“一群廢物，我說了堆三層，三層！”段世清站在雨廊下極不耐煩，若非雨大，恐怕要沖過去把幾位家奴的頭當球踢。

家奴也委屈：“少爺，眼下可不止三層了，被水埋了四層，您瞧見的已經第五層了。”說罷抹了下臉上的雨。

十幾個家奴圍著犬舍，裏外濕了個透，犬舍在段府東南，專為段世清的獵犬所設，竟比尋常管事住的地方都大，這兩日被雨水淹了，他寢食難安，昨夜還做了個奇怪的夢呢，竟然夢到之前那個算命的了，算命的告訴他，這雨連月不絕，要早做打算，所以今日才下定決心過來修葺犬舍，原本想動地基，可這雨不許，只能先墊磚土，往上擡木板，壘了三層照樣埋入渾水，家奴才自作主張給壘了五層，卻還被少爺嫌棄，難伺候。

段世清也恨，東都城莫不是砸了龍王廟，這雨怎的下個沒完？

那日，段臨湘苦口婆心央求父母攜段府親眷上山避險，可段伐陽不放在眼裏，還說什麽這雨瞧著都下不久的，祝家害怕是因為他們門檻低，怕雨水灌了老鼠洞去，話裏話外不掩譏誚之意，還說什麽段家高門大戶，水到門前自然就退了，滿是狂傲。

段府的幾位夥計察覺出來情況不妙，商量著卷鋪蓋逃了，卻被拿個正著，就押在門前，幾板子給打廢了，再沒人說逃。

門前的渾水不知都吞了什麽進去，落腳軟綿綿的，像是衣帛，又像屍體，時方旭蹚水進了段府，眼瞅著大半個庭院都被淹了，四下也無人往來，他直接奔去了櫳香庭，誰知段世清不在。

“沒關系，我在這等他。”

段世清的隨侍亮出了棍棒：“不知好歹是吧，擅自進我段家府門已經不追究你了，竟然還敢賴在這裏不走？都說了少爺不會見你，你又何必執意討打。”

“你怎麽知道你家少爺不會見我？”

“嘿！你上次過來給我家少爺測字，說什麽必須娶了姬家的小娘子，否則就會大禍臨頭，三言兩語掃盡我段府威風，最後竟還收了三百兩銀子，來錢比山道上打劫的都容易，坑蒙拐騙這飯碗也太好端了些，傻子才會給你回頭食兒吃。”

“我說的不對嗎？你家少爺原本也要娶姬姑娘來的，這可是他的本意。”

“姬家氣焰囂張，少爺本意是想娶了姬家小娘子給他們點教訓，怎麽到你這像是變了意思，好似不與姬家聯姻我段府就不保了，而且姬家那個小娘子已經死在了絆仙溝，你連人的生死壽命都算不出來，怎麽好意思打這個招牌，快滾快滾。”

“別急。”時方旭後退半步，悠哉地靠著柱子，“你且去問過你家少爺，可記得昨夜那個夢，夢裏所見所聞，所知所感皆是我的安排，他若相信，必然不會怠慢我。”

幾名隨侍只覺好笑：“裝神弄鬼裝到你爺爺面前了，你怎麽可能知道我們少爺昨夜做了什麽夢。”

時方旭還真把段世清昨夜的夢境娓娓道出，幾位聽楞了，不敢擅自做主，跑去犬舍找少爺了。

段世清徘徊廊下，甚是煩躁：“夢，什麽夢？”

“就是少爺你昨夜做的夢，你可還記得？”

“當然記得，他說什麽？”

“那算命的說，昨夜帶你上了九重雲端，天光普照，紫氣繚繞，其間有白龍騰雲駕霧，翻雲覆雨，乃黃河冰夷水神，因為東都此地執筆在下元之日並未修齋設醮，這才推走了解厄的水官，請來了降災的水神……他說夢裏您不信，因此還帶您去見了蛇王嶺上供奉執筆官的神龕，由一條缸粗的赤黑大蟒守著，千百年來無人靠近，上面記載著當地執筆官的功過，下元之日東都執筆確實沒有修齋設醮……少爺，他怎麽知道那麽多，太邪乎了吧？”

段世清抹了下額上冷汗：“邪，太邪了，他所述跟我昨夜的夢境一般無二，看來他確有幾分本事，趕緊請去櫳香庭。”

“是。”

他焦急督促了番未修繕好的犬舍，也緊步趕了回來，時方旭已經在櫳香庭吃茶了。

“怠慢先生了，還請先生不要介懷。”

“無妨，還怕段少爺嫌我金玉良言不值那三百兩，給當成坑蒙拐騙之徒打掃出去了呢。”說話間瞄了眼方才的隨侍，段世清會意，即命人拉下去教訓了。

時方旭甚為得意，早年他和禦柳卿同為金筆禦使的時候，禦柳卿總是仗著貪狼星君疼愛而目中無人，沒想到也有今天。

“不知今日先生冒雨前來所為何事？”段世清又給他添了熱茶。

“這還用問嘛，東都大雨連月不絕，段少爺有何打算？”

“我清早醒來以為昨夜只是場夢罷了，也未放在心上，不曾想卻是真的，既然如此，只好說服父親攜段家上下前去避難。”

“少爺有此覺悟，我很欣慰。”

“此番多謝先生救命之恩，若非先生大顯神通托夢提醒，我段府真要淹沒在茫茫洪水之中了。大恩大德不知如何報答，只要先生開口，我段家必將傾力而為。”

時方旭想到段府富甲一方，難以自持地咧嘴笑道：“報答嘛就不必了，左右也算給我自己積了功德，但如果少爺心裏實在過意不去，非要還這個恩情的話，我也只好勉為其難答應……價格依舊不變，三百兩，如何？”

段世清楞住了，他段府闔家上下的性命只值三百兩？

“先生，格局小了吧，我給你三百萬兩如何？”

三百…萬…兩！他險些昏了過去，發財了，發財了，沒想到當神仙的時候身無分文，倒是下了凡塵賺得盆滿缽滿。

可還要極力壓制喜不自禁的小心思，不能讓人瞧出來他那點小出息：“好說好說，少爺隨意給，多少我都接。”

段世清將來龍去脈都講給了段伐陽，段伐陽終於動搖，臨淵殿上幾個來回已經安排定了車馬次序，可今日已晚，商定明早出發，這本沒什麽問題，可過分的是竟然沒有通知府上的夥計。

往來伺候的丫鬟家奴都不知道主子已經計劃逃難，還想著與段府共存亡呢，車馬有限，段伐陽本也沒打算帶著他們。

漫無邊際的黑夜籠罩著三峰四谷，耳邊只剩下雨滴穿林打葉的聒噪之音，祝孟楨行了大半日，身上滿是泥點子，可仍沒有找到鮮土牛膝藤根葉，還要再往山上走才行。

可山頂黑壓壓的夜幕之下究竟藏著什麽，沒人清楚，耳邊的風，像是鬼嚎。

這樣的情況根本用不了火油，祝孟楨早就想到了，所以上山的時候揣了兩塊夜光石，夜光石比不了火把，僅能照亮周身一兩步的距離，暗無天日的雨夜，連方向都成了問題。

她一腳深一腳淺地慢慢往上爬，周圍的環境也起了變化，在山下時，滿是低矮的林子，藤蔓繞著枯木，爬了漫山遍野，根本看不見腳下的土石，臨到山上卻越清晰了，周圍全是比樓還高的竹子，腳下也變得平整，即便久經大雨，土質依然堅實，踩在上面連腳印都沒有。

原本柳暗花明的境地，該樂觀的，可不知為何祝孟楨卻有種不祥的預感，周圍並沒有感覺到風的存在，為何耳邊不斷有竹葉沙沙的聲響？中間還夾雜著竹子斷裂時劈裏啪啦的聲音，更恐怖的是由於雨聲的幹擾，根本分辨不清楚方位，像是深陷深淵，環顧四周不得，卻被暗處的龐然大物瞧了個明明白白。

越往山上越抖，竹子像長在峭壁上，她每一步都走得膽戰心驚，卻還是被絆了一跤，腳踝被冒尖的石頭給劃破了，血水混著泥沙殷了出來，可卻因禍得福，讓她發現了牛膝藤根。

她欣喜地拿出別在腰後的小鐵鍬，小心翼翼地挖出根莖，絲毫沒有註意到沙沙的聲音已經由遠及近，只覺得腥味越來越重，等到她察覺不對擡起頭時，正對著她的是一張血盆大口。

兩只眼睛像暗夜裏的兩盞燈籠，發著綠光，鋒利的獠牙上掛著透白的涎液，仿佛能吞下一頭牛，猩紅的舌頭伸出來也快有人的胳臂粗，突然的一聲狂嘶，夾雜著腥臭的颶風向她撲來，她根本就沒有看清楚眼前究竟是個什麽東西就從山坡上滾了下去。

這要是砸到斜坡上的竹子，非得落個骨折不可，她原本已經絕望至極，情勢卻峰回路轉，忽然被一只溫暖的大手拽住了手腕，她停住了。

夜光石滑落了一顆，還有一顆死死攥在她手裏，卻看不清楚那人的臉。

傾盆而來的大雨讓兩人死死拽住的手有了些許松動，她還沒說什麽，那人去比她更著急：“把另一只手也給我。”

聲音很熟悉，沒錯，就是姬玄玞，跟了她一路了。

“四爺？”祝孟楨愕然，掙紮著遞上另一只手，借力屈膝上攀，可沒想到快要成功的時候，忽然腳底一滑，又要栽下去，所幸姬玄玞眼疾手快，攔腰抱住了她。

僅有三兩根竹子作為支撐，兩人相對而坐，皆驚魂未定，氣喘連連。

“你怎麽來了？”

姬玄玞抽出袖中短刀，砍下了一節竹枝攔在她身後，這才松開了她的腰：“鄉民都患了病，像是濕疹又不像，我母親也未能幸免，她本來身子就弱，經不起這樣折騰了，昨日我本想找你過去給開個方子，正瞧見你和那小和尚對話，才知這病沒那麽簡單，於是就跟著你上了山。”

說罷將短刀收了回去：“傳聞山上兇險，怕你一個人應付不來。”

聽他如此說，祝孟楨心裏咯噔一下，自己和小泗的對話竟被他給撞見了，慌亂道：“四爺放心，畢竟關乎東都百姓生死，我死也會把牛膝藤根給帶下去。”

這話倒意外贏得了四爺的青睞：“不愧是聖姑，當有此覺悟。先前是我誤會你了，屢次冒犯屬我的不對，在此賠禮了，可別記我的仇。”

祝孟楨見他沒有深究小和尚的事，心裏的石頭才算落地：“四爺說哪裏話，我若是那種小肚雞腸的女子，也不會在得到秋澇的消息之後先去姬家報信。”

姬玄玞笑得深邃，目光如炬，對任何人的心思他都明察秋毫：“多謝。”

淒風慘雨，此間卻獨有一方天地。

祝孟楨輕咳，道：“方才我也沒有看真切，不知道是不是那大蟒，無論是不是都不好對付，可要找更多的牛膝藤根只能再上去，四爺有主意嗎？”

“你沒發現那東西很奇怪嗎？”

“怎麽奇怪了？”

“從方才跌落的地方到這裏，不逾百步，它卻沒有追來，看來不是餓了胡亂咬人的，否則憑它動作之迅猛，你絕對不可能逃脫，它出現在你面前說不定只是為了警告而已。”

“警告？”

“沒錯，應該是不想生人接近。”姬玄玞側首，“這山上絕對有什麽東西，否則如此靈獸不會常年守在這裏。”

聽他這麽一說，祝孟楨眼睛忽靈一轉，倒是想到了什麽，月未央是執筆官，有執筆官坐鎮肯定會有神龕，即使月未央不在編，神龕也是天機宮禦下的必然手段，那赤蟒說不定就是為了守護神龕。

神龕上記錄有執筆官的功過，這些從來都不敢昭於世人的，之前也並非沒有過反例，說湘楚有位蠱婆，陰毒非常，又極愛收藏獸皮獸牙什麽的，聽聞莽山上有只金斑掠雲豹，就打著為民除害的旗子上去了，百蠱侵體之下最後豹子只剩了一張皮毛，湘楚的神龕也敗露在世人面前。

上面記錄的事件十之八九暗合當地興衰始敗，鄉民按照上面所指搗了執筆官的隱世山水，誰會願意自己的命運掌握在素不相識的人手裏？才不管你是神是魔，是鬼是仙。

天機宮震怒，撤了執筆官，且在六道輪回的命盤上給那蠱婆勾了一筆，永生永世淪為畜生道，鎮守的靈獸可殺不得。

但祝孟楨不怕，她已經沒有輪回了。

“必須上去，牛膝藤根就在上面。”

姬玄玞見她神色堅定，倒欣賞起她的魄力：“我與你同去，助你一臂之力。”

她猶豫了下，不願姬玄玞與她一同冒險是真的，可她的舍己為人的作為總得有人見證吧，否則怎麽能繼續當東都城的活菩薩，狠了狠心，兩人又上去了。

這一次險些送了命。

祝孟楨借著夜光石微弱的光源找到了幾株牛膝藤根，那東西又神不知鬼不覺地靠近了，躲在暗處的姬玄玞察覺，早早抽出了短刀，只等它攻擊那刻撲上去，兩人商議好的。

蟒子沒有想要真的吞了祝孟楨，和前一次一樣虛張聲勢嚇唬嚇唬而已，但姬玄玞這一下確實有些狠了，奔著要命去的，短刀深深刺入大蟒的眼睛，頓時尖銳的嘶鳴快要刺破人的耳朵。

大蟒不知身長幾何，瘋狂抽搐的同時掃落了大片的竹子，姬玄玞被重重地甩在亂石堆上，連祝孟楨都受到波及，被它的尾巴拍在了地，喋出口鮮血來。

姬玄玞頭上開了好大一個血窟窿，爬起來的時候身子左搖右晃，本來就看不清楚，又被血水模糊了眼睛，他俯下身子探著地上規則的巖石，拼成的團挺特別，有點鬼畫符的意思。

他在大蟒嘶啞的怒吼聲中艱難試探，忽而碰到了什麽堅硬的東西，擡頭一看，正對著一尊石像，只有半人之高，看不出男女，分明眼耳口鼻都有，可卻不像個人，笑起來十分詭異，誰閑著沒事在這種地方建了個神龕？

他左手就搭在石像後，坑坑窪窪的觸感，隱約間他竟摸出個“雨”字。

轉到神龕後面，借著頻閃的雷電，他斷斷續續地看到些“十二道天雷”、“殞命絆仙溝”、“飛蝗襲城”、“大雨降災”、等等字眼，這個神龕有點玄。

看到絆仙溝時他心上一緊，竟想瞧出個全貌出來，完全沒有註意到大蟒已經恢覆了神智，像道血色的閃電一樣向他襲來。

“四爺當心！”祝孟楨的提點遲了。

他回頭的時候已然晚了，避無可避，只能等死，即在閉眼的剎那仿佛已經預料到粉身碎骨的結局，可這樣的結局遲遲未到，他驚疑地睜開眼睛，卻見大蟒嘴裏噙著素白的衣衫，血濺了五步，混著雨水染得他滿臉腥紅。

鋒利的牙齒穿心而過，祝孟楨被吐出來的時候已經分不清楚是死是活，姬玄玞腦中一片空白，怎麽會變成這個樣子？他飛出了袖中的短刀，並沒有像先前那樣刺中要害，他也沒打算拼死一戰，只想帶人趕緊離開。

剛抱起祝孟楨，大蟒又攻過來，蜿蜒的身子纏在竹竿上擋住了他的去路。

姬玄玞正想將人放下拼個魚死網破，卻被祝孟楨死死抓住袖子，聽她聲如蚊蚋地說道：“神獸，勿殺。”

他倒是想殺，可能嗎？一把短刀戰到現在已經不容易了。

卻不曾註意腳下，被斷裂的竹節劃傷了腿，他一個不穩就從山上滾了下去，大蟒終於沒有再追過來，看來那東西誓死都不會離開山頂，倒也給了他們逃生的機會，停下的時候姬玄玞遍體鱗傷，可依然強撐著手臂，盡量給祝孟楨喘息的餘地。

祝孟楨素白的衣衫被染成了嫁衣紅，臉上毫無血色，雙目微閉，牙關緊咬……姬玄玞慌了神，穿心的傷，不可能活了。

為他抵了一命。

“祝姑娘，醒醒……”

沒有人回答。

他看著自己顫抖的手上全是殷紅的鮮血，一時之間不能接受，聖姑，東都治病救人的活菩薩，竟然就這樣……死了？

他無以發洩心下狂亂，歇斯底裏的怒吼驚了半個山崗，可雨未停，風未止，這場劫難不會因為誰的死而止步。

良久，他恢覆了平靜，總得把人帶回去，給祝家，給東都百姓一個交代。

可正當他俯身準備將人抱起的時候，忽然隱約感受到她若有似無的心跳聲！

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