懷媛感覺自己做了一個很長很長的夢, 夢醒時分, 今夕何夕, 不知所以。

她囁喏而拘謹地立著，呆了許久, 才恍惚憶起來了這是什麽時候。

是母親喪了。

妹妹和父親要回來了。

那個從未謀面卻已經失了母親的妹妹。

那個落地一年卻再也無法受到母親照拂的妹妹。

懷媛喃喃念著, 我可絕不能倒下去, 我要是倒了下去，妹妹她怎麽辦呢, 她還那麽小, 那麽可憐, 沒有我, 她被別人欺負了怎麽辦，她被別人孤立了怎麽辦, 她交不到朋友怎麽辦……

她還從來沒有見過我, 她要回來見了我，會喜歡我麽？

如果我照顧不好她, 她會不會忘記我……她會不會，怨恨我？

我要做好一個姐姐該做的事情，我要像母親和祖母教導我一樣教導她，我要陪著她長大、看著她成人……把母親在我們兩個身上虧欠的, 全都加倍地補給她。

我還有個妹妹要照顧, 她還那麽小，我不能哭，我要給她做一個榜樣, 如果我們兩個一起哭，誰給她擦眼淚呢？

懷媛竭力將自己的滿心滿眼都裝上懷悠的事情，一點一點地為懷悠準備她回來的起居臥處。

因為只有這樣，她才能克制住自己胡思亂想的腦子。

三太太最早發現了懷媛的不對勁，當即強硬地停了懷媛手頭的所有事，每日帶著她散心踏青，力求讓她盡快從喪母的陰影裏走出。

懷媛每每安靜笑著不說話，順從於他人的一切安排，心裏卻不起絲毫波瀾。

因為她自己很清楚，她難過的並不是母親的死，或者說，並不僅僅是母親的死，而是……母親的死因。

岳季氏並不是藥石無醫後抱病身亡的，她是，自己投繯自盡的。

那一日，因為難以接受母親突如其來的死訊，懷媛避開所有人，偷偷躲到了自己小時候住的碧紗櫥裏，無聲無息地哭到天昏地暗。

收拾好情緒臨走前，卻順著門縫聽到了外面昏黃燈火下大人們的喃喃嘆息。

“老四這次……唉，幸好當時還有大姐在場，不然他自己一個人一進門就看到季氏吊死在房梁上，怕不是得一下子就瘋掉了。”這是三老爺的惆悵唏噓。

“這又有誰能想得到呢？四嫂怎麽就這麽傻，媛姐兒那麽好的孩子、悠姐兒才多大……有什麽大不了的事情、又有什麽過不去的坎？何至於弄成現在這個樣子！你說，她這麽做，跟往四哥心上剜一刀有什麽區別啊？”五太太平日裏那麽精神的一個人，此時的聲音裏也顯出幾分萎靡來。

“先別亂說，已經確定了是自盡身亡麽？”二老爺皺著眉頭，沈聲問道。

“這還有什麽好質疑的？那邊來報喪的是這麽說的，大姑奶奶那邊的人不也是這麽說的麽？這還能有假？再說了，要不是自殺，季家哪來的臉敢把已經嫁出去的女兒要回去？”

這是許昌那邊的一位堂姑開口了。

懷媛記得她的聲音，是因為記憶裏為數不多的幾次回許昌那邊過年，都能正好撞到這位堂姑在叉著腰尖聲喝罵家裏的下人們偷奸耍滑。

其中有一次大概是意識到了懷媛飄過來的視線，堂姑不好意思地捋了捋自己的頭發，從袖子裏掏出一塊飴糖遞給懷媛，哄她去別處玩，說她一個大家閨秀，別在這裏汙了耳朵。

那時候的懷媛正在換牙，季氏嚴令禁止她碰甜食，那塊糖最終還是被季氏發現後毫不猶豫地扔了。

懷媛也因此一直覺著惋惜，總是曾辜負了人家的一片善意，沒想到這位堂姑竟然也來了。

“應當不會有假了，老四和弟妹什麽情誼，我們也都是看在眼裏的，若是有別的什麽隱情，老四不像是那能善罷甘休的人。”

“再說季家那邊是幹什麽吃的，那邊的人可是在靈堂上就開棺驗過的，是不是自盡，人家比我們看得清楚，既然季家都只是氣得把老四打了一頓，卻沒有再說什麽別的，應當是自盡無誤了。”

“你說這好好的人，有什麽話不能好好地說呢，四弟妹這氣性也太大了點。”這是第二次開口的三老爺。

“四弟挨那一頓可不虧，只是可惜了兩個孩子，小小年紀就沒了娘，季氏也是好狠的心，什麽事情也不至於連孩子都不顧了。”二老爺說罷，忍不住又嘆了口氣。

“唉……說句不好聽的，感情淺吧，我說句逾矩的啊，母親當初就不該把媛姐兒要到身邊來養，弄得人家母女分離的，情分也沒多少，這不，一置氣，連媛姐兒也都不顧了。”五太太小心翼翼地看了看眾人臉色，斟酌著開口道。

“媛姐兒到底是大了，要我說，小的那個才是最可憐了，聽說才一歲多一點，叫什麽來著？'悠'還是什麽的……”

二太太捧了杯熱茶，水氣氤氳的，連語氣裏也多了幾分濕意。

“哼，老四那麽折騰，小的養不養的活都兩說，不過人家正經的爹娘倆都不在意了，咱們又何必去操那門子的閑心！”大老爺氣呼呼地放了話。

“說什麽呢，氣話就少說兩句吧，娘還在這裏呢……”五老爺趕緊拉住自家大哥。

“得了吧，別說大哥說話難聽，要我說，雖然這死者為大吧，我是不該說這位的壞話，可大家看看她這幾年幹的都是些什麽事，還怪什麽娘把媛姐兒要過來，怎麽不幹脆怪媛姐兒不夠貼心留不住她娘呢！”老夫人的二女兒岳嶗蕤，也就是二姑奶奶也忍不住開口了，她重重地把茶杯往桌子上一擱，怒氣沖沖道。

“還說的跟那位什麽時侯真的把孩子放在心裏過似的，媛姐兒還不會叫娘的時候就吵著要跟著老四一起走，媛姐兒那時候才丁點大，要出了什麽狀況誰負責啊？是你能擔得起還是我能擔得起？母親把媛姐兒要過來又是為了誰？還不是為了他們夫妻倆？怎麽到頭還落不得好了？要我說啊，這兩位還真是不是一家人不進一家門，都這麽能折騰，就讓他們自己折騰去吧！”

“……就是苦了兩個孩子，你說你要是不想養孩子就別生算了，這都是什麽事啊，傳出去跟咱們岳家怎麽苛待了她似的。你看著吧，咱們家日後在季家面前再也擡不起頭來了。”

“我的姑奶奶啊，您那麽大火氣幹嘛，要我說，老四現在這功成名就、一表人才，就是有兩個丫頭怎麽了，有的是人爭著搶著給孩子當繼母呢，四弟妹那脾性，正好換一個不是正好……”這是二姑夫那個不著調的。

“夠了！都給我閉嘴！”

老夫人一發威，外面亂糟糟的聲音頓時停了。

老夫人捋清思緒，蓋棺定論。

“周大過來報喪，說得清清楚楚，季氏是自己投繯自盡、吊死在內室正梁上的，那天葳姐兒正好路過四川，去老四那裏看他，兩個人是一起進的門，一起叫的人，葳姐兒派了自己身邊的齊二家的過來，把事情給我細細說了，人那是放下來就不行了，老四受打擊太大，季氏的收殮入棺以及給季家報喪的雜事，都是葳姐兒一手操持的。葳姐兒的性子也不用我多說，她既然說了是自盡，季家的人也過來驗了是自盡，那這事也沒別的異議了。”

老夫人重重地嘆了口氣，沈沈地咳嗽了起來，仿佛受不住般，咳了才許久才停住，繼續道。

“這事兒，你們心裏清楚，日後見了季家人，都給我姿態放低點就是了。”

“出了這個門，我們岳家的四媳婦就是病死的！”

眾人皆斂聲屏氣地應是，沒一個敢在老夫人的氣頭上說多餘的話。

老夫人覆又嘆氣，兩行清淚簌簌落了下來，下面的子女媳婦兒們慌忙去勸。

老夫人拂開眾人遞過來的亂七八糟的東西，哽咽著解釋道。

“老四他們自己夫妻兩個瞎鬧騰，鬧出事情來，我哪個都不心疼，別說季家只是把老四打了一頓，就是打死了，我站在邊上也只有叫好的份！”

“我就是心痛……心痛我的媛姐兒和悠姐兒！我苦命的孩兒啊，她們兩個，一個才丁點大就沒了娘，一個就這麽犯了忌諱，日後可怎麽辦哦……”

老夫人悲從中來，哭得越發不能自已，屋內響起一陣應和般的低低的哭音，又是好一陣才安靜下來。

老夫人抹了眼淚沈聲道。

“我讓你們管住嘴出去別亂說，你們也別怪我老婆子事多，我這麽做，難道是為了我們岳家在洛都的那丁點虛名麽？我是心痛那兩個孩子啊！”

“若是季氏的死因傳出去……大家都知道她們的母親是自己投繯自盡的，她們日後可怎麽做人？怎麽出去交際？怎麽嫁人？”

“你們也都是做長輩的，也都有自己的孩子了，就是想想媛姐兒和悠姐兒那兩個小可憐的，也一定要守得住自己的嘴！別到時候人家季家都為了孩子捏著鼻子認下季氏是病死的了，我們岳家自己的人走出去卻嘴上沒個把門的！”

許昌那個堂姑也被老夫人說得紅了眼，哽咽著承諾道。

“老太太放心吧，這事我要是沒遇上就罷了，既然天意讓我遇上了，保管把這個秘密帶到棺材裏去……五姑娘多麽漂亮的一孩子啊，這天殺的老天爺，怎麽就這麽狠的心，讓這孩子這麽點年紀就沒了娘，日後可怎麽辦呢……”

老夫人聽眾人都抹著眼淚應了是，微微松了口氣，這才繼續道。

“季氏的嫁妝，按她自己寫下的遺書，本該是分成三份：兩個孩子各一份留作陪嫁、由我們保管到出閣，另一份歸還季家算作她給父母出的奉養之資。只是季家那邊對季氏自裁這事兒情感上難以接受，這也是常理，可老四那個不著調的，順手把其中的兩份都給了季家，只留了悠姐兒那一份……”

“……與其等到日後再讓你們在背後嚼舌根說我老婆子偏心，今日我就當著各位的面直接說了：媛姐兒沒了娘，婚事上也犯了忌諱、比旁人更欠缺了點，不給她留點東西老婆子我實在是難以放心。你們也少說我偏心，你們現在一個個都大了、手面也寬了，也不必稀罕老婆子我的這點棺材本，我過身後，私房銀子裏必然有一份是給媛姐兒的，具體怎麽個章程我還沒定下，今個兒趁著人齊，提前把話撂這兒了，誰要是有意見的，就現在、在這裏、給我提，別日後到孩子那邊說些什麽亂七八糟的！”

作者有話要說：  第四卷 的主基調就是回憶殺+前世事，不喜可跳過啊，這章的時間線是女主十歲時剛剛得知母親的死訊後。

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