我心下琢磨這話中的緣故，耳邊逐漸傳來大批人馬的小跑聲。

蘭珠同我兩人都被眼前的形勢唬住了：領頭騎白馬的男子約摸十六七歲的模樣，頭上戴了一頂湖色的涼帽，帽頂子上綴著紅寶石頂珠，四周灑下來一片紅纓；深黛藍色的補服上刺著四爪團龍。他正坐在馬背上，可以明顯地瞧出下擺上開了四衩。①

“小女子見過王爺。”

蘭珠不慌不忙，屈身行了一個側禮。

跟在男子右側的隆禧勒住馬韁：“五哥？”

“恭親王萬福。”

蘭珠不愧是見過大世面的官宦女子。而我這才醒神，從地上爬起來慌慌張張行了禮。

“見過恭親王。”

難怪出獄之後去尋他方管家說不在府中，原來是進宮領命去了。難不成是來抓吳應熊的同黨？

我暗中偷睇隆禧一眼。他擠眉不安，目光直指我腳尖。我這才想起滿人的習俗來。可那帶頭的人也不見叫我們起身，如此僵持著，倒叫我動也不是、不動也不是。

我低頭苦思，該如何拿捏這事兒。聽得大隊人馬齊應“是”之後，恭親王常寧的部隊已經分開兩頭將易家宅子包圍起來。方才被我抓住的那個男仆連同三三兩兩逃出去的人被常寧的手下帶出來，整列一排面朝易家門前的兩只石獅子跪下。

“聖上未頒禦旨之前，所有人不得擅自離府！”

我低頭瞧見蘭珠的腳在常寧話畢的瞬間亂了一步。

“王爺明察！”突兀地懇求打亂了他回宮覆命的腳步。

白馬一聲嘶鳴，轉眼已至跟前。

蘭珠顰顰婷婷地走上前去，粉腮含淚、楚楚可憐。但依舊不卑不亢地側身揖了禮，道：“家父被奸人所害，還望王爺明察秋毫，還我爹一個公道！”

“奸人？”常寧饒有興致地瞄向我，翻身下馬，“你且說來聽聽。”

“家父原位漢鑲黃旗都統，皇恩浩蕩、鐘鳴鼎食。豈知有人覬覦我爹都統之位，妄圖利用此次平西王叛亂扳倒我爹。”蘭珠似是無意地盯了我一眼，“漢八旗都統原是有能者居之。無能者投機，借機汙蔑我爹受賄，使我易家祖宗蒙汙。易家蒙受皇恩，自當為上效力，一死又何足惜！只是我爹如此不明不白地死去，知情者可謂我爹鞠躬盡瘁、死而後已，不知情者卻道我爹通藩賣國、背信棄義，以為滿漢有別。還請王爺明察，為我爹正名！亦是為聖上‘滿漢一家’正名！”

常寧濃眉一擰，片刻對隆禧笑說：“這易家小姐倒是牙尖嘴利。若是本王不還你爹一個清白，倒是違背了皇上‘滿漢一家’的聖意了。”

我心想不妙，忙開口接道：“滿漢一家、天下融合，是所有漢人的夙願。只是恐怕王爺不知：漢人人多，自然心思也多，心思多了自然也就各有各的出路。易都統管領漢軍正黃旗多年，難保能夠周全所有人，自然也就有不被周全的人存有異心。易都統受賄，尚無真憑實據，還望王爺念在都統他無什功勞也有苦勞的份上，還都統一個清白。”

“‘不被周全’的人是說令尊翁？”他翻身下馬，似笑非笑地打量我，“據本王所知，供出易國棟受賄的人正是房山縣鹽官林若洋。”

①清代親王的朝服一般都是龍袍，《大清會典》中有“凡五爪龍緞立龍緞團補服......官民不得穿用。若頒賜五爪龍緞立龍緞，應挑去一爪穿用”的禁例。親王補服圖案：身前身後五爪正龍各一團，兩肩五爪行龍各一團。

作者有話要說：

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