天色微明，她跪了一夜，他就站在這裏，陪了她一夜。他原是怕她會體力不支，可是沒有。到底是什麽樣的力量在支撐著她？她到底是一個怎樣的女子？

就在幾天前，她還在月色下，對著自己送的鐲子愛不釋手。然而只一夜之間，她判若兩人。原來，一個人或許在頃刻之間，就可以長大。一如冶陵，一如雲焰。

殿門應聲而開，戎裝軍人奔至內堂之時，他與他只來得及對望了一眼。他的目光掃過堂內的妹妹，以及站在門外的他。也許是一絲了然，也許是一絲感謝。而後，他幾步跨至桌前，扣住案臺的雙手，不易察覺地微微發抖。

同行而來的鮫人少女跪至堂中，攬過雲焰瘦削的肩。此時，雲焰的身體才稍微放松下來，靠在她的身上。而她的周身，滾落數顆明珠。

沒有一聲哭泣，沒有一句喊叫。三個人的心裏，各自承受著莫大的悲痛。哀莫大於心死，大抵就是這個樣子吧。

“姐姐……”帝國軍人緩緩俯下身，案桌上是佩劍壓過的一道淺淺的痕跡。

他們是在回來的路上，知曉聖女仙逝的消息的。雲燭長年不下白塔，神廟裏只有她和智者兩人。他多想，當時當刻就駕駛風隼上伽藍白塔，可是他不能。姐姐在天之靈，一定不希望他就此送命。他要活著，無論將要面對什麽。好好活下去，才有希望。才有希望去知曉幕後的真相——待他查明一切之時，蒼天縱絕，能耐他何？

姐姐……

帝國少將仰望著清冷的夜空，極力克制著自己將要長劃而下的淚。

若你真的能夠看見，佑我早日手刃今日害你之人。

聖女仙逝，元老院無一人發聲。說到底，也是在雲家兄妹的意料之中，巫真一族根基不穩，憑借長姐雲燭侍奉智者，巫彭元帥有心提拔軍中將領掣肘國務大臣巫朗一族，才在短短幾年內，成為帝都新貴。如今，就算眾人皆疑雲燭死於非命，幸災樂禍明哲保身者，不過爾爾。

幾乎就是在公開宣布聖女死因的同時，對於追擊皇天未遂的處罰決定亦是同時下發，雲煥少將降一級——追擊皇天攜帶者未遂，損失帝國比翼鳥一架。帝國工匠苦心孤詣幾十年，所造不過五架比翼鳥。

或許，這是巫彭元帥所能做的，最後的“袒護”了吧。雲煥此時，對這個如父親一般的男子，尚且還保留著理解和敬意。

瀟眼見著雲煥這幾日，一天比一天消瘦下去，心裏不免自責。每日做好的飯菜，主人和雲焰小姐也是紋絲未動。怎麽端上去的，幾乎就是怎麽倒掉。

她也同樣是吃不下任何東西。待她回來之時，汀已不在嵐茵閣中。只是眼下，她分身乏術，無法尋找。她只寄希望於，她自己可以照顧得好自己。

聖女

雲燭聖女突然離世，占星，傳諭等事，卻是一刻也不能怠慢。需要有人盡快接替雲燭，侍奉在智者身邊，為滄流帝國綿延來自神的旨意——眼下再次大選，已是不及。術法的習得與修煉，尚且需要一段時日。

元老院為此特意聚集在一起，巫彭元帥建議由先聖女之妹雲焰接任，雲焰術法修為尚可，又可以節省大選的時間成本，可謂一舉兩得。

巫姑笑道:“巫彭元帥真的是看重雲家，先聖女也不知是怎麽得罪了智者，要以*身*獻*祭*受此等*天*罰*。雲少將更是追擊皇天不利，還損失了*帝*國*的一架比翼鳥。如今，巫彭元帥還信得過雲家的人，真真是……叫我說什麽才好呢？”言畢，桀桀笑了起來。四下鴉雀無聲，那聲音回蕩在安靜而密閉的空間內，聽得越發瘆人。

“巫彭元帥的建議，也不是不可。只是，如果僅舉薦此一人，未免有些太過明顯了吧？”巫羅堆坐在椅子上，肥胖的身軀靠著椅背，眼睛半開著，一副永遠睡不清醒的樣子。

巫朗未發一言，面上表情卻是神鬼莫測。

巫即、巫禮、巫謝等人一直保持著緘默。

此時，垂暮老者的聲音嗚嗚傳來:“巫彭元帥言之有理，留給我們的時間，已經不多了。不若先將其送上白塔。如若她無法勝任聖女之職，再作處置不遲。”那是元老院首座，巫鹹的聲音。

久不發表看法的首座，不知為何今日多說了這麽多，在座的諸位也是頗為震驚。巫鹹雖久不曾在元老院例行的會上發言，既然首座開口了，一眾元老自然還是要賣三分薄面。

上去了也不一定就能夠永遠呆在上面，眼下時間緊迫，不得不行權宜之計。到時候，還有別的辦法可以把她弄下來。巫姑心裏正自盤算著如何設計加害即將新上任的聖女，其他家族的長老們，也是心思各異。這場長老的會議，在表面不動聲色實則暗流湧動之中召開完畢。

含光殿。

“焰兒，你可是已想好了？”

“元老院之命，怎可違背？”雲焰淡淡，難辨情緒。

“姐姐她一定不希望你……”

“姐姐是不希望我*獻*祭*自己一生的幸福快樂，為了家族的榮耀去往白塔？還是不希望我布了她的後塵，最終難逃和她一樣的命運？”雲焰截斷了雲煥接下來的話。她亦清楚，以雲家現在的處境，哥哥就算是有什麽樣的辦法讓她不去白塔，便也只能是將她送走，藏於這雲荒大陸的某一個角落。姐姐之死尚未查明，她不願偷得那片刻安寧。

不知多久的沈默之後。

“哥哥，你我都知曉，姐姐的死並沒有他們公之於眾的那麽簡單。”雲焰冷冷笑著，繼續道:“姐姐她一定是發現了什麽，才慘遭殺害。”

雲煥的手不易察覺地微微發抖，“你的意思是？”雖然他也知道，姐姐的死並非說的那麽簡單，但是讓他真正聯想到那個人的身上，他亦想不出是何理由。

“哥哥明白我的意思。只是，我也不清楚這其中緣由。所以，我才更需要上白塔。沒有想到的是，他們居然想到了我。就算他們並非指名要我去，我也會參加今年的聖女大選。”

“對姐姐的死，就算真如你我所想，也不能讓你只身冒險。我們一定還有其他辦法……”

“哥哥，”雲焰截住了雲煥接下來的話。“白塔是帝都權力的中心，也是最為接近真相的地方。我去，是再合適不過的。那個人已經害死了姐姐，在如此短的時間內，再加害於我的可能性，是極小的。”

雲煥沈默了。他一直都是自負的，除卻出身不可選擇，地位、才華、能力，他都是冰族中的佼佼者。可是直到今天，他才意識到，一旦卷入擅於*玩*弄*權*勢*的那些人的陰謀漩渦之中，他們是多麽渺小而無力——姐姐慘死，自己被降職，現在又無法阻擋妹妹邁入未知的深淵。

他看向雲焰，眼底是覆雜的神色。擔憂，疑惑，激賞……然而那些，都在雲焰的決絕之中，消彌於無形。那個活潑純真的妹妹，似乎在一夜之間長大了，到底是好還是壞呢？

“你可知，成為聖女將面臨什麽？”雲煥幽幽地吐出一句話，看似雲淡風輕。

雲焰當然知道，成為聖女將會面臨什麽。她隱於袖內的手微微發抖，面上神色依舊平定如常:“知道。這些，我都已經想好了。”

承訓……還沒有真正開始，便已然草草結束。

雲焰的嘴角浮起一絲微涼的笑，也許，這就是天意。任是誰，也無法改變。可她不後悔，不後悔自己的選擇。

講武堂水榭旁。

白衣女孩憑欄而坐，安靜地望著波光粼粼的池水。亭柱旁，一襲白衣長身而立。

嫩草水露，玉帶晴紅，高峰雲霭，落葉松林。賞盡四時景，看遍浮塵事。

“你在這裏開心嗎？”伏於欄桿的女孩幽幽問道。

負手而立的男子回身，“無所謂開不開心，不過就是身在一處，所見皆是周圍的環境罷了。”

女孩將下頜枕在手臂上，“你能夠日日面對此景，如果是我，就算是遇到什麽不開心的事，就算再差的心情，也會好很多。”

“或許，是看久了，就習慣了吧。”白衣男子坐在女孩身側，背靠欄桿輕聲道。

“是啊，都會習慣的。”女孩喃喃。“無論景色絢麗還是枯涼，看久了，都是一樣的。”

男子的眸光一動，而後冷定。似是一泓清泉，剎那凝為寒冰。

“焰兒……”男子擡手，蒼白修長的手指還未觸及女孩的臉頰，便停留在虛空之中。

“承訓！”女孩阻止男子繼續說下去。她看著近在眼前的男子，豐神俊朗，淡雅出塵。她知道，很快，她便要看不見他了。經

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