宋卓像往常一樣與王二喝得微醺，才回家等自家殿下送回來的平安信，然而他等了一晚上，也沒能得到良州的消息，終於開始有些心慌了，第二天急忙忙地跑去了梁國公府問詢。

秦朝懿出發前梁國公派了一支精銳護送，他們應該有保持聯絡的方法，只不過良州距離京城路途遙遠，梁家收到的消息也是三天前傳來的，也就是說，那之後的事，他們也不能保證安全。

不過梁國公對自家護衛有信心，並不覺得會出什麽意外，知道宋府的小公子和自家外孫關系好，還難得和善的安慰了幾句。

宋卓勉強應了兩聲便回了府，在心裏寬慰自己殿下可能是因為什麽事情耽誤了，直到又等了一天，還是沒有任何信件傳回來，才終於坐不住了……

秦朝懿離京第一十一天的早上，宋卓草草地收拾了一個包袱，便偷偷地從馬廄裏牽了一匹馬出門，才剛到門口，就聽到自家娘親清清冷冷的聲音：“去哪兒？”

“……”宋卓硬著頭皮轉過身，看著他娘溫和的模樣，在撒謊糊弄和說實話之間猶豫了一下，最終還是決定實話實說，堅定地看著對方：“我想去良州找殿下，他此次帶的都是護衛，若是遇了事連個出主意的人都沒有，我想去幫他。”

宋母怔怔地楞了一會兒，並沒有揪著人的鼻子把人拎回家，而是上前摸了摸自家兒子的腦袋，溫聲細語：“你想好了嗎？”

自家娘親的表情讓宋卓有一瞬間甚至懷疑對方是不是知道了什麽，而後又趕緊把這個想法從腦袋中拍飛，點了點頭道：“想好了。”

現在最重要的事情是確認自家殿下的安全，至於其他的，他不想去細想。

宋母的動作頓了頓，過了良久才嘆了口氣道：“此去良州路途遙遠，你自小也不愛鍛煉身體，縱使騎馬再快，不到一天就吃不消了，到時候別說找到殿下，能不能到良州都是個問題。

去驛站雇個經驗豐富的車夫坐馬車過去，還有，你一個人上路不安全，從府裏帶幾個侍衛過去。”

宋卓聞言一楞，因為先前與殿下的約定，忍不住對自家母親生出了一絲內疚，克制地點了點頭道：“我知道了，娘，等我回來，我有事想和您說。”

宋母輕輕笑了笑，半是無奈半是縱容地道：“我只想我的卓兒永遠開心就好，去吧，註意安全。”

“嗯。”宋卓沒再耽誤，聽從自家娘親的建議直接去驛站雇了一輛馬車，帶了殿下留下來保護他的兩個侍衛，就一刻不停地離開了京城。

剛出城門口，就發現王二竟然早早地就等在了城外，看到他的時候眼神一亮，不見外地躥上馬車，嘴上卻還嫌棄著道：“等你老半天了，趕緊出發。”

“……你怎麽來了？”宋卓抽了抽嘴角一臉無語地道。

“爺勸你去良州找的人，自然有義務護送你平安回來，否則萬一你在路上出了什麽事，我良心難安！”王二翻了個白眼敷衍扒拉地道。

宋卓：“……”我看你是想一圓離家出走闖蕩江湖的武俠夢吧？

王二看著宋卓木著臉瞪他，被戳穿心思的臉紅了紅，色厲內荏地吼道：“費什麽話，多一個爺那麽厲害的護衛不好嗎？”

“……嗯，那就多謝二哥了。”

“便宜你了，趕緊的！”

……

就這樣，兩人兩護衛一路上緊趕慢趕，終於在三天後趕到了良州附近。

眼看著一路上的災民越來越多，宋卓謹慎地讓王二幾人換上了粗布麻衣，混在游商中路過，看著倒是不怎麽打眼了。

王二自小在京城長大，見過最窮的人也不過是街巷角落裏的乞丐，可就是乞丐，也常有好心的善人施舍銅板和吃食，瞧著也不比普通人瘦弱，可是這幾天他們所見過的難民，衣衫襤褸，面色蠟黃，身體瘦成了一根骨頭，仿佛下一秒就要被風捶倒一般。

他從不知道，這世上還有這樣可憐的人，只是看著就有些不是滋味，大約是與自己心目中的快意江湖相差甚遠，他悶悶不樂地道：“我聽說朝廷去年就賑濟了不少銀子，也減免了這邊的農稅，怎麽還有那麽多難民？”

宋卓心裏也有些不舒服，想到自家沒有消息的殿下，皺了皺眉道：“有點兒不對勁，殿下半個月前就出發來良州了，如果一切順利，現在應該早已經在縣城開倉賑糧，附近的難民聽到消息應該早就過去等著了，沒道理還在城外到處流浪。”

王二一想也是，面色也有些凝重地道：“你的意思是殿下出了事……哎喲！”

話還沒說完就被宋卓給拍了腦袋，怒著臉瞪他道：“別烏鴉嘴！”

王二：“……”我不是順著你的話說的嘛？

宋卓不理他，雖然讓兩個護衛出去打探，結果兩人帶回來的消息都是沒有人聽說朝廷派出了官差前來賑災……

聽到這個結果，宋卓的臉色更差了，直接讓馬車加快趕路，在當天下午終於到達了良州縣城。

不知是不是之前發生了什麽，良州守備很嚴，入城檢查的時候四人被守衛強制下了馬車，在宋卓事前有所準備，被盤問的時候也不慌不忙，恰巧其中一個侍衛有一個遠方表親就在良州，幾人便用前來探親的借口順利地過了關。

不，說不定不是恰巧，宋卓冷不丁地想起自家殿下留給他的信，臉不自覺地紅了紅，不像是恰巧，倒像是早有預謀……

“剛剛我差點兒露餡兒，還好你反應夠快。”王二可不知道宋卓在想什麽，進城後重重地松了口氣，小聲地道。

“嗯……”宋卓心不在焉地應了一聲，還在想怎麽找到他的殿下，就看到了城門口張貼的通緝令，下意識地駐足，詫異地看到畫像上的人名：蕭荻……上輩子農民起義的首領。

通緝的時間就在最近，通緝令上寫著這人聯合上百個難民打劫了一夥從京城來的商團，還把商團的人全抓了，之後便隱匿的附近的青霞山上，破有股占山為王的架勢。

“怎麽了？”王二見宋卓停在張貼的告示前，下意識地問道。

宋卓臉色難看地指著其中一處道：“商團被打劫的時間是五天前，和殿下失去消息的時間重合了，而且，良州如今旱情嚴重，有哪個商團會蠢到來這裏做生意？”

王二臉色一變，有些擔心地道：“你的意思是，那是殿下的隊伍？”

“我們去縣衙！”宋卓立時便道，隨後又有些心慌地搖了搖頭，否定了自己的提議：“不，不能去縣衙，殿下會扮做商團肯定有他的理由，貿貿然過去肯定會暴露身份……”

家有親戚在良州的護衛見宋卓猶豫不定，體貼地建議道：“不如我去找家中的表親打探打探消息再行考慮？現在天色也不早了，讓劉七先送兩位少爺去客棧住店吧？”

……也只能先這樣了。宋卓想了一下便同意了，和王二兩人先去客棧定下了三間客房。

紅日客棧是良州縣最大的客棧，城外的旱災似乎並沒有對城內造成什麽影響，黃昏時分，客棧裏已經坐滿了人，擺上桌的飯菜與其他城市的客棧並無什麽兩樣。

可見縱使再大的天災，對於住在城中的富貴人家而言，離得再近也是很遙遠的事情。

王二看著眾人桌上豐富的菜色有些不忿，可是卻也沒有理由指責他們，只得捏著拳頭自顧自地生悶氣，直到鄰桌的閑談傳到他們耳中。

“朝廷的賑災款怎麽還沒運過來，我在府城的時候就聽說知府特地設宴款待了他們，現在都過去這麽多天，早該來了吧？”

宋卓聞言立時和王二對視一眼，不動聲色地豎起了耳朵……

“那些京城來的大官兒哪兒願意來這裏招罪，府城有知府好吃好喝的招待著樂不思蜀了吧。”

“不知道又多少銀子進了這些人的口袋了。”

“噓！這話可不能亂說……”

“我懂……”

宋卓仔仔細細地註意著鄰桌的閑談，聽到殿下一行還沒有來良州的時候楞了一下，他們從京城一路過來，並沒有在府城停留，不過他可以肯定，他殿下絕不可能因為知府的招待就在府城耽誤這麽多天，一定是有其他的原因。

可惜那兩人似乎也怕說錯了什麽，很快便轉移了話題，直到去表親家打探消息的護衛找過來，幾人才默契地去了客房商議。

只可惜，對方打聽到的消息也和在客棧聽到的差不多，賑災隊伍到了府城就停下休整，一直到現在都沒有過來，至於那只被打劫的商團也只有五個人，和殿下他們的隊伍不符，應當不是。

幾人沒想到會撲了個空，一時間也有些為難，好在府城距離良州不遠，駕馬車不到一天就能趕到，想到這裏，宋卓微微松了口氣，安慰眾人道：“大家先休息一晚，既然知府招待過殿下他們，等明日我們先去府城問一問就能知道他們的下落了。”

幾人都沒有意見，點了點頭便回了各自的房間，等送走三人，宋卓才垮下肩，有些疲憊地轉過身，他身體不好，這幾日一直趕路本就是強撐著，這會兒突然歇下來，就感覺到有些吃不消了。

而且，殿下一日找不到，他就一日放不下心，那個商團，總覺得沒有那麽巧……

就在宋卓渾渾噩噩地洗漱完準備睡覺的時候，屏風後突然出現的身影嚇得他立時瞪大了眼睛，剛想大叫就被來人捂住了嘴巴……

“別怕，是我。”對方的聲音有些虛弱，看著他的眼神卻像是淬著無數的星光。

我就知道，你會來。

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