用膳完畢，送了傅霜如出門，懷媛便轉身回了內室。

二月十二是岳府老夫人的壽辰。

因著老夫人年前摔著了，懷媛就想繡一副福祿榮壽的萬字屏風給老人祈福。

那屏風也就只差收尾的一點了，這幾日趕趕，正好作為壽禮送過去。

繡了半個時辰，懷媛揉揉脖子，，覺得眼睛有些累了，就停了下來。

她打發雲歸去泡碗六安瓜片來，讓花旗給她揉揉脖子，閉上眼睛聽燕尾給她念藥方。

那畢竟是三姨母留給她的，雖然她這輩子可能也再難用得上了，卻也常常拿出來回顧，倒不是為物，只是為人。

燕尾聲音清脆悅耳，在安謐許久的屋子裏響起來，不覺突兀，反而增添幾分明快。

懷媛昏昏欲睡。

花旗舉止間，發簪珠子上的反光閃入了她的視野。

亮晶晶的，很吸引人的眼睛。

懷媛突兀地想到了五嬸娘勸她的話。

“你現在的情形，與其讓外面什麽亂七八槽的進來，倒不如自己好好看看，挑個知根知底的收房！”

懷媛婚後幾年未孕，急的不只是傅家，還有岳家。

再加上傅三奶奶的步步緊逼。

……

懷媛突然開口。

“花旗，你覺得老爺如何？”

沒有孩子終究是不成的。

現在傅霜如一副不疾不徐的樣子，以後呢？

真要等得傅霜如自己提起子嗣之事，她再做什麽都遲了。

花旗手一抖，腿軟得不行。

她很快反應過來，麻利地跪了下去。

“奴婢……奴婢從來沒有那方面的想法。”

傅霜如本該弱冠之齡就行周公之禮，奈何恰逢父喪，多守了三年孝。

又碰上秋家那種勢利之徒，欺他年過二十卻還只是個秀才出身，又是庶子，且傅府的頂梁柱也沒了，想他日後也不會有什麽大能耐，對傅秋兩家的親事也就愈發淡淡的，不甚願意。

後來碰上縣令家的小公子看上秋棠美貌，前來求娶，雙方一拍即合。

在秋家找了個由頭拒絕傅霜如後，沒等傅府鬧起來，立即定下了婚期來讓傅霜如死心。

之後機緣巧合與懷媛喜結連理，但本也成婚遲了。

如今懷媛又三年無子，而傅霜如的年紀也確實不小了。

給他收個通房於情於理都是很應該的。

身為她身邊的大丫鬟，花旗自然對此也早有預感，但怎麽也沒想到，太太會先找了自己！

花旗心中暗暗叫苦，她是真的沒那個意思，不知是哪裏做的不對，招了太太的眼。

懷媛靜靜地審視著花旗的樣貌。

鵝蛋臉，中等個，體態豐腴，一看就是個好生養的。

若真要挑通房，自然是先從自己身邊的大丫鬟開始，雲歸和燕尾她又另有打算……

但花旗要真沒那個意思，懷媛也不至於去強迫了她。

花旗不知道太太心中的官司，勉強讓自己冷靜下來，整理了思緒道。

“不瞞夫人，母親在家時常說，我能入了夫人的眼，那是幾輩子燒的高香！”

“每每見我都要告誡好幾遍‘謹言慎行、忠心不貳’之類的話。”

“好指望我到了年紀可以求得夫人開口，賜下一門好姻緣。”

“為人子女的，不忍家中老母親失望，鬥膽懇求夫人諒解！”

這就是委婉地拒絕了。

懷媛微微笑了起來，花旗這丫頭，倒也有趣。

花旗是岳府家生子，家裏幾代都在岳府做事。

她母親自小是個精明能幹的厲害性子，還曾在老夫人房裏侍奉過，就是太厲害了，失了穩重，為上不喜，早早就退了下來。

她父親倒是個沈默不爭的老實人，可老實到了木訥的地步。

如今她竟能說出這麽一番話來，倒不知是隨了哪個的性子。

懷媛擺擺手，示意她起來。

這便是允了的意思。

懷媛心情甚好地思索著還有哪個丫鬟比較合適，正準備讓雲歸給她找個名冊來，卻突然聽得“噗通”一聲。

“竹瀝、竹瀝……願為夫人解憂！”

是竹瀝跪了下來。

這倒是出乎意料了。

竹瀝一樣是家生子，境遇卻坎坷許多。

她上頭還有幾個姐姐，最大的姐姐竹青，是大房的四姑娘懷玉房裏的，到了年紀放出府去，被她繼母許給了一個年過六旬的商賈為妾。

竹瀝獨自一人躲在屋裏哭得死去活來。

最後還是懷媛知道了，求了岳五太太出面過問，訓斥了竹瀝繼母一頓。

雖然竹青人還是嫁了，但畢竟聊勝於無。

竹瀝繼母被岳五太太當著不少管事婆子的面罵了，到底是怕再被人戳脊梁骨，也不敢亂來了。

據懷媛所知，竹瀝的二姐就嫁的不錯。

懷媛本是憐惜竹瀝身世，沒想過讓她做妾的。

況且竹瀝也一直擺著副沈默寡言的木頭樣子，倒從來沒想過她竟有如此想法。

懷媛慢悠悠地喝了口茶，覺得雲歸的手藝越來越好了。

這茶口感微苦，味道醇正，香氣綿長，回味無窮。

“起來說話。”

懷媛語氣平平的，竹瀝聽來卻覺得有點響。

竹瀝依然跪著，頭也不擡，眼睛死死地盯著眼前的青石地磚。

最難熬的一句話已經說出來了，竹瀝也不打磕絆了。

她索性豁了出去，開始條理清楚地分析懷媛選自己的益處。

燕尾早在懷媛問起花旗時就停下了，屋子裏回響的，全是竹瀝的聲音。

“竹瀝的性命雖然是父母給的，但讓竹瀝能活得像個人樣的，是太太！”

“沒有太太，竹瀝如今早不知道在哪個齷齪之地掙紮！”

“如今太太子嗣艱難，難免因此為人詬病，即使老爺不提，如此下來，恐也有不雅之言流傳於市井之間。”

“如今之計，竹瀝願為夫人分憂！”

“日後若僥幸替老爺綿延子嗣，是死是活，全看太太心意！”

竹瀝說到最後，越發的大義凜然。

懷媛神色莫名地盯著跪在地上竹瀝片刻，開口問道。

“即使，即使我日後容不下你……”

“你，也願意？”

竹瀝微微愕然。

太太幾年未孕，為老爺選人幾乎是無可避免的。

不說傅三奶奶，就連岳五太太都送了幾個丫頭過來。

自己再如何，也比那些人忠心吧？

可為何太太完全沒有考慮自己的意思。

為何……要問自己這等話。

竹瀝咬咬牙，知道這是自己唯一的機會了，狠狠心道。

“為了太太，竹瀝自然心甘情願！”

懷媛卻突然失去了開口的興趣，默然片刻。

屋裏的氣氛一凝，讓人透不過氣來。

既然如此……

擡了竹瀝，也未嘗不可。

作者有話要說：  竹瀝：我是一朵好清純好不做作的白蓮花，我爬你男人的床，睡你的男人，給你的男人生猴子，都是為了太太您好啊！

傅2：這人誰啊，站門口擋著路好煩啊。

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