條斯理地道：“請他進來。”。

京兆尹進入帳內，臉上無半分不耐之色。他先朝蘇婳打了招呼，隨後走近床邊，略略打量了李韜隱一眼，便跪下道：“王爺，下官已經查清了。”

李韜隱示意他起身：“大人不必多禮，本王身子不適，大人請自便。”說罷，他指了指旁邊的交椅。

京兆尹走過去坐下，只有半邊臀部落在椅面上，坐姿十分恭敬。他略略欠身道：“王爺身子爽利，才是下官之福，如今王爺這般模樣，倒讓下官心焦不已。下官府中還有幾支人參，待回到京城，下官便命人送去。”

李韜隱擺了擺手：“不必，本王不缺這些。說說吧，案子查得怎麽樣了？”

侍女奉上茶盞，京兆尹用手搭了搭杯身，卻並沒有喝。他朝著李韜隱，面色嚴肅道，“下官順藤摸瓜，發現是邱大人家的三姑娘做的手腳，她和鄂家大公子有私情，卻被蘇姑娘撞破，”他朝著蘇婳拱了拱手，“她便借著邱大人和邱大公子的威勢，逼著幾個士卒把猛禽放入小獵場。如今，那幾個小卒已經被下官捉拿歸案，邱姑娘是個女子，下官不好動手，邱夫人眼裏揉不得沙子，逼她吞下了一塊金子。”

蘇婳的心了猛地一跳。邱蕊珠，竟然被父母逼著吞金……她心裏覺得京兆尹的說辭裏，有哪裏不太對，卻說不上來，只好一邊喝茶，一邊打量著京兆尹。

京兆尹坐得端正，臉上似乎寫滿了“大義凜然、忠君報國”等詞語。

李韜隱沒有接話，連咳嗽也不聞。

帳篷厚重的門簾子沒有卷起來，陽光從縫隙裏擠進來，空氣間有細小的微塵在飛舞，渺渺茫茫，讓人腳踩不到實地。花幾上的青瓷花瓶插滿春花，散出的香氣在這壓抑的沈默裏顯得越發馥郁。

京兆尹的額上慢慢沁出冷汗，他也不敢擦，勉力維持著端正的坐姿，富態的身子肉眼可見的緊繃起來。

李韜隱的目光深沈，半晌，方道：“這麽說，邱姑娘一個大小姐，親自策劃了這麽一場大戲？如此膽色過人的女孩子，在閨閣之中倒是可惜了。”

京兆尹這才敢擡手，擦了擦額角的虛汗。他喘了口氣，應聲蟲一般重覆道，“正是如此，這個邱姑娘真是心思靈敏，倒是可惜了。”說到這裏，他似乎是想到這話有得罪蘇婳的嫌疑，忙描補道，“當然，這般狠毒的女子，便是機敏，也不堪為用……”

李韜隱靠坐在床上，整個人懶散下來。他擺了擺手，示意京兆尹下去。

……

皇宮內，草木蔥蘢，重檐卷翹。殘陽鋪在南山宮後的湖面上，偶爾有錦鯉躍出水面，蕩著一圈圈波紋。

貴妃和鄂華凝立在湖前，身後遠遠地站著成群的侍人。

“安王的病，你可聽說了？”貴妃的纖長手指上塗滿蔻丹，她慢條斯理地撚出魚食，一邊扔進湖裏，一邊問道。

鄂華凝的手上拿著用來盛放魚食的碎冰紋碧色碗，回道：“連我家的侍女都在傳，說皇帝陛下為安王的怪病心急如焚，張貼皇榜，遍請天下醫師，為安王治病。姑母，陛下莫非是又對安王起了憐惜之心？”

魚食被投入水中，錦鯉爭先恐後地游過來，互相撞擊著，還有一些躍出水面。貴妃垂眼看著水面，面色冷若冰霜，冷哼道：“安王都快死了，區區憐惜之心，又足何懼？依本宮看，陛下是擔心有人將這毒物用到他的身上，未雨綢繆罷了。”

鄂華凝舒了口氣，打量了一番貴妃的臉色，道：“如此便好。姑母瞧著心情不好，是近日那杜秋娘又生事了？”

傍晚的春風襲來，吹動兩人的裙擺。貴妃緊了緊身上的披風，眼中浮現出涼意：“何止生事，她簡直是處處針對本宮。比方說銀霜炭，往日本宮要用多少，便有多少。自從杜秋娘掌管宮務後，她竟屢次把本宮的人打發回來，說已過了冬天，南山宮沒有銀霜炭的份例了。”

雖然已經到了春天，但貴妃體虛畏寒，往年這個時候，仍有燒炭的習慣。盡管確實如杜秋娘所說，到了這個季節，貴妃已經沒有了銀霜炭的份例，但一直以來，貴妃在後宮中獨攬盛寵，誰又敢多加置喙呢？

鄂華凝心中明白，可她擔心貴妃又和杜秋娘掐起來，只好安慰道，“姑母莫要生氣。看這情形，安王命不久矣。說句大不敬的話，等那位——”她指了指天，“駕崩以後，這天下還不是太子哥哥的天下？等您做了太後娘娘，那杜秋娘不過一個小小太妃，您要怎麽教訓她，還不是一句話的事兒？”

貴妃的面色慢慢和緩下來，她拍了拍鄂華凝的手，笑道：“你這孩子，心思倒是玲瓏，不枉本宮如此疼你。”

鄂華凝見貴妃已經餵完了魚，便朝身後遠遠侍立的宮人招了招手，示意她們將盛放魚食的碧碗端走。她雙手得了閑，小心地攙扶貴妃的臂彎，笑道：“姑母疼我，我心裏知道著呢。他們都說我和姑母七分相像，便是仗著這容貌，我也敢在姑母面前放肆幾分。”

貴妃低笑：“你是個好孩子，不管做什麽，姑母都會好好疼你。”

她親熱地摸了摸鄂華凝的頭發，目露愛憐之色：“待繁弱榮登大寶，你的身份定必現在還貴重。到時候，姑母會仔細地為你擇一門婚事，讓你安安穩穩地度此一生，過得比皇家公主還要更快樂順遂……”

鄂華凝露出感激的模樣，但心裏卻頗不以為然。

人人都說，貴妃是看兩人容貌相近，才對她多有照拂。可她又不是貴妃的親女兒，所謂嫁得比皇家公主還好，究其原因，還不是因為她這十數年如一日的小心侍奉……

……

安王的病情爆發後，皇帝覺得不詳，很快便下了命令，結束這次春蒐。

李韜隱是“重病之人”，只好待在自己的宮殿裏，閉門不出，好在還有蘇婳陪著他。

這天，蘇婳才從外面回來，便被李韜隱叫到他的宮殿裏。殿裏飄著濃郁的藥香，一碗熱騰騰的、顏色漆黑的苦藥擺在桌案上，蘇婳看了一眼，知道這藥看起來唬人，其實裏面就是黃連。

李韜隱願意裝病，但並不願意真的喝藥，於是就叫侍人煮了苦藥，擺在桌案，當有客人來訪時，客人一看就知道，哦，安王殿下病重，藥不離口。

那麽什麽藥最苦呢？自然是黃連。民間還有俚語，“啞巴吃黃連——有苦說不出。”

想到這裏，蘇婳又覺得好笑。她故意把藥碗端起來，走到床邊坐下。

李韜隱靠坐在床上，臉上寫滿了拒絕。他擺手：“婳婳，我沒病。”

蘇婳裝模做樣地嘆了口氣，“哎呀，都病糊塗了。”她用調羹舀了一勺苦藥，遞到李韜隱的唇邊，學著潘金蓮的語氣，聲音嬌嬌柔柔地喚，“大郎，該吃藥啦。”

李韜隱笑起來，胸膛悶悶地震。他的身上飄拂著醉人的淡香，修長白皙的手伸過來，把蘇婳手裏的調羹和藥碗接過來，放到一旁的桌案上。

他的手指，碰到了蘇婳的手背。

骨節分明，溫潤如玉。

蘇婳突然覺得宮殿裏有點熱，臉上燙燙的。她起身，走到窗邊，推開窗牖，讓柔和的春風飄進來。

她今天梳了飛仙髻，額前兩綹發絲被吹起來，拂到臉上，癢癢的。她用手把發絲撥下來，回過頭，對李韜隱笑道：“我今日又見了鄂華凝。”

李韜隱坐在床上。這些時日，他特地吃的較少，現在他餓瘦了一些，臉色蒼白清瘦，眼睛看起來更加大而深邃，很有幾分病患的氣質。眼下，他的幽深如墨的眼睛直勾勾地盯著蘇婳，一眨不眨。

蘇婳莫名其妙地摸了摸自己的臉，問道：“怎麽啦？”

李韜隱笑起來，眼睛裏的幽深散去，化為溫柔的煙波。他笑道：“我在看你，你真美。”

被俊俏的男子誇，尤其是這個俊俏的男子還是自己的心上人，蘇婳立刻高興起來。她笑瞇瞇地跑回李韜隱的床邊，坐下來，刁難地問：“有多美？”

李韜隱的目光靜默而深情，一直註視著蘇婳。他聽了問題，聲音低下來，答道：“美得驚人。”

因為美得驚人，所以直擊心扉。

蘇婳在心裏默默咀嚼了一會兒，對這個回答十分滿意。她眉開眼笑，也不作弄李韜隱了。她把藥碗拿遠一些，把頭靠在李韜隱的胸膛，嬌氣地說：“黃連太苦了，都把你身上好聞的味道遮住了。”

李韜隱怔了一下，心頭有些歡喜。他靠坐在床上，任蘇婳的小腦袋埋在那裏。他不太敢摸蘇婳的頭，因為今天蘇婳的發髻十分端莊漂亮，看起來很難打理的樣子，

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