“陛下，百姓已經在宮外跪了一天，集體徹查良州知府等一眾涉事官員蒙蔽天聽一事，您看……”大臣低著頭，對著龍椅上那位臉色陰沈的帝王，小心翼翼地道。

熟悉當今聖上的老臣都知道，這位陛下平素最重名聲，好面子，如今在他治下發生如此驚天動地的大醜聞，可想而知他現在的心情有多糟糕。

曾經風光無兩的太子殿下心驚膽戰地跪在地上發著抖，良州知府是他母妃的親族，他每年也受了不少孝敬，若當真徹查，絕對瞞不過去，到時候別說是太子之位了，父皇一怒之下將他關入大獄都有可能。

想到這裏，秦朝宇連忙趴到地上，戰戰兢兢地道：“父皇，良州知府犯下滔天大罪，兒臣請旨親自監斬以平民憤，另外，鄭家自願捐出三萬兩白銀，以撫慰良州受難的百姓。”

鄭家便是秦朝宇的母族，秦朝懿這回破了那麽大的案子，回來必定會大肆宣揚，這時候他若是再不做些什麽，肯定會落人口舌，白白便宜了對方……

秦元征坐在上位冷著臉一言不發，眉宇間是止不住的疲憊，這兩年他的身體已經大不如前，良州的消息剛呈過來，他便怒急攻心，罷朝了一天喝了藥才緩過來，這會兒看著底下唯唯諾諾的長子，原本壓下去的怒氣又提了上來，抓起一個硯臺便砸了過去：“廢物！”

“兒臣知罪！請父皇息怒！請父皇息怒！”秦朝宇被砸得頭破血流，卻絲毫不敢喊痛，一個勁兒地磕著頭求饒。

秦元征閉上眼睛深吸了口氣，他的憤怒不僅僅在於良州官員的貪贓枉法，他知道良州知府是秦朝宇的人，這個兒子但凡有點兒能耐，就該趁此機會讓秦朝懿永遠留在良州。

然而他不僅沒有做到，還反被秦朝懿抓到了把柄，借機一舉成名，簡直廢物透頂！

還有宋卓。這孩子身體不好，先前酒宴病了一場，他難得有些愧疚，幾次召見被告病在家也沒有發作，結果對方竟然借著他的心疼欺君罔上，千裏迢迢地追到了良州，他真當自己不舍得動他嗎？！

這麽想著，秦元征又覺得氣血上湧，連嗓子裏都泛起了腥氣，過了好一會兒才勉強平靜下來，語氣冷漠地道：“相關涉事人員，主犯滿門抄斬，從犯一律處斬，三族以內貶為奴籍，世代不得為官，著太子，刑部侍郎朱巖前往監型，不得有誤。”

“微臣遵旨。”

“兒臣遵旨，謝父皇！”

秦元征沒理會欣喜若狂的廢物兒子，冷著臉看向刑部侍郎，補充道：“三皇子此次立了大功，又遭刺殺受了驚嚇，你即刻啟程，接手賑災事宜，讓他立刻回京。”

“是。”

秦朝懿接到聖旨的之後已經是兩天後了，良州貪官得以懲治，上輩子起義的蕭荻成了他的手下，正領著眾人在城外架起了粥攤施粥。

“怎麽了？”宋卓見那個家夥有模有樣地維持著秩序，也樂得當甩手大爺，見自家殿下的神色冷了下來，忙湊上前問道。

“父皇讓我們回京。”秦朝懿臉色淡淡地道，對方的目的就是為了分開自己和阿卓，如今得知他們在一塊兒，自然不可能再放任他們留在這兒。

宋卓聞言一楞，這兩天他與秦朝懿一起撫慰良州的難民，順便到處走走瀏覽不同的風光和人情，雖然才短短幾天，但是卻感覺京城的好多事情就好像離他們很遙遠了一樣，然而直到此刻，聽秦朝懿冷不丁地提起，他才想起來，他們終究是要回去了。

他們還是要回去了。

回到京城，他們就必須撿起各自的身份，並且肩負起這個身份所應當承擔的責任了。想到祖父與娘親對自己的疼愛和期待，方才還想著游山玩水的宋卓心情頓時低落下來，有些蔫蔫地跟在自家殿下身邊。

秦朝懿見狀忍不住親了親他的額角，笑著安撫道：“阿卓不怕，一切有我。”

“嗯。”宋卓不想殿下擔心，勉強笑了笑，他可以不在意外界的眼光，卻無法無視真心愛自己的家人的心情。

祖父一輩子循規蹈矩，德高望重，從未做過一件落人口舌之事，若是知道自己喜歡上男人還是當朝皇子，怕是會氣得暈過去，還有母親……

想到這些事情，宋卓便一陣頭疼，回京的路上怎麽也提不起精神，他不想去比較他們和殿下對他來說誰更重要，對他而言，他們都是自己最重要的人，少一個都不行。

大約是察覺到了宋卓的心情，秦朝懿特意放緩了回京的步子，只是再怎麽慢，也總歸是要走到的。

四天後，幾人來到冀州，也是最後的一個歇腳點，今天已經是臘月三十，只要他們稍微趕趕路，便能趕上與家人團聚過年，只不過兩人都默契地沒有提起，像是完全沒想起這件事一般。

秦朝懿到客棧定好了房間，看了看窗外到處張燈結彩的景象，剛想回頭問自家小伴讀要不要出去逛一逛，就被一把抱住了後背，貼到自己的頸窩，貼到自己的頸窩，似是撒嬌般地蹭了蹭：“殿下。”

秦朝懿心裏軟得一塌糊塗，轉身將人攏住，輕笑著道：“怎麽了？”

宋卓定定地看著眼前的人，擡手輕輕地觸碰對方的眉眼，隔了好一會兒才啞聲道：“你想好了嗎？”

“早就想好了。”秦朝懿似乎不用問便知道他說的是什麽事，揉了揉對方的腦袋安撫道。

宋卓的眼眶微紅，用力地抓緊對方的衣服，語氣悶悶地道：“和我在一起，你以後的路會更加難走，縱使日後登基，也不會有子嗣留下，即使過繼旁支，他們也不會真心待你，我不想你日後後悔。”

秦朝懿看著眼睛裏都開始包淚花的小伴讀，捧著他的臉抵住額頭，低聲道：“和我在一起，你也會絕了子嗣，也可能得不到家人的諒解，縱使成為千古名臣也遭人詬病，你會後悔嗎？”

宋卓搖了搖頭，他既做出了決定就絕不會反悔，祖父和母親若是不諒解，他會每日請罪，絕了子嗣也有二叔為宋家傳承血脈，至於遭人詬病，他只要問心無愧，旁人之言又有何懼？

秦朝懿親了親他微紅的鼻尖，溫柔地道：“我此生唯一所願，便是與阿卓白頭偕老。”

宋卓的眼淚瞬間便低落到秦朝懿的手上，擡手摟住對方的脖子，語氣中帶著哽咽，卻堅定又固執地道：“我也是。”

說罷，便踮起腳吻住秦朝懿的嘴唇，在他還未察覺到自己愛上對方的時候，攜手到老便已經是他最大的心願了……

秦朝懿順勢摟住宋卓的肩膀，回應了這個熱情而又笨拙的吻，直到察覺到對方的手扯開了自己的腰帶才猛然頓住，而後更激烈地回吻對方，修長的手生澀地褪下兩人的衣物，跌跌撞撞地將人抱到床上，壓在自己的身下。

新年的鐘聲驟然響起，身下的少年眼角微紅，身體因為害怕不自覺地顫抖，卻沒有絲毫的反抗，反而全身心地信任著，將自己完完全全地交出來，宛如獻祭……

鞭炮聲陸陸續續地想起，蓋住了客棧內少年細碎的呻吟，木質的床板隨著鞭炮的聲響發出規律的震動，秦朝懿看著將自己完全包裹的伴讀，親吻他汗濕的發際，在新年伊始的這一天，他終於讓這個人完完全全地屬於自己……

激烈的運動過後，秦朝懿從背後環抱著宋卓，像是永遠都親不夠似的，一下一下地啄吻他的頭發和後頸，低嘆著道：“好像永遠如現在這般……”

宋卓還以為他是想一直和自己在一起，盡管疲累地都快睡著了，卻還是強撐著精神，好脾氣地給予回應：“我也是。”

“呆在你的身體裏。”

宋卓：“……出去。”

“……”

新年的第一天，面色憔悴的小伴讀踹掉了每日一同騎馬的殿下，毫不猶豫地鉆進了馬車休息。

“鬧別扭了？”王二耐不住閑，早跟著出來騎馬了，這會兒瞅見平日虐狗虐得瘋爽，黏得和連體嬰似的兩人居然舍得分開了，有些詫異地看著一旁的秦朝懿道。

“算是吧。”小伴讀害羞過頭了也是一種苦惱，秦朝懿長嘆了口氣道。

王二樂了，心道這就是報應不爽啊，誰讓這兩個家夥天天氣他來著，雖然是這麽想著，面上卻還一副知心哥哥的模樣開解道：“沒事兒，小兩口拌嘴是常事兒，哄哄就行了。”

“二哥說笑了，我怎會舍得與阿卓拌嘴？”秦朝懿聞言笑了笑，大約是終於與心上人身心交融，看著還是孤家寡人的王二不免升起了一絲憐憫，拍了拍對方的肩膀附和地道：“不過確實要哄哄，煩請二哥幫我牽著馬，我進車裏看看阿卓。”

話音剛落，便把韁繩丟給王二，而後迅速地鉆進了馬車。

淪落為牽馬小弟的王二：“……”

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