此情此景，鐵石人也得流淚，胡老漢用衣袖直揩眼睛：“孩子可憐哪！這當了大官，連個女人孩子都護不住，還不如我老漢賣豆腐！”

穆子石懂得為尊者諱，忙含淚道：“父親也是沒法子……我娘本就體弱，被這一頓打，第二天沒熬過中午，她死的時候眼睛都合不上，臨死前跟我們兄弟說，她這幾日已想得明白，我們不能再留在宸京了，穆夫人決計不會放過我們，父親有心無力，必然保不住我們兄弟的性命。”

這故事既有朝廷大官偷養外室，又有正室夫人揮師喝醋，最後更有慈母遭害，小兄弟逃離魔掌，真比茶館裏說的書還有意思，任掌櫃和胡老漢都聽得津津有味心情激蕩，待穆子石泣不成聲的說完，任掌櫃一腔英雄氣直沖霄漢，拍桌大怒：“如此悍婦，休了才是道理！”

上前兩步，紅著眼眶拍了拍穆子石的肩：“你們放寬心，姓任的堂堂七尺，絕不會將你們的行蹤洩露出去，更加不會讓那毒婦捉到你們！馬車一套好，你們就上去出城，東城門守吏都與我有交情，不會有半點兒差錯！”

穆子石心中一喜，扯一把齊少沖，兩人深鞠為禮：“多謝大叔！”

那邊胡老漢揀好二十個饅頭，又用一只小罐子裝了一罐鹹菜絲，用塊幹凈布一包，送到穆子石手裏，又捧上一堆銅錢：“小公子啊，早上還沒做生意，銅錢不夠找，就當你多買十個饅頭罷！”

穆子石忙接過道謝，又問任掌櫃道：“大叔，我們兄弟兩人出城，得多少文錢？”

任掌櫃道：“你們兄弟此番出城離家，要花錢的地方委實太多，這車馬錢就免了罷……不過你們出城後往哪裏去？可有個安身之所？”

他問得詳盡，齊少沖心裏直發虛，穆子石卻是早有準備，道：“我娘本是夏州人氏，還有幾個舅父在，我們要去那裏投奔親戚。”

任掌櫃倒也真好心，一看他們包走的食物只有饅頭，忙道：“你們等會兒，這出了城雖說有些莊戶，但未必肯留你們過宿，又是千裏迢迢的……我回去給你們備些幹肉臘腸罷！”

萍水相逢，此人這般熱情，齊少沖心中感動，忙從包裹中取出一錠銀子：“大……叔，我們不能白要你的東西。”

一聲大叔說出口著實不易，但一旦脫口而出，初落民間的惶惶之意登時大減，這簡陋的早點棚子也不像剛進來時那般令人難以忍受。

穆子石眉梢一揚，眼神中又是驚訝，卻也有隱隱的讚許。

任掌櫃笑著摸了摸齊少沖的腦袋：“是個實誠孩子……算啦，我這車馬行生意很不壞，家裏日子過得下去，你的銀子好好留著，記住要凡事小心財不外露，別跟你哥走丟了！”

馬車裏的座位並不寬敞，任掌櫃挑了個最暖和的角落讓他倆坐好，又囑咐車把式好生照顧一些，一個青油布包裹裏十來條臘腸兩片鹹肉，沈沈的往穆子石膝頭一放，笑著揮了揮手。

穆子石含淚道：“大叔，有朝一日我們兄弟若能回來，定然……”

任掌櫃打斷道：“得啦，好話擱心裏頭是寶，說出來可就是屎一樣不值錢……若回來了，來吃碗豆腐腦兒報個平安就是！”

待車裏坐滿十來人，車把式一聲吆喝，馬車四輪粼粼而行，齊少沖小心翼翼的看了看周圍，貼著穆子石的耳朵竊竊私語：“咱們撒謊騙任大叔，他對咱們這麽好……”

穆子石嘆了口氣：“不騙不行啊，侍郎府裏妻妾吃醋，庶子逃命他倒不怕，要說到宮變奪位，你皇子淪落，那可是了不得的塌天禍事，他一介草民能擔得起？而且編這麽一個故事，他既不會疑心猜測咱們的來路，也會知道關乎人命不至到處宣揚，對咱們有百利而無一害。”

齊少沖扁了扁嘴，要哭又忍住：“不知宮裏怎樣了，我真擔心父皇母後。”

穆子石垂著眼睫不理他。

齊少沖著實擔憂心焦，又道：“三皇兄他那麽恨母後……還有父皇，你說他到底想幹什麽？為什麽今天還沒有消息從宮裏傳出來？”

穆子石冷哼一聲，不耐煩道：“你擔心也沒用，今日之禍，都是你那好母親做下的孽，送她兩個字，活該！”

穆子石因齊予沛之死深恨皇後入骨，更不會嘴下留情，齊少沖聞言卻是痛怒交集，他自幼最與皇後親厚，縱然覺得母親大錯特錯，卻也不容外人如此出言傷她，也不管正在逃難需得小心，大聲喝道：“穆子石！你說什麽？她是我母親！你竟敢……”

滿車人都嚇了一跳，紛紛註目。

穆子石一把按住他，冷笑著低聲道：“鬧什麽鬧？不想活了？你不想活就早說，我把你往齊和灃手裏一送，豈不是大家都省事？”

說著擡頭看了眾人，倏然淚盈於睫：“我弟弟想念娘了……各位勿要見怪。”

齊少沖掙動了兩下，低聲道：“你別罵她，我就聽你話不鬧。”

穆子石不吃這威脅：“是麽？你以為我欠了你？非得護著你？你愛鬧不鬧！要不是你哥哥，要不是他讓我……你死在我眼前我都不會多看一眼。”

齊少沖抱著香爐打噴嚏，惹了一鼻子灰，瞪著一雙黑葡萄也似的眼珠子，也不知是氣的還是傷心的，咽喉像是被繩索勒緊，連呼吸不暢快，眼睛熱辣辣的痛，卻拼命把眼淚往回憋。

穆子石說到此處聲音帶了些許顫抖：“你若是能還我一個活的殿下，我……我把你母親當菩薩供著也行啊。”

齊少沖心中一酸，想到四哥這些年的委屈苦楚，在母親心裏，他只是個棄子，甚至只是自己的踏腳石，再看穆子石兩滴眼淚已沈重的滴落膝蓋的包袱上，咬了咬嘴唇皮，默默低下頭不再說話。

一旁一個胖乎乎的中年女人卻饒有興趣的開口：“你們是兄弟？爹媽怎麽沒陪著？去哪兒啊？去幹啥呀？哎呀，小模樣兒都怪俊的，怎麽吵起嘴來了呢？來，都跟大嬸兒說說！”

穆子石見這大嬸梳著個一絲不亂的圓髻，眼角每一條皺紋都透著無事生非的八婆勁兒，心知馬虎不得，打疊精神又把故事講了一遍，還額外附送幾個小細節：“我手掌都被穆夫人用摔裂的硯臺戳破了，我弟弟背後也被打出好幾條血檁子，大嬸，不信你看……”

說著攤開手，那胖大嬸一瞧，不禁眼圈紅紅的點了點頭，那雪白細嫩的手心果然一道寸許長的血疤，卻是那日穆子石自己收拾硯臺時落下的。

穆子石一不做二不休，伸手過去就要解齊少沖的青布棉襖，齊少沖背後可真沒有血印子，嚇得攥住了衣襟不肯松手，自然而然的瑟瑟發抖：“你別……”

胖大嬸母性大發的連忙攔住，還順手摟住齊少沖：“作孽喲，不用看了，大嬸兒知道，你們兄弟遭罪了！那個猴子竄稀壞了肚腸的，自有天收她！”

一時車內眾人都是唏噓感慨，有個嘴唇薄得好似刀片的漢子憤憤然道：“苦命的孩子……那穆家婦人也是，自己生不出蛋來，還要把自家圈裏的蛋往外扔，心眼還不如我腳底板的雞眼大呢！”

穆子石聽他說得雖粗俗，卻又生蘿蔔一樣嘣脆微辣，不由得破涕一笑，齊少沖卻是聽得有些不懂，見穆子石唇角微翹，也跟著咧了咧嘴，卻小聲問：“他說什麽蛋？什麽雞眼？”

說著從胖大嬸懷裏鉆了出來，挨回穆子石身邊。

穆子石勉強維系著笑意，甚是親昵的摸了摸他的頭，心中卻暗暗發愁，這位七殿下年紀既小又不谙世事，養大他還真不如養大一條小狗容易且有用。

想著將膝頭的包裹更用力的抱緊了些，再不敢像還在東宮一般，覺得金子晃眼銀子傻白銅錢腥氣了。

守城門的老魯愛貪小，便是雞過城門，也得留下個雞毛毽子來。任記車馬行懂事，每次進出，或多或少總不空手而過，老魯便對掛著任記二字的騾馬車格外關照，一手接過東西，一手放行絕不啰嗦。

今次也是如此，車把式塞一盒三熙樓的什錦點心，笑瞇瞇的說道：“給大侄子吃著玩兒。”

三熙樓的點心酥香味美四九城的孩子無一不愛，但價錢也比一般店鋪賣得貴很多，就這一小盒不下二錢銀子，老魯中年得子，見到這份兒禮送得貼心，自是高興，忙雙手捧住：“替我謝過你們東家，太重了太重了！”

又壓低了聲音，竊竊道：“今兒上頭說了，各城門都得格外小心，若有個十歲左右的小男孩兒出城，一定要嚴加查問，不容有失……這車我也得看看，您放心，不過就是應應景，給上頭個交待。”

車把式被任掌櫃叮囑過，要額外多照顧那對小兄弟，忙問道：“一個十歲左右的孩子能犯什麽事兒？”

老魯四顧一看，道：“說是冒充皇子，總之宮裏的事兒，咱們清楚不了……”

他聲音雖刻意壓低了，但架不住是個天生的大嗓門，兩人交談又緊靠著車簾處，穆子石耳力又好，凝神細聽，倒聽了個完完整整，聽得冒充皇子一句，一手緊緊攥住齊少沖的胳膊，心道，齊和灃這一出倒是厲害，如此即便齊少沖亮出七皇子的身份，宸京城的搜捕吏員軍士也斷斷不會信了。

齊少沖也聽得八九不離十，他城府不及穆子石深，臉色已是慘白，眼睛烏溜溜的眨也不眨盯著穆子石。

穆子石安撫道：“沒事沒事，跟咱們兄弟無關，官家不會亂抓人的！”

話音未落只聽刷的一聲車簾掀開，老魯一張銅盤大臉湊進來，楞了一楞，粗聲喝到：“怎麽有兩個小孩兒？哎，你們爹媽呢？這是幹嘛去？”

穆子石心中惶急，但一眼看過去，見城門口兵丁並不比往日多，一轉念已明白宮變畢竟是天家秘事，齊和灃也不敢大張旗鼓的通緝捉拿，當下抿了抿嘴不答，只用一雙澄澈無邪的眼睛去瞄胖大嬸，個中所含的哀求之意，洶湧磅礴不可抵擋。

那胖大嬸果然渾身炸毛如護崽猛虎，兇惡的一伸胳膊護住他倆，一揚脖子：“看什麽看？老魯你當個官兒就壞了心眼了？你忘了你媳婦兒每天做飯不是借鹽就是借糖了？你忘了你兒子大冬天的掉河裏是我家男人救起來的了？”

穆子石心道好運氣！看來胖婦人跟這老魯比鄰而居交情頗深，這一關想必容易過去，想著更緊的摟住齊少沖，盡量藏著他的臉不被老魯看見。

卻見老魯半是尷尬半是羞澀的一笑，眼珠子不離穆子石二人，整了整城門吏的靛藍帽子：“郭嬸兒……這個這個，上頭有令，老魯不敢不遵，要是有得罪了您的地方，待我下了值登門賠罪！不過這倆孩子的確就是上頭說的年紀，我老魯不得不多問幾句。”

說著一瞪眼：“你們倆，下車！”

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