穆子石正在偏殿裏背名賢集，他背書自有一套章法，先翻開書，逐字逐句的謄抄一遍，這一遍抄下來，墨跡未幹，便已熟記無誤了。

本朝官場推崇館閣體，無論是上行的章奏表議還是下行的詔冊令制，幾乎都是該種端莊工整的書法，至於草篆隸行，便用以尋常魚雁或是詩書了。

烏世桂知太子對穆子石期望甚重，因此對他的書法修習也極是嚴苛，囑咐先學歐柳，練其筋骨，再學趙董，得其端麗，更要懸腕習字，道如此方能精深勁健。

穆子石雖年幼，卻吃得了苦沈得住氣，烏世桂一說，他便照做，絕不會有半分偷懶的意圖，反而量力給自己再加些功課。

一旁碧落心疼他尚未用飯，便端著碗芝麻豆沙湯團勸道：“小公子先進點兒甜點好不好？寫字哪能急於一時呢？”

穆子石一筆一劃的抄著“君子喻於義，小人喻於利。貧而無怨難，富而無驕易。”頭也不擡：“姐姐先放著，我寫完五言集就吃。”

碧落妥帖，將一小碗湯團一直放在貯著炭火的熏籠上熱著，待穆子石寫完擱筆，雙手捧去不燙不冷的正好入口，穆子石餓了，一口咬下去，濃香的芝麻豆沙流了滿嘴，不禁瞇起眼睛，滿足的籲出一口氣。

碧落笑著掏出手絹替他抹了抹唇角：“好吃麽？”

穆子石把勺子遞過去：“很香……你也吃！”

碧落當真把剩下的半粒吃了，柔聲道：“小公子呀，你也別多吃，世子殿下吩咐了，待他回來要你再陪他吃一頓晚膳的。”

穆子石又咬了一粒，吞下去方皺了皺眉頭：“他不是去兩儀宮陪皇上和皇後用膳麽？怎麽回來還要吃？哼，我看他恨不能一天吃八頓呢！”

碧落白生生的手掩著嘴吃吃的笑：“世子殿下英武，吃多些也是應當。”

穆子石過了幾天好日子，本性的頑皮膽大露了些端倪，眼眸彎彎的刻薄道：“鸚鵡？我瞧他倒像葫蘆。”

碧落不解，悄聲道：“葫蘆？世子殿下怎麽像葫蘆了？”

穆子石笑瞇瞇的吟道：“蝸房卷墮首，鶴頸抽長柄……你瞧像是不像？”

碧落雖認得幾個字，卻沒有多少墨水，並不知道這兩句是詠葫蘆的句子，便搖了搖頭：“奴婢聽不懂呢。”

穆子石點到即止：“你只管瞧他那兩條腿……”

說罷神情愉悅的繼續吃湯團，碧落想了想，捂著嘴笑得喘不上氣。

雍涼軍本是大寧最強的騎兵軍團，齊無傷自小打熬騎射，堪稱長於馬背，到大了些雖出落成個子挺拔的英俊少年，但雙腿修長之餘也免不了微顯羅圈，他素日又喜騎裝短打，兩條腿也不用長袍遮掩，總是很坦蕩的示諸人前，偏巧穆子石是個看人一眼能記十年的主兒，心裏一開始納悶後來就竊笑了。

碧落笑了半晌，伸出手擰了一把穆子石的腮幫子，勸道：“殿下待你那麽好，你還損他……以後可別這樣了。”

穆子石咽下湯團，笑道：“就是因為他好，我才笑他呢，別人我可不敢。”

兩人正有吃有說，突聽門外有人聲，碧落忙開門去瞧，卻見齊謹身邊一個小太監客客氣氣的問道：“碧姑娘，穆伴讀在不？”

碧落一欠身：“李公公……穆公子正在房裏。”

李太監點點頭：“那敢情好，皇上傳穆伴讀去兩儀宮見駕，這可是難得的福分，快讓他收拾一下，就跟我走吧。”

穆子石聽了，忙把最後一個湯團吞下去，卡在喉嚨裏也顧不得了，碧落忙忙的替他換了衣衫，又重新梳理了頭發，打發他跟兩個太監一起去了。

東宮到兩儀宮道路甚遠，兩個小太監怕齊謹等得不耐煩，偏穆子石人小腿短走不快，雖努力咬牙跟著一溜小跑，卻已是氣喘籲籲，李太監一急，湊上去道：“要不……讓奴才扛著穆公子走？畢竟快些，穆公子也省力氣。”

穆子石被齊無傷扛在肩頭慣了的，聞言點點頭，就等著騎那李公公的脖子了，李公公也不含糊，一把扛起就勢若奔馬的快步竄了出去。

穆子石有點兒遭罪，臉色發白，嗓子眼裏一粒湯圓就跟扣在碗裏的色子一樣，忽上忽下，錚琮亂蹦，不由得分外懷念齊無傷，他的肩頭何其的穩當！便是起伏都溫柔如波中小舟，卻不知齊無傷一身好功夫卻不是為了被他當馬騎而辛苦練就的。

一路上另一太監已口角利索的把兩儀宮中需叩見的人物都逐一交代一遍給穆子石聽，因此到了之後一打簾櫳進暖閣，穆子石行禮如儀，依次參見帝後太子諸人，一舉一動堪為典範，沒出半絲差錯。

洛氏很是滿意，道：“是個伶俐孩子，擡起頭讓我瞧瞧。”

穆子石依言擡頭，他瞳孔中的異色若非近距離細看，也不十分明顯，因此這一面洛氏只覺眉目如畫的漂亮，一時脫口讚道：“這孩子的模樣，算是不錯了。”

齊謹亦溫言道：“在東宮可還習慣麽？烏世桂是永熙元年的狀元，雖嚴了些，學問卻是極好的，你既是太子伴讀，該用心勤謹，不可松懈自縱。”

穆子石喏喏應著，畢竟是頭回面聖，而且別人坐著吃，自己跪著看，頗有些不自在。

洛氏見他眼眸清澈流動，並不十分害怕，倒有幾分好奇和探究的意味，半是玩笑半考教，道：“我且考考你，你可知為君為臣之道？”

穆子石略一思忖，便答道：“物格而後知致，知致而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平——無論為君為臣，為官為民，都是一個道理。”

這番話答得既快又切題，雖有掉書袋之嫌，但言語盡出自大學，是聖人之言，叫人挑不出半點錯處，而最後一句卻是自己的見解，說不上振聾發聵，卻也算有獨到之處。

齊謹展眉笑道：“小小年紀，能有這樣的見地，好極！”

穆子石手心冷汗淋漓，心道可不能再考了，再考就露餡兒了，我這包子可沒二兩肉，剛讀完大學“經”一章……再問，難道要從三字經千字文還是名賢集裏搜羅？

眼眸一轉，卻見齊予沛正沖自己含笑點頭，心中稍定，隱約有股勇氣滋生而出，又怕自己終究學識淺薄，丟了太子的臉面，只得抖著嘴唇勉強做了個笑模樣。

只聽齊謹轉臉讚齊予沛：“你很懂得識才。”

穆子石更覺赧然，雙頰發燙，齊謹看著他明珠生輝般的小臉，卻越發心喜，道：“我再問你，怎樣才能稱得上是天下太平的盛世？”

穆子石福至心靈，剛寫的五言集中一句脫口而出：“國正天心順，官清民自安。”

齊謹笑道：“也還罷了，不過一味要求為官必清，只是讀書人的一廂情願，卻不知水至清則無魚，和光同塵泥沙俱下的道理。”

他似在評價穆子石的回答，卻看著齊予沛，目中既有慈色，又有濃烈的希冀重視，齊予沛自然知曉這是點撥自己治國用人之道，斂容聽了，道：“兒臣受教了，謝父皇教誨。”

洛氏淡淡道：“這氣魄度量，太子還需好生學著你父皇。”

穆子石只聽得滿臉迷怔懵懂，心道原來這皇帝不喜歡清官？低頭看了看厚厚的織金地氈，隱約對高深莫測的帝王心術心生恐懼。

洛氏見他小小年紀竟能答得頗有見地，態度亦是不慌不忙的自然大方，想了想，抹下一串金絲枷楠香木的福字手串：“這個賞你。”

眸光輕轉了轉，卻放到齊少沖手中，將他抱下椅子，笑道：“去，少沖親手交給穆伴讀罷。”

枷楠香木辟邪驅毒，世所罕有，這十八粒大小一般的木珠手串更是洛氏的愛物，這一賞可見穆子石確是稱了她的心思，齊無傷喝了一杯酒，笑瞇瞇的沖穆子石翻了翻杯底。

齊予沛看著齊少沖捧著手串走向穆子石，連笑意都維系不住，眼眸中掠過一絲不清不楚的情緒，黝黯而晦澀。

穆子石眼角餘光偏巧瞧見，登時微微打個寒顫，定睛再看時，太子卻已神色如常。

麟德宮中的水晶蓮瓣燈有著不遜於兩儀宮的奢華，陶妃的臉色卻枯萎憔悴如秋日死水。

齊和灃架著二郎腿，優哉游哉的轉著手中玉葫蘆把件，瞄一眼齊謹賜下的蕉葉白端硯——端硯中蕉葉白與魚腦凍最為難得，這一方硯白得嬌嫩明潤，含露欲滴一般，淺刀雕刻成蘭亭式，一看便是足堪傳世的珍品，齊和灃卻碰都不碰一下，只問梁忠道：“如何？父皇果然不肯過來？”

梁忠躬身道：“皇上說了，明日來瞧娘娘，還讚殿下孝心可嘉，說改日來問殿下書讀得如何。”

齊和灃笑道：“父皇要我好生讀書？難不成還要我去考狀元麽？”

說著心中恚怒再壓不住，臉上的笑紋已扭曲僵硬。

梁忠屏息靜氣的答道：“殿下說笑了，皇上不過是對殿下寄予厚望罷了。”

齊和灃揮了揮手，冷笑著啐道：“誰跟你這奴才說笑呢？也不看自己配是不配……滾！”

陶妃看著兒子發怒，也不解勸，卻低聲吩咐一旁的宮女送梁忠出去，那宮女心領神會，塞了梁忠黃澄澄一錠金子。

一時陶妃將宮婢們都打發下去，柔聲道：“烽靜王世子難得回趟帝都，你父皇為他餞行也是應當，你且明日過來，他必是要在我這裏的。”

齊和灃不言語，只是笑。

陶妃見他笑容滿是譏誚憐憫之意，忍不住厲聲喝道：“你笑什麽？”

齊和灃道：“兒子在笑母妃……母妃做夢的樣子真是好看。”

陶妃胸口起伏，脂粉虛浮在臉上，紅紅白白的如戴上的一層生硬的殼子，雖正當盛放的年華，卻顯出幾分雕零的意味，半晌滴下淚來：“若不是你行事糊塗不成器，你父皇也不至如此待你！”

齊和灃冷冷打斷：“母妃你才是真糊塗……我若不沈溺於文墨女色，父皇只怕更加不愛見著我，在他心裏，原本只有太子一個兒子，就連同是賤婦所出的齊少沖，也入不得他的青眼。至於別的，哼哼，要不就是猛虎當道，欲除之而後快，要不就是燕雀在檐，倒是可以留一巢之地。”

端著盞熱乎乎的紅茶卻不喝，只暖著手凝神看著胭脂色的茶湯：“至於他待母妃的情份……自打那三嫁之婦進了宮，父皇對麟德宮的賞賜日漸豐厚，那是賞給陶家的臉面，來麟德宮卻是越來越少，那是對母妃的冷落，十多年來母妃難道還看不清麽？”

陶妃沈默良久，含了一抹薄霧般緬懷憧憬的笑：“看得清，卻看不開。”

起身慢慢踱了幾步，長裙姍姍微動只見端莊嫻靜：“陶家百餘年來出過一後三妃，我身為陶氏長女幼承庭訓，德容言功無不具足，年十六入宮即為貴妃執掌後宮，說是母儀天下也不為過……永熙元年生了你，皇上更是喜出望外大賞六宮，那幾年與你父皇朝夕相處舉案齊眉，我早已視他為夫為天為一生摯愛，也一直以為他待我絕不同於一般妃嬪。”

看著齊和灃一臉的不以為然，淡淡道：“和灃，無論你父皇如何待我，我對他的用心卻一如昔年永無更改。”

齊和灃咬了咬嘴唇：“可是舅舅他們……”

陶妃打斷道：“陶若樸又跟你說什麽了？和灃，你需得記得，這江山始終是姓齊，你也是姓齊……陶家要權要勢，自是無人能擋，但再多的他們卻不該要，也要不起了。”

齊和灃一驚，看向母親的目光已多了幾分尊重和警惕：“母妃……你都知道？”

陶妃凝視他片刻，目中有鋒利的光芒閃動：“我哪知道陶家會跟你說什麽？不過妄自猜測罷了……但你聽好了，我知道你若樸舅舅是個有能耐的，也知道你是個有野心的，但你記住，只要我活著一天，就不會讓你做出半點有違君臣父子之道的事情來。”

齊和灃手中的茶盞已經沒了溫度，杯蓋嗒嗒的輕顫著，陶妃順手取過茶盞，擱在一旁桌上，摸了摸齊和灃的頭頸，附耳低聲道：“和灃，普天之下，絕沒有害自己孩子的母親，你要信得過我，我替你鋪好的路，走起來堂堂正正順順當當……母親今日的話，你聽完要好好藏在心裏……你是大寧最尊貴的三皇子，他日能登上帝位的，也只能是你。”

齊和灃愕然，一剎那只覺頭暈目眩，心口卻熱得能燙熟數年來手不停杯時都不曾放棄的野望：“母親，你……你說什麽？”

陶妃綻開一朵真切明麗的笑容：“皇上再怎麽寵太子，一心一意的扶持，卻都拗不過閻羅王去……和灃，齊予沛活不過弱冠之齡。”

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