夢覺寺門前二百來梯石階，結結實實地滾下來會怎樣？落地的時候他筋骨散架，天昏地暗，段世清喊得嗓子都啞了，一身的冷汗浸濕了被褥，醒來時臉色蒼白，渾身酸痛。

十幾年來同樣的噩夢不斷地重演，他卻依舊不能對夢魘麻木，每次都感覺瀕臨鬼門關又忽然驚醒，可夢裏的場景他卻從未經歷過，直到去了夢覺寺，上了青石階，那種熟悉而驚懼的感覺迎面襲來，他才幡然醒悟：難道菩薩想要開悟我？

想起壓在枕下的祈願牌，他又翻身嘔了起來。

日上三竿的時辰，櫳香庭擠滿了人，站在床邊的是位身著櫻草色紗裙的姑娘，衣裳鮮亮，人也明媚，烏亮的長發傾瀉而下，兩邊紫牙烏珠子玎玲作響，原本有些嬰兒肥的娃娃臉伶俐又俏皮，卻又因為搶眼的幾抹玄紫色而穩重起來，猶如黑曜石的眼珠一刻也不閑地轉著，一看就是個有主意的。

“思窈，你怎麽來了？”段世清迷迷糊糊，但也認得出來段思窈，段家最小的女兒，僅比他大一歲不到，所以也就不常叫姐姐，兩人只以姓名相呼。她不像同齡閨閣女子平日裏只喜歡琴棋書畫，女工刺繡什麽的，她從來只跟在段伐陽身邊，為父親鞍前馬後，段世清知道她肯來床邊伺候，八成是父親吩咐的。

段思窈遞過來杯茶湯給他漱口：“又夢魘了？從小到大你夢魘的毛病就沒好過，吃什麽藥都不管用，要不請人過來看看也行，就怕是什麽邪癥，沾染了不幹凈的東西。”

段世清沒有理會夢魘，反而拉住她的袖子：“思窈，父親可動怒了？”

“當然。”段思窈妥妥放下茶湯，“昨夜你去何處瘋玩了，為什麽一回到家就嚷嚷著要退親？與你定下姻親的若是尋常人家的女子也就算了，可偏偏是祝孟楨，東都城無論老少都要尊稱一聲聖姑的祝家長女，當年父親為了與祝家聯姻可謂大費周折，不曾想你今日卻要退婚，知道你平日裏胡鬧慣了，怎的婚姻大事也都不放在心上？”

段世清有苦難言，磕磕絆絆道：“思窈，此事你務必要勸下父親，我絕對不能和祝孟楨成婚，她、她、她……”

“她怎麽了？”段思窈甚有眼色，看他神情不對，即刻摒退了一屋子的丫鬟婆子，“說吧，我聽著。”

即便如此段世清依舊難以啟齒。

段思窈掙開了他的手，用帕子擦幹了他額角的汗，試探地問道：“昨夜你去了夢覺寺對吧，聽你手下的人說在夢覺寺後的靈泉那裏你又遇到了仙人跳？”

之所以要說‘又’是因為段世清先前曾被人暗算過，論起來也是四五年前的事了，按理說身為富家子弟這本沒有什麽稀奇，可段世清不同，他向來是出了名的不近女色，身邊伺候的丫鬟都很少，更別說設計他的還是什麽青樓花魁袁青青，東都城人人都知道段家少爺最惡風塵女子，所以他從不留連煙花之地，一門心思全在細犬追兔上。

當時花魁勾引不成只好設計請君入甕，宴席間歇給他餵下了相投散，可不知怎麽，當他們發現袁青青的時候人已經魔怔了，披頭散發地吟唱著不知所謂的詞曲，衣衫完好不像雲雨之後的樣子，可見奸計未遂，但怪就怪在段世清，他當時昏臥床榻，衣衫淩亂，顯然醉夢春宵徹夜尋歡，而後他自己也回憶說當時無法抵抗相投散的藥效，確確實實與眼前女子共赴雲雨，甚至連寬衣解帶的細枝末節他都記得清清楚楚。

可他眼前的女子並非袁青青，那又是誰呢？

多年來沒有答案，歷經此事他更加厭惡風塵女子，讓人扒光了袁青青的衣裳，任憑她又瘋又傻地在街上笑著鬧著，曾經多少富家子弟千金買笑的花魁落得如今模樣，不得不嘆暴殄天物，可再怎麽妖嬈的皮囊於段世清而言都棄之如敝履，人間汙穢而已。

“昨晚在靈泉我遇到了姬羅預。”

“你說什麽？”段思窈滿臉不可置信，“姬家獨女姬羅預？她可是姬伯伯的掌上明珠，從不輕易見人的。”

“錯不了，她為了尋人上了山。”

“尋誰？”

段世清極不耐煩：“一個叫緋槿的隨侍丫頭，我先前也見了，表哥擄回來的。不過看姬羅預的性情，昨夜靈泉戲水，明目張膽地脫衣勾引，好不恣意快活，這樣的主子能帶出怎樣清白的侍婢？緋槿孤身上山本就可疑，還正好遇到表哥，分明早已安排好的，依我看表哥才是被設計的那個。不過姬家畢竟是名門望族，真正鬧起來誰的臉上都不好看，父親也定會為難，還是勸表哥給那丫頭一個侍妾好了。”

段思窈楞怔：“你…真的不知道？”

“知道什麽？”

“緋槿已經死了，就死在你櫳香庭的門前。”

“什麽！”段世清驚詫到眉毛飛起，正要起身去看，卻被段思窈勸下：“別去了，父親正和姬家大公子在正殿說話，特地讓我過來看住你，別讓你再莽撞了。”

“姬元錦都來了，為了一個丫頭也至於，還有誰，姬羅預呢？”

“別急，姬姑娘沒有來。”

聽他說在寺後靈泉遇到了姬羅預，段思窈原以為他苦心孤詣要退掉與祝家的婚事定是為了姬家大小姐，兩人郎才女貌，一見鐘情也並非不可能，更何況他們二人緣分不淺，畢竟同年同月同日生，可之後段世清對姬羅預的形容仿佛不是那麽個意思。

脫衣勾引？姬羅預畢竟深受千人寵萬人捧，大家閨秀的家教還是有的，不至於吧。

段伐陽將姬元錦送出門，賠上了三百兩白銀，在他眼裏一個丫頭的命當然沒有這麽值錢，只不過沖著姬元錦的面子，該給還要給。

可姬元錦沒有收，彬彬有禮躬身而道：“人我就先帶回去了，段世伯不防考慮考慮晚生的建議，此事不急，我們可從長計議。”說罷命人將緋槿的屍身擡上了馬車。

姬元錦是姬伯謙的長子，也頗有世家公子的風範，謙和文雅，溫潤如玉，單看他並沒有什麽特別，可若兄弟四個一起比較，就知他的好處了。

二爺姬定橋精於謀算，處世果決狠辣，對外七分鐵腕，對內三分柔情，姬家藥材輸運和往來賬目多半握在他手裏；三爺姬雲灼一身的仙風道骨，為人也極仰慕仙蹤，常與人結伴雲游世外，不問商事；四爺姬玄玞就更不用說了，從來都是個不按套路出牌的主，性格狂放無忌，處世又周全圓滑，狐朋狗友遍天下。

如此看來，姬元錦還算個正常些的，派他過來，證明姬老爺子不想大動幹戈，可姬元錦的性格與其他三兄弟縱然再怎麽迥異不同，有一點是一樣的，四個哥哥都極為寵妹，畢竟也只有這一個妹妹。

所以姬元錦領命過來之前已經問過了姬羅預的意思，根本不是銀子多少的問題，她想讓緋槿的牌位進他謝家的祠堂！

開什麽玩笑，謝丞修是汝寧王的血脈，即便身為庶出將來不能承襲王爵那也是如假包換的世子，身份之尊貴不言自明，而許緋槿鄉野窮苦人家的女子，怎麽能進謝家的祠堂？祠堂歷來只有正室可進，這不是逼著謝丞修娶許緋槿為妻嘛，門不當戶不對就不說了，兩人還隔著陰陽呢，娶亡女為妻，當喜事辦呀還是喪事辦呀？

姬羅預通通不考慮，姬元錦找到她的時候人沒有哭，安安靜靜地在棗木下的秋千上坐著，但那兩只眼睛腫得厲害，仰起頭說話時聲音也啞啞的：“生而為人，哪有什麽貴賤之分，謝丞修為何不能娶緋槿為妻？人都糟蹋了，難道還不該給個名分嘛。”

姬元錦心疼得很，明知妹妹提的要求根本不可能實現，可他也不忍心駁回：“我去與段世伯好生商議商議，他也並非不講道理。”

可結果呢，段伐陽只願賠銀子，別說三百兩，三千兩他都願意拿，可若讓一個丫頭進了謝家的祠堂，別說汝寧王那邊不會答應，他段家的臉面也別要了。

段存熙身為汝寧王的側妃，在王府確實不怎麽得勢，先前謝丞修還不成氣候，少年時身子又不好，哪經得起王妃暗地裏三翻四次地蓄意謀害，段存熙擔心自己無法保住兒子的性命，就借著養病的由頭搬回了東都城，住在了段府。

可沒想到這個不成器的兒子又惹了姬家，謝丞修跪在母親門前的時候，段存熙氣得偏頭痛都要犯了：“你別來給我認錯，我可受不住，找你舅舅去，他若為你平了，咱們母子尚可茍居段府，他若袖手旁觀，我只得帶著你回汝寧王府，屆時讓你父王出面了結，不怕此事壓不下來，可你動腦子想想，你父王從來就瞧不上你，出了這樣的事情你更別想在王府爭得一席之地！”

“父王瞧不上我，還不是因為母親不爭氣，時時處處忍讓著大姨娘，才致使我們逃難似的來到這個破地方，不過玩個婢子而已，也被人家追著非要送牌位去我們謝家祠堂！”

“反了，反了你了！你給我滾，滾！”段存熙起身猛了，眼前一黑步子東倒西歪，一旁的謝丞婉趕緊過來扶住母親，她素凈的衣衫染了藥香，更添從容的氣質，說話又沈穩平和，與之相處說不出來的舒服：“哥哥，你知道母親什麽身體，連日裏還進著藥呢，怎麽忍心惹她生氣？此事你不防先去找舅舅商議，想必他那裏已經有主意了，雖然我們寄人籬下不得不看人臉色，但舅舅不是不講情面的，更何況此事還關系到段家臉面。”

最後一句是重點，謝丞修會意：“那你照顧好母親，我這就過去。”

謝丞婉自小也生在王府，與她母親段存熙不同，她知分寸，懂禮數，凡事不與人爭，但一雙眼睛甚是透亮，別人心思是好是歹她看得清清楚楚，防歸防著，卻沒跟誰鬥過狠，有什麽好東西也從來不爭不搶，總是讓著姐妹們，雖是王府小姐，可她不喜奢華，吃穿用度與侍婢並無多大差別，各房姨娘自然不將這個平平無奇的小丫頭放在眼裏。

可沒有想到的是，段存熙帶著兒女返鄉之後，王爺有時回想起來，最掛念的還是這個女兒，年年春去秋來三五封家書，也都在關心謝丞婉，對她那個不成器的哥哥不聞不問。

正應了那句話：不爭，乃大爭，不爭，則天下人與之不爭。

段伐陽在正廳坐著，看似閉目養神，實則心亂如麻，謝丞修躡手躡腳地溜進去，跪在堂前道：“舅舅，修兒又闖禍了。”

“我送出手的銀子，姬家總歸是沒要啊。”段伐陽對這個外甥頭疼至極，“起來吧，自己人不用跪著。”

“舅舅的意思是，姬家不會善罷甘休？”

“沒錯，送牌位進謝家祠堂是不可能的，只是不知道姬老爺子要怎麽打發她那位掌上明珠，明日我備上厚禮，你隨我一道去看望看望他老人家，就當賠罪了，畢竟我們有錯在先。”

“不是我說，舅舅，玩個婢子而已，當真這個大的動靜？”謝丞修直到現在仍然認識不到自己的過失，擠眉弄眼不以為然。

段伐陽扶著太陽穴：“你若是知道姬夫人的出身便不會有此疑問了，她原是農戶之女，並非什麽大家閨秀，可她嫁進姬家後，姬伯謙從沒有納過二房，夫妻一向和睦，又孕有四子一女成年，功深徳滿，所以姬家向來不看重出身，再加上姬家的田產耕作，大半要倚靠農戶勞力，自然要籠絡人心，若這個丫頭的後事處置欠妥，怕會寒了下面人的心，姬伯謙定然兩頭為難，也不容易。你年紀尚輕，不做家翁，不曉得其中利害。”

“是我冒失了。”謝丞修這才意識到自己辦了件多蠢的事，幸虧舅舅不曾責怪，否則他真要跟母親收拾收拾回王府去了。

段伐陽膝下五個女兒一個兒子，向來對兒子偏重些，無論段世清多不上進，他也從未出言教訓，對謝丞修亦是如此。

姬元錦把段伐陽的意思告訴給了姬羅預，姬羅預紅著眼眶嘆了聲：“意料之中。”

姬伯謙也心疼女兒，晚間吩咐廚房做了她愛吃的菜，並且傳令各個府院，不年不節的莫名其妙地辦了場家宴，連清明祭祖都沒有到場的橋二爺和灼三爺，這次因為妹妹不開心全都趕了過來。

“預兒，這都是你喜歡吃的菜，你好歹吃些，這兩天粒米未進娘怎麽能不心疼。”姬夫人想要掩飾情緒，可看女兒悶悶不樂，怎麽也樂不出來，姬伯謙更是束手無策，暗暗地看了四個兒子，擡腳狠狠踩住了姬玄玞：“平日裏主意挺多，倒說幾句話呀。”

玞四爺一口羊羹沒咽下去，險些嗆出來，咳了幾聲之後還得賠笑：“預兒，別拘著，吃菜呀，餓壞了身子四哥心疼。”三參鹿肉都給她夾到了碗裏，她硬是不動筷，玞四爺也只好放下碗碟道，“知道你煩心什麽，這樣吧，明日四哥陪你去趟段府，你若不想去，我一人去也行，咱們當著謝丞修的面把此事了結了，如何？”

老爺子不願意了：“瞧你那點能耐，自己去不行嘛，偏要拉著你妹妹拋頭露面，明日你過去不用客氣，該怎麽辦就怎麽辦，天塌下來我擔著！”本來讓姬元錦去和談已經是他能做出的最大讓步了，可段伐陽妄圖用三百兩平息此事，簡直拿姬家當要飯的，他們缺那三百兩嗎？他們想見的是段家的態度。

凡事先禮後兵，既然大公子去不管用，倒不如讓四公子去鬧鬧也好。

灼三爺性情恬淡，不喜爭吵，他向來最煩這種場合，可為著妹妹今日也來了，還招呼隨侍遞來兩壺酒，打開蓋子的瞬間酒香四溢：“預兒，知道你喜歡江離秋，醉景樓這個時節還沒有，我專程去了趟宛城南陌，給你沽了兩壺回來，就算賞三哥個臉面，進點吧。”

“讓三哥費心，是我不好。”姬羅預搖著酒杯，心心念念的酒此刻也失了味道。

灼三爺笑道：“明日將這些煩心事都交給你四哥處理，三哥陪你去逛廟會如何？記得你小時候最喜歡熱鬧了。”讓一個終日雲游世外不問俗事的人主動提議去逛廟會，這得是多大的犧牲啊。

姬羅預卻搖搖頭：“三哥，我都已經這麽大了，早就不喜歡逛廟會了。”

橋二爺一言不發，冷冷坐在一旁，看似波瀾不驚，可眼底卻已翻江倒海。他向來不茍言笑，在外叱咤風雲，別人都要看他的臉色，可只要回到這個家，他總不自覺地看妹妹的臉色，妹妹不開心，他自然也不開心，想著與段家的賬務千頭萬緒，眉上的寒霜就更凝重了。

“預兒，二哥的脾氣你知道，我、我也不知怎麽安慰……大不了以後他們段家的生意咱們不做了！”

聽了這話，老爺子的手一抖筷子險些掉下來，幾個小崽子玩得挺大呀，都不會動動腦子想些兩全之策嘛！

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