百谷捂著蛇卵走遠了，要看從裏面鉆出個什麽東西來，連鐲子都忘記要，一路走回了芳樹籠秦棧。擡眼見他兄正在挽著袖子給牛餵草，泡花樹被風吹送，落他一身細小白花帶著杏黃浮蕊，本來青白相間的素色衣裳裏無心藏下暗香了。

百谷湊過去聞他：“九鴆哥好美呀。”

九鴆像小時候一樣刮他鼻子：“玩夠了？我們走吧。”

他把百谷扶坐在牛背上，一邊出來門，一邊把鮮花餅撕成塊，餵進弟弟的嘴裏吃：“山上一冷，糕都凍冰了，趁這時候多嘗嘗吧。”

“你去買這個了，”糕點甜得百谷瞇著眼睛，“阿兄若真能隨我一起去就好了。”

“還耍呢。”九鴆看他：“你以後興許要在山上的冰水裏給人洗衣服，砍柴做苦力。”

百谷又哀愁起來：“怎麽提這個，原本挺開心的……”

九鴆責怪他：“這你也能忘？哪天把我忘了算了。”

百谷趕緊低頭親在他臉上，坐姿不正，牛哞聲抗議。

沒走幾步又回了茶鋪賣坊，這次人群裏吵鬧得更厲害，幾個大嗓門的靺鞨人在吆喝。百谷坐在牛上看得高，遙遙地見是之前的老叟舉著什麽東西在叫價，心裏咯噔一響：料想是他把自己的鐲子給賣了。

本以為是留給老人一個幼時的念想，看來並不珍惜，立即典當出去，當時對著銀飾認真地看來看去，到頭來不過是為了估算更高的銀價。

“他編故事哄我呢？”百谷跟九鴆解釋了之後，立即跳下牛背要討個說法。

九鴆拉他：“他現在不認賬，你還能搶過來麽？人這麽多，興許會讓你下不來臺。”

“那怎麽辦？”

“換我去。”

還未有更多動作，吵鬧之處已有人發現了杉彌，他們互相使著眼色，漸漸安靜，辟出一條通路來。

茶農們看他收拾遠行的行李，紛紛問著：“杉彌大神，昨日剛到就要走了麽，明年春天還來麽？”

杉彌牽著百谷向眾人告辭：“小仙同家弟從此處上山去，也許回，也許不回。”

人們擔憂：“不回是什麽意思？”

他笑答：“人不回，春日總回的。洛陽的牡丹，大越的月季，順條的茶樹。等不到我，花一樣會開，雨一樣會落。”

人們面面相覷，茶稅繁重正是需要杉彌之時，恐他一去不知所蹤，如他師父那般雲游四海飄渺不定，又不知該拿什麽話來挽留。

九鴆在人群中尋找著，見那老叟手裏持的正是百谷的鐲子，便對他拱手相問：

“臨行前，小仙有一心事要與老人家求靠。你手中之物，正巧與我弟手上戴的是同一雙，能否買下它來，湊個成對圓滿呢。”

百谷懷裏的蛋殼碎了幾道，還未探頭，正透過碎裂之縫隙窺探世間，見那老叟身上正有舊識之氣息。

“你不是我的神。”老人對杉彌說：“何邇人不認你，也不賣給你。”

百谷搶話：“就不該賣，是你搶走的，應該還給我。”

老叟：“咦，是我要的麽？不是你親手塞進我手裏的？”

“就是讓你看看，看完了還給我。”

“你可沒說還給你。”

“你！”百谷想不出什麽罵人的話來，憋了半天望著九鴆：“果然賴賬了。”

旁邊有人竊語：“這老頭子想把贓物賣給我們麽？”

“搶了杉彌家裏的，要招禍了……”

杉彌依舊溫和淡笑著，對老人說：“原來如此，不以種茶為業的何邇人，自然不看重杉彌帶來的豐年。認為不信的神，就不應幹涉自己……是這樣吧？”

老叟強硬：“不錯，你未曾進入我族村落，我未曾受過你之恩手，從年幼到枯槁兩不相見，當然與你無幹。”

杉彌低頭：“聽起來，似乎有理……”

百谷見他兄動搖，嘟囔：“哪裏有理了，做惡事不叫人管了？”

杉彌正等這句，言道“正是”，之後雙臂蕩然一振，卷引西風，瞬間整條街上的茶種奮然生長，從筐裏簍裏，鋪裏屋裏，枝葉交輝攀升，瑞金新葉長成淺翠深碧，怒然成林。

一時之間枝杈穿梭蔽日，如神龍爪角，光黯路迷，路人相隔兩尺卻不能視，皆被茶樹覆蓋。茶農和域外走販未曾見過如此狀況，從嘖嘖稱奇到驚慌連呼：

“萬萬不可，客舍要被毀了！杉彌大神請息怒！”

萬樹勃發，木興榮華，錦繡圍拱環繞茶神杉彌，他在其中面如雲花，端雅松柏，登一嬌軟芝蘭負手而立，見老叟已嚇得跪在地上，滿臉惶恐。

“神明有道，致君澤民，道意涵廣不與人同，人之道，皆在神道其內。”

杉彌耐心同他講論：“人自幼受父母師長管教，及長成身量，有益友賢妻約束，內裏良心可分正繆，辨是非，進言舉諫，肝膽常熱，是有路見不平拔刀相助一說，何況神明乎？”

旁人附和：“不錯，這老頭當街賣黑貨，是人知曉了內情都要通報官府呢！”

他們正說著，百谷發現蛇卵異響，一低頭，跟懷中幼蛇探尋的紅色眼珠打了個照面。

“喲！”他悄悄說：“你舍得出來啦。”

幼蛇通體銀白，密鱗無暇，在額心上留一記小珠，如青白的月光石。它頂開了最後的約束，漸漸爬出來纏在百谷的手上。

他摸了摸：“好冰好冰哦，洙尾。”

又不顧小蛇前進的路線，抓來塞進了自己懷裏，貼著皮肉捂住：“給你暖和暖和。”

舊識的身影就在蛇的視線中消失了，只看到一片雪白的肌膚，和淡淡的硫磺氣味。

林外，杉彌向老叟伸手：“……授命，輔天而行，以應天意。如今，何邇人睢良氏，我能管你麽？”

睢良婆覽幼年失母，一輩子蠻橫，老年雖有悔意卻已形成習慣，自此見到仙術才膽寒不已，手顫著把鐲子放在杉彌手中，又垂下頭去，似是不甘，難以形容。

見他這副失魂落魄的樣子，仿佛欺負他似的。百谷把剛才吃的一袋子鮮花餅放在他面前：“我用這個跟你換可以吧。”

他說：“牙都沒了，吃點軟和的飯嘛。”

睢良婆覽神情覆雜地看著他，緩慢說道：“我……我沒有騙你，我的神是真的。”

百谷把小蛇從懷裏掏出來：“是真的呀，在我這裏呢，養大了再給你看。”

被拿進拿出的蛇和睢良婆覽都是一楞。

“聽說順條及其他二縣，來年要上交新茶共九千石。”

杉彌指著周身的茶樹，對人說：“此乃仙木‘騰傾蓋’，摘夠九千便會自行枯萎，道路屋舍恢覆原貌。今年的朝供，鄉親們都無須擔心了，叫密邟的人渡船來采吧。”

話音落了茶農們感天謝福，更不舍得他離開，來往鉆行在茶樹林中拜別相送，想與他握手討個吉祥。百谷看到這場面，才完全體諒他兄：不在一起的幾年裏，九鴆一點也沒閑著，跑的路比他多，擔的事比他重，心裏要記掛的人自然也要多上幾百倍。

這樣受人敬畏的九鴆令他心花一綻，百谷蹭在他兄耳根子旁邊說：“九鴆哥，你好威風哦。”

“嗯？特意幫你，還怪我架子大。”九鴆小聲嫌棄：“罷了，這個弟弟我不要了。”

“不行，不能不要！”他抱著九鴆的胳膊：“哎喲，這樣，我再給你的新茶取個名字麽。”

“不必，我看右丞起的‘滴翠洗古’就不錯，以後有新茶就拜托他……”

“不行！你得用我的，嗯，叫狀元茶！”

“……俗氣。”

二人一一道別鄉親，牽著牛伴行出去，再之後，就是高山上的最後一片茶園。

霧鎖千樹茶，雲開萬壑蔥。白霭深處，無數朦朧。

嵐間就浮坐在葉梢上，靜待著。

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