第67章
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好不容易把北風盼成了東風，寒天轉了暖晴。
逐鳶庭的鯉魚池也破了冰，紫蔻正在池邊浣衣，雪歲闌過來了，給她在背上蓋了件衣服，紫蔻嚇得險些栽到了池子裏。
“哎呀呀呀呀，原來是姑娘啊，嚇我一跳。”
“還不到春暖花開的時候，穿這麽涼快幹什麽。”
紫蔻指著鯉魚池：“姑娘你看，池子破了冰，今日可以放花燈了。”
“我差點忘了，今日是上元節吧？晚上定然熱鬧，帶你出去玩玩怎麽樣？”
“姑娘，晚上還要陪老爺少爺用飯呢，怕是走不脫，而且因為狐妖作祟，家家戶戶連春節都閉門不出，更不用提這上元節了，以前都是七不出八不歸，現在都成了二不出三不歸了，連親戚也不敢走，過得著實憋屈，一個一個都怨聲載道的，若不是為了養家糊口，那街上的商鋪恐怕也關得差不多了，好不容易請來的驅魔道士也被嚇得紛紛落逃，可教大家夥怎麽活。”
“狐仙兒確實害人不淺。”她不過隨口附和，意料之中難怪波瀾不驚。
“誰說不是呀，所以姑娘，咱也別出去了，萬一再出點什麽事兒，我沒辦法跟老爺少爺交代。”
新桃遠遠看見她們主仆二人在敘話，加緊步子跑過來的，氣兒還沒喘勻，就慌著道：“姑娘，快去前門廳瞧瞧吧，可熱鬧了，四爺特意讓我過來通知你的。”
紫蔻驚道：“姑娘，咱們趕緊過去吧，說不定出了什麽大事。”她起身，手放在圍裙上擦幹凈了就趕著去拉雪歲闌。
雪歲闌卻道：“不急，怕不是段家送來了聘禮，四哥才叫我過去。”
“預姑娘怎麽知道？就是段家送聘禮來了，但這聘禮可不得了，除了些尋常的東西，還有濟世堂的店契和往來賬目，事關重大，錦爺和四爺不能決斷，等姑娘過去呢。”
她滿心不耐煩，送到嘴邊的東西，還有什麽不能決斷的：“大哥雍容寡斷的就算了，四哥怎麽也這個樣子，行，我過去看看。”
她過來的時候，段存熙和段世清已經走了，只留下姬家的夥計們忙忙碌碌在清點。
姬玄玞坐在廊檐下，手底壓著堆成小山的賬本，正在翻看：“預兒，過來瞧瞧，我看這賬本不像假的。”
“四哥說笑了，這怎麽可能是假的。”
“沒想到段世清真的把東都城七十二家濟世堂全都拱手讓出，大出血呀。”
“沒想到？”雪歲闌嗤笑，“這條件不還是四哥親自過去替我談的嘛。”
“我只是以為提了這樣的條件，就會讓段家死心，畢竟段世清是怎樣的態度你也知道，但沒想到他竟然同意了，不僅同意娶你，竟還同意以濟世堂為聘，到底是吃了什麽迷魂藥？”
錦爺清點了聘禮，按禮數來看，只多不少：“預兒，納采，問名，納吉，我們都替你做得了主，可納征……”他回頭看了眼堆滿廳堂的聘禮，甚為忐忑，“我還想最後問你一次，當真決定了？收下了段家的聘禮，往後再想反悔可不能了。”
“好端端的，我為何要反悔？哥哥們盼我點好行不行？”
姬元錦將聘書擺在她面前：“這是聘書，那些是聘禮和聘金，你過過目。”
“不用了。”她只手推開，“請期也省了吧，傳信去段家，告訴他們就定在二月初八，相信他們不會有異議。”
錦爺神色黯淡：“你失蹤三年，剛回來沒多久，現在又要出嫁，哥哥們心裏不是滋味。”
“對呀。”玞四爺摸著她的頭，“好歹多留些時日，婚期定在明年也行。”
“四哥舍不得我了？”
“這不廢話嘛。”
“可見我對四哥很重要呢。”
“竟說傻話，從小打大四哥怎麽對你的，你最清楚了。”
“既然如此，為什麽從我回來後，四哥只字不提我失蹤前的那夜？”
姬玄玞楞怔：“你回來時已經將來龍去脈講清楚，又有什麽好問的？”
“是嗎？我只記得我說過我在絆仙溝跌落，又被狐仙擄去，可沒有說過我為何會去絆仙溝，我聽紫蔻說，在我失蹤之後，四哥心急如焚，特意質問了紫蔻，得知我去過東安堂，為此還叫來聖姑嚴刑拷問過呢，但究竟沒有吐出什麽東西，對吧？既然我的失蹤有那麽多疑點，四哥為什麽不查？”
他幡然醒悟：“東安堂離絆仙溝也不近，我沒有理由懷疑任何人。”
“那四哥以為三年前的那夜我為何會去絆仙溝？”
“在你回來之前，我一直猜測，大抵是因為你久不出門，所以對東都大街小巷不甚熟悉，這才走錯了路，加之那夜電閃雷鳴，風雨交加，別說你了，就算是我在那樣的情況下也難保不會失足跌落，這也沒什麽不好解釋的，預兒，你究竟想說什麽？”
錦爺揮了揮手：“都退下吧。”轉而又對姬玄玞道，“你先去忙，這邊有我呢。”
姬玄玞不知何意：“預兒還沒說完呢，你讓她繼續說啊。”
“都過去了，沒什麽好說的，你去吧，順便把這些聘金入了庫，今天是上元節，晚上還要準備闔家饗宴，不要耽擱了。”
他雲裏霧裏，但大哥的話不能不聽，雖然心存疑慮，也退身出來了。
“大哥何意？”支走了人，雪歲闌似有不滿。
“預兒，我知道你受了委屈，但此事不好追究。”
雪歲闌冷笑：“什麽意思？”
“別急，你聽我說，你失蹤雖然疑點頗多，但也不難推測，段世清因為你要退了與祝家的姻親，先不說聖姑是什麽態度，祝家兄弟必然不肯，若說對你懷恨在心也不是沒可能，絆仙溝是個毀屍滅跡的絕佳之處，至於你到絆仙溝之前是死是活都不甚重要了，重要的是那夜絆仙溝雷雨交加，天縱驚雷十二道，而祝閔恪的手也是在那時候受的傷，可見他當時也在場，而且有動機，推測始末因果，不難。”
“那難的是什麽？
“難的是你四哥，你若為他著想，就要懂事一點，如果祝小公子害你的罪名成立，你四哥該怎麽辦？畢竟他與聖姑多年來鶼鰈情深，眼看著婚期將至，你讓他如何決斷？
再說，害你也非聖姑的本意，祝小公子擅自行動，她也無可奈何，甚至根本就不知道，就算後來知道了，也不過是包庇的罪過，不算始作俑者，倒不如此事按下不提，就讓她欠著你的，將來若有機緣，她肯定會加倍地對你好，總比撕破臉要強。”
雪歲闌漫不經心地翻著賬本子：“大哥，你怎麽知道她不知情？若我說她當時也在現場，而且知道我沈沒絆仙溝，命懸一線之時，卻害怕暴露而見死不救，同樣見死不救的還有段世清，你會作何感想？”
“預兒，你在說什麽？”
“大哥不信嗎？”
“怎麽會這樣？”
“所以，大哥還要勸我嗎？”
“……”
“大哥，不如咱們各退一步如何？我不會告訴四哥真相，但你也別勸我原諒。天理昭彰，報應不爽，如有哪天聖姑真的身陷囹圄，不得脫身，還請大哥攔著四哥，別讓他出手即可，因為我怕，憑四哥今時今日的地位，說不準真能將她從深淵拉出來，屆時，我將滿盤皆輸。”
“預兒，你究竟打算做什麽？”
她起身，擺了擺衣裙，春來飛燕銜柳，落下三兩細葉，像她的眉，不嗔不怒，不悲不喜，可卻藏著淩雲之勢。
一身繡銀撒花紫棠裙，穿得端莊嚴正，雙肩齊平，走起路來不顛不顫，穩重得像哪個廟裏走出來的菩薩，不是他那個頑劣成性，撒嬌成癮的妹妹，變了。
“預兒，你肩上的那顆金色的痣呢？”
雪歲闌步子微頓，驀然回首：“用香灼了。”
“疼嗎？”
回想那日在墮天堰浴火涅槃時的情境，險些沒忍住：“疼，全身筋骨都融化了那般疼。”
“那顆痣不祥，你灼了也好。”
“哥，你會護著我的吧？”
姬元錦默然，看著她微濕的眼角終於妥協：“當然，我只有你這麽一個妹妹，無論何時，我都會護著你。”
“有大哥這話就夠了。”
段世清的聘禮驚動了整個東都城。
拱手讓出七十二家濟世堂，這是怎樣的手筆？從此東都醫門改朝換代，段家再不能左右風雲，不能左右生死，松開了他們壓下手下的東都命脈。
這個消息如石破天驚，盡管段家沒想瞞著，姬家也沒想藏著，但傳到人們耳中，還是沒人敢信。
街頭巷尾什麽難聽的話都有，什麽古怪傳言也不稀奇，迄今為止最靠譜的解釋，也不過如此：
傳說姬家姑娘貌若天仙，傾國傾城，有飛燕之姿，西施之容，誤了段家的公子。三年前，一見傾心，段公子為了她推掉了與聖姑的姻親，三年後，再見情深，終難割舍，不惜以段家基業為聘，迎美人入懷。
這是多少人艷羨的傳說，千古難逢的佳話，滿是才子佳人的韻味，寫到書上連墨跡都像蘸了蜜糖，也許只有局中人才知道個中辛酸罷了。
祝孟楨聽到這個消息時，餵到祝閔恪嘴邊的粥碗傾時滑落，炸得滿地都是。
“你說什麽？”
“姑娘，您怎麽了？我方才所言句句屬實，東都城都傳遍了，絕沒有錯，濟世堂從此姓姬了。”
“段世清為什麽會這樣？”她像失了魂，問出的話有氣無力。
芙若不知該如何解釋，因為這本就是樁迷案：“姑娘，事情就是這麽個事情，私下什麽傳言都有，只看您信哪個了。”
“不，那些都不是真相，我要親自去問雪歲闌。”
“雪歲闌是誰？”
她起身，為祝閔恪掖了被角，柔聲道：“雖然開了春，東風漸盛，但吹面猶寒，好生伺候少爺吧。”
“知道了。”
如此交代她，就是不希望她跟著，芙若明白。
祝孟楨一人來到姬家，想見姬羅預，可姬羅預聽到她來，卻稱病不見，好在四爺過來了：“天還冷得很，你怎麽就孤身出來了。”
她穿的狐衣大氅，雍容清貴，像從畫裏走出來的塞北歌姬，手藏在兔毛暖袖裏，被四爺扣著五指扯了出來，握在掌心，揉著手背。
“這樣涼？”
“天再冷，也要趕著來道喜。”
“我還沒放消息出去呢，怎麽你們個個兒都知道了，晌午沒過，湊熱鬧的就一波挨著一波，送來的賀禮填了西倉東倉，險些快放不下了。”
她也笑了：“旁人是來湊熱鬧，可我不是，我是來道喜的。”
“意料之中，沒有什麽可喜的，倒是這消息不脛而走，著實意外。”
“段公子大手筆，才子佳人的佳話不出半日傳得滿城都是，連戲樓子的先生都開始編排橋段了，說只等到段公子和預姑娘成親之日開腔呢。”
“這些文生整日閑著沒事做，東都一旦有個風吹草動，就像蜂子一樣往上哄，怕是寫好了還要過來向我討賞呢。”
“若真寫得好，給些賞賜又何妨？”
“算了，他們愛怎麽編排就怎麽編排吧，預兒這樁婚事裏裏外外都蹊蹺得很，她自己不肯言明，我也不好深究，既然外面認定這是天賜良緣，就姑且隨他們去吧。”
“蹊蹺？”她挑眉，“怎麽個蹊蹺法兒？”
“三年前，段家就來提過親，預兒死活不答應，但現在，她忽然又肯了，我原以為她心意轉變太過突然，是小女兒家一時心血來潮，可不料，段世清的轉變也如此之快，那日在逐鳶庭，他口口聲聲說若娶預兒，不出分文聘禮，你也聽到了，但現在呢，別說聘禮了，濟世堂的店契和賬本都親自送了過來，實在令人匪夷所思。”
“既然下聘時他親自過來了，四爺跟他談了沒有？他對預兒的心意是虛是實？態度又為何轉變如此之快？”
姬玄玞點了點頭：“哪能不談呀，坐下聊了好一會兒的話，他無論說話還是舉止皆殷勤懇切，娶預兒的心也是實打實的，還為之前的傲慢無禮道了歉，可他雖然謙遜有禮，但也不卑不亢，說話辦事進退有度，跟之前混賬無賴的模樣判若兩人，我倒是想問問你，可有什麽藥，能夠讓人在幾天之內轉變心性的？”
祝孟楨搖頭：“怎麽可能會有那種藥，怕是得了什麽人的指點，才突然開竅。”
“若非段世伯親自托夢，還有誰能指點得了他呀。”
“四爺說笑了。”祝孟楨低眉，婉轉淺笑間，忽又問道，“當真沒有看出來他與平日有何不同？”
四爺仔細思索了番：“你若說模樣嘛，確實與平日沒什麽不同，但我總感覺哪裏怪怪的，好像少了什麽東西。”
“少了什麽？”
“我記得段世清和預兒是同年同月同日生的，生下來時，預兒肩上有顆赤金色的痣，而他眉梢有顆朱砂痣對吧？”
“沒錯，可我……今日看他眉目疏闊，清風朗月，似乎沒有了那顆朱砂痣。”
“不知四爺註意到沒有，預兒她肩上的痣也不見了。”
“這個我問過，他說給點掉了，但段世清眉尾的痣應該用香也點不掉吧，否則恐怕連眉毛也一道沒了。”
祝孟楨似乎猜出了其中玄機：“香不行，但筆可以。”
“筆？什麽筆？”
“沒什麽，我隨口說的。”
從宅子裏出來，她就徑直上了蛇王嶺，山間雪泥開化，又是深深淺淺的泥濘，卻不似三年前那場大雨兇殘，能把人的腳埋進土裏不見。
提著朱砂筆，赤蛇大蟒自然不敢攔，眼睜睜看著她走入幻陣，來到神龕前。
他本想借陣向天機宮詢問，可看到神龕上的記載，所有一切都不言自明。
金筆禦使時方旭自作主張把前任執筆官月未央所遺朱筆贈送給了提燈侍者，而提燈侍者又利用該筆點了金筆禦使禦柳卿的轉生痣，致使東都雙筆現世，禍亂乾坤，故懲罰了金筆禦使時方旭，但對於月未央所遺朱筆，尚未追回。
“尚未追回”四個字，戳中了她的死穴。
這既是個好消息，也是個壞消息。
好在前任執筆官的朱筆沒有被天機宮收去，至今留在東都，那麽段臨湘和祝閔恪就可能在有生之年更改命軌。
可壞就壞在，畢竟拿著那支朱筆的人是雪歲闌，不好辦呀。
看來要從長計議了，如果此事能成，那麽她就不用供養邪神來逆天改命，夢覺寺的狐仙兒神座說不定也可以撤下了，省得整日活在風口浪尖，提心吊膽。
雪歲闌呀雪歲闌，原來你竟是打的這個主意，難怪那般信誓旦旦說段世清一定會同意娶你，既然點了段世清的轉生痣，那麽朱筆於你也無用了，不如借於我，不，不能說借，我本就是東都執筆官，那支朱筆，該是我的。
雪歲闌坐在錦鯉池畔，正在給鯉魚兒餵食，忽然連打了三個噴嚏，紫蔻趕緊抱來了披風，蓋在了她身上：“姑娘，當心身子。”
她抓披風，挽在半臂：“我沒事，應該是誰在背後說我，我才打了噴嚏。”
紫蔻嗤笑：“姑娘還信這個呢？”
“方才聖姑過來幹嘛的？你去打聽了嗎？”
“當然，她剛走，我就去問了新桃，左右不過是來道喜的，跟四爺聊了幾句就走了。”
“道喜？消息夠快的呀。”
“可不，段少爺給姑娘下了如此貴重的聘禮，羨煞了東都的姑娘們，不出半日就傳遍了街頭巷尾，成了人人傳頌的佳話，聽說戲樓都關門了，好像忙著給姑娘和段少爺的事磨戲本子呢，他日如果真在大庭廣眾之下開了腔，姑娘可就風光了，咱們之前名聲不好，如今總算扳回一城。”
雪歲闌瞧著她志得意滿的小模樣，忽然拍手，喜道：“戲樓？我之前怎麽沒想到呢，去，把寫戲本子的先生給我請來，我送他們個更精彩的故事。”
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逐鳶庭的鯉魚池也破了冰，紫蔻正在池邊浣衣，雪歲闌過來了，給她在背上蓋了件衣服，紫蔻嚇得險些栽到了池子裏。
“哎呀呀呀呀，原來是姑娘啊，嚇我一跳。”
“還不到春暖花開的時候，穿這麽涼快幹什麽。”
紫蔻指著鯉魚池：“姑娘你看，池子破了冰，今日可以放花燈了。”
“我差點忘了，今日是上元節吧？晚上定然熱鬧，帶你出去玩玩怎麽樣？”
“姑娘，晚上還要陪老爺少爺用飯呢，怕是走不脫，而且因為狐妖作祟，家家戶戶連春節都閉門不出，更不用提這上元節了，以前都是七不出八不歸，現在都成了二不出三不歸了，連親戚也不敢走，過得著實憋屈，一個一個都怨聲載道的，若不是為了養家糊口，那街上的商鋪恐怕也關得差不多了，好不容易請來的驅魔道士也被嚇得紛紛落逃，可教大家夥怎麽活。”
“狐仙兒確實害人不淺。”她不過隨口附和，意料之中難怪波瀾不驚。
“誰說不是呀，所以姑娘，咱也別出去了，萬一再出點什麽事兒，我沒辦法跟老爺少爺交代。”
新桃遠遠看見她們主仆二人在敘話，加緊步子跑過來的，氣兒還沒喘勻，就慌著道：“姑娘，快去前門廳瞧瞧吧，可熱鬧了，四爺特意讓我過來通知你的。”
紫蔻驚道：“姑娘，咱們趕緊過去吧，說不定出了什麽大事。”她起身，手放在圍裙上擦幹凈了就趕著去拉雪歲闌。
雪歲闌卻道：“不急，怕不是段家送來了聘禮，四哥才叫我過去。”
“預姑娘怎麽知道？就是段家送聘禮來了，但這聘禮可不得了，除了些尋常的東西，還有濟世堂的店契和往來賬目，事關重大，錦爺和四爺不能決斷，等姑娘過去呢。”
她滿心不耐煩，送到嘴邊的東西，還有什麽不能決斷的：“大哥雍容寡斷的就算了，四哥怎麽也這個樣子，行，我過去看看。”
她過來的時候，段存熙和段世清已經走了，只留下姬家的夥計們忙忙碌碌在清點。
姬玄玞坐在廊檐下，手底壓著堆成小山的賬本，正在翻看：“預兒，過來瞧瞧，我看這賬本不像假的。”
“四哥說笑了，這怎麽可能是假的。”
“沒想到段世清真的把東都城七十二家濟世堂全都拱手讓出，大出血呀。”
“沒想到？”雪歲闌嗤笑，“這條件不還是四哥親自過去替我談的嘛。”
“我只是以為提了這樣的條件，就會讓段家死心，畢竟段世清是怎樣的態度你也知道，但沒想到他竟然同意了，不僅同意娶你，竟還同意以濟世堂為聘，到底是吃了什麽迷魂藥？”
錦爺清點了聘禮，按禮數來看，只多不少：“預兒，納采，問名，納吉，我們都替你做得了主，可納征……”他回頭看了眼堆滿廳堂的聘禮，甚為忐忑，“我還想最後問你一次，當真決定了？收下了段家的聘禮，往後再想反悔可不能了。”
“好端端的，我為何要反悔？哥哥們盼我點好行不行？”
姬元錦將聘書擺在她面前：“這是聘書，那些是聘禮和聘金，你過過目。”
“不用了。”她只手推開，“請期也省了吧，傳信去段家，告訴他們就定在二月初八，相信他們不會有異議。”
錦爺神色黯淡：“你失蹤三年，剛回來沒多久，現在又要出嫁，哥哥們心裏不是滋味。”
“對呀。”玞四爺摸著她的頭，“好歹多留些時日，婚期定在明年也行。”
“四哥舍不得我了？”
“這不廢話嘛。”
“可見我對四哥很重要呢。”
“竟說傻話，從小打大四哥怎麽對你的，你最清楚了。”
“既然如此，為什麽從我回來後，四哥只字不提我失蹤前的那夜？”
姬玄玞楞怔：“你回來時已經將來龍去脈講清楚，又有什麽好問的？”
“是嗎？我只記得我說過我在絆仙溝跌落，又被狐仙擄去，可沒有說過我為何會去絆仙溝，我聽紫蔻說，在我失蹤之後，四哥心急如焚，特意質問了紫蔻，得知我去過東安堂，為此還叫來聖姑嚴刑拷問過呢，但究竟沒有吐出什麽東西，對吧？既然我的失蹤有那麽多疑點，四哥為什麽不查？”
他幡然醒悟：“東安堂離絆仙溝也不近，我沒有理由懷疑任何人。”
“那四哥以為三年前的那夜我為何會去絆仙溝？”
“在你回來之前，我一直猜測，大抵是因為你久不出門，所以對東都大街小巷不甚熟悉，這才走錯了路，加之那夜電閃雷鳴，風雨交加，別說你了，就算是我在那樣的情況下也難保不會失足跌落，這也沒什麽不好解釋的，預兒，你究竟想說什麽？”
錦爺揮了揮手：“都退下吧。”轉而又對姬玄玞道，“你先去忙，這邊有我呢。”
姬玄玞不知何意：“預兒還沒說完呢，你讓她繼續說啊。”
“都過去了，沒什麽好說的，你去吧，順便把這些聘金入了庫，今天是上元節，晚上還要準備闔家饗宴，不要耽擱了。”
他雲裏霧裏，但大哥的話不能不聽，雖然心存疑慮，也退身出來了。
“大哥何意？”支走了人，雪歲闌似有不滿。
“預兒，我知道你受了委屈，但此事不好追究。”
雪歲闌冷笑：“什麽意思？”
“別急，你聽我說，你失蹤雖然疑點頗多，但也不難推測，段世清因為你要退了與祝家的姻親，先不說聖姑是什麽態度，祝家兄弟必然不肯，若說對你懷恨在心也不是沒可能，絆仙溝是個毀屍滅跡的絕佳之處，至於你到絆仙溝之前是死是活都不甚重要了，重要的是那夜絆仙溝雷雨交加，天縱驚雷十二道，而祝閔恪的手也是在那時候受的傷，可見他當時也在場，而且有動機，推測始末因果，不難。”
“那難的是什麽？
“難的是你四哥，你若為他著想，就要懂事一點，如果祝小公子害你的罪名成立，你四哥該怎麽辦？畢竟他與聖姑多年來鶼鰈情深，眼看著婚期將至，你讓他如何決斷？
再說，害你也非聖姑的本意，祝小公子擅自行動，她也無可奈何，甚至根本就不知道，就算後來知道了，也不過是包庇的罪過，不算始作俑者，倒不如此事按下不提，就讓她欠著你的，將來若有機緣，她肯定會加倍地對你好，總比撕破臉要強。”
雪歲闌漫不經心地翻著賬本子：“大哥，你怎麽知道她不知情？若我說她當時也在現場，而且知道我沈沒絆仙溝，命懸一線之時，卻害怕暴露而見死不救，同樣見死不救的還有段世清，你會作何感想？”
“預兒，你在說什麽？”
“大哥不信嗎？”
“怎麽會這樣？”
“所以，大哥還要勸我嗎？”
“……”
“大哥，不如咱們各退一步如何？我不會告訴四哥真相，但你也別勸我原諒。天理昭彰，報應不爽，如有哪天聖姑真的身陷囹圄，不得脫身，還請大哥攔著四哥，別讓他出手即可，因為我怕，憑四哥今時今日的地位，說不準真能將她從深淵拉出來，屆時，我將滿盤皆輸。”
“預兒，你究竟打算做什麽？”
她起身，擺了擺衣裙，春來飛燕銜柳，落下三兩細葉，像她的眉，不嗔不怒，不悲不喜，可卻藏著淩雲之勢。
一身繡銀撒花紫棠裙，穿得端莊嚴正，雙肩齊平，走起路來不顛不顫，穩重得像哪個廟裏走出來的菩薩，不是他那個頑劣成性，撒嬌成癮的妹妹，變了。
“預兒，你肩上的那顆金色的痣呢？”
雪歲闌步子微頓，驀然回首：“用香灼了。”
“疼嗎？”
回想那日在墮天堰浴火涅槃時的情境，險些沒忍住：“疼，全身筋骨都融化了那般疼。”
“那顆痣不祥，你灼了也好。”
“哥，你會護著我的吧？”
姬元錦默然，看著她微濕的眼角終於妥協：“當然，我只有你這麽一個妹妹，無論何時，我都會護著你。”
“有大哥這話就夠了。”
段世清的聘禮驚動了整個東都城。
拱手讓出七十二家濟世堂，這是怎樣的手筆？從此東都醫門改朝換代，段家再不能左右風雲，不能左右生死，松開了他們壓下手下的東都命脈。
這個消息如石破天驚，盡管段家沒想瞞著，姬家也沒想藏著，但傳到人們耳中，還是沒人敢信。
街頭巷尾什麽難聽的話都有，什麽古怪傳言也不稀奇，迄今為止最靠譜的解釋，也不過如此：
傳說姬家姑娘貌若天仙，傾國傾城，有飛燕之姿，西施之容，誤了段家的公子。三年前，一見傾心，段公子為了她推掉了與聖姑的姻親，三年後，再見情深，終難割舍，不惜以段家基業為聘，迎美人入懷。
這是多少人艷羨的傳說，千古難逢的佳話，滿是才子佳人的韻味，寫到書上連墨跡都像蘸了蜜糖，也許只有局中人才知道個中辛酸罷了。
祝孟楨聽到這個消息時，餵到祝閔恪嘴邊的粥碗傾時滑落，炸得滿地都是。
“你說什麽？”
“姑娘，您怎麽了？我方才所言句句屬實，東都城都傳遍了，絕沒有錯，濟世堂從此姓姬了。”
“段世清為什麽會這樣？”她像失了魂，問出的話有氣無力。
芙若不知該如何解釋，因為這本就是樁迷案：“姑娘，事情就是這麽個事情，私下什麽傳言都有，只看您信哪個了。”
“不，那些都不是真相，我要親自去問雪歲闌。”
“雪歲闌是誰？”
她起身，為祝閔恪掖了被角，柔聲道：“雖然開了春，東風漸盛，但吹面猶寒，好生伺候少爺吧。”
“知道了。”
如此交代她，就是不希望她跟著，芙若明白。
祝孟楨一人來到姬家，想見姬羅預，可姬羅預聽到她來，卻稱病不見，好在四爺過來了：“天還冷得很，你怎麽就孤身出來了。”
她穿的狐衣大氅，雍容清貴，像從畫裏走出來的塞北歌姬，手藏在兔毛暖袖裏，被四爺扣著五指扯了出來，握在掌心，揉著手背。
“這樣涼？”
“天再冷，也要趕著來道喜。”
“我還沒放消息出去呢，怎麽你們個個兒都知道了，晌午沒過，湊熱鬧的就一波挨著一波，送來的賀禮填了西倉東倉，險些快放不下了。”
她也笑了：“旁人是來湊熱鬧，可我不是，我是來道喜的。”
“意料之中，沒有什麽可喜的，倒是這消息不脛而走，著實意外。”
“段公子大手筆，才子佳人的佳話不出半日傳得滿城都是，連戲樓子的先生都開始編排橋段了，說只等到段公子和預姑娘成親之日開腔呢。”
“這些文生整日閑著沒事做，東都一旦有個風吹草動，就像蜂子一樣往上哄，怕是寫好了還要過來向我討賞呢。”
“若真寫得好，給些賞賜又何妨？”
“算了，他們愛怎麽編排就怎麽編排吧，預兒這樁婚事裏裏外外都蹊蹺得很，她自己不肯言明，我也不好深究，既然外面認定這是天賜良緣，就姑且隨他們去吧。”
“蹊蹺？”她挑眉，“怎麽個蹊蹺法兒？”
“三年前，段家就來提過親，預兒死活不答應，但現在，她忽然又肯了，我原以為她心意轉變太過突然，是小女兒家一時心血來潮，可不料，段世清的轉變也如此之快，那日在逐鳶庭，他口口聲聲說若娶預兒，不出分文聘禮，你也聽到了，但現在呢，別說聘禮了，濟世堂的店契和賬本都親自送了過來，實在令人匪夷所思。”
“既然下聘時他親自過來了，四爺跟他談了沒有？他對預兒的心意是虛是實？態度又為何轉變如此之快？”
姬玄玞點了點頭：“哪能不談呀，坐下聊了好一會兒的話，他無論說話還是舉止皆殷勤懇切，娶預兒的心也是實打實的，還為之前的傲慢無禮道了歉，可他雖然謙遜有禮，但也不卑不亢，說話辦事進退有度，跟之前混賬無賴的模樣判若兩人，我倒是想問問你，可有什麽藥，能夠讓人在幾天之內轉變心性的？”
祝孟楨搖頭：“怎麽可能會有那種藥，怕是得了什麽人的指點，才突然開竅。”
“若非段世伯親自托夢，還有誰能指點得了他呀。”
“四爺說笑了。”祝孟楨低眉，婉轉淺笑間，忽又問道，“當真沒有看出來他與平日有何不同？”
四爺仔細思索了番：“你若說模樣嘛，確實與平日沒什麽不同，但我總感覺哪裏怪怪的，好像少了什麽東西。”
“少了什麽？”
“我記得段世清和預兒是同年同月同日生的，生下來時，預兒肩上有顆赤金色的痣，而他眉梢有顆朱砂痣對吧？”
“沒錯，可我……今日看他眉目疏闊，清風朗月，似乎沒有了那顆朱砂痣。”
“不知四爺註意到沒有，預兒她肩上的痣也不見了。”
“這個我問過，他說給點掉了，但段世清眉尾的痣應該用香也點不掉吧，否則恐怕連眉毛也一道沒了。”
祝孟楨似乎猜出了其中玄機：“香不行，但筆可以。”
“筆？什麽筆？”
“沒什麽，我隨口說的。”
從宅子裏出來，她就徑直上了蛇王嶺，山間雪泥開化，又是深深淺淺的泥濘，卻不似三年前那場大雨兇殘，能把人的腳埋進土裏不見。
提著朱砂筆，赤蛇大蟒自然不敢攔，眼睜睜看著她走入幻陣，來到神龕前。
他本想借陣向天機宮詢問，可看到神龕上的記載，所有一切都不言自明。
金筆禦使時方旭自作主張把前任執筆官月未央所遺朱筆贈送給了提燈侍者，而提燈侍者又利用該筆點了金筆禦使禦柳卿的轉生痣，致使東都雙筆現世，禍亂乾坤，故懲罰了金筆禦使時方旭，但對於月未央所遺朱筆，尚未追回。
“尚未追回”四個字，戳中了她的死穴。
這既是個好消息，也是個壞消息。
好在前任執筆官的朱筆沒有被天機宮收去，至今留在東都，那麽段臨湘和祝閔恪就可能在有生之年更改命軌。
可壞就壞在，畢竟拿著那支朱筆的人是雪歲闌，不好辦呀。
看來要從長計議了，如果此事能成，那麽她就不用供養邪神來逆天改命，夢覺寺的狐仙兒神座說不定也可以撤下了，省得整日活在風口浪尖，提心吊膽。
雪歲闌呀雪歲闌，原來你竟是打的這個主意，難怪那般信誓旦旦說段世清一定會同意娶你，既然點了段世清的轉生痣，那麽朱筆於你也無用了，不如借於我，不，不能說借，我本就是東都執筆官，那支朱筆，該是我的。
雪歲闌坐在錦鯉池畔，正在給鯉魚兒餵食，忽然連打了三個噴嚏，紫蔻趕緊抱來了披風，蓋在了她身上：“姑娘，當心身子。”
她抓披風，挽在半臂：“我沒事，應該是誰在背後說我，我才打了噴嚏。”
紫蔻嗤笑：“姑娘還信這個呢？”
“方才聖姑過來幹嘛的？你去打聽了嗎？”
“當然，她剛走，我就去問了新桃，左右不過是來道喜的，跟四爺聊了幾句就走了。”
“道喜？消息夠快的呀。”
“可不，段少爺給姑娘下了如此貴重的聘禮，羨煞了東都的姑娘們，不出半日就傳遍了街頭巷尾，成了人人傳頌的佳話，聽說戲樓都關門了，好像忙著給姑娘和段少爺的事磨戲本子呢，他日如果真在大庭廣眾之下開了腔，姑娘可就風光了，咱們之前名聲不好，如今總算扳回一城。”
雪歲闌瞧著她志得意滿的小模樣，忽然拍手，喜道：“戲樓？我之前怎麽沒想到呢，去，把寫戲本子的先生給我請來，我送他們個更精彩的故事。”
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