：“大印都交了給他，還要如何？我看羅厲還是有些能力的，只要無礙南越大局，別丟了荊襄就是了。”

“殿下，你可知楚相一直是站在你這邊？這次的和親，我南越方面名義上便是楚相做媒，太子殿下不會樂見其成的。”

我打個呵欠：“楚尚庸這老狐貍不過見風使舵罷了，朝中的事我懶得管，不是還有你義父和我三弟嘛。皇兄已是太子，皇位遲早是他的，我操什麽心。”

宋然深深地看我一眼：“殿下，你果真不想與太子殿下爭權麽？我想三殿下也會支持你的。”

我看著他笑道：“我不是把你安排在羅厲身邊了麽？皇兄若想要分我兵權也沒那麽容易，這都是一刀一槍換來的。何況他壓制我有什麽好處，他安安穩穩的準備做皇帝，我替他沖鋒陷陣豈不更好？”

“殿下……”宋然還待勸說，被我止住了。

我正色道：“我雖不甘被皇兄壓制，但南越如今不比以往，怎禁得起蕭墻之亂？更何況皇兄還不算昏庸之人，我何必挑起事端給北魏可乘之機？”

可能是覺得我說的有道理，宋然陷入了沈思，我又忍不住打個呵欠，向他道：“那些事想也無用，又何必費心。明日便要分別，宋大哥今夜可願與我抵足而眠？”

宋然語氣有一絲僵硬：“殿下若覺疲倦，便請先行歇息。”

就知道他會推辭，實在太困，我不再勉強，站起來一個人向臥房走去。從前我經常與宋然徹夜談論兵法，困了便和衣而眠，從不顧及身份，不知何時起他卻開始刻意回避於我。

“殿下！”宋然突然叫住我。

“何事？”我已經困得搖搖晃晃了。

“殿下可否上書皇上，回絕了這門親事，繼續留在荊襄？”

我差點撞在門框上，我沒有聽錯吧？不可置信地看著宋然，我等待他的解釋。

宋然大概也覺得不妥，不自然道：“殿下一切小心。”釋釋然便出了門。

直到躺在床上我仍舊百思不得其解，他明知這是不可能的，怎麽還會說出這種話呢？不過除了戰場上的事我向來不願多費心思，明日再問也不遲。

本來只想小睡片刻的，誰知直睡到日上三竿我才醒來。

想到奉命出戰的將士們正在流血流汗，我卻自己偷懶，不由羞愧難當。顧不上埋怨侍從，簡單梳洗一下，我直奔城樓，遠遠就看到羅厲站在城門上。他倒是積極的很。

我不動聲色地走上城樓，正想找宋然將昨晚的事問個清楚，宋然卻不在那裏。

接著羅厲跟他的手下副將過來拜見我，我問道：“羅將軍昨夜休息的可好？”

我昨天叫人送了一大堆文書到羅厲的住處，目的雖是讓他盡快熟悉荊襄情況，卻也是存心給他施加壓力。

羅厲眼中滿是血絲：“多謝殿下安排，休息的很好。”

我笑道：“是麽？”

羅厲仍是僵僵的道：“是！”語氣裏卻仿佛沒了昨日的怨恨之意。

難道他吃錯藥了？我奇怪地看了他一眼道：“我已備好行裝，到時候自會出發。羅將軍只管你的事，不必相送了。”

羅厲有些詫異，我不等他開口，又道：“我已奏請父皇讓宋然做你的副帥，以後羅將軍對荊襄軍機何處不明，只管問他。”

我不去看羅厲的別扭神色，叫過旁邊副將仔細問了戰況。得知除了火燒糧草時出了點意外，一切都在事先的籌劃之中。

原來魏軍突然增加看守糧草的兵力，如此我派去的人手便遠遠不夠了。幸好馮栩見誘戰順利，又得知後方吃緊，臨時改變戰略直襲了魏軍後方。

他這一路人馬本來便穿著魏軍服色，加之馮栩為人機警，應答得體，竟然趁天色黑暗騙得了北魏守軍信任，直到他們長驅直入與魯達派去的五百精兵裏應外合，魏軍才大驚失色。

那邊火光一起，這邊等在江邊的三萬南越將士立刻渡江，將楊、元二人的兵馬團團圍住，楊覆升回營自救不暇，只得正面迎戰。奈何北魏軍心大亂，註定不是我軍對手。

照傳來的消息看，眼下楊覆升大概在準備突圍。

我邊聽邊滿意地點頭，心想馮栩果然不負重望，要考慮借這次機會將他升為中將了。

這次大戰，只要損失魏軍四成主力，便算讓我娶十個儀真公主都值。

正想著，城外黃塵滾滾，蹄聲震天，仿佛腳下城樓都在搖撼，一隊人馬領先馳來，高高舉起的旗桿上挑著一面烈焰紅旗，那是我軍獲勝的信號。雖然這是早就預料的勝利，我還是大喜過望，急忙命令打開城門迎接。

又過了一陣，我軍大批人馬趕到，盡管有些疲累，也有人受傷，人人卻都是滿面喜色，我立刻下令犒賞三軍。

特意看了看羅厲，見他也是一臉振奮，我不由微笑，凡是親歷過戰場的武將，哪能在勝利面前不受感染？現在看來，羅厲雖然有些驕奢之氣，作為統帥還是基本合格的。

我在人群裏看見宋然，原來他是出城接應了。想起還要升帳交付一下帥印，重新分配職責，我向宋然微一示意，他立刻會意，下去安排。

等到所有將領齊聚，我簡要傳達了一遍聖旨的意思，這次倒是出奇的安靜，想必他們全都在會前聽說了。

然後我一一封賞了參加這場戰役的將領。

對於馮栩，我自然特地誇讚了一番，將他升為中將，但是罰了他半年俸祿，作為他擅自改變作戰布署的懲罰。

最後我宣布正式離職回京，將帥印交給羅厲，說了一些諸如像尊重我一樣尊重新任統帥，以大局為重之類的話。

羅厲接過帥印之後便正式上任了，依照聖旨開始重新指定荊襄將領，需要撤離的兵力也將在羅厲的安排下分批離開。

借著羅厲一板一眼安排的機會，我悄悄離開議事廳，兩個事先等在後門的貼身侍衛立刻跟了上來。

出了帥府東邊的角門，那裏已拴著三匹駿馬，牽過其中一匹全身赤紫的，身子一側，輕輕巧巧便跨了上去。

耳後隱隱傳來歡呼的聲音，大概是慶功宴開始了吧。我不喜歡告別的場面，就算我平時不拘小節，到了這種時候也會難免傷感。

大戰告捷，今日只應把酒言歡，我可不想令他們掃興。想到這裏，足下輕輕一點，身下坐騎便如騰雲駕霧般飛奔起來。

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