喝完粥，上一杯茶。這茶有講究，是哪裏哪裏的山上土，哪裏哪裏的石中泉，哪裏哪裏的美人親手摘的。落竹一聞這味就聞出來了，心裏冷笑，臉上也沒忍住，遞給懷王時候，果然被問了：“笑什麽？”

“行軍在外，懷王還這麽講究。”落竹嘖嘖。

懷王把茶喝了一口，笑笑，也不言語。落竹收拾妥了，回來，見懷王目不轉睛看著自己。那種脊背發毛的感覺逼得他無路可退，硬著頭皮道：“你看什麽！”

“你是第二個，敢這麽譏諷我的。”懷王道。

落竹嘟囔：“你不愛聽，以後我當啞巴不就得了。”

“不，我很愛聽。”懷王目光灼灼，“你只當我是個普通人，由著性子說話，也無妨。”

落竹定了一定，忽然，暴怒：“王爺真是個念舊的人，一樣的游戲，玩上八百遍也不膩味！”

“什麽？”懷王不解。

落竹卻不能再多說了。他總不能告訴懷王，他其實知道懷王那點小心思。他想著自己，卻求而不得，就借著另一個人的一點點小動作，來接近。

今日他看著秦浮生的譏諷刻薄來想念落竹，昔日，他何嘗不是吻著落竹的唇，來迷戀雲柯？

落竹那點心軟一瞬間全沒了，看著懷王迷惘的表情都覺得可憎可厭，也不想再跟他說話，直接摔簾子走人。只剩懷王一個人在大帳裏，越想，越覺得莫名其妙，越想，越覺得似曾相識。一瞬間，腦子裏那兩根線一搭，忽然明白了落竹的意思。

只是，明白歸明白了，他與自己素昧平生，自己與落竹雲柯的糾纏知道的人也不過這些，他是為何會說出這樣一句話的呢？

另一邊，季一長掀開帳子，荀沃在裏頭鬼鬼祟祟，不知做些什麽。季一長湊過去，他也不避諱，大大方方把手裏東西遞過去。季一長只當他又寫了一篇臭字，沒想到匆匆瞟了一眼，就再也挪不開目光。

仔仔細細看了一遍又一遍，季一長擡起頭，驚道：“落竹公子真的活著？！”

“敢情你一直不信我！”荀沃很受傷。

季一長沒空搭理他，手裏頭拿著的，是逐雲城敕令的拓本。逐雲城掌刑左使劍開的大印在上頭蓋著，逐雲城左使以下，全體動員，尋找一個青年。敕令上頭雖然沒有畫像，敘述得也非常模糊，看來是寧可錯抓不能放過。不過，熟悉落竹的人，一看便能知道他是找誰。劍開跟落竹是什麽關系，整個王府都知道。當初知道落竹死訊，王府首先防備的就是劍開，可千防萬防，還是有一回，被鉆了空子，叫懷王吃了個大虧。如今，劍開這一紙敕令，比什麽都能夠說明，落竹還活著。

季一長本來不信落竹還活著，私心裏他覺得這人是個禍害，死了更好，所以即便荀沃告訴自己落竹活著，他也將信將疑。如今看到敕令，卻有了千種理由，為落竹尚在人間尋找借口。

“我們……要不要告訴王爺？”荀沃問。

季一長提一口氣，剛要說話，轉念一想，把這口氣松了，道：“暫且瞞著王爺。待大戰過後，無論落竹公子身在逐雲城，還是天下某處，只要王爺想找，總能找到。”

“那我用不用派點人，去保護落竹公子？”荀沃接著問。

季一長斜他一眼：“你知道他在哪裏？你不是說他已經不在邊城？”

荀沃第二天就把邊城裏裏外外找了個遍，卻沒找到落竹的身影。他心裏有數，八成落竹公子已經連夜走了。當時想著，走了好，省得在這節骨眼鬧得懷王心神不寧，如今，卻忍不住為懷王擔個心。

萬一人被弄到劍開那裏，可就不好追回來了啊。

落竹再怎麽生氣，答應過懷王的事，總要兌現。懷王上午巡視軍營，閱讀兵書，又看了幾封細作傳回的消息，中午時候，端著飯碗沖落竹笑。落竹摔摔打打不理他，他也不說話，邊笑邊吃，仿佛心情極佳。吃完了，落竹給他撤碗筷，他更加笑得花枝亂顫。

“看你生氣竟然這麽有趣。”懷王道。

“變態。”落竹低聲罵，餘光掃到他腰間的玉佩，皺眉道，“那是什麽？”

懷王把玉佩解下來，托在手中，這回落竹看清楚了，心裏不由得就是一跳。

“定情信物。”懷王瞇著眼，有點滿足地說。

落竹沒說話，可是知道，這才不是什麽定情信物。他喜歡在腰帶上栓個玉佩，壓著衣角好走路。這枚算是他所有的玉佩裏比較上等的一個，也忘了是怎麽得來的，卻十次有八次都把它拴在腰間。那時候跳崖，似乎腰間也正是這枚。原來懷王自作主張藏了起來，甚至，自欺欺人，告訴自己這是定情信物。

懷王等了半晌，預料中的譏諷並沒有如期而至，望過去，落竹手裏動作緩慢，神情覆雜，竟一點也看不出在想些什麽。他有點意外，再一擡眼，正與落竹投過來的目光撞個正著。落竹最是無法抵擋這樣一雙眼瞳，幹笑道：“是與誰……定的情？”

“秦浮生。”懷王欲言又止，終究一笑，道，“有些事，不足為外人道。你收拾了，就下去吧。”

落竹也不打算追問，就此退下。只是兩人此後幾日，雖然相安無事，但總像隔了層什麽，充滿芥蒂和防備。

因為伺候懷王，落竹的夥食住宿都升了一個檔次。如今的帳篷裏說是住十個人，實際上也不過住了五個。而且為人和善，一見就知道是伺候人伺候慣了，雖然還掛著當兵的頭銜，為人處事，卻跟個下仆差不多了。落竹有時候就把邵齡叫來，反正其餘四個少有在帳中的時候，即便在，也不會說三道四。邵齡離了落竹，但落竹仍盡己所能看護著他，所以他日子過得還算順遂。

這一日入夜，邵齡到落竹帳中，神色卻有些怪異。落竹知道他身體弱，卻每天都吃不飽，故而留了些吃的給他。解開裏三層外三層的包裹，粗糧窩頭很是熱乎。落竹遞一個到邵齡手中，卻瞥到他領口裏一個深紅色的傷口。

“這是怎麽了？”落竹指著那裏問。

邵齡拉拉領口，接過窩頭，咬了一口，含混道：“沒什麽。”

“誰又把你怎麽了？”落竹一臉警惕。

邵齡擡頭，看他的表情就知道瞞不過去，索性認了：“打了一架。”

落竹楞了一楞，隨後，爆發出一陣驚雷般的笑聲。笑夠了，掐著腰手指邵齡：“就你？還跟人打架？！”

邵齡已經把窩頭整個塞進嘴裏，快嚼幾口，咽下去，道：“你還記得碧綺絲麽？跟你一同被抓回來的牧民之女。我偶然結識了她和她的家人，如今已經很是熟悉。”

落竹打從進軍營，還真的把碧綺絲一家拋在腦後。想來，懷王也不會難為這家不會說漢話的異邦人。於是他道：“我還記得。她如何了？”

“很好，他們都很好。”邵齡道，“懷王並沒有為難他們。”

“那你跟他們又是怎麽認識的？”落竹問，“他們不懂漢話吧？”

邵齡遲疑一下，道：“村子裏曾經收留過一個逃難的人，後來他同本村的女子成了親，就入了族譜。他是瓦剌族人，我跟他學過瓦剌話。”

“那你這一身傷，跟碧綺絲有什麽關系？”落竹問。

“碧綺絲的父親一直不肯馴服，就被安排在別處做工。碧綺絲與母親在廚中幫手，常常被人揩油。今日被我碰到，我實在是看不過去，就擋了一擋。結果……就成了這樣。”邵齡說起來，竟然坦蕩誠實，無論是自己被打，還是碧綺絲被欺負，在他口中都平緩如常。他是吃了太多這樣的苦，也就不覺得苦，反而只做平常。

落竹作為過來人，很是明白他的心情，那些他想表達的，還有埋在心裏的。聽他這麽說，目光一轉，冷笑道：“邵齡，咱們兩個，也算萍水相逢。我那時渾身的傷，你照顧我，我感激你。之後待你親厚，是真心覺得你這人不錯。可我並不是傻子，你今天受了傷，若是真的不想叫我知道，大可找借口不來。可你來了，要裝不在乎，又裝不像，要給我下套，還叫我看出來。你啊，學不會利用別人，就別耍這些心眼。你就直接告訴我，日子過得苦，想借著我在懷王身邊伺候，給自己謀點出路，不就得了？”

邵齡被他說得臉一陣紅一陣白，不好意思地低下頭，半晌，道：“那你……肯幫這個忙麽？”

落竹無奈地搖搖頭：“說到底，我欠你人情，是該還的。何況，這也不難。”

邵齡立即笑起來。

邵齡笑起來，就叫人看著格外順眼。也怨不得滿軍營的男人，偏偏人家就挑上他。

說話間，又有一個人回到帳中。這人是伺候季一長的，名為李晉，為人沈默寡言，卻是個有主意的。落竹一直覺得，這人跟他的主子有一拼。見他進來，落竹有點吃驚，問道：“你怎麽回來了？”

李晉看了看邵齡，對落竹道：“季大人在與王爺議事，一時半會兒出不來。我去練練刀法。”

李晉雖然伺候季一長，武藝卻沒落下。季一長也讚同他練武，處處給他方便。落竹見他拿了刀，又匆匆出去了，對邵齡道：“你先回去，你的事，我肯定給你辦成。”

邵齡聽了，歡天喜地走了。臨走回過頭，千言萬語說不出，只是重重點頭。落竹簡直受不了他這婆婆媽媽的性格，幾乎把人趕走。待邵齡走過兩個帳子，落竹整理整理衣襟，往懷王那裏走去。

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